Юй Тао сдержала улыбку:
— Наверное, просто объелась.
Ци Ечжи нахмурилась, видимо, сочтя слова Юй Тао разумными, после чего положила куриное ножки себе в рот и принялась усердно уплетать за обе щеки. Ела она с аппетитом, но вовсе не грубо — напротив, глядя на неё, самому хотелось есть. Отличная компаньонка для совместных трапез.
Юй Тао украдкой бросила взгляд на сидевшую напротив Нин Хуайжун и, заметив, что её родная Жунжун не испытывает никакого дискомфорта, поняла: с этой девушкой вполне можно завязать дружбу.
После обеда все вместе вернулись в общежитие.
Ци Ечжи была известной личностью в Пекинской Академии Самосовершенствования, Юй Тао — восходящей звездой той же академии, а Нин Хуайжун все считали тёмной лошадкой. Когда эти трое шли вместе, прохожие оборачивались на них с невероятной частотой.
Даже преподаватели, издалека наблюдавшие такую картину, невольно тяжело вздыхали, а кое-кто даже напрямую написал Чжао Миньчэнь, упрекая её в развращении умов молодых ростков Пекинской Академии Самосовершенствования. Разумеется, столкнувшись с подобной клеветой, Учитель Чжао не преминула дать резкий отпор.
Едва переступив порог комнаты, Шаньлицзы тут же побежал в туалет.
Охваченная любопытством Ци Ечжи не удержалась и заглянула внутрь, а глядя на происходящее, только цокала языком от изумления:
— Ого? Шаньлицзы сам умеет ходить в туалет... Ой-ой-ой, и сам за собой смывает! Какая умная кошка, какая умная!
Выходя из туалета, Шаньлицзы бросил на Ци Ечжи долгий взгляд, в котором читалось: «Откуда только берутся эти любительницы подглядывать?»
Услышав это, Юй Тао заметила:
— Шаньлицзы у нас ещё и учится. Я плачу за один курс, а на занятия ходят двое.
Ци Ечжи не поверила своим ушам:
— Правда, что ли?
Юй Тао ответила:
— Стану я тебя обманывать?
Нин Хуайжун уже ушла в свою комнату. Дверь была приоткрыта, так что она, конечно же, слышала царивший снаружи шум, но хранила молчание.
Увидев, что Юй Тао сидит на диване в гостиной, а Ци Ечжи подошла к ней поболтать, Шаньлицзы решил, что с этими двумя скучно, и тихонько мяукнул у двери комнаты Нин Хуайжун. Хозяйка не возразила — значит, дала добро, и кот шмыгнул в щель между створками.
Мяу~
Шаньлицзы ласково потерелся о ногу Нин Хуайжун и, продолжая ластиться, украдкой стал поглядывать по сторонам, выпрашивая еду, но открыто клянчить пока не решался.
— Юй Тао, когда ты собираешься открывать Духовное Море? У твоей старшей сестры есть опыт, и я готова поделиться им от начала и до конца.
— Тогда заранее спасибо, старшая сестра.
Снаружи те двое завели разговор об открытии Духовного Моря, и Юй Тао почему-то спрашивала Ци Ечжи, вместо того чтобы обратиться за советом к Нин Хуайжун. Упомянутая особа слегка поджала губы, взяла термос и налила внутрь горячей воды. Стоило её пальцам скользнуть по поверхности чашки, как температура воды идеально снизилась до приемлемого уровня.
Нин Хуайжун подняла чашку и уже собиралась осушить её до дна, как боковым зрение заметила теребящего её штанину Шаньлицзы, и взгляд её невольно стал суровым.
—...
Шаньлицзы молча опустил лапу, попятился на несколько шагов, присел на корточки и жалобно уставился на Нин Хуайжун.
— Можешь попить воды из унитаза, — тихо произнесла та.
—... — Шаньлицзы лишь нервно взмахнул хвостом, задевая пол, и не смел шелохнуться.
— Какой ещё воды из унитаза? — Ци Ечжи обладала отменным слухом и машинально переспросила.
— Наверное, Шаньлицзы снова напился воды из унитаза, вот хозяйка им и брезгует, — мгновенно нашлась с отличным объяснением Юй Тао.
Шаньлицзы в комнате: «...»
До чего же бессердечные люди.
Нин Хуайжун неторопливо принесла одноразовый бумажный стаканчик, поставила его на пол и налила туда тёплую воду, которую собиралась выпить сама.
Всё-таки хозяйка лучше всех!
Шаньлицзы в волнении подскочил, потерся о Нин Хуайжун и принялся жадно лакать воду.
Разговор снаружи продолжился, и ближе к концу Ци Ечжи заявила, что хочет угостить всех ужином — хоть сегодня же вечером.
— Сегодня у Жунжун вечерние занятия.
— Завтра вечером?
— Завтра среда, у меня вечерние занятия.
— Послезавтра вечером?
— В четверг вечерние занятия и у меня, и у Жунжун.
— А в пятницу?
— В пятницу договорились с преподавателем, нужно поработать.
Ци Ечжи невольно замолчала, разглядывая Юй Тао, пытаясь понять, не отмахивается ли та от неё. Однако, просмотрев на неё добрую половину минуты и полагаясь на мощную интуицию Культиватора Меча, она так и не уловила в её словах признаков лжи, из-за чего лишь сама выглядела мелочной и подозрительной.
— В первую неделю семестра всегда куча дел. Давайте так: когда всё уляжется, свободного времени станет предостаточно.
— Ну ладно.
Отозвалась Ци Ечжи, выглядя несколько удрученной.
Все разошлись по своим комнатам на отдых.
Плотно закрыв дверь и задернув шторы, Ци Ечжи уселась на кровати и не удержалась от того, чтобы отправить сообщение в мессенджере.
Ци Ечжи: Я пыталась позвать Юй Тао и остальных поужинать, но у них сейчас нет времени.
Цзян Пэйю: Она тебе отказала?
Ци Ечжи: Нет, они правда заняты.
Цзян Пэйю: Я думала, тебе требуется утешение, а ты ещё и оправдываешь её [не понимаю]
Ци Ечжи призадумалась: и впрямь ведь так оно и выглядело. Симпатия к обеим сторонам в её сердце вспыхнула с новой силой, и она продолжила печатать.
Ци Ечжи: Спасибо тебе.
Цзян Пэйю: [большой вопросительный знак]
Ци Ечжи: Я от всего сердца.
Цзян Пэйю: Если хочешь что-то сказать, так говори быстрее.
Ци Ечжи: Может, я не с тем подходом зову их поесть?
Цзян Пэйю: [размышляет]
Цзян Пэйю: Я обычно не склонна судить о людях хуже, чем они есть, но если собеседник — ты, я просто не в силах сдержаться.
Ци Ечжи:?
Ци Ечжи:??
Ци Ечжи:???
Цзян Пэйю: Стоп, стоп, стоп. Разве походы в рестораны нужны не для того, чтобы сблизиться? Вы же соседки, у вас полно возможностей сблизиться и без этого.
Ци Ечжи: Но у неё есть девушка, а я всего лишь одинокая собака.
Ци Ечжи: Чуть не забыла, тут ещё есть одинокий кот. Как думаешь, стоит ли мне подкатить к этому коту?
Цзян Пэйю:?
Цзян Пэйю: Ты после того удара головой о стену всё ещё не поправилась?
Ци Ечжи: Это Духовный кот, он сам смывает за собой в туалете и понимает человеческую речь.
Цзян Пэйю отменила отправку сообщения.
Цзян Пэйю: Этот кот умеет говорить по-человечески?
Ци Ечжи: Нет.
Цзян Пэйю: Тогда как вы общаетесь?
Ци Ечжи уже собралась было напечатать ответ, но сообразила, что совершенно не знает, что написать. Решив, что её мыслительные порывы сдерживает клавиатура, она без колебаний переключилась на голосовой ввод.
Ци Ечжи: 59 сек.
Ци Ечжи: 54 сек.
Ци Ечжи: 60 сек.
Цзян Пэйю: Стоп, стоп, стоп. Засунь свои слабоумные идеи куда подальше и вернись к истокам человеческого разума.
Глава 11: Словесная атака
Проснувшись после полудня, Юй Тао застала в гостиной Ци Ечжи, которая безуспешно пыталась завязать диалог с котом, используя в качестве главного аргумента кулинарные изыски. Разумеется, на кота подобные ухищрения производили мало впечатления.
Шаньлицзы по-прежнему сохранял кислую физиономию и игнорировал всех вокруг, но стоило ему завидеть Юй Тао, как он тут же с радостным видом бросился ей навстречу.
Ци Ечжи: «...»
Юй Тао: «...»
Когда вышла Нин Хуайжун, Шаньлицзы снова бросил этих двоих и вприпрыжку помчался к ней, однако хозяйка не удостоила его и взглядом.
Юй Тао и Ци Ечжи с поразительным взаимопониманием переглянулись.
У Ци Ечжи, учившейся на третьем курсе, пар было до обидного мало, и большую часть времени она проводила за культивацией под руководством наставника, так что этот день был у неё свободным.
Тогда Юй Тао предложила оставить Шаньлицзы поиграть с Ци Ечжи в общежитии, пообещав забрать его вечером, когда они вернутся.
— Оу!
Шаньлицзы замахал головой так резво, будто маленький вентилятор, всем своим видом показывая крайнее нежелание оставаться.
Ци Ечжи с унылым выражением лица присела на корточки, сравнявшись с котом глазами:
— Не зря люди говорят, что заводить кошек — плохая идея. Кто бы знал, что они такие вредные.
Юй Тао оставалось лишь неловко усмехнуться, отшутившись от темы.
Шаньлицзы всё же поехал с Юй Тао на занятия, вот только вёл себя уже не так бодро, как утром, а просто свернулся калачиком у её ног и заснул. Впрочем, кота нельзя было винить: дневная пара относилась к разряду общих дисциплин и была посвящена в основном знакомству с выдающейся традиционной литературой древности этой страны, так что даже сама Юй Тао то и дело отвлекалась.
Кое-как перекусив на ужин, Юй Тао направилась обратно в Усадьба Аньцзюй, прихватив заодно несколько толстых книг, которые Нин Хуайжун взяла в библиотеке.
На этот раз Шаньлицзы устроился не в плетеной корзине электроскутера, а занял место Нин Хуайжун, плотно прижавшись к Юй Тао.
Едва скутер плавно затормозил, Шаньлицзы спрыгнул на землю, встряхнул лапами, задрал голову и уставился на Юй Тао.
Достанув ключ, Юй Тао отперла дверь, зажигая по пути уличные фонари один за другим. Она отнесла взятые Нин Хуайжун книги в чайную комнату, выставила на кондиционере комфортную для той температуру, после чего устроилась с телефоном в той же чайной.
Шаньлицзы с диким воплем промчался по двору, заново проверил границы своих владений и, оставшись доволен, с величественным видом шествовав внутрь. Остановившись у порога, он некоторое время озирался по сторонам, затем сладко потянулся и неспешно подошел к Юй Тао.
Услышав шум, Юй Тао бросила косой взгляд в его сторону и увидела, что кот усердно жует пустой воздух.
—...
Изображая вселенское ожидание и трепет, Шаньлицзы замер. Подумав немного, Юй Тао протянула руку и слегка потрепала его по голове, несколько рассеянно.
— Мяу~
Шаньлицзы поднял одну лапу и положил её на колено Юй Тао.
— Раз уж ты так любишь ходить на учебу, давай-ка с сегодняшнего дня я начну учить тебя читать и писать, как тебе идея?
— Мяу...
Кот резко отвернулся, перестал смотреть на Юй Тао, сердито вильнул хвостом, подбежал к стоявшему неподалеку стулу, свернулся клубком и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Юй Тао принялась печатать сообщение.
Юй Тао: Сестрёнка, студенческая жизнь — это такая мука. В такое время, а я ещё не сплю.
Юй Тао: Я сегодня освободилась пораньше.
Юй Тао: Привыкнешь.
Бросив взгляд на часы и убедившись, что сейчас всего лишь около семи вечера, Юй Тао решила усилить натиск.
Юй Тао: Главное, что скоро мне ехать встречать девушку.
Юй Ло: ...
Юй Ло: По-моему, ты просто издеваешься.
Юй Тао: Сестрёнка, я тут собралась открывать Духовное Море, есть какие-то нюансы, на которые стоит обратить внимание?
Юй Ло отменила отправку сообщения.
Юй Ло: При открытии Духовного Моря у многих не получается с первого раза, так что не бери в голову и не создавай себе лишних психологических нагрузок, плыви по течению.
Юй Тао: Если с нескольких попыток не выйдет, за это придётся доплачивать?
Юй Ло: Разве в этом году препараты вам не выдают бесплатно?
Юй Тао: А раньше разве было иначе?
http://bllate.org/book/32140/3923794
Готово:
