Крона платана, густая и тенистая, сплетаясь ветвями, образовывала уединенное, тихое пространство, куда пробивались лишь редкие, пятнистые блики закатного солнца.
Ю Ся поднял взгляд на черноволосого мужчину, сидевшего, прислонившись к стволу дерева. Лучи уходящего солнца, проходя сквозь листву, падали на его тело, покрытое ранами и кровью, заставляя потрепанные черные железные доспехи мягко поблескивать.
Рыцарь, только что вернувшийся с поля битвы — именно такая мысль пришла Ю Ся, стоило ему мельком осмотреть облачение незнакомца.
Вероятно, солдат из этой Армии Солнечного Сияния: сошел с позиций, вернулся, весь в крови, с обломком меча в руках, а вокруг него клубилась нерассеивающаяся аура убийственной ярости.
Теплый, хмельной ветерок заставил листву платана зашуметь. Длинные черные волосы мужчины, перехваченные кожаным шнурком, разметались по лицу, испачканному в крови — даже брови были покрыты запекшимися пятнами.
На дереве и под ним, разделенные тремя метрами, они встретились взглядами, пока еще одна капля крови, стекая по раненой руке мужчины, не сорвалась вниз, едва не угодив на серебристые волосы эльфа.
Ю Ся поспешно отступил в сторону и вновь поднял глаза на бледное лицо незнакомца.
Он хотел было сказать: Тебе нужно показаться лекарю, — но слова застряли в горле.
Почему-то он почувствовал, что этот человек не желает слышать подобные бессмысленные фразы.
Поэтому он просто сделал вид, что не замечает жутких ран и крови, и произвел обычным тоном:
— Ты сидишь на дереве прямо у входа в мою лавку, это ты так на наш молочный чай загляделся?
Мужчина продолжал смотреть на него, опустив веки. В его неподвижных черных зрачках словно скрывалась бездонная черная дыра.
Ю Ся никогда не видел такого взгляда: оцепенелое, холодное равнодушие, словно человек годами не видел солнечного света. Это напомнило ему отбившегося от стаи пингвина, который решительно и упрямо шагает навстречу собственной смерти.
У него возникло смутное ощущение, что этот человек больше не хочет жить, поэтому и позволяет ранам кровоточить, не заботясь о лечении.
Пока он ломал голову, как же убедить того, кто отринул жизнь, вновь распахнуть сердце навстречу будущему, мужчина на дереве внезапно шевельнулся.
Он перехватил рукоять сломанного меча, развернулся и с ловкостью спрыгнул на землю, приземлившись совершенно бесшумно.
Хотя выглядело это очень эффектно, Ю Ся в душе поморщился, представляя, как отозвалась болью каждая его рана.
Увидев, что мужчина собирается уйти, Ю Ся, прежде чем тот успел развернуться, протянул руку и, озарив всё лицо улыбкой позитивного и добропорядочного юноши, воскликнул:
— Раз уж ты пришел, почему бы не зайти? Я угощу тебя молочным чаем!
Мужчина опустил взгляд на протянутую руку, продолжая стоять неподвижно.
Поняв, что явного отказа не последовало, Ю Ся осторожно обхватил пальцами его запястье, затянутое в латную перчатку. Убедившись, что сопротивления нет, он решительно потянул мужчину за собой в лавку.
На самом деле Лайс и не собирался сопротивляться. Если бы он действительно хотел скрыться от эльфа, сидя на дереве, он бы не позволил той капле крови упасть ему на лоб в самом начале.
Выйдя из тени дерева вслед за эльфом, Лайс невольно зажмурился от ярких лучей косого солнца.
В его поле зрения эльф в белоснежных одеждах сиял при каждом шаге, словно окутанный звездным светом, уводя его из тьмы навстречу солнцу.
***
Увидев, что хозяин привел такого человека — в доспехах, сплошь покрытого кровью — Далунь испуганно подскочил и заикаясь спросил:
— Э-это кто…
— Клиент, — отрезал Ю Ся.
Деми же больше удивилась пятну крови на лице Ю Ся:
— Ох, что с вашим лицом?
— Все в порядке, это не моя кровь, — Ю Ся усадил Лайса на высокий стул у барной стойки и, наклонившись, добавил: — Подожди минутку, я приготовлю тебе молочный чай. Сиди смирно и не дергайся.
Сказав это, он прошел в рабочую зону, быстро смыл кровь со лба и принялся за приготовление того самого белого жасмина с «снежной шапкой», которое пришлось прервать из-за визита градоправителя.
Жасминовый чай уже настоялся. Ю Ся влил его в шейкер, добавил нужное количество свежего молока и сахарного сиропа, взболтал и перелил в стакан.
Чай был горячим. Если бы он добавил лед, вкус был бы лучше, но, учитывая состояние мужчины, он отбросил эту мысль. Вместо этого он выдавил поверх чая нежную белоснежную пенку из взбитых сливок и посыпал сверху крошкой сухофруктов и лепестков. Готово!
Далунь и Деми наблюдали за процессом во все глаза. Увидев результат, оба невольно сглотнули слюну, не в силах оторвать взгляд от красивой «снежной шапки» из сливок.
Далунь восхищенно выдохнул:
— Как изысканно!
Деми спросила:
— А я смогу этому научиться?
— Конечно, со временем у вас будет получаться даже лучше, чем у меня.
Ю Ся поставил напиток и трубочку перед Лайсом. Его голос, прозвучавший с ободряющими нотками, словно мягкая рябь, отозвался в тишине:
— Давай, попробуй.
Вернувшись сегодня в город Лос, Лайс видел немало прохожих с такими стаканчиками, потягивающих содержимое через трубочку. Он и подумать не мог, что это творение рук эльфа.
«Снежная шапка», присыпанная крошкой, выглядела настолько безупречно, что Лайсу стало жалко разрушать ее форму. Но под ожидающим взглядом Ю Ся он все же решился, проткнул сливки трубочкой и сделал глоток.
— Это новинка, я готовлю ее впервые, — Ю Ся внимательно следил за его бледным, испачканным кровью лицом, пытаясь прочесть оценку своим стараниям. Однако лицо мужчины оставалось непроницаемым, и он не выдержал: — Ну как, вкусно?
Лайс сделал еще глоток, намеренно распробовав сливки. Взбитые при низкой температуре, они были легкими, плотными и таяли во рту. Молочный чай с ароматом жасмина был нежным и насыщенным. С каждым глотком его изнуренное потерей крови тело словно наполнялось теплом.
Он облизнул губы и кивнул:
— М-м.
— Рад, что тебе понравилось, — Ю Ся снова улыбнулся и, подумав, добавил: — Раз уж ты бесплатно угостился моим чаем, не должен ли ты выполнить одну мою просьбу?
Лайс покосился на него, словно спрашивая: «Какую просьбу?»
Ю Ся воспользовался моментом:
— Обработай свои раны.
Лайс ответил равнодушно:
— Не смертельно.
— Но ведь больно, — Ю Ся нахмурился. — Тебе совсем не больно?
— Я… — он хотел сказать, что нет, но, наткнувшись на полный беспокойства взгляд эльфа, внезапно замолчал.
Он действительно не боялся боли, даже наслаждался ею — она давала ему ощущение реальности происходящего, подтверждение того, что он жив. Но сейчас ему почему-то не хотелось отвечать так. В конце концов, он просто отвел взгляд и едва заметно кивнул.
Ю Ся тихонько усмехнулся:
— У меня есть лекарство. Позволишь мне заняться твоими ранами?
— М-м.
Лекарство, подаренное добрым соседом Буэрнисом, снова пригодилось.
Ю Ся открыл ящик, достал все флаконы с кровоостанавливающими и ранозаживляющими средствами, налил в таз воды из очистителя и взял чистое полотенце, чтобы очистить раны мужчины.
Поскольку от Лайса исходил сильный запах крови, а его железные доспехи были изрезаны клинками, Ю Ся поначалу считал, что тот серьезно ранен. Но, обнажив раны под рваной одеждой и доспехами, он с удивлением обнаружил, что все эти глубокие порезы — лишь тонкие и длинные царапины от ножа.
Это ненаучно! Одежда разодрана в клочья, как же он мог получить лишь такие легкие повреждения?
Сначала Ю Ся не мог этого понять, пока воочию не увидел, как одна из царапин затягивается на глазах, не оставляя даже шрама…
Ю Ся: «…»
Ладно, дело раскрыто: этот человек либо владеет магией, либо принадлежит к другой расе.
Верно, ему вообще не стоило смотреть на этот мир с точки зрения науки!
Он приподнял бровь:
— У тебя довольно сильная способность к регенерации.
— М-м, — кивнул Лайс. — Поэтому я не умру.
— …
Учитывая быструю регенерацию Лайса, в итоге Ю Ся лишь обработал и перевязал две раны на руках и бедрах, которые продолжали кровоточить.
Незаметно солнце склонилось к закату. Далунь остался в рабочей зоне, обучая Деми пользоваться чайником и экстрактором. В лавке воцарилась мирная, спокойная атмосфера.
Перевязывая рану, Ю Ся завел разговор:
— Я так и не спросил, как тебя зовут.
— Лайс, — Лайс смотрел на серебристые пряди волос Ю Ся, рассыпанные по его коленям. Тонкие, мягкие волоски при каждом движении хозяина касались его кожи. Его кадык дернулся, он быстро отвел взгляд и добавил: — Лайс Ходж.
Ю Ся с удивлением посмотрел на него:
— У градоправителя города Лос тоже фамилия Ходж.
Лайс помолчал, а затем тихо произнес:
— Он мой отец.
— А-а, вот как… — Ю Ся задумчиво кивнул. — Значит… когда ты прятался на дереве, ты наблюдал за своим отцом.
Но зачем прятаться на дереве, чтобы посмотреть на собственного отца?
Это касалось личной жизни, и хотя Ю Ся было очень любопытно, он решил не продолжать расспросы.
Через несколько минут Ю Ся закончил перевязку и бодро сказал:
— Готово.
Лайс только собрался подняться, как Ю Ся прижал его за плечо:
— Погоди еще немного, помогу вытереть лицо, оно все в крови.
Лайс поднял на него взгляд и послушно закрыл глаза, когда белое полотенце коснулось его бровей.
Ю Ся осторожно стирал засохшую кровь с его щек и бровей. Каждый раз, когда полотенце проводило по лицу, он замечал, как подрагивают длинные ресницы Лайса, и это ощущение словно щекотало его собственные кончики пальцев.
Ладони Ю Ся странно зачесались. Он ускорился, вытер всю кровь с лица Лайса, и перед ним предстало лицо с четкими чертами — красивое, но вовсе не женоподобное.
Более того, в этих чертах проскальзывали восточные нотки, а сами они были мягче и изысканнее, чем у местных жителей города Лос…
Стоп!
Ю Ся внезапно осознал одну вещь: Лайс был первым встреченным им здесь человеком с прямыми черными волосами и темными глазами.
Но ведь у градоправителя Хэро волосы были светло-льняными, почти золотистыми, а глаза — карими. Как отец и сын могут быть настолько разными?
Или он ошибся, и у градоправителя на самом деле зеленые волосы?
Пока Ю Ся пребывал в замешательстве, равнодушные глаза Лайса неожиданно открылись. Черные зрачки под лучами света блестели, словно вода.
Вновь оказавшись так близко друг к другу, Ю Ся замер, но тут же улыбнулся:
— Всё, очистил.
Лайс моргнул и едва заметно кивнул.
Когда он закончил убирать принадлежности, в лавку зашел клиент и заказал три фруктовых чая. Далунь поспешил мыть фрукты, Ю Ся тоже повернулся к стойке. А когда он закончил и обернулся, оказалось, что Лайс ушел, даже не попрощавшись.
Вместе с ним исчез и тот стакан белого жасмина со «снежной шапкой».
http://bllate.org/book/32115/3920689
Готово:
