Девятьсот тридцать девятый вышел из комнаты. На нем был безупречный, элегантно сидящий по фигуре черный костюм. Лениво и отрешенно он опустился в кресло у панорамного окна в гостиной, глядя сверху вниз на суетящихся внизу людишек-букашек.
С тех пор как он добился для клонов положенных им человеческих прав и взошел на трон, символизирующий высшую власть, он всегда пребывал в таком холодном и отрешенном состоянии.
Подчиненныйтельно замер рядом и почтительно спросил:
— Господин Чжоу, какое имя вывесить на надгробной плите вашего клона?
Раньше клонов называли исключительно по порядковым номерам.
Взять хотя бы Девятьсот тридцать девятого — в свое время его создали как клона девятого поколения, чтобы в кратчайшие сроки удовлетворить потребности клиентов в трансплантации органов, улучшить генетику, повысить устойчивость к болезням и сделать возраст максимально близким к возрасту заказчика.
Едва появившись на свет, клоны этого поколения обладали поразительно похожей на оригинал внешностью, которой хватало, чтобы обмануть кого угодно.
Пусть их характеры и сильно различались, процесс замещения оригинала и превращения в человека по имени Чжоу Суй прошел для Девятьсот тридцать девятого крайне гладко.
Тот самый настоящий Чжоу Суй постоянно болел. Девятьсот тридцать девятый вспомнил день его смерти: с утра дул ветер, электронный дворецкий сообщил о доставке письма, и Чжоу Суй так взволновался, что выбежал наружу, даже не накинув куртку. Вернувшись, он уже вовсю читал письмо и тихонько чихал.
Чжоу Суй не обращал на это особого внимания. На ходу разрывая конверт и заглянув внутрь, он гордо заявил Девятьсот тридцать девятому:
— Ты занял первое место!
Девятьсот тридцать девятый вовсе не обрадовался. Сидя на диване, он с раздражением заваривал для Чжоу Суя лекарство. Ну и что с того, что он первый? Школа очень быстро выяснит, что экзамен сдавал самозванец, и его результаты аннулируют.
А Чжоу Суй, счастливый как щенок, свернувшись калачиком рядом с ним, разглядывал табель успеваемости и говорил, как именно собирается выбить для него статус человека, чтобы в следующем году тот смог сдавать экзамены абсолютно законно.
Девятьсот тридцать девятый ничего не отвечал. Он лишь время от времени поворачивал голову и смотрел на Чжоу Суя. У того была нежная-нежная кожа. Протянув руку, он легко провел пальцами по шее Чжоу Суя, ощущая едва заметную пульсацию сонной артерии.
— Тебе не о чем беспокоиться, в ближайшие дни нужно лишь придумать себе имя, а остальное я беру на себя. Я непременно добьюсь для тебя человеческого статуса, — выпалив на одном дыхании множество слов, Чжоу Суй наконец заметил, что Девятьсот тридцать девятый витает в облаках, и озадаченно спросил: — Почему ты сейчас к этому так равнодушен? Разве твоя мечта — не стать врачом?
Спустя столько лет Девятьсот тридцать девятый уже забыл, что именно он тогда ответил.
Он помнил лишь, что тем же вечером Чжоу Суй окончательно расстался с жизнью посреди ливня. Сточные воды и кровь пропитали Чжоу Суя насквозь, мокрые пряди прилипли к шее — вид у него был просто жалкий.
Прекрасно понимая, к чему все идет, он с бесстрастным лицом протянул руку, желая поправить растрепавшиеся влажные волосы Чжоу Суя, но кто-то рядом предостерег его:
— Господин Чжоу, не пачкайте руки, это недостойно вашего положения.
Девятьсот тридцать девятый опустил взгляд на собственные руки, ресницы отбросили на щеки длинные тени.
Он стал новым Чжоу Суем, используя его имя, связи и деньги, шаг за шагом дошел до сегодняшнего дня. Грамота, к изучению которой у него когда-то не было доступа, теперь использовалась бесчисленными людьми для описания его достижений; университет, в который Чжоу Суй всеми силами пытался его пристроить, теперь был открыт для него самого — он мог свысока, с позиции хозяина жизни указывать, как там всё должно быть устроено. Раньше он был безропотным клоном, которого резали почем зря, а теперь возвышается над всеми, и даже то, какое имя будет высечено на надгробной плите прежнего Чжоу Суя, зависит исключительно от его милости.
Всё это казалось невероятно пресным, но вместе с тем — стоило того, было необходимым. В этом мире действует закон джунглей, и лишь сильнейший властвует над всем.
Лишь став сильнее, можно встретиться вновь и завершить задуманное.
Голова Девятьсот тридцать девятого снова заныла — так, будто кто-то ломал ему кости и высасывал костный мозг. Наслаждаясь этой болью, он с силой вжался пальцами в виски, добела побелев суставами.
Перепуганный подчиненный испуганно окликнул его:
— Господин Чжоу?
Девятьсот тридцать девятый сидел, но ему казалось, будто боль породила галлюцинации: стоило открыть глаза, как перед ним возникали мертвенно-белые потолки Института клонирования десятилетней давности, а стоило закрыть — воспоминания ускользали, уплывали сквозь пальцы, и ни важное, ни второстепенное удержать было уже невозможно. Улыбающийся, вечно болеющий Чжоу Суй постепенно блекнул, пока окончательно не растворился в пустоте.
— Мань-мань… — пробормотал Девятьсот тридцать девятый. Придя в себя, он уже не понимал, какой смысл несли эти два слога. Распахнув глаза, он уставился на совершенно незнакомый потолок и одновременно с этим ощутил, что промок насквозь.
— Перерождение завершено, — в голове Девятьсот тридцать девятого прозвучал механический голос. — Господин Чжоу, я — ваша персональная Система. В предстоящие дни я помогу вам освоиться в новой обстановке и прослежу, чтобы ход истории не отклонялся от нормы.
Опираясь на руки, Девятьсот тридцать девятый приподнялся, но почувствовал, что ощущения какие-то не те. Перевернув ладонь ладонью вверх, он замер, уставившись на трикотажные манжеты, пересекавшие запястья. Ему казалось, что он не должен носить столь грубую одежду, однако какая именно одежда ему положена и что должны чувствовать его ладони — об этом он не имел ни малейшего понятия.
Он поднял голову и посмотрел на стеклянную стену напротив. В ней отражался юноша, сидевший на узкой больничной койке в облегающем спортивном костюме нежно-фиолетового цвета, в окружении груды громоздких и холодных механизмов.
Девятьсот тридцать девятый нахмурился, разглядывая абсолютно незнакомое лицо.
— Кто я?
Система ответила:
— Сейчас вы — клон Чжоу Суя, номер девятьсот тридцать девятый, гордость Института клонирования. В будущем вам суждено стать великим человеком, чье имя войдет в историю.
— Как я здесь оказался?
— Это медицинский кабинет в Институте клонирования. Вчера исследователи обнаружили, что вы умеете читать, поэтому сегодня вас привели сюда на очистку.
— Вот как.
Девятьсот тридцать девятый снова лег на больничную койку и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Система опешила:
— Господин Чжоу? Господин Чжоу?
Система позвала его еще несколько раз, прежде чем Девятьсот тридцать девятый соизволил снисходительно отозваться:
— Мм?
— Разве вы не должны подробнее узнать о своем нынешнем положении?
Слегка раздраженно зажав переносицу пальцами, Девятьсот тридцать девятый процедил всего два слова:
— Я устал.
http://bllate.org/book/32160/3925810
Готово:
