Официант в этот момент принёс еще одно блюдо — стейк прожарки велл-дан, и Цзи Юньшэнь сразу всё понял. Тот ел очень изящно, и в сочетании с его красивым лицом это можно было назвать поистине завораживающим зрелищем.
Однако Сяо Юй почти не поднимал головы, глухо и монотонно повторяя одни и те же движения: разрезать стейк, подцепить вилкой, отправить в рот, словно торопился на какой-то вокзал к отправлению поезда.
Стейк здесь был поистине ужасен на вкус, и Цзи Юньшэнь заказал бутылку красного вина, попросив официанта налить бокал и Сяо Юю:
— Стейк слишком жирный, нужно смягчить вкус.
— Спасибо, я не пью.
Он даже не утруждал себя поиском предлога для отказа. Раз уж он не пьет, то с чего бы это он так нажрался при их первой встрече? Впрочем, Цзи Юньшэнь не стал придираться и, улыбнувшись без всякой радости, произнес:
— Всего четырнадцать градусов.
Сяо Юй к вину даже не притронулся, и Цзи Юньшэнь больше не настаивал. Больше за столом они не общались.
Покончив с едой, Сяо Юй решил воспользоваться моментом, чтобы расставить все точки над i.
— Цзи-цзун, — позвал он.
— М?
— Те подарки слишком дорогие, я не могу их принять.
Цзи Юньшэнь поднял на него взгляд, но в глазах не было и следа улыбки:
— Считай это знаком моего внимания. Ничего особенного, балуйся на здоровье.
Сяо Юй на мгновение замер. Эта легкая, брошенная вскользь фраза обнажила пропасть, лежавшую между ними.
Для него эти вещи стоили целое состояние — это была та роскошь, о которой он и помыслить не смел после поступления в старшую школу; для Цзи Юньшэня же они были лишь мимолетной прихотью, чтобы позабавить возлюбленного, вроде тех скачущих гонцов, что везли с юга личи ради улыбки наложницы.
Он тщательно подбирал слова:
— У меня есть все необходимые вещи, вам не нужно...
— Не нравятся? — перебил его Цзи Юньшэнь, сложил салфетку пополам и небрежно бросил ее на стол.
— Нет... — Сяо Юй осекся на полуслове, встретившись взглядом с каким-то парнем у входа.
Стоял июнь, и даже ночью температура держалась около тридцати градусов, но парень был закутан в худи с капюшоном на длинный рукав и надвинул бейсболку. Войдя, он озирался по сторонам, словно с кем-то договорился о встрече.
Сама по себе сцена была совершенно обыденной, но стоило им встретиться глазами, как тот парень лишь ниже натянул козырек и бросился в противоположную сторону.
Это выглядело уже подозрительно.
— Не что? — нетерпеливо бросил Цзи Юньшэнь.
Сяо Юй пришел в себя и решил больше не ходить вокруг да около:
— Если ты присылаешь подарки, чтобы компенсировать... то, что случилось в тот вечер, то я уже взял банковскую карту, и на этом можно закончить. Тебе не нужно чувствовать себя должником, а я тем более не собираюсь тебя шантажировать. Давай впредь будем вести себя так, будто ничего не было.
Цзи Юньшэнь нахмурился:
— Почему?
Сорвавшись с языка, этот вопрос заставил его самого замереть.
Изначально он дарил подарки именно как компенсацию, и теперь, когда человек прямо заявлял, что они не нужны, по идее, ему следовало бы радоваться избавлению от хлопот и разойтись с Сяо Юем каждый своей дорогой.
Но на душе у него почему-то остался неприятный осадок.
К нему всегда относились с трепетом и почтением: не говоря уже о ректорах университетов, даже самые известные в мире виолончелисты-солисты при встрече выказывали ему немалое уважение. Пусть даже кто-то и затаивал на него обиду в душе, при встрече все неизменно держали себя в руках. Сяо Юй же открыто демонстрировал свою неприязнь — неужели он не боялся разозлить его и навлечь на себя беду на ровном месте?
— Я хочу жить как самый обычный человек, а твое появление причиняет мне неудобства. Я не желаю становиться героем сплетен, — холодно бросил на него взгляд Сяо Юй и прямо добавил: — Я уже сказал: давай больше никогда не будем делать вид, что знакомы или виделись. Пусть каждый живет своей жизнью.
— И только из-за этого? При той скорости, с которой работает ваш ректор, к завтрашнему дню со всеми слухами наверняка уже разберутся. — Цзи Юньшэнь услышал лишь половину сказанного, выражение его лица немного смягчилось. Он покачал бокал и осушил вино до дна. — К тому же, люди просто языками треплют, ты ведь не пострадал по-настоящему, верно?
Сяо Юй на секунду опешил, вспыхнув от гнева из-за легкомысленных и высокомерно-самодовольных слов Цзи Юньшэня. Для Цзи Юньшэня всё было трын-трава, ведь он стоял на недосягаемой высоте, но только не для него самого. Он уже оступился один раз и не имел права совершать ошибку за ошибкой.
— Ты мне не нравишься, ты мне противен, от тебя тошно, я не хочу иметь с тобой ничего общего — неужели это так трудно понять? — в раздражении он поднялся на ноги и с силой закинул за плечи школьный рюкзак. — Ты вроде бы человек с именем и репутацией, неужели тебе больше некого заводить? Какой смысл цепляться ко мне пиявкой?
Салфетка, лежавшая у него на коленях, упала на пол; он наклонился, поднял ее, со злостью швырнул на стол и выбежал из ресторана, не оглядываясь.
За соседним столиком гости как раз расходились, и официант складывал ножи, вилки, тарелки и чаши в сервировочную тележку. Звук сталкивающегося металла и керамики то и дело резал слух, вызывая глухое раздражение.
Цзи Юньшэнь в своем безупречном светлом костюме невозмутимо сидел на месте, а природная форма губ с приподнятыми уголками делала его лицо приветливым и мягким. Однако его пальцы непрерывно барабанили по коленям, а воспоминание о презрительно опущенных уголках губ Сяо Юя разжигало в нем ярость.
В одном Сяо Юй был прав: стоило ему только захотеть, как толпы людей сами выстроились бы в очередь. А посмотри на этого Сяо Юча — ни послушания, ни капли интереса к жизни, вечно ходит с мрачной миной на физиономии, будто всем вокруг одолжение делает.
Он же пожалел Сяо Юя и из милосердия пытался придумать, как загладить вину, а тот оказался неблагодарной собакой, не способной оценить чужую доброту.
— Да кем вообще возомнил себя этот Сяо Юй, чтобы так с ним разговаривать?
Закончив уборку и заметив, что бокал Цзи Юньшэня опустел, официант вежливо поинтересовался:
— Извините, сэр, вам еще что-нибудь принести?
— Больше ничего не нужно, спасибо. — Цзи Юньшэнь мягко улыбнулся и поднялся из-за стола.
Каса-де-Спрингс находился менее чем в километре от университета, и едва Сяо Юй прошел половину пути, как хлынул дождь. Мелкие капли мгновенно превратились в настоящий лиvень, и ему пришлось прибавить шагу, побежав к территории кампуса.
Срезая путь, он свернул в небольшой парк.
Небо окончательно погрузилось во тьму, деревья раскачивались под порывами ветра, сгибаясь под потоками воды.
Мерцали зловещие тени, до боли напоминающие толпу жадных до чужих жизней призраков из загробного мира.
Бац!
Неподалеку вспыхнула точка света, которая тут же стремительно бросилась в его сторону.
Сяо Юй инстинктивно шарахнулся назад, но не удержал равновесие, оступился и в мгновение ока был сбит с ног — кто-то с размаху повалил его в грязь.
Оперевшись на локти, он принял на себя весь вес тела, оставив в сырой земле две глубокие ямки. Не обращая внимания на боль, он резко развернулся, и луч света ослепительно резанул ему прямо по глазам.
Широко распахнув зрачки, он увидел мужчину в худи с длинными рукавами и бейсболке.
Тот самый парень из Каса-де-Спрингс!
— Ты кто такой?!
http://bllate.org/book/32161/3925896
Готово:
