Фу Чэньхуань молчал, словно о чём-то раздумывая.
Голос Ли Но становился всё тише, в нём прозвучали умоляющие нотки:
— Брат Чэнь Хуань, уже, уже очень поздно, это нарушает приличия… Мне пора возвращаться…
Фу Чэньхуань молча отступил в сторону на два шага и негромко произнес:
— Не бойся, я не собираюсь тебя усложнять жизнь.
Он хотел сказать что-то еще, но заметил, как Ли Но подняла на него взгляд.
Ее чистые, ясные, черно-белые глаза, выражающие немую мольбу, были полны обиды и горьких жалоб. Но это был лишь мимолетный взгляд — не сказав ни слова, она развернулась и убежала.
Фу Чэньхуань смотрел на испуганную, суетливую спину хрупкой девушки, и в его темных, глубоких птичьих глазах читалось сложное, нечитаемое выражение.
Он опустил ресницы и медленно погладил нефритовую подвеску в руке.
Вдоволь насладившись вечерней ванной, Ли Но разложила по всему столу снеки и принялась с серьезным видом обсуждать с Системой рабочий план.
Остаточная боль от поврежденных губ жгло огнем. Ли Но коснулась их рукой и спросила Систему:
— Раньше я выполняла только задания по избиению отбросов, а с такими методами еще не сталкивалась. Я ведь впервые разыгрываю карту чувств, не оплошала?
Система ответила:
— Как сказать, довольно коварно.
Не ожидавшая столь объективной оценки от Системы, Ли Но громко рассмеялась.
Система снова спросила:
— Фу Чэньхуань наверняка догадался, что это ты, почему же ты не призналась напрямую?
Ли Но безжалостно усмехнулась:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь.
К слишком умным людям нельзя подходить с наскоку, здесь нужен подход через отступление для наступления.
Ее нынешнее положение можно назвать как удачным, так и несколько неловким: будучи дочерью Князя Аня, она понимала, что когда Фу Чэньхуань увидит это лицо, его угрызения совести мгновенно сменятся бдительностью.
Если бы он бросился в погоню за упавшей нефритовой подвеской из чувства вины и жалости, то, увидев перед собой Ли Но, он несомненно с первой же секунды заподозрил бы очередной коварный заговор против него.
В конце концов, любая связь с дочерью Князя Аня для Фу Чэньхуаня могла показаться более омерзительной, чем общение с любой другой женщиной, даже несмотря на то, что он толком ее не знал и почти никогда с ней не разговаривал.
Ли Но произнесла:
— Разумеется, я не стану признаваться напрямую, пусть поломает голову сам. Разве чужие слова могут сравниться с тем, в чем человек убеждается сам?
Она сохранила скорректированный рабочий план, загрузила его в Систему и уже собиралась ложиться спать, как вдруг услышала вопрос Системы:
— Сестрица, а ты вообще влюблялась когда-нибудь? Наверное, романов было хоть отбавляй?
— Ни разу, не до того было.
Система слегка встревожилось:
— Прирожденный игрок… Впрочем, на таких уловках некоторые уже обжигались, да и все твои планы выглядят довольно опасными. Сестрица, а когда ты увидела его, что-то почувствовала?
Ли Но удивилась, ощутив легкое раздражение от того, что кто-то ставит под сомнение ее профессиональные навыки:
— Ничего. С чего бы мне что-то чувствовать? Какое отношение работа может иметь к личным эмоциям?
— Ну и отлично, ладно.
— Боишься, что я влюблюсь в него? Впрочем, понятно — Фу Чэньхуань уже пять лет удерживает первое место в топе идеальных книжных героев, он неплох. Но знаешь ли ты, почему из двадцати семи золотых сотрудников Бюро попаданцев Старый Мэн назначил именно меня?
Система ответило:
— Не знаю.
Ли Но с комфортом устроилась на постели:
— А мне лень объяснять. Главное — ты теперь знаешь, что я не стану тратить время на то, что не касается работы. А теперь я спать, завтра снова трудиться.
На следующий день Ли Но проснулась рано. За окном белела сплошная пелена — судя по всему, за ночь тихо и незаметно выпал глубокий снег.
Поглядев на это пару минут, она подошла к туалетному столику и с интересом принялась наводить макро у зеркала. Ей впервые выпало задание в историческом сеттинге, и со всеми этими тонкостями она еще не освоилась.
Тут как раз зашли две служанки прислуживать ей: их отношение нельзя было назвать ни чрезмерно усердным, ни откровенно халатным. Впрочем, Ли Но не привыкла, чтобы за ней кто-то ухаживал, и махнув рукой, отправила их в другую комнату заниматься прочими делами.
Система поинтересовалось:
— Сестрица, ты идешь засвидетельствовать почтение княгине Ань?
Ли Но изящно и тщательно подрисовала брови и довольно улыбнулась, глядя в зеркало на девушку с утонченными чертами лица, белоснежной кожей и алыми губами.
У нее не очень получалось управляться со сложными прическами, поэтому она уложила волосы просто, но чрезвычайно к месту — это лишь подчеркнуло ее простодушную мягкость, миловидность и послушный нрав.
Ли Но ответила:
— Засвидетельствовать почтение? Я что, нарядилась так красиво ради того, чтобы идти кланяться ей?
Система заметило:
— Разве пренебрежение этим не создаст лишних проблем? Твое положение здесь довольно щекотливое: хоть она и вторая жена князя, но всё же полноправная княгиня. Если ты не явишься, она непременно найдет к чему придраться и станет чинить препятствия. Тебе-то, конечно, всё равно, но как бы это не отразилось на работе.
Ли Но скептически изогнула брови:
— Больше всего на свете я боюсь, что она не станет мне пакостить. Можешь не напоминать, я знаю, что делаю.
Угасающая династия несла в себе черты эпохи упадка: государственные основы шатались, чиновники погрязли в коррупции, а правители целыми днями предавались развлечениям, не думая о процветании страны. И в этом отношении Князь Ань давал сто очков вперед даже самому Императору.
До женитьбы у него уже было несколько наложниц, одна из которых родила ему двух сыновей и двух дочерей. Позже, после кончины законной супруги, он легким росчерком пера возвел эту наложницу в ранг главной жены — ныне известной как княгиня Ань.
У первой княгини была лишь одна дочь, и таким образом Ли Но из старшей законной дочери превратилась в младшую.
Впрочем, в оригинальном романе все женщины Резиденция князя Аня были не более чем фоновыми персонажами, так что это не имело особого значения. И хотя ее статус совмещал в себе долю почёта и неловкости, близость к источнику событий открывала огромные возможности, перевешивающие любые мелкие изъяны.
Когда Ли Но неторопливо закончила с макияжем, большая часть времени для утренних поклонов уже миновала. Система послушно молчало все это время, а теперь подало голос:
— Сестрица, двигаем по сюжету к Князю Аню? Я могу настроить для тебя карту.
Ли Но достала пару белых нефритовых подвесок и принялась надевать их на уши:
— Не нужно, сейчас идти слишком рано. Предстоящая сцена довольно важна, так что лучше отслеживай расстояние до нашей цели. Помоги мне покараулить, и как только появится Фу Чэньхуань, я сразу отправлюсь туда.
Фу Чэньхуань проспал всю ночь тревожно.
Сон у него и без того был чутким, а из-за тяжелых мыслей он поднялся задолго до рассвета, чтобы попрактиковаться с мечом.
Спустя чуть больше часа Фу Чэньхуань спрятал меч в ножны и вернулся в комнату. Небо уже брезжило рассветом, и едва переступив порог, он сразу заметил оставленную им накануне на столе нефритовую подвеску.
Взгляд Фу Чэньхуаня помрачнел. Он подошел, взял подвеску в руки и опустил глаза, всматриваясь в нее.
Конечно, это была не реликвия его матери, просто они невероятно похожи.
http://bllate.org/book/32119/3921073
Готово:
