— Пораньше ложись спать, — бросила она Сун Чэнсюэ и ушла к себе в комнату.
Сун Чэнсюэ стояла в гостиной, чувствуя, что сегодня вечером с ней что-то не так, но не могла понять, что именно.
Приняв душ, она легла в постель, натянула одеяло на голову, дважды перекатилась под ним и замерла. В голове стояли сегодняшние картины: как Цинь Цинцы прислонилась к умывальнику, куря сигарету; как опустила голову, смахнув пряди волос; какой изящный изгиб принимали её губы, когда она улыбалась.
А еще её руки. Их прохлада.
Сун Чэнсюэ перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.
— До чего же всё это раздражает, — пробормотала она приглушенно.
На прикроватной тумбочке лежала пачка снеков, купленных Лу Янцзя. Она дотянулась до неё, вскрыла упаковку и откусила кусочек. Глядя в потолок, она думала: интересно, появится ли завтра волдырь на том покрасневшем месте, где её обожгла сигарета?
Она снова перевернулась.
Может, завтра купить мазь от ожогов?
Лежа в темноте с открытыми глазами, она услышала, как в гостиной тихонько хлопнула дверь — это была дверь комнаты Лу Янцзя.
Затем всё стихло.
Сун Чэнсюэ закрыла глаза, потерлась щекой о подушку и, уже почти проваливаясь в сон, вспомнила ту сигарету, которую курила Цинь Цинцы: тонкая, длинная, белая, с какими-то английскими буквами на фильтре. Она не разглядела марку, но запомнила этот вкус.
Прохладный, мятный.
Точно такой же, как температура рук Цинь Цинцы.
*
В октябре квартал тихо и без лишнего шума открыли после карантина.
Сун Чэнсюэ проснулась, открыла дверь и вышла в гостиную — никого. Дверь комнаты Лу Янцзя была закрыта, а на ней висел стикер:
«Ушла на работу, вернусь не скоро. — Лу»
Сун Чэнсюэ смотрела на эту записку, чувствуя, что происходит что-то странное.
Почему она ведет себя так скрытно? Да и вообще в последнее время стала сама не своя. Обычно шумная, вечно дурашливая и болтливая, эти несколько дней она почти не разговаривала, была холодной и отстраненной.
Раньше, если Лу Янцзя уходила, она либо кричала об этом от двери, либо вваливалась в комнату и полчаса болтала без умолку. Оставлять записки — это слишком официально, не похоже на неё.
Что-то не так. Кажется, с того самого дня всё пошло наперекосяк. Раньше они даже по дороге домой смеялись, а придя — она вела себя странно, больше не пыталась подшучивать, пока Сун Чэнсюэ принимала душ, не подглядывала в щель двери и не говорила: Я видела твою тень на дверном косяке. А сегодня просто бросила «пораньше ложись спать» и ушла в свою комнату.
Сун Чэнсюэ почесала затылок: может, у неё критические дни?
Наверное, гормоны бушуют.
Сун Чэнсюэ не стала забивать этим голову и направилась в ванную. Стоя перед раковиной и чистя зубы, она чувствовала во рту привкус пены с ароматом цветочного чая.
Открыла Duolingo для ежедневной практики кантонского:
«Хоу ной боу кин, яу ди гва дю лэй».
— Давно не виделись, я немного скучаю по тебе.
«Нго хай джан сам джонг и лэй».
— Я искренне люблю тебя.
«Гам лэй ни, лэй джонг м джонг и нго а?»
— А как насчет тебя, ты любишь меня?
Механический женский голос из телефона повторял фразы, а Сун Чэнсюэ подхватывала. На третий раз она сама себя уже не могла слушать: язык заплетался, словно во рту была леденец, который никак не мог растаять.
Она сдалась, свернула приложение и включила музыку, решив, что с песен дело пойдет быстрее.
Заиграло вступление к песне Twins «Следующая остановка — Тяньхоу», и Сун Чэнсюэ невнятно замурлыкала.
Это была певица, которая ей всегда нравилась, мелодия была до боли знакомой, но стоило дойти до слов, как всё рушилось: она запиналась, пытаясь выговорить фразы, как будто пыталась сложить слова из пиньиня.
— Бу~ лян~ ай~ дзяо~ во~ дзен~ ме~ чан~
Допев до середины, Сун Чэнсюэ сама рассмеялась.
Ладно, потихоньку научусь.
Глядя на свое лицо в запотевшем зеркале, она подумала, что карантин снят и пора бы заняться работой: нельзя же вечно проедать сбережения.
Раз уж она решила не полагаться на семью, нужно всерьез подумать о будущем и взять ответственность за себя.
До карантина Сун Чэнсюэ разослала кучу резюме на сайты по поиску работы, даже не помня, куда именно. Тогда она просто кликала на все вакансии подряд, стреляя из пушки по воробьям. Сейчас она даже не могла вспомнить, в какие компании подавалась, нужно было всё проверить.
Сун Чэнсюэ прополоскала рот, вытерла лицо и направилась в комнату.
Зазвонил телефон — номер был незнакомый.
Сун Чэнсюэ подумала, не приглашение ли это на собеседование, и, затаив дыхание, ответила. На том конце послышался женский голос, вежливый и сухой:
— Алло, здравствуйте, это госпожа Сун Чэнсюэ?
— Да, это я.
Услышав её неловкий кантонский и то, что в резюме указано место жительства в Ханчжоу, HR-менеджер сменила тон на плавный и свободный путунхуа:
— Здравствуйте, госпожа Сун. Мы получили ваше резюме, и оно нас вполне устраивает. Однако есть один момент, который я хотела бы уточнить: наш проект находится в отдаленном районе, на острове — в Реабилитационном центре. Скажите, вы готовы к такому?
HR объяснила, что работа в Реабилитационном центре на острове несложная: сортировка документов, ввод данных, проверка записей. Зарплата невысокая, зато предоставляют жилье и питание.
При словах «жилье и питание» глаза Сун Чэнсюэ загорелись.
Да что еще нужно для счастья!
В голове промелькнуло: ведь Цинь Цинцы, кажется, как раз работает в Реабилитационном центре на острове.
Может, их судьбы снова переплетутся?
Повесив трубку, Сун Чэнсюэ запрыгала на кровати. Осознав, как глупо это выглядит, она уткнулась лицом в подушку и тихо рассмеялась.
В хорошем настроении она собрала вещи. Перед уходом она оставила на двери еще одну записку:
«У меня тут были припасы, друг прислал средства защиты. Я кое-что взяла, остальное лежит в комнате. Я уезжаю на работу, если нужно — забирай. Пока, Лу, я поехала, спасибо, что была рядом всё это время!» — и пририсовала милый смайлик.
Сун Чэнсюэ подумала, что живет в Гонконге уже столько времени, а кроме карантина и тестов на ковид ничего не видела, всё время просидела дома, как овощ. Теперь, когда город открыт, она наконец-то сможет его посмотреть.
Стоя перед зеркалом, она тщательно принарядилась.
Заплела длинные волосы в две косы, надела зеленое платье в стиле мори с бантом на воротнике и многослойным подолом, похожим на пирожное, а на ноги — туфли в балетном стиле.
Сегодня она — полная энергии красавица!
*
На Боулэнд-стрит было многолюдно.
Это была первая прогулка после пандемии, и всё казалось Сун Чэнсюэ необычным. Она обошла торговый центр Langham Place, заглянула в магазин японских мелочей, набрала милых плюшевых игрушек, а потом купила новую лимитированную фигурку в Pop Mart.
Когда она вышла из магазина, руки были заняты полными пакетами.
Сун Чэнсюэ сфотографировала уличный указатель, выложила селфи с игрушками и коробкой из-под фигурки в соцсети, добавив популярную подпись: «Бесполезно кричать на меня здесь, если смелая — приходи на Боулэнд-стрит, попробуй свои силы».
Закончив с этим, она довольная побрела домой.
Войдя в квартиру, Сун Чэнсюэ сразу легла на диван, потянулась рукой назад и нащупала какую-то бумажку. Обернувшись, она поняла, что это её билет на паром. Непонятно, когда он выпал. Она подняла его, посмотрела — билет немного помялся.
Сун Чэнсюэ не придала этому значения, разгладила его и убрала в сумку.
Вдруг в дверь постучали.
— Кто там?
— Это я, риелтор...
Открыв дверь, Сун Чэнсюэ удивилась.
Риелтор улыбнулся ей, достал из сумки пачку денег, пересчитал и протянул:
— Вот, возвращаю депозит. Всё до последней монеты.
Сун Чэнсюэ замерла.
Увидев выражение её лица, риелтор усмехнулся:
— Что такое? Думала, я прикарманил твои деньги?
Сун Чэнсюэ стало неловко, ведь именно так она и думала.
За месяц карантина они почти не общались. После того как она однажды попала в неприятную ситуацию с жильем, Сун Чэнсюэ считала его корыстным человеком и была готова к тому, что депозит ей не вернут.
Риелтор вложил деньги ей в руку:
— Ты одна, девушка, здесь, в чужом городе, нелегко. Смотрю на тебя и вспоминаю свою дочь, она тоже учится далеко. Этот месяц карантина был тяжелым для всех. Я с арендодателем полдня спорил, чтобы он вернул залог, он всё не хотел отдавать.
Он повторил, что девушке одной в чужом городе непросто, что он вспомнил свою дочь, которая учится в другом месте, и что после месяца карантина всем было тяжело. Пришлось долго убеждать арендодателя.
Сун Чэнсюэ сжала пачку денег, чувствуя, как защипало в носу.
Риелтор повернулся, чтобы уйти, но у лестницы обернулся:
— Кстати, если захочешь снова снять жилье — зови друзей, обращайся ко мне, красавица.
Сун Чэнсюэ закрыла дверь, и в душе разлилась странная горечь.
Люди многогранны — Сун Чэнсюэ знала это с детства.
Сун Хэн и Чжао Сяньцзин — яркий тому пример: на людях элегантная пара, а дома — вечно ссорящиеся супруги. Она привыкла к этому, ведь взрослым было не до неё, и они не заботились о её чувствах. Иногда она могла смеяться беззаботно, притворяясь, что у неё нет забот, словно так боль в сердце становится меньше.
Но сейчас, получив крупицу тепла от совершенно чужого человека, туго натянутая струна в её душе внезапно ослабла.
Она начала заново открывать для себя истину об этой многогранности.
Паромы на остров ходили только дважды в день. На следующее утро Сун Чэнсюэ встала ни свет ни заря, взяла чемодан и отправилась в путь: такси, автобус, метро — спустя час с лишним она наконец добралась до пристани.
Морской ветер был сильным, трепал волосы, и Сун Чэнсюэ, придерживая их рукой, встала в очередь на посадку.
В салоне белого парома пахло машинным маслом вперемешку с морским ветром, воздух был влажным и соленым. Сун Чэнсюэ села у окна, наблюдая, как город постепенно отдаляется, небоскребы становятся всё меньше, а море — всё синее.
Через полчаса паром пришвартовался.
Остров оказался куда более пустынным, чем она представляла: пристань была совсем крошечной, рядом работала лишь маленькая лавочка с морепродуктами и рыболовными снастями.
Реабилитационный центр стоял на восточной стороне острова, спиной к горам, лицом к морю, и издалека напоминал крепость.
http://bllate.org/book/32112/3920289
Готово:
