Конечно, это смерть.
В конце концов, будучи отпрыском влиятельного рода, Шангуань Цзинь, хоть и испытывал в душе сильную растерянность, сохранял ясный рассудок. Видя свое нынешнее положение, он почему-то вспомнил слова, которые его близкий друг Чу Уфэн как-то раз в шутку говорил ему. Перемещение? Перерождение?
При мыслях об этих двух словах Шангуань Цзинь подумал, что его фантазия зашла слишком далеко. Однако текущее положение дел не позволяло ему в это не верить. Посмотрев на укутывающий его кусок красной ткани, а затем на ожесточенно суетившегося вокруг него худощавого мужчину, который в этот момент выглядел даже хуже него самого, Шангуань Цзинь подумал: быть может, всё действительно обстоит так, как говорил Чу Уфэн, и он и вправду переместился или переродился? Но как он умер? Для Шангуань Цзиня, в памяти которого сохранились лишь девятилетние годы жизни, это оставалось загадкой. Впрочем, сейчас он не мог слишком долго ломать над этим голову: он поверил тому подсознательному голосу, что твердил о его смерти, и поверил сюжетным штампам из романов, о которых ему рассказывал друг Чу Уфэн.
В таком случае, где он сейчас находится? Обстановка в комнате была донельзя простой, возможно, это деревня? Шангуань Цзинь никогда не видел деревенские дома своими глазами, но это не мешало ему составить о них представление по книгам. Заметив скудную утварь в комнате, он уверился, что переродился в деревне.
Глядя на растерянного мужчину, который прижимал его к груди, Шангуань Цзинь искренне чувствовал, что на самом деле всё не так уж плохо. По его воспоминаниям, папа и мами никогда не держали его так на руках и никогда не проявляли к нему подобной заботы. Его всегда растила семейная нянька. Папа и мами круглый год летали по всему миру, и возможности увидеться с ними были жалко малы. Не говоря уже о том, чтобы вот так прижимать его к сердцу.
Быть может, когда он был совсем младенцем, мами и брала его на руки подобным образом, но в его памяти это не отложилось.
В этот момент, ощущая тепло обнимавших его рук, Шангуань Цзинь чувствовал, что прежде никогда не испытывал ничего подобного. Дедушка очень заботился о нем, но лишь о том, как он справляется с учебой. Как главный наследник семьи Шангуань, он с малых лет воспитывался дедом в строгой, граничащей с жестокостью дисциплине.
Иногда, глядя в окно машины, он видел, как сверстники проводят время со своими семьями, и это неизменно заставляло его втайне завидовать. Но из-за его происхождения, стоило ему лишь немного подрасти, как он уже лишился всего этого. Неужели это то самое долгожданное тепло, возможность насладиться которым дарует ему так называемый бог?
— Не переживайте, с Сяосы всё в порядке, скорее всего, вы просто слишком туго завернули пеленку. Ослабьте ее немного: хотя погода в начале весны еще прохладная, в полдень довольно тепло. Когда пригреет, пеленку стоит распустить — малышу неприятно, когда его так крепко пеленают, — окинув взглядом раскрасневшееся от сладкого сна личико младенца в красной пеленке, сказал Чжао Те, поднимая голову на стоявшего рядом испуганного добела Чэн Фэна.
— Точно всё хорошо? У Сяосы вон лицо побелело, и даже глазенки бегали, — с беспокойством согнувшись над кроватью, переспрашивал Чэн Фэн, сердце которого все еще трепетало от недавнего страха.
— И правда всё хорошо. Немного подтопите в комнате, дайте крохе ручкам и ножкам подвигаться, — набросив на плечи аптечку, напутствовал Чжао Те. Он прекрасно знал, как сильно эти фуланы трясутся над своими младшими гэрами и как непросто в каждой семье завести небесного гээра. Но дети от природы подвижны, разве им понравится лежать так крепко стянутыми? Сейчас ведь не глухая зима, когда все боятся заморозить младенцев.
— Раз всё хорошо, слава богу, слава богу, — услышав слова Чжао Те, Чэн Фэн почувствовал, как камень свалился с его сердца. Проводив гостя до дверей, он с благодарностью произнес: — Большое спасибо, братец Чжао. Подумать только, в самую горячую страду я сорвал вас с места. На полях-то у вас все дела закончены?
— Пустяки, ребенок куда важнее. А на поле еще осталось немного, так что родня брата пришла на помощь, — выйдя во двор, Чжао Те бросил взгляд на далекие поля и сказал: — Возвращайся в дом. Если что понадобится, пусть Сяо Му позовет меня с поля, я пойду.
— Хорошо, тогда побеспокоил вас, братец Чжао.
Проводив Чжао Те взглядом и заметив в кухоньке хрупкую фигурку старшего сына, который хлопотал над варкой еды, Чэн Фэн подумал, что, как только отдохнет эти несколько дней и к нему вервунутся силы, он обязательно приготовит что-нибудь вкусное для четырех еэров в доме.
В полдень отнести еду отцу и двум младшим братья на поле отправился Ли Му. Боясь испугать их, он не посмел рассказывать родным о приключившемся утром происшествии с младшим братом.
Вечером вся семья собралась за круглым столом в главной комнате. На столе стояли два блюда из зелени, чей сочный зеленый цвет так и манил пробудить аппетит.
По ходу ужина Чэн Фэн рассказал Ли Даю о случившемся утром, добавил, что через пару дней уже сможет сам выходить в поле, а заодно заговорил о том, чтобы попросить Дядюшку Ся дать имя их малышу.
Ли Даю, разумеется, с готовностью кивнул: в их семье родился всего один небесный гээр, так что беречь его нужно было пуще глаза. И дело было не только в их семье — на всю Деревню Люхэ сейчас насчитывалось едва ли два десятка небесных гээров, а уж со Золотой Печатью Лотоса — и того меньше.
— Ну вот отдохнешь как следует, тогда и сходим к Дядюшке Ся, пусть он подберет Сяосы хорошее имя.
— Точно, папа, сегодня Сяо-чжу сказывал, как страдная пора минует, у нас в деревне откроется частная школа, — подал голос семилетний Ли Ян. Его смуглое личико загорело на солнце, а пара глаз сияла проницательным, бойким блеском.
— Это староста сказывал? — переспросил Чэн Фэн, обращаясь к Ли Даю.
В Деревне Люхэ народу жилось немало, да и детей хватало, вот только своей школы для обучения ребят в селе не было. И дело вовсе не в бедности: просто те, кто обладал хоть какими-то способностями, уходили искать удачи в крупные города. Зарабатывать большие деньги куда заманчивей, чем всю жизнь горбатиться в деревенской глуши, уткнувшись носом в землю.
— Угу, еще вчера всем объявили. Говорят, младший сын Дядюшки Ся будет преподавать в школе, и если в семье есть дети старше шести лет, всех желающих примут. Обучение обойдется всего в десять медных монет за год, принимать будут и мальчишек, и гээров, — зачерпнув полный рот похлебки из злаков, Ли Даю мысленно прикинул, что, как только выдастся свободная минутка, он отправит обоих старших сыновей учиться грамоте.
— Разве младший сын Дядюшки Ся не управляющим служит в каком-то трактире в Городе Ян? — Чэн Фэн был наслышан об этом парне: человек он был рукастый и толковый, раз смог устроиться управляющим в крупный гостевой дом Города Ян. — С чего бы ему бросать хорошую должность и возвращаться в деревню учителем?
— Говорят, у его фулана здоровье слабое, они поженились несколько лет назад, а детей всё нет. Вот и вернулись в родные края подлечиться, авось здоровье поправится и удастся зачать ребенка, — проглотив остатки еды, Ли Даю на ходу смахнул рукой рот и продолжил: — Староста сказывал, как закончится страда, все окончательно решат. И плата за учебу не кусается — гляди, пускай Сяо Му и Сяо Ян идут грамоте учиться.
Чэн Фэн нахмурился, в уме подсчитывая свои сбережения. Он думал о том, что в доме появился драгоценный маленький гээр, а значит, впереди еще столько трат. Но отправить обоих мальчишек учиться грамоте — дело безусловно хорошее. Глядишь, со временем из них выйдет толк.
— Ладно, тогда отправляй Сяо Му и Сяо Яна в частную школу, на двоих за год уйдет всего двадцать медных монет, такую сумму семья осилит.
В то же время он подсчитывал в уме: когда минует весенняя страда, нужно будет расчистить с Ли Даем еще два участка под пашню, чтобы через пару лет жить стало чуточку легче. За последние годы они с таким трудом скопили немного денег, а теперь в семье прибавился драгоценный малыш, так что придется поломать голову над тем, как отложить еще больше.
— Хэ-хэ, ладно, тогда разработаем еще парочку наделов, и жизнь пойдет на лад, — почесывая затылок, глуповато улыбнулся Ли Даю. Мысли его текли в том же русле, что и у Чэн Фэна, отчего лицо последнего, не пойми к чему вспомнившего что-то, слегка залилось краской смущения.
Братья Ли Му и Ли Ян переглянулись и вмиг уплели оставшуюся в пиалах еду. Ли Му тут же произнес:
— Отец, папа, я буду помогать вам расчищать землю.
Чтобы семья зажила в достатке.
— Отец, папа, я буду старательно учиться у учителя, — кивнул Ли Ян. Его горящие глазки ярко блестели при тусклом свете масляной лампы, а Ли Му молча кивнул в знак согласия.
Младший Ли Лэ был еще слишком мал и не понимал, какая радость в этой учебе, а потому был всецело поглощен содержимым собственной пиалы.
Чэн Фэн с улыбкой смотрел на сияющие энтузиазмом лица сыновей, и на сердце у него было легко и спокойно.
Вскоре период послеродового отдыха подошел к концу, и силы вернулись к Чэн Фэну. На полях оставалось еще много несделанных дел, и нужно было спешить с их завершением. Поскольку ему приходилось присматривать за Сяосы и он не мог уйти в поле, всю тяжелую работу на пашне пришлось взять на себя его Ли Даю и троим мальчишкам. К счастью, теперь он был в состоянии готовить им еду и носить ее на поле, избавляя Сяо Му от необходимости сидеть дома и ухаживать за ним вместо помощи в полевых работах.
У самого Чэн Фэна тоже были и отец, и папа — точнее говоря, имелось еще и два старших брата, а родители жили в доме старшего, навещая его время от времени. Родом он был из соседней Деревни Синьшу. Деревни находились порядочно далеко друг от друга: чтобы добраться до них, требовалось перевалить через гору, преодолеть несколько холмов и пройти по узким межам меж рисовых полей. Рассчитывать на то, что кто-то из родных сможет прийти на помощь в разгар весенней страды, не приходилось.
Пару дней назад, заслышав новость о том, что он разрешился от бремени небесным гээром со Золотой Печатью Лотоса, оба родителя навещали его; заглядывали и здешние батюшка с папой. Впрочем, все были заняты делами, так что долго задерживаться не стали: пришли спозаранку, пообедали и отбыли восвояси.
Следуя наставлениям Чжао Те, в полуденный час, когда пригревало солнце, Чэн Фэн разворачивал детские пеленки, позволяя крохе вытянуть ножки и ручки, чтобы как следует размяться. К его великой радости, его маленький Сяосы вел себя куда послушнее любого другого ребенка: не плакал и не капризничал, ел вволю и спал вдоволь. Порой, пока он хлопотал в кухне, малыш мирно спал в комнате.
Закончив дела и заглянув к нему, Чэн Фэн обнаруживал, что проснувшийся ребенок даже не думает плавать — он просто лежал на кровати, широко раскинув черные блестящие глазенки и озирая всё вокруг. Это избавило его от множества хлопот и тревог. Вырастив уже трех сыновей, он помнил, что те не отличались столь ангельским нравом и в свое время измотали ему немало нервов — стоило им среди ночи то и дело проверять, не мокрые ли пеленки.
Наш Сяосы и впрямь такой умница.
Только что вернувшись из поля после разноски обеда для четырех еэров, Чэн Фэн поспешил в дом. Увидев, что его любимый Сяосы уже проснулся и, широко распахнув глаза, беззвучно глазеет по сторонам, он почувствовал, как привязанность к нему захлестывает с новой силой. Не удержавшись, он легонько чмокнул в уже начавший округляться, нежный и белоснежный крошечный лоб.
http://bllate.org/book/32134/3923225
Готово:
