Мужчина что-то быстро заговорил по-японски, и лицо Янь Си мгновенно побледнело.
— Третий эксперимент. Введено примерно шестьдесят миллилитров. Конкретная реакция пока неизвестна.
Янь Си чувствовала себя совершенно обессиленной. Ей казалось, будто весь мир качается, как на волнах. Она безмолвно смотрела, как человек уходит, но не смела выдать, что понимает по-японски. Иначе её ждала бы немедленная гибель — без единого шанса на спасение.
[Динь! Поздравляем, хозяин! Вы нарушили кармическую удачу главной героини, рискуя собственной жизнью, и успешно активировали особый навык «Гнев Третьего господина». Награда: 3 000 очков кармы.]
Три тысячи очков кармы — сразу?! Это даже больше, чем она заработала за весь предыдущий мир!
Однако после этого сообщения система будто испарилась. Сколько бы Янь Си ни звала её — ответа не было.
Она мучительно гадала: что же ей дали выпить?
Ответ пришёл вскоре.
Прошло три дня.
За это время Янь Си заметила, что с её телом явно что-то не так. Еду ей не ограничивали, но с каждым днём она становилась всё слабее: кашель не прекращался, лихорадка не спадала. С виду — обычная простуда, но она знала: дело не в этом.
Всё началось с того стакана воды.
Что же задумали эти люди? Чем они занимаются в тайне?
Время текло в тумане. Возможно, прошла неделя, а может, и целый месяц. Янь Си ощущала, будто стоит на краю жизни. Даже кашлять уже не хватало сил.
Когда она уже почти смирилась с мыслью, что умирает, однажды её грубо выволокли из комнаты и привели на палубу.
Морской ветер хлестнул по лицу солёной свежестью, ещё больше затуманив сознание.
Теперь она поняла: комната качалась, потому что всё это время она находилась на корабле. И даже не помнила, когда её туда привезли.
— Господин Сицзяо, я привёл её.
Её лицо больно сжали в ладони, заставив поднять голову.
Янь Си с трудом открыла глаза и узнала в этом человеке того самого японца, которого видела в Байлэмыне. Она и представить не могла, что Ян Гулюй пойдёт на такое — станет сотрудничать с японцами!
Она просчитала всё, кроме человеческого сердца.
Из-за этой ошибки всё пошло наперекосяк, приведя к нынешней безвыходной ситуации.
Вдруг ей ужасно захотелось того человека — того, кто каждую ночь обнимал её во сне. Его широкие, надёжные объятия дарили ей чувство полной безопасности. Когда он был рядом, она могла спать спокойно.
Последние дни она не знала покоя — не только из-за смены обстановки, но и потому, что за спиной больше не было его тёплого присутствия.
Без него она не могла уснуть.
В этой игре она ошиблась дважды: недооценила амбиции Ян Гулюй и упустила своё собственное сердце.
— Из-за этой девчонки Третий господин привёл весь Шанхай в смятение? — Кодзиро с силой сжимал её лицо, внимательно разглядывая. Наконец он громко рассмеялся. — Ах, вот оно что! Теперь всё ясно!
За эти дни, несмотря на болезнь, фигура Янь Си стала ещё более соблазнительной. Её длинное платье уже не могло скрыть изгибы тела, а морской ветер лишь подчёркивал округлость груди.
— Жаль, жаль… — вздохнул Кодзиро, отбрасывая её в сторону. — Знал бы я, насколько ты дорога Третьему господину, оставил бы тебя в заложниках — отличный козырь для переговоров. Но теперь ты почти мертва. Держать тебя на борту — лишь обуза. Сбросьте её за борт.
Все эти слова прозвучали по-японски — и Янь Си услышала их каждое. Лёжа на пропахшей рыбой палубе, она хотела вырвать, но сил не было. Под прикрытием растрёпанных коротких волос на её лице мелькнула слабая улыбка.
Значит, Третий господин всё это время искал её.
То системное уведомление, вероятно, появилось, когда он понял, что она пропала.
— Сбросьте её в море.
Янь Си почувствовала, как её подняли и понесли к борту. Она слышала рёв воды, бьющейся о корпус корабля, и яростные волны, готовые в мгновение ока поглотить человека целиком.
Если упасть отсюда — точно погибнешь?
Собрав последние силы, она открыла глаза и повернула голову к японцу, стоявшему у борта и холодно наблюдавшему, как её сбрасывают.
— Я всё поняла, что вы говорили, — произнесла она чётко и ясно по-японски.
Лицо мужчины исказилось от ужаса. Он закричал:
— Подождите!
Но было уже поздно.
Янь Си почувствовала внезапную лёгкость, затем — ощущение падения. Солёная вода хлынула в рот и нос, перекрыв дыхание. По мере погружения она ощущала, как силы покидают её тело.
Похоже, она ещё не пробовала морского погребения. Впрочем, такой конец тоже неплох… Только в груди медленно разливалась тоска.
Если бы только…
[Динь!]
Янь Си чувствовала, что умирает.
[Динь! Поздравляем, хозяин! Вы полностью перехватили кармическую удачу главной героини. Награда: 6 000 очков кармы.]
[Динь! Поздравляем! Ваш общий счёт кармы достиг 10 000 очков. Активирован скрытый навык роста — «Искусство исцеления». Желаете обменять?]
Но в этот момент Янь Си уже почти ничего не соображала. Перед глазами всё темнело, и думать было не о чём.
[Динь! Списано 10 000 очков кармы. Остаток: 401. Получен навык роста «Искусство исцеления».]
«Искусство исцеления…» — хотела она сказать, но слова застряли в горле, и сознание поглотила бескрайняя тьма.
* * *
Тем временем в особняке царила леденящая душу атмосфера. С тех пор как Янь Си исчезла, улыбка Третьего господина, которую он носил всегда, будто бы навек исчезла. Он стал мрачным и пугающим.
Ещё одна тихая ночь. Тьма окутала землю. В кабинете Цзи Яосянь не зажигал свет. Как обычно, за его спиной бесшумно появилась тень, но в комнате больше не было той самой женщины.
— Нашли?
— Да.
Тень положил на стол папку с документами и отступил назад, ожидая вопросов. Но прошло много времени, а Цзи Яосянь так и стоял у окна, не шевелясь. Слуга не осмеливался нарушать тишину, хотя и знал: информация в папке слишком важна, чтобы просто уйти.
Наконец, когда в комнате воцарилась абсолютная тишина, будто само время замерло, Цзи Яосянь обернулся и с удивлением заметил, что его подчинённый всё ещё здесь — стоит рядом уже неизвестно сколько времени.
— Есть ещё что-то?
— Третий господин… господин Сяо Ци на самом деле — Янь Си.
Цзи Яосянь резко поднял голову, сжав кулаки.
— Что ты сказал?!
— До того как попасть в Шанхай, господин Сяо Ци была третьей дочерью знаменитого врачебного рода Янь. После того как семью обвинили в преступлении и подвергли опале, третья мисс Янь бежала и скиталась по улицам как нищенка. Позже, благодаря своему уникальному голосу, её привели к вам.
Цзи Яосянь склонил голову, опираясь руками о стол. Его голос стал хриплым:
— Значит… Сяо Ци — это Янь Си?
— …Да.
Услышав подтверждение, Цзи Яосянь запрокинул голову и громко рассмеялся. Но в этом смехе звучала такая пронзительная скорбь, что у любого сжалось бы сердце.
— Я снова… снова потерял мою Сяо Ци.
Он смотрел в потолок. Абсолютная тьма способна поглотить человека целиком, а отчаяние — разрушить даже самого непоколебимого. А Цзи Яосянь и так уже был на дне.
Он вспомнил тот самый лютый мороз, когда на улицах лежали замёрзшие трупы. Он сам был близок к смерти — несколько дней не ел, его лохмотья не спасали от холода, и он уже готов был закрыть глаза навсегда. Ведь в такую погоду сон означал конец.
— Мальчик, ты спишь?
— Тебе холодно?
— А где твои родители?
Перед ним стояла маленькая девочка в роскошном наряде. На плечах у неё было тёплое пальто, а на голове — аккуратная причёска с жемчужными заколками. Щёчки румяные, улыбка чище снега.
На мгновение ему захотелось отнять у неё всё — одежду, украшения… Но он тут же отогнал эту мысль. Во-первых, сил на это не было. А во-вторых, за спиной у девочки стояли суровые слуги, готовые вмиг разорвать его на куски.
Девочка, видя, что он молчит, прикоснулась своей белоснежной ладошкой к его лбу, потом к своему — и серьёзно кивнула:
— Хорошо. У тебя нет жара.
Она явно подражала кому-то, кого видела раньше, и это было так трогательно, что у него защемило сердце.
Он смотрел, как её чистая ручка, испачканная его грязью, убирается прочь.
— Ты…
— Янь Сяо Ци! — раздался гневный женский голос сзади.
Девочка испуганно втянула шею, и её и без того короткая шейка совсем исчезла.
— Ой, всё пропало… — прошептала она с горькой миной и грустно посмотрела на него. — Мальчик, мне пора. Не спи на улице, ладно?
Она сделала пару шагов, но вдруг вернулась, сняла с себя пальто и браслет и сунула ему в руки, после чего пулей умчалась прочь.
Он смотрел, как красный комочек исчезает вдали, спрятал тёплое пальто под себя и прижал браслет к груди. Впервые за долгое время по телу разлилась тёплая волна, придавшая ему силы.
В его мире даже малейшая доброта могла стать причиной смерти. Но в тот раз он почувствовал настоящее тепло.
Позже он перестал быть нищим, замерзающим на улице. Он начал искать ту девочку, но она будто испарилась. Весь мир словно лишился того чистого, снежного света.
Годы он искал её всеми возможными способами, но не находил и следа. Пока однажды она вновь не появилась в его жизни… А он даже не узнал её.
Он ведь видел, что Сяо Ци что-то скрывает. Но не стал копать глубже. Если бы он знал раньше, что это она — та самая надежда, которую он искал столько лет, — он бы никогда не позволил ей уйти. Он бы держал её рядом до самой смерти.
Но теперь… он снова её потерял.
Его мир вновь погрузился во тьму. Единственный свет в этой бездне снова оставил его.
Он такой беспомощный.
Если бы она вернулась… он бы больше никогда её не отпускал.
— Ищите! Любой ценой!
— …Есть!
Когда тень ушла, в кабинете снова воцарилась тишина. Только где-то в углу капала вода, и этот звук эхом отдавался в пустоте.
Сяо Ци…
* * *
На палубе свистел ветер, наполняя рот солёной горечью.
Когда Янь Си сбросили за борт, двое подручных услышали крик своего начальника, но руки уже не успели остановиться. К тому моменту, как они опомнились, тело уже всплеснуло в воду.
— Господин Кодзиро…
Лицо Кодзиро всё ещё искажала паника. Он не ожидал, что женщина понимает их язык. Нельзя было так просто избавляться от неё — нужно было убедиться в её смерти.
Правда, в её состоянии шансы выжить после падения в море почти нулевые. Но если вдруг она выживет — всё их дело может рухнуть. Как говорится: «Малая брешь — и плотина рушится». Он не хотел рисковать в последний момент.
Эта женщина с самого начала понимала их речь, а они никогда не скрывали разговоров при ней. Значит, она, возможно, знает все их секреты!
Но он опоздал с предупреждением. Она уже в воде. Сожалеть бесполезно.
http://bllate.org/book/3214/355866
Готово:
