Хэро, подперев подбородок правой рукой, задумчиво смотрел на ряд стаканов с чаем.
Дворецкий Маршалл почтительно стоял у рабочего стола, не спуская глаз с выражения лица хозяина города.
— Ты уверен, что все эти... — Хэро провел указательным пальцем вдоль вереницы разноцветных напитков и остановился на последнем, с сырной пенкой и манго, — что всё это стоило всего один золотой?
— Если быть точным, один золотой и семь медных монет, господин наместник.
— Разницы нет. — Хэро озадаченно нахмурился; от этого движения в уголках его глаз залегли заметные морщинки, что, впрочем, ничуть не умаляло того обаяния, за которое его когда-то прозвали самым красивым мужчиной города Лос.
После короткого молчания Хэро взял стакан с манго, вставил трубочку и сделал глоток. Свежий, сладкий вкус фруктовой мякоти заставил его довольно прищуриться.
Он опустил взгляд на покрытый капельками влаги стакан. Сквозь прозрачные стенки ярко-желтая мякоть, смешиваясь с белоснежной сырной пенкой, создавала нежные, аппетитные краски самого разгара лета. Он спросил:
— Что это за желтая добавка?
Маршалл ответил:
— Господин Ю Ся сказал, что это фрукт, который называется манго.
Хэро кивнул, обвел взглядом остальные семь стаканов и придвинул к себе тот, где контрастные черные и белые слои создавали интересную текстуру — чай с крошкой печенья. Он великодушно махнул рукой:
— Остальное отправь госпоже и остальным дамам.
Маршалл склонил голову, показывая, что понял приказ.
— И еще, устрой мне встречу с этим господином Ю Ся.
— Слушаюсь, господин наместник, я немедленно всё организую.
***
Перед закрытием Ю Ся принял последнего гостя — своего доброго соседа господина Буэрниса.
Буэрнис по-прежнему был облачен в старый черный балахон, его черные волосы были аккуратно причесаны, а на лице застыло обычное выражение строгости.
Контрастом ему служил кот на руках: на крошечной мордочке сияли огромные лазурные глаза, и, как только животное увидело Ю Ся, длинная шерсть на кончиках его ушей мгновенно встала торчком.
Когда они вошли, Ю Ся как раз собирался мыть посуду. Увидев соседа с котом, он поздоровался:
— Добрый вечер, господин Буэрнис.
Буэрнис кивнул и, подойдя к стойке, сделал заказ:
— Я хотел бы купить тот напиток, который ты приносил вчера вечером.
— Вчера вечером?
Ю Ся на мгновение задумался. Вчера он раздал всем соседям свои экспериментальные образцы, но что именно он дал каждому, уже толком не помнил.
Видя его замешательство, Буэрнис добавил:
— Он был розового цвета.
— О... это был персиковый чай с сырной пенкой, — губы Ю Ся растянулись в мягкой улыбке, — но вы опоздали. Ингредиентов сейчас хватит от силы на полстакана чая с жемчужинами тапиоки. Вам стоило прийти пораньше.
— Я не люблю места, где много людей, — угрюмо отозвался Буэрнис.
Ю Ся заметил, что во время разговора тот постоянно смотрел куда-то в пустоту, избегая прямого зрительного контакта. Он предположил, что у соседа, скорее всего, социальная тревожность.
— Раз его нет, приду в другой раз, — сухо сказал Буэрнис.
Как раз в тот момент, когда он собрался уходить, Ю Ся окликнул его:
— Постойте, господин Буэрнис! Дело в том, что я собираюсь попробовать сделать несколько новинок. Если вы не против, не могли бы вы оценить их вкус?
На самом деле, еще до прихода Буэрниса Ю Ся проверил сегодняшние продажи.
Благодаря перекупщикам объем продаж был вдвое больше, чем вчера: всего было продано восемьсот двадцать шесть стаканов на общую сумму 10705 медных монет.
Больше всего радовало то, что система разблокировала новые напитки. Среди восьми новинок, помимо первых двух — какао с маршмэллоу и молочного чая с таро, — были лимон с маракуйей, грейпфрут, дыня, виноград, клубника и арбуз с сырной пенкой. Основным ингредиентом каждого был фрукт.
Открыв внутриигровой магазин, он с радостью обнаружил, что соответствующие фрукты тоже стали доступны, включая арбуз, по которому Ю Ся очень скучал. Теперь ему не терпелось приступить к экспериментам.
— Новинки сегодня все фруктовые, среди них есть виноград с сырной пенкой — он похож на тот персиковый, вам точно понравится.
Услышав это, Буэрнис еще не успел ответить, как кот на его руках задергался, замяукал, будто умоляя остаться.
— Ну хорошо, — поддался уговорам Буэрнис, вернулся к стойке и сел на высокий стул, усадив кота на соседний.
Как только Лок оказался на свободе, он ловко вскарабкался на барную стойку, пытаясь подобраться к Ю Ся.
Буэрнис длинной рукой перехватил кота и, указав на диван у панорамного окна, сказал:
— Иди поиграй там, не мешай господину Ю Ся работать.
У Ю Ся действительно не было свободных рук, чтобы приласкать кота. Увидев, как Лок послушно спрыгнул на диван в зоне отдыха и начал вылизываться, он похвалил:
— Какой Лок умный!
— Я поил его зельями интеллекта, — в голосе Буэрниса при упоминании кота проскользнула нотка гордости. — Сейчас у него интеллект на уровне четырнадцатилетнего подростка.
— Поразительно, — искренне восхитился Ю Ся. — Вы фармацевт?
— Да.
— Значит, вы член Лиги Фармацевтов?
Буэрнис не стал отвечать прямо, лишь добавил:
— Мне больше нравится работать в одиночку.
Технарь-одиночка, — подумал Ю Ся.
Он спросил:
— А чем обычно торгует ваша лавка?
— Обычными зельями.
— Например?
Буэрнис помолчал пару секунд, достал из своего балахона небольшой кожаный мешочек, положил его на стойку и пододвинул Ю Ся со словами:
— Это тебе.
Ю Ся почувствовал, как внутри что-то екнуло. Вытерев руки, он подошел к стойке:
— Что это?
Буэрнис раскрыл мешочек — внутри лежали шестнадцать латунных флаконов с зельями.
— Обычные зелья начального уровня в благодарность за бесплатный напиток, — пояснил Буэрнис. — В порошках — для наружного применения, жидкие — для приема внутрь.
Ю Ся заметил, что на крышках флаконов были надписи: остановка кровотечения, отпугивание насекомых, снотворное, заживление ран. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять ценность этого набора.
Возможно, в глазах Буэрниса это были простейшие препараты, но для чужака, ничего не смыслящего в магии, и кровоостанавливающее, и средство от насекомых были невероятно полезными вещами.
— Спасибо, я принимаю ваш дар, — Ю Ся без лишних церемоний взял мешочек и убрал его в ящик стойки.
Затем Ю Ся открыл игровой интерфейс и, поддерживая непринужденную беседу с соседом, принялся изучать рецепты новых напитков.
Он опасался, что освоить восемь новых рецептов будет трудно и долго, но, к счастью, половина из них была вариациями на тему сырной пенки. Поскольку он уже умел делать персиковый и манговый варианты, остальные давались легко — принцип был тот же, и уже со второй попытки всё получалось идеально.
Время пролетело незаметно в приятной атмосфере. Вечерние розоватые отблески заката залили магазин, окрасив спящего на диване кота в нежный цвет.
Буэрнис сидел неподвижно, попивая холодный сладкий дынный напиток и наблюдая за тем, как Лесной эльф готовит чай с точностью фармацевта. В его движениях была своеобразная красота, и Буэрнису вовсе не было скучно.
Когда он допил свой напиток, Ю Ся как раз перешел к последнему шагу — художественно вывел шоколадным сиропом узоры поверх воздушного маршмэллоу. Какао с маршмэллоу было готово.
Он поставил горячий напиток на стойку:
— Последний. Попробуйте.
Буэрнис уже сбился со счета, сколько всего выпил. Услышав, что это последний стакан, он, несмотря на то что напитки ему очень нравились, в душе вздохнул с облегчением.
Он взял чашку, привычно вставил трубочку и сделал глоток. Богатый, густой, обволакивающий вкус какао разлился во рту. Теплая, шелковистая жидкость согрела желудок, напомнив ему зимние вечера у камина. Захотелось укутаться в плед и уснуть.
— Отлично, — оценил Буэрнис. — В самый лютый мороз такой напиток может спасти жизнь.
Ю Ся улыбнулся:
— Рад, что вам понравилось.
— Ну что ж, раз дел больше нет, я пойду, — сказал Буэрнис.
— Хорошо, спасибо за компанию.
Проводив соседа с котом, он увидел, что на улице уже стемнело.
Вернувшись в магазин, Ю Ся первым делом купил в игровом магазине небольшую напольную черную доску. Подумав, он взял красный мел и написал объявление о найме:
В наш магазин требуются два помощника по приготовлению чая, пол не имеет значения.
Условия: возраст 16–40 лет, старательность, искренность, ответственность, доброжелательность. Без вредных привычек (азартные игры, алкоголь).
Время работы: с 9:00 до 20:00, четыре выходных в месяц.
Оплата: один месяц оплачиваемого обучения (предоставляется трехразовое питание), зарплата во время стажировки — 30 серебряных в месяц.
После завершения обучения — официальное трудоустройство с проживанием и питанием, зарплата 50 серебряных в месяц.
Написав это, он добавил еще одну строчку — раса не имеет значения, — так как помнил, как много здесь разных разумных существ. Смахнув с рук меловую пыль, он выставил доску на ступеньки перед входом.
— Неплохо. Надеюсь, завтра уже кто-нибудь откликнется!
***
С приходом ночи толпа рассеялась, и оживленная улица Найтингейл погрузилась в тишину. Между густыми ветвями деревьев проглядывали редкие огни.
Прохладный ночной ветерок заставлял жалюзи на втором этаже тихонько подрагивать. Ю Ся принял душ, переоделся в пижаму, заказанную у портного, и лег в постель.
Он снова открыл игровое меню. Шкала опыта, сияющая зеленым, заметно продвинулась — на счетчике красовалось 15451/50000. Это означало, что до третьего уровня оставалось совсем немного.
Получать опыт в Великом торговом центре западного фэнтези было не то чтобы сложно, но и не слишком просто. После первой регистрации, за которую давали 100 единиц опыта, других легких путей не было — для повышения уровня нужно было своими руками создавать богатство и зарабатывать деньги.
Каждая медная монета, заработанная магазином, принадлежащим игроку, давала одну единицу опыта. Чтобы подняться с первого на второй уровень, нужно было 10000 опыта, так что еще днем он разблокировал новый магазин — Магазин жареной курицы.
Конечно, иконка магазина в приложении загорелась, но в реальности ему нужно было честно подкопить денег на аренду помещения, прежде чем думать об открытии.
— Вот бы купить свой собственный дом, — пробормотал Ю Ся, чувствуя, как в нем просыпается страсть к недвижимости, унаследованная от предков.
http://bllate.org/book/32115/3920686
Готово:
