Университетская жизнь первокурсников длилась уже месяц. Под глазами Сяо Синшу залегли темные круги — он отчаянно пытался привыкнуть к жизни под одной крышей с Чэн Юйфэем, но без особого успеха. Внутреннее сопротивление было слишком сильным, и кошмары мучили его так часто, что Сяо Синшу постепенно начал бояться спать. Он дожидался рассвета, прежде чем обессиленно провалиться в сон, а потому выглядел вечно изможденным.
На прошлой неделе Сяо Синшу, не выдержав, даже напросился на пару ночей на кровать Ли Вэйчэна, чем вызвал удивленные взгляды соседей по 409-й комнате, поэтому ему пришлось с неохотой вернуться обратно. Теперь он старался выкроить время для короткого сна лишь тогда, когда Чэн Юйфэя не было в общежитии, но такие моменты выпадали крайне редко.
— Сяо Сяо, ты что, каждую ночь к какой-то лисице-соблазнительнице бегаешь, и она из тебя все ян выпила? Взгляни на свое лицо: когда приехал, был таким нежным, свежим, а теперь — одна бледность. Говори честно, что с тобой происходит? — Ли Вэйчэн, видя, как его друг день ото дня чахнет, наконец не выдержал и решил расспросить напрямую.
— Наверное... к кровати привыкнуть не могу, — Сяо Синшу выбрал первое попавшееся оправдание. Он ведь не мог признаться, что не в состоянии делить ложе с бывшим мужем.
— Раньше за тобой такой слабости не замечал. Кстати, на октябрьские праздники домой поедешь?
— Поеду. Нужно навестить родителей и Сяо Пэйлинь.
— Тогда я заранее закажу билеты, полетим вместе.
— Хорошо.
Октябрьские каникулы — срок не такой уж большой, но и не слишком короткий. К тому же учеба только началась, и многие студенты не хотели тратить лишние деньги на дорогу, так что уезжало немного людей. Из 405-й комнаты домой отправился только Сяо Синшу, а остальные остались обсуждать планы, как весело провести выходные.
Сяо Синшу, прикорнув на плече Ли Вэйчэна, проспал весь полет от взлета до посадки — впервые за долгое время ему удалось выспаться по-настоящему.
Дома его, конечно, встретили с распростертыми объятиями: все-таки Сяо Синшу еще никогда не уезжал так далеко от семьи. Однако, проведя дома всего день, он заметил, что атмосфера изменилась. Мать, Фу Лань, ходила с вечно озабоченным видом, а отец, всегда отличавшийся твердым характером, то и дело тяжело вздыхал.
Воспользовавшись моментом, когда родители ушли, Сяо Синшу подозвал сестру, Сяо Пэйлинь, и спросил:
— Пока меня не было, что-то случилось?
Сяо Пэйлинь опустила голову и покачала ею из стороны в сторону.
— Линьлинь, ты не послушная, брат больше не будет с тобой разговаривать, — Сяо Синшу притворно надулся и отвернулся.
— Брат... — тихо произнесла Сяо Пэйлинь своим мягким голоском. — Не сердись, мама и папа... они запретили тебе говорить...
— И кого ты будешь слушать: маму с папой или брата?
Сяо Пэйлинь ухватилась за его руку:
— Я буду слушать брата.
— Вот и хорошо. Рассказывай, что стряслось?
— Я... я заболела, — голос Сяо Пэйлинь становился все тише.
— Что? Заболела? Чем? — Сяо Синшу встревоженно притянул её к себе и начал внимательно осматривать.
— Мама сказала, у меня в голове что-то нашли. Я подслушала, как врач говорил, что это не лечится.
Сяо Синшу в шоке смотрел на младшую сестру. Ведь его не было дома всего месяц с небольшим...
Вечером, после долгого разговора с родителями в спальне, Сяо Синшу вышел с нахмуренными бровями. Радость от праздников была безжалостно растоптана этой страшной новостью.
Сестренке всего десять лет, а у неё обнаружили злокачественную опухоль. Сяо Синшу было трудно смириться с ответом матери: как такое горе могло обрушиться именно на их семью? Но самое главное — до своего перерождения Сяо Пэйлинь ничем подобным не болела! Она росла крепкой и здоровой, и в будущем даже поступила в любимую консерваторию.
Почему теперь всё иначе? Неужели это из-за него? Неужели его перерождение, его попытка изменить судьбу привели к тому, что изменилась и участь сестры?
Небо! Ты наказываешь меня? Неужели даже после того, как всё началось сначала, я вынужден следовать прежнему сценарию? Нет, невозможно. Если уж за всё приходится платить, то кара должна была пасть на него самого, а не на неё. Сяо Синшу не осмеливался развивать эту мысль дальше, он даже не знал, правильно ли поступил.
Всю ночь он просидел у кровати сестры. Какова бы ни была истинная причина, его сердце переполняло глубокое чувство вины. Прости, если это из-за меня, прости...
За пять дней, что он провел дома, у сестры случился приступ. Впервые Сяо Синшу пришлось среди ночи вместе с перепуганными родителями мчаться в больницу, суматошно укладывать сестру на каталку, а потом стоять у дверей реанимации, обнимая всхлипывающую мать.
Ощущение близости смерти оказалось куда острее, чем когда он сам пытался свести с ней счеты. К счастью, состояние Сяо Пэйлинь удалось стабилизировать, и семья пережила ту ночь без катастрофических последствий.
Когда Сяо Синшу нужно было садиться на самолет, он никак не мог заставить себя пройти через зону досмотра.
— Иди скорее, скоро вылет, — Фу Лань одной рукой держала Сяо Пэйлинь, а другой подталкивала сына.
Сяо Синшу присел на корточки и погладил сестру по голове:
— Линьлинь, держись. Брат вернется, как только наступят каникулы. Если будет плохо, звони брату, поняла?
— Брат, я буду слушаться врачей и лечиться, до встречи! — Сяо Пэйлинь обняла его за шею, прижавшись всем телом.
После тяжелого прощания Ли Вэйчэн положил руку ему на плечо:
— Не переживай, сейчас медицина развита, обязательно найдется способ вылечить Линьлинь. Не загоняй себя в тоску.
— Надеюсь на это!
Чэн Юйфэй на октябрьские праздники домой не поехал. Его приятель Чжэн Байлянь пригнал машину, и они с остальными парнями отправились в пригород города X, чтобы несколько дней лениво поваляться в известном спа-отеле с термальными источниками и отведать дичи. Эти каникулы прошли в комфорте и неге.
Семья Чжэн Байляня и семья Чэн Юйфэя были старыми друзьями, оба клана преуспевали в бизнесе, поддерживая друг друга. Однако мать Чэн Юйфэя происходила из влиятельной политической семьи, поэтому в компании сверстников Чэн Юйфэй занимал чуть более высокое положение.
К счастью, Чэн Юйфэй вел себя скромно и не любил выставлять богатство напоказ. Даже после долгой учебы в университете никто из сокурсников не догадывался, что перед ними скрытый «богатый наследник второго поколения». Если не считать дорогой одежды, он не демонстрировал своих связей — за исключением Сяо Синшу, который знал о нем всё до последней мелочи.
Правда, когда Чжэн Байлянь ворвался на территорию кампуса на своем кричащем спорткаре, чтобы забрать его, пол-университета уставилось на них. Чэн Юйфэю пришлось с мрачным лицом садиться в машину под прицелом сотен глаз.
— В следующий раз можешь дождаться меня у главных ворот? И еще: нельзя ли ездить на машине, которую слышно за три версты? — с презрением спросил Чэн Юйфэй.
— Забирая такого важного господина, я обязан подать лучшую тачку, иначе побоялся бы, что ты не захочешь сесть, — усмехнулся Чжэн Байлянь.
— Свою страсть к эпатажу на меня не списывай. Куда едем? — Чэн Юйфэю не хотелось с ним спорить.
— Повезу тебя в один весьма любопытный спа-клуб.
— В чем его любопытство?
— Увидишь на месте. Ручаюсь, такого опыта у тебя ещё не было.
Через час езды Чжэн Байлянь притормозил у входа в спа-центр в очень уединенном месте.
— Довольно глухомань, — отметил Чэн Юйфэй, оглядываясь.
— Зато подальше от городской суеты, обстановка отличная.
Чжэн Байлянь провел его внутрь, поздоровался с остальными друзьями, и после легкого ужина вся компания отправилась принимать ванны. Было видно, что здесь отдыхают только состоятельные люди: территория огромная, посетителей мало, а стиль выдержан в роскошных, но не кричащих тонах — отличное место.
Чэн Юйфэй уже начал клевать носом в теплой воде, но Чжэн Байлянь вытащил его на «ночную программу». Они отправились в бар при отеле, где Чжэн Байлянь усадил его в кабинку и заказал целый стол напитков.
Чэн Юйфэй небрежно пригубил бокал и одобрил:
— Бар неплохой, дизайнер постарался.
— Я тебя сюда не архитектуру разглядывать притащил. Самое лучшее здесь — вовсе не то, что на виду, — Чжэн Байлянь загадочно улыбнулся.
— Понятно, значит, главное еще впереди. Что это? Чего такая тайна?
Чжэн Байлянь взглянул на часы:
— Еще десять минут, и узнаешь.
Чэн Юйфэй лишь скривил губы — мастер напускать тумана.
Пока они выпивали и болтали, свет в зале погас. На центральной сцене вспыхнул луч прожектора, осветив исполнителя.
В зале, очевидно, было немало завсегдатаев: едва свет упал на сцену, разразилась буря аплодисментов, свиста и восторженных криков. Когда музыкальные биты начали отбивать ритм прямо в сердцах зрителей, Чэн Юйфэй усмехнулся:
— Это что, обычный стриптиз на шесте?
— Ты присмотрись внимательнее.
Чэн Юйфэй поставил бокал и взглянул на сцену. И тут заметил то, что отличало это место от других баров: танцором был мужчина.
На нем была лишь строгая белая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, и крошечные черные плавки. Кожа была ослепительно белой, а волосы — угольно-черными с блеском. Одной рукой он обхватил пилон, плавно вращаясь, а его глаза, полные обольщения, заставляли на мгновение забыть о его поле.
Танец был дерзким и соблазнительным, тело поражало гибкостью. Когда он обвил пилон длинными прямыми ногами, атмосфера в зале накалилась до предела. В финале он расстегнул все пуговицы и швырнул рубашку в толпу, вызвав настоящий хаос и давку. На сцену полетели пачки купюр, но он даже не взглянул на них, продолжая сосредоточенно танцевать.
— Ну как? Настоящий клад, верно? — Чжэн Байлянь, чья кровь явно закипела, не отрывал глаз от сцены, нахваливая танцора Чэн Юйфэю.
— Неплохо. Но... — Чэн Юйфэй ответил с полуулыбкой, — если твой отец узнает, что ты водишь меня на такие представления, он прибьет тебя так, что с кровати не встанешь.
— Да брось, не думай, что я не знаю, что ты лишился невинности в шестнадцать. Не надо передо мной притворяться.
Чэн Юйфэй лишь тихо усмехнулся в ответ.
— Ну что, они ведь покруче любых девчонок, а?
— Не знал, что у тебя теперь такой вкус.
Чжэн Байлянь залпом осушил бокал:
— Какая разница, мужчина или женщина? Главное, чтобы был красавец. Ну что, не хочешь попробовать?
Чэн Юйфэй рассмеялся:
— У меня нет интереса к мужчинам в этом плане.
— Тогда... — Чжэн Байлянь улыбнулся совершенно развязно, — позволь мне стать первопроходцем и прощупать почву?
Чэн Юйфэй поднялся, подавил зевок и сказал:
— Развлекайся, только не переборщи. Я пойду спать, от ванн совсем разморило.
— Идет. Завтра отчитаюсь о результатах.
— Обойдусь, не хочу слушать.
http://bllate.org/book/32146/3924606
Готово:
