Вэнь Ци убрал улыбку и встретился с ней взглядом. Спустя несколько секунд уголки его губ вновь дрогнули в лёгкой усмешке, и он отвёл глаза:
— Многое напомнило мне твоё детство.
Взгляд Вэнь Ци был не похож на то впечатление, которое он обычно производил: ясный, острый, словно рентгеновский луч, будто способный пронзить её глаза и увидеть всё, что скрыто в глубине души. Цзянь Линьсюэ пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не отвести взгляд.
Лишь когда Вэнь Ци отвёл глаза, она наконец перевела дух и позволила себе расслабиться. Она уже собралась ответить, как вдруг со стороны донёсся шум.
Система сообщила: [Начало сюжета.]
Цзянь Линьсюэ изобразила удивление и посмотрела туда, откуда раздался звук, но её обзор загораживал Цзянь Цинцан. Она толкнула его за плечо:
— Брат… Что там происходит? Подвинься чуть-чуть, я ничего не вижу.
Цзянь Цинцан не изменил позы и, повернувшись к ней, холодно произнёс:
— Там не на что смотреть.
Цзянь Линьсюэ проигнорировала его и, упершись руками в стул, слегка поднялась, чтобы заглянуть через плечо брата. Вскоре она заметила стоявшую неподалёку Сюэ Бай, которая в панике вырывалась из рук полного мужчины средних лет.
В тот же миг Сюэ Бай посмотрела в их сторону. Её взгляд встретился со взглядом Цзянь Линьсюэ, и в глазах девушки вспыхнула надежда — будто она увидела последнюю соломинку, за которую можно ухватиться. Резко вырвавшись из хватки мужчины, она бросилась к ним.
Цзянь Линьсюэ невольно подняла глаза, чтобы взглянуть на выражение лица Цзянь Цинцана, но тот смотрел совершенно безразлично и холодно, словно происходящее его нисколько не касалось.
На самом деле так оно и было — если бы Цзянь Цинцан был просто прохожим, а не главным героем.
Система тоже заметила его выражение лица и растерянно произнесла:
— Почему поведение главного героя совершенно не совпадает с описанием в книге? Разве он сейчас не должен подойти и спросить у героини, что случилось?
Цзянь Линьсюэ не ответила: Сюэ Бай уже добежала до Цзянь Цинцана. Она смотрела на него большими, выразительными глазами, в которых дрожали слёзы, словно испуганный оленёнок. Такое беззащитное и растерянное выражение легко вызывало либо желание защитить, либо — наоборот — причинить боль.
Надо признать, героиня была лишь миловидной, но её большие, чёрно-белые глаза придавали лицу особое очарование.
Сюэ Бай заговорила, и в её голосе слышалась мольба:
— Цинцан, помоги мне…
Едва она договорила, как мужчина, которого она оттолкнула, подоспел следом. На нём был дорогой костюм, живот выпирал, лицо покраснело, будто от выпитого, но взгляд оставался трезвым — видимо, он вовсе не был пьян.
Он подошёл к компании и внимательно осмотрел всех пятерых, словно оценивая или взвешивая что-то. Через несколько секунд он заговорил, и тон его был вполне вежливым:
— Скажите, пожалуйста, вы знакомы с этой официанткой?
Цзянь Цинцан сделал глоток кофе, последовательно окинул взглядом мужчину и Сюэ Бай, а затем снова уставился в свою чашку. Его выражение лица оставалось крайне холодным, даже слегка раздражённым.
Мужчина, однако, не выказал ни малейшего недовольства от того, что его проигнорировали. Он по-прежнему улыбался добродушно и, вынув из кармана пиджака визитку, двумя руками протянул её Цзянь Цинцану:
— Простите, забыл представиться. Меня зовут Ян. Вот моя визитка.
Цзянь Цинцан наконец поднял глаза, взял визитку, бегло взглянул на неё и сказал:
— Цзянь Цинцан. Это мои сестра и друзья.
Услышав его имя, добродушная улыбка господина Яна стала ещё приветливее. Он заговорил с жаром, но без подобострастия:
— Так вы сын и дочь самого господина Цзяня! Простите мою неучтивость.
Затем он повернулся к остальным и улыбнулся:
— Если я не ошибаюсь, остальные — это молодой господин Лу, молодой господин Вэнь и молодой господин Чэнь? Давно слышал, что вы превзошли своих отцов. Теперь убедился: все вы — истинные юные драконы.
Его взгляд последовательно скользнул по лицам троих, и он безошибочно сопоставил имена с людьми.
После этого он поприветствовал каждого по отдельности и похвалил всех без исключения, умело подобрав комплимент каждому. Лишь после этого он, будто вспомнив, обратил внимание на Сюэ Бай:
— Скажите, пожалуйста, каковы ваши отношения с этой официанткой?
Сюэ Бай устремила взгляд на Цзянь Цинцана, надеясь на его поддержку.
Однако Цзянь Цинцан даже не бросил в её сторону и взгляда. Он смотрел в свою чашку и сказал:
— Просто знакомы.
Потом, отмахнувшись от руки, которая ткнула его в бок, неохотно добавил:
— Что у вас там случилось?
Лицо господина Яна слегка помрачнело, и он, подбирая слова, ответил:
— Эта девушка пролила кофе на моего делового партнёра. Сейчас он наверху переодевается…
— И? — Цзянь Цинцан безразлично кивнул.
Мужчина пояснил:
— Мы хотим выяснить, действительно ли она случайно упала на моего партнёра…
Он, видимо, понял, что его объяснение звучит неубедительно по сравнению с тем, как грубо он только что держал Сюэ Бай, и добавил:
— На самом деле мы ещё не партнёры. Я договорился о встрече с господином Цинем. Мне стоило огромных усилий и ресурсов, чтобы заполучить эту встречу. А теперь, едва начав переговоры, господин Цинь оказался облит кофе. Все знают, что у него лёгкая форма навязчивого стремления к чистоте, поэтому, вне зависимости от того, было ли это умышленно или случайно, мы обязаны дать ему объяснения.
Лишь услышав это, Цзянь Цинцан проявил интерес:
— Этот господин Цинь — кто именно?
Мужчина тут же стал серьёзным и, с почтением подняв указательный палец к потолку, словно простой человек, осмеливающийся говорить об императоре, произнёс:
— Вы сами всё поняли.
Цзянь Цинцан тоже изменился в лице и, наконец посмотрев на Сюэ Бай, спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Щёки Сюэ Бай покраснели. Ей казалось, что слова мужчины сильно её оклеветали:
— Я здесь подрабатываю… Я вовсе не знаю никакого господина Циня! Просто случайно пролила на него кофе…
Цзянь Цинцан нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза, будто проверяя, правду ли она говорит.
Цзянь Линьсюэ всё это время сидела за спиной брата и безупречно играла роль стороннего наблюдателя. Она спросила систему:
— Этот господин Цинь — не тот, о ком я думаю?
Система ответила:
— Как ты сама думаешь?
Цзянь Линьсюэ мысленно сглотнула, вспомнив того мужчину, на лице которого, казалось, было вырезано слово «опасность».
— Надеюсь, что нет.
Система холодно отреагировала:
— К сожалению, твои надежды не оправдались.
Цзянь Линьсюэ на мгновение задумалась. Но даже если это Цинь Шэн, ничего страшного. Да, он выглядел устрашающе и излучал агрессию, но между ними не было никаких обид. Они встречались всего дважды, и даже статус «невесты» скоро, скорее всего, снимут. Они вполне могут мирно сосуществовать в ближайшее время.
Система не знала, о чём она думает, и продолжила:
— Ты, кажется, смотришь не туда. Разве тебе не следует сосредоточиться на сюжете?
Цзянь Линьсюэ, успокоившись, ответила:
— Моя задача — обеспечить плавное развитие сюжета и не допустить, чтобы главные герои завели дружбу, переходящую в нечто большее. Разве не так?
— Да, это так…
— Тогда всё в порядке.
Система проворчала:
— Не понимаю, почему тебе выполнять это задание легче, чем мне — системе…
Пока Цзянь Линьсюэ разговаривала с системой, Цзянь Цинцан отвёл взгляд и спросил у мужчины:
— Как вы планируете решить этот вопрос?
Мужчина выглядел слегка неловко:
— Я доверяю друзьям молодого господина Цзяня, но формальности всё же нужно соблюсти. В конце концов, речь идёт о господине Цине…
Он не договорил, но все поняли его смысл.
Цзянь Цинцан не стал его прессовать и кивнул с пониманием:
— Разумеется.
Затем он повернулся к Сюэ Бай:
— Если ты действительно упала случайно, просто извинись. Пока у тебя нет скрытых намерений, с тобой ничего не случится.
Он посмотрел на господина Яна:
— Верно я говорю?
Тот поспешно закивал:
— Конечно, конечно… Тогда, господа, позвольте откланяться.
Он сделал жест Сюэ Бай:
— Мисс, пойдёмте.
Сюэ Бай не двинулась с места. Она кусала губу и с надеждой смотрела на Цзянь Цинцана. Наконец, робко произнесла:
— Цинцан, ты не мог бы пойти со мной? Мне страшно…
Цзянь Цинцан сделал глоток кофе, встретился с её жалобным взглядом и снова отвёл глаза:
— Нет времени.
Система воскликнула:
— Похоже, я читаю фальшивую книгу или передо мной поддельный главный герой!
Цзянь Линьсюэ, однако, не удивилась. За месяц совместного проживания она давно поняла, что Цзянь Цинцан совсем не такой, каким его описывали в книге. То же касалось и героини. В романе Сюэ Бай изображали бескорыстной, скромной и стойкой, но Цзянь Линьсюэ увидела в ней расчётливость и трусость.
Она не отрицала, что у Сюэ Бай есть и хорошие качества, но её жажда выгоды была слишком сильной, чтобы можно было по-настоящему её полюбить или стать с ней подругой.
Отказ Цзянь Цинцана заставил Сюэ Бай почувствовать себя так, будто её публично пощёчинали. Щёки её пылали — то ли от стыда, то ли от злости. Губы дрожали. В конце концов, она опустила голову.
Мужчина повторил:
— Мы можем идти?
Сюэ Бай кивнула, бросила последний взгляд на Цзянь Цинцана и последовала за мужчиной.
Как только она ушла, до этого молчавшие друзья наконец не выдержали. Первым заговорил Вэнь Ци:
— Ну ты даёшь! Всего несколько дней не виделись, а ты уже бросил одну?
Чэнь Чэнчэн покачал головой с сожалением:
— Не ожидал от тебя такого…
Вэнь Ци тоже покачал головой:
— Вот уж не думал, не думал…
Цзянь Цинцан лениво откинулся на спинку стула и не удостоил их ответом.
Вэнь Ци редко имел возможность посмеяться над Цзянь Цинцаном, поэтому, несмотря на холодность последнего, продолжал с энтузиазмом:
— Эй, Цинцан, когда ты её подцепил? Почему нам ничего не сказал? И когда ты успел сюда заглянуть? Ещё и с официанткой завёлся! Не скажу, что у нас в школе девчонки, которые за тобой бегают, хуже выглядят. Да и эта… груди нет, фигуры никакой. Что в ней такого? Или ты вдруг стал любителем худощавых? О боже!
Чэнь Чэнчэн тоже с ужасом воскликнул:
— Цинцан, у тебя странные вкусы!
Вэнь Ци продолжил:
— Неудивительно, что ты нам не рассказывал!
Чэнь Чэнчэн подхватил:
— Если бы не Линьсюэ захотела выпить кофе здесь, мы бы и не узнали, насколько широк твой круг интересов!
Они перебивали друг друга, а Цзянь Цинцан, закрыв глаза, делал вид, что их не слышит.
Цзянь Линьсюэ, насмотревшись на это представление, наконец сказала:
— Это гувернантка нашего дома. Вы неправильно поняли.
На что Вэнь Ци и Чэнь Чэнчэн переглянулись и посмотрели на Цзянь Цинцана так, будто перед ними стоял извращенец.
Вэнь Ци с горечью произнёс:
— Не ожидал от тебя таких извращений!
Чэнь Чэнчэн трижды цокнул языком в знак презрения.
Лу Цзэ, скрестив руки, сидел в стороне и с интересом наблюдал за происходящим.
Цзянь Цинцан наконец открыл глаза и закатил их:
— Хватит уже. Просто знал, какие у вас в голове мысли, поэтому и не объяснял наших отношений.
Вэнь Ци подмигнул ему и многозначительно улыбнулся:
— Мы всё поняли. Объяснять не надо.
Цзянь Цинцан снова откинулся на спинку стула — очевидно, ему было лень отвечать этому «желтоволосому».
В этот момент к их столику подошёл мужчина в костюме, чьи мускулы были заметны даже под тканью. Он почтительно склонился и спросил:
— Вы — молодой господин Цзянь и госпожа Цзянь?
Цзянь Цинцан кивнул, и мужчина сказал:
— Молодой господин Цинь просит вас подняться к нему.
Цзянь Линьсюэ и остальные последовали за охранником на самый верх здания. У двустворчатых дубовых дверей их встретили двое охранников. Проводник что-то сказал им, и те внимательно осмотрели всю компанию. Затем кивнули и открыли двери.
Цзянь Линьсюэ показалось — или ей действительно показалось — что эти двое задержали на ней взгляд чуть дольше, чем на остальных.
В зале стояли господин Ян и Сюэ Бай. Они, похоже, о чём-то разговаривали. Испуг на лице Сюэ Бай ещё не прошёл, но взгляд её был рассеянным — будто она переживала не только страх, но и что-то ещё.
http://bllate.org/book/3215/355910
Готово:
