Ли Сюань с довольным видом посмотрел на растерянность и недоумение в глазах Цзян Ли и вновь испытующе протянул:
— Неужели ты даже мой питательный рацион забыл?
В тоне Ли Сюаня слышался упрёк, звучавший так, будто он намеренно придирался. Цзян Ли на мгновение задумался: неужели этот парень хочет использовать повод для расправы и просто уволить его?
— Полковник Ли, я сильно ударился головой, и события прошлого помню с трудом. Тем не менее, ваш питательный рацион я изучу заново. Можете не беспокоиться. — Впрочем, если подумать, разве моё сотрясение мозга произошло не благодаря твоему удару в прыжке?
Ли Сюань прищурился: неужели и впрямь забыл?
В ту самую секунду, когда он отвернулся, уголки его губ едва заметно взметнулись вверх.
Успокоившись, Ли Сюань ушёл в комнату переодеться в повседневную одежду и лишь после этого вышел из спальни. Элегантный спортивный костюм нежно-молочного цвета скрывал всю его цветущую удаль, ещё ярче подчёркивая несравненно прекрасное лицо.
Будучи научным сотрудником, Цзян Ли всегда придерживался научных, честных и беспристрастных взглядов на оценку вещей.
Конечно, выбравшись из самых низов и страстно увлекаясь созданием мехов, он всё же не был совсем уж чужд человеческим взаимоотношениям. Смягчившиеся плечи Ли Сюаня заставили его резко осознать чужие опасения. Пригласив его на этот раз, Ли Сюань преследовал лишь одну цель — навсегда избавиться от возможных проблем. Будучи мех-воином с прекрасными перспективами и облачённый в блестящую оболочку носителя S-гена, он не мог позволить себе пятнать репутацию. Если бы он сам действительно начисто забыл всё увиденное в тот день, возможно, ещё оставался шанс всё исправить.
Если удастся остаться рядом с этим человеком, у него появится кратчайший путь к сближению с Гауссом...
При этой мысли его взгляд упёрся в несколько пирожных. Гаусс и его товарищи отзывались об этой стряпне как о несъедобной бурде, которую Цзян Ли может использовать в качестве секретного оружия против врагов. Вот Цзян Ли и без колебаний применил её против Ли Сюаня. Более того, чтобы довести это «лакомство» до абсолютного совершенства, он добавил туда одну очень специфическую приправку, отведав которую человек запоминает её на всю жизнь.
Видя, как Ли Сюань берёт чашку с кофе, Цзян Сяоли усидеть на месте уже не мог — искра надежды, только что разгоревшаяся в груди, не должна была погаснуть из-за какого-то пирожного.
Заметив, что Ли Сюань тянется к тарелке с выпечкой, Цзян Сяоли подскочил прямо к нему, намереваясь перехватить этот фитиль из рук полковника.
S-ген — не пустой звук. Даже не думая защищаться от Цзян Сяоли, Ли Сюань с молниеносной быстротой прижал палец к краю тарелки и, чуть наклонив голову, бросил на него косой взгляд.
По лбу Цзян Ли прокатилась капля холодного окатывающего пота: от этого человека исходила слишком мощная, удушающая аура.
Даже к тем пирожным, которые Ли Сюань не ел, без его позволения никто не смел прикасаться.
— Что ты делаешь? — Ли Сюань скользнул взглядом по тонким пальцам Цзян Сяоли, вцепившимся в тарелку с выпечкой. Он всегда считал эти руки чересчур хрупкими и лишёнными силы, но кто бы мог подумать, что тот посмеет отнимать что-то прямо у него из рук?
Цзян Ли отдёрнул руку и попытался изобразить невозмутимость, однако лицо его уже побелело как мел:
— Господин полковник, это пирожные по моему новому рецепту, я боялся, что вы сразу не привыкнете к такому вкусу.
Волнение Цзян Ли вовсе не было наигранным. Ли Сюань взглянул на него, разжал пальцы, заодно ущипнув одно пирожное, и посмотрел на собеседника:
— Ты наконец-то сообразил, что твои навыки тоже нуждаются в совершенствовании?
Хотя пирожные, которые приносил Цзян Сяоли, каждый раз отличались друг от друга, вкус их неизменно оставался одинаковым, поэтому он ещё ни разу не съел ни одного целиком.
Сердце Цзян Ли подпрыгнуло к самому горлу:
— Э-э... вам не нужно заставлять... себя...
Раздался сухой щелчок: словно для того, чтобы продемонстрировать свою власть, Ли Сюань решительно и безжалостно откусил кусочек пирожного. Цзян Ли с замиранием сердца наблюдал за этим, чувствуя, как его надежда рушится на дно пропасти. Черт побери, да это сама судьба решила покончить с ним. Он уже отказался от последних попыток сопротивления и просто стоял перед Ли Сюанем, отдавая себя на его милость.
Он ни капли не сомневался, что по прибытии в Федерацию ему сунут в зубы пачку денег и, как ненужную вещь, выбросят в Порту Брайтон. Быть может, ему придётся снова стать учеником механика — в девятнадцать лет что еще делать, если не в учениках ходить? И снова придётся с боем пробиваться вперёд под давлением старших пилотов меха. Страшнее всего было то, что ради сохранения собственной жизни он больше никогда не сможет заниматься своими любимыми биомехами.
Руки Цзян Ли невольно сжались в кулаки. Ли Сюань бросил взгляд на слегка подрагивающие тонкие запястья. Стоило ли так нервничать? И всё же, глядя на то, как малец переживает, он испытывал изрядное удовольствие. И только когда Цзян Ли был уже на грани срыва, полковник неторопливо произвел на свет вердикт:
— ...В этот раз получилось... сносно...
Цзян Ли резко поднял голову, с трудом фокусируя взгляд на лице Ли Сюаня. На лице полковника не отражалось особых эмоций, однако он уже прикончил три пирожных.
Цзян Ли моргнул, убеждаясь, что его зрение не подводит, а слух не обманывает.
— Что ты туда добавил? Странный привкус... — доев пятое пирожное, Ли Сюань окинул Цзян Ли милостивым взором.
Тот на мгновение растерялся:
— Вы имеете в виду порошок рококо?
— Вот оно как.
Штука эта на вкус действительно странная, но стоило к ней привыкнуть, как она превращалась в неповторимый, изысканный деликатес; если же вкус не нравился, проглотить такое становилось выше сил.
— В следующий раз... не добавлять? — с опаской осведомился Цзян Ли. Разумеется, спрашивал он вовсе не о порошке рококо — его волновало, не останется ли он без работы после этого разговора.
Ли Сюань ничего не ответил. Лишь доев последнее пирожное и вытерев салфеткой уголки рта и руки, он произнёс:
— Узор слишком однообразный.
Сказав это, Ли Сюань больше не собирался уделять Цзян Ли внимания.
Однако тем же вечером Ли Сюань потребовал ночной перекус от Цзян Ли.
Гошу Я был крайне потрясён этим фактом. Ему, личному диетологу, при работе с этим капризнейшим гением S-гена сложнее всего было вовремя доставлять разнообразные сбалансированные рационы, от которых тот неизменно воротил нос. Впервые в жизни Ли Сюань сам затребовал еду по собственной воле.
Когда Цзян Ли вошёл к нему, Ли Сюань как раз изучал тактику ведения боя нескольких мех-воинов Федерации с S-генами. Основы их сражений Цзян Ли тоже исследовал, но исключительно ради изучения приспособляемости мехов и раскрытия их потенциала.
Цзян Ли аккуратно поставил пирожные перед Ли Сюанем как раз в тот момент, когда на экране видеосвязи промелькнуло лицо Гаусса.
Цзян Ли подсознательно задал вопрос:
— Полковник намерен сразиться с Гауссом Ковиллом?
Об этой новости крупные и мелкие СМИ Звездная система Мердок раструбили ещё месяц назад.
http://bllate.org/book/32159/3925742
Готово:
