Госпожа Ду крепко сжала её руку:
— Идём, доченька, пойдём со мной. Сначала уйдём отсюда… в безопасное место… Я знаю одно такое место…
Ди У Цяо, спотыкаясь, позволила увлечь себя в сторону цветочного павильона.
Внезапно чья-то рука резко схватила её за запястье.
Девушка удивлённо обернулась.
— Госпожа, спасите меня! Госпожа, спасите!
На полу, распростёртый в луже крови, лежал Чэнь Ба и смотрел на неё снизу вверх. Глубокая мечевая рана змеилась от левого виска через глаз и спускалась до правого плеча; огненная боль обожгла половину его лица. Но самое страшное — его тело было перерублено пополам прямо у основания бёдер, и лишь верхняя часть, истекая кровью, цеплялась за Ди У Цяо.
От этого зрелища у неё перехватило дыхание, и в груди поднялась тошнота.
— Я не хочу умирать, госпожа! Возьмите меня с собой, возьмите! — умолял Чэнь Ба.
Он и раньше был карликом, а теперь, лишившись ног, казался ещё жалче — но откуда-то черпал силы, чтобы цепляться за неё окровавленными пальцами.
Лицо госпожи Ду мгновенно исказилось от ужаса, и она ещё сильнее стиснула руку Ди У Цяо.
С тех пор как Ди У Цяо очнулась, её меч куда-то исчез, а ци в теле не подчинялось воле. Да и сердце не позволяло ей вырваться из хватки окровавленной руки Чэнь Ба.
— Я ещё не могу умереть… Мне надо вернуться домой… Я только что скопил достаточно денег, а дома меня ждут… Ждут моего письма… Ждут, когда я вернусь… — дрожащим голосом, полным отчаяния, просил он. — Госпожа, помогите мне! Я не хочу умирать! Кто-то хочет меня убить!
Ди У Цяо с горечью ответила:
— Ты уже мёртв…
— Ха-ха-ха… — Чэнь Ба вдруг издал искажённый смех. — Да, верно… Я уже мёртв… Это он убил меня, госпожа! Помогите нам отомстить, помогите отомстить!
В его голосе звучало зловещее внушение.
Ди У Цяо замерла, потом тихо произнесла:
— Нет, я не могу убить своего учителя.
— Так ли?.. — разочарованно протянул Чэнь Ба.
Но вдруг его ноги, будто сами собой, приросли обратно. Он нетвёрдо поднялся с пола, и его лицо, обращённое к Ди У Цяо, стало зловеще искажённым.
— Раз госпожа не желает мстить за нас… тогда умри первой!
Его рука, почерневшая, будто обугленная, вдруг заострилась, словно обтёсанная ветка, и ринулась вперёд, чтобы пронзить Ди У Цяо.
Та инстинктивно попыталась увернуться, но в этот миг кто-то крепко прижал её к себе.
Ди У Цяо подняла глаза — перед ней было доброе, знакомое лицо.
— Папа… папа! — воскликнула она, прижатая к груди отца, рядом с которым, в оцепенении, стояла её мать.
Гром заглушил тихий стон.
Осторожно заглянув через плечо отца, Ди У Цяо увидела, как Ли Юэтянь, стоявший до этого посреди цветочного павильона, внезапно оказался перед ними.
Рука Чэнь Ба пронзила его грудь насквозь, выйдя сзади.
Кровь медленно стекала по спине, пропитывая белые одежды почти наполовину.
— Так ты сам пришёл ко мне… — прохрипел Чэнь Ба, глядя на Ли Юэтяня с недоверием и злобной ухмылкой. — Отлично! Сначала расплачусь с тобой, а потом разберусь с остальными…
Он вырвал руку из груди Ли Юэтяня.
Несколько горшков с иньбэйхуа, политых пролитой кровью, зацвели неестественно ярко и соблазнительно.
Ранее, когда души ринулись в атаку, Вэй Сюэ и Гу Лянь отчаянно защищали Ли Юэтяня и не могли отвлечься. И вдруг он сам бросился навстречу беде и позволил нанести себе смертельную рану.
Чэнь Ба уже занёс руку для нового удара, но её перехватили в воздухе.
— Так это был ты, — процедила сквозь зубы Ди У Цяо.
Та, кого ещё мгновение назад защищали родители и учитель, теперь стояла за спиной Чэнь Ба, крепко сжимая его руку.
Хотя вход в Душевный Мир лишил её почти всей силы, хотя она находилась на территории повелителя душ, Ди У Цяо всё же обездвижила Чэнь Ба и, преодолев пределы ранней стадии Ци-основания, достигла средней стадии.
Гу Лянь был поражён: достичь Ци-основания внутри Душевного Мира — невероятно.
Вэй Сюэ с облегчением выдохнул: «Главный герой… Вот уж завидная удача».
— Так почему же ты убил моих родителей? — спросила Ди У Цяо, достигшая средней стадии Ци-основания за мгновение, глядя на Чэнь Ба каждым словом, как лезвием меча. Туман в её глазах рассеялся, оставив лишь холодную решимость.
Лицо Чэнь Ба исказилось от изумления и страха. Он не понимал культивации, но инстинкт подсказывал: только что произошло нечто значительное. После вспышки молнии и грома эта девушка словно преобразилась.
Если раньше она была рыбой на его разделочной доске, то теперь превратилась в обнажённый клинок, от которого мурашки бежали по коже.
— Кто… кто убил твоих родителей? Убийца — там! — он протянул костлявую, будто высохшую ветку, руку и без колебаний указал на Ли Юэтяня.
Тот, истекая кровью, побледнел до смерти, лишь алый след на губах контрастировал с бледностью. Он даже не пытался прикрыть рану, лишь спокойно смотрел на Чэнь Ба.
Тот дрожащей рукой указывал дальше:
— Он убил всех! Именно он!
Ди У Цяо взглянула на Ли Юэтяня:
— Мне всегда было странно: раны моих родителей отличались от других… но совпадали с его… Потому что все нанесены твоей рукой, верно?
Это уже не был вопрос, а утверждение.
— И именно ты запер эти души здесь, верно?
Чэнь Ба молчал. Его лицо, обожжённое до чёрноты, не выдавало мыслей. Наконец, из горла вырвался сдавленный смех, который вскоре перерос в хриплый, безумный хохот.
— Ты не спрашиваешь, зачем он убил десятки людей, а спрашиваешь, зачем я убил двоих? Хорошо, скажу: раз всех слуг перебили, почему хозяевам сходить с рук? Раз здесь превратилось в ад, пусть все отправятся в ад — ни один не останется!
Чэнь Ба нетвёрдо поднялся, указывая на Ли Юэтяня.
— В тот день этот безумец ворвался в особняк и начал резню… Его глаза горели краснее, чем у зверя в горах… Он не человек — демон, призрак! Всего несколько взмахов меча — и все, кто пытался остановить его, были разорваны на куски… Кровь, плоть, конечности — повсюду…
Он закрыл лицо руками, и черты его исказились, будто он снова переживал тот ужас.
— Всюду была кровь… Я бежал, бежал… бросил всех позади и слышал их крики… Но не смел оглянуться…
— Вы, наверное, не поверите, но я бежал первым… Хотя я… карлик. Все за глаза смеялись надо мной, шептались… Я привык. Но я всегда брал самую тяжёлую работу, носил письма, бегал без отдыха… Хотел, чтобы меня уважали… Хотел скопить деньги и отправить домой…
— Я добежал до внутренних покоев, думая лишь об одном: предупредить господина и госпожу. Они всегда были добры ко мне, платили щедро. Они услышали мой крик, удивились, но знали, что делать! Они повели меня к тайному ходу в кабинет… Я был в нескольких шагах от двери, когда меня сбил с ног катившийся мимо отрубленный череп…
— Я упал, обернулся — и увидел этого безумца в дверном проёме!
— Он даже не входил — просто стоял и махал мечом. Ветер от ударов резал меня, как ножи… Свеча с полки упала мне на лицо и руки… Один глаз погас… Я попытался встать — и понял, что ног больше нет… Боль была невыносимой, но я ещё мог ползти… Я хотел выжить! Я клялся себе: я выживу!
— Меня подобрала бабушка с улицы и вырастила, собирая подаяния… Благодаря щедрым подаркам господина и госпожи, она наконец могла спокойно жить дома и лечиться. В тот день она прислала мне письмо: мол, скопленных денег хватит, чтобы сваты нашли мне невесту… Ха-ха-ха…
— Вы знаете, как я был счастлив в тот день? Это был самый счастливый день в моей жизни!
— Невеста, должно быть, добрая — не побрезговала карликом, оценила мою честность и трудолюбие… Думал, не откажется и без ног… Я ведь могу работать вдвое усерднее, чтобы прокормить её!
— Нужно было только доползти до двери… Пережить эту зиму — и я бы накопил достаточно, чтобы вернуться домой, позаботиться о бабушке и жениться!
— Но… когда я был в нескольких шагах… дверь захлопнулась… Я стучал, стучал…
— Знаете, что я услышал за дверью? — его единственный глаз налился кровью, и он холодно уставился на всех. — «Не открывай. Он всего лишь слуга. Нам надо выжить — дочь ещё не вернулась».
Эти слова больно ударили по ране.
Он всего лишь слуга.
Чэнь Ба поднялся, его вновь приделанные ноги едва держали его. Он выглядел как обугленная кукла.
— Вы хотели дождаться дочь… А мои родные ждали меня! Я — слуга, но и я хотел вернуться живым…
— Вы оставили меня умирать в муках и ненависти… Но я не упокоился… Однако небеса дали мне второй шанс… — его лицо исказилось в зловещей улыбке.
— Хотя я умер, меня пробудили… Угадайте, какими словами?
Он сам ответил:
— Я услышал, как господин сказал: «Как жаль… Неизвестно, какие у него были незавершённые дела».
— Ха-ха-ха… — он снова захохотал безумно. — Как же смешно! Все в доме мертвы, а они вышли целыми и невредимыми… и осмелились жалеть меня, указывая на мой труп! Ха-ха-ха…
Он долго смеялся, прежде чем продолжил:
— Тогда я вдруг заговорил: «Моё желание — чтобы вы отправились в ад вместе со мной!»
— Вы не представляете, какое выражение появилось на их лицах… Ха-ха-ха… Наконец-то я увидел страх в их глазах!
— Значит, ты и убил их? — голос Ди У Цяо дрожал от боли.
— А что ещё оставалось? — Чэнь Ба поднял обугленное лицо, на губах играла злорадная улыбка.
Ди У Цяо задрожала:
— Ты до сих пор не раскаиваешься?
— Как же нет! — воскликнул Чэнь Ба, широко раскрыв глаза. — Я сразу пожалел! Пожалел, что убил их слишком быстро! Ха-ха-ха… Поэтому, даже мёртвыми, я продолжаю мучить их!
— Раз я не могу покинуть этот дом, никто не покинет его!
Все поняли: Душевный Мир возник из-за такой привязанности Чэнь Ба.
— Госпожа хотела дождаться дочь? Пусть ждёт каждый день, надеется до заката… и лишь тогда вспоминает, что сама мертва и больше не дождётся… Ха-ха-ха…
— Господин так любил прятаться в тайной комнате? Отниму у него ноги и навсегда запру в кабинете — пусть слышит голоса снаружи, но не может кричать, вечно отделённый от всех стеной… Ха-ха-ха…
— Вы так любили быть хозяевами? Пусть будете ими вечно! Ха-ха-ха…
Он долго смеялся, словно сошёл с ума, затем вдруг уставился на Ли Юэтяня.
— Но я и мечтать не смел, что здесь появится сам виновник всего! Отлично! Сегодня я убью его, потом этих высокомерных хозяев… А затем и их дочь! Всех перебью! Пусть все отправятся в ад вместе со мной! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!…
http://bllate.org/book/3216/356013
Готово:
