— Нет-нет-нет, Лимо, посмотри: возвращать её обратно — одни хлопоты! Пусть уж лучше остаётся у меня, хе-хе~ — поспешно заговорила Шу Сяову, чувствуя, что победа уже почти в кармане и ни в коем случае нельзя всё испортить.
Лимо презрительно фыркнул, даже не попрощавшись, развернулся и направился к выходу.
В душе он кипел от злости: ведь она сама еле сдерживает бурлящие эмоции, а всё ещё притворяется! Сколько людей мечтают присоединиться к ним, а она, наоборот, рвётся уйти. Раз уж она так откровенно не желает иметь с ними ничего общего, то и он больше не станет заботиться о её судьбе.
В этот миг Лимо мысленно отправил Шу Сяову прямиком в самые глубины ада и уже рисовал в воображении, как ей предстоит изведать все муки и страдания. Тогда-то она и пожалеет о сегодняшнем решении. Он с нетерпением ждал того дня, когда она сама придёт умолять их принять её обратно.
Шу Сяову увидела, как Лимо сердито зашагал прочь, словно побеждённый, но всё ещё гордо задравший шею петух с красным гребнем. Несмотря на всю его браваду, было ясно, что былой блеск уже угас. Не зная, откуда у него вдруг взялась эта злость, но подумав, что, возможно, больше никогда его не увидит, она всё же крепко стиснула губы и окликнула:
— Лимо…
Услышав, как он замедлил шаги, она неловко и неуверенно произнесла:
— Ты… ты на самом деле хороший. Мне нравилось быть с тобой. — И с Юй Шу тоже… Но раз вы оба злодеи, ради собственной безопасности лучше держаться от вас подальше~
Сердце Лимо дрогнуло, но он тут же мысленно фыркнул: ему вовсе не тронуло это признание!
— Ты тут что-то невнятно бормочешь? Да я и так знаю, что я отличный демон! — бросил он с презрением, всё же неохотно повернувшись к ней. Увидев её всё такую же наивную и ничего не скрывающую, он скривил губы и, не проявляя особой теплоты, резко взмахнул правой рукой в воздухе. — Держи. Это от Владыки. Защитит тебя. Ты всего лишь травяной демон, а Владыка делает тебе такие поблажки… Простая трата сил!
Он недовольно швырнул ей на запястье браслет из нефритово-зелёного камня. Тот, описав в воздухе дугу изумрудного сияния, мягко опустился ей на руку.
Не дожидаясь её ответа, Лимо бросил на прощание:
— Только не умри уж слишком жалко!
— и стремительно исчез вдали.
Шу Сяову почувствовала прохладу браслета на запястье и смотрела вслед уходящей фигуре, переполненная противоречивыми чувствами.
Почему ей показалось, будто Лимо уже знает, что она собирается уходить? Или она просто слишком много думает?
Она всё ещё пребывала в размышлениях о его последних словах, когда кто-то другой уже начал проявлять крайнюю тревогу.
Едва аура Лимо полностью исчезла из области, как Гу Нао тут же материализовался перед ней. Осторожно проверив, что лежащий человек лишь без сознания, но дышит ровно, он наконец перевёл дух.
— Шу Сяову, идём. Немедленно уходим, — торопливо сказал он.
Каждая лишняя минута в Демоническом Власть увеличивала опасность, и он больше не хотел рисковать.
Его слова вернули Шу Сяову в реальность. Она вдруг вспомнила, что миссия по спасению уже выполнена. Взглянув на решительный вид Гу Нао, она мысленно позволила себе маленькое празднование: похоже, хоть она и не главная героиня, удача всё же не совсем её покинула. Наверное, благодаря этому капризу судьбы ей удастся прожить спокойную и размеренную жизнь.
Она всегда считала себя скромной травинкой, которой вполне хватает того, что есть (то есть, по сути, не стремящейся к большим высотам). Раз впереди её ждёт нестабильность, лучше спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы не попасть под раздачу. Ведь даже простую травку может снести вместе с лесом! А теперь, когда она стала демоном, у неё ещё впереди долгая и прекрасная жизнь, так что нет смысла лезть в чужие передряги.
Прогнав мысли, она вернулась к действительности. Расстояние до Лю Жулин было совсем небольшим, и всего за несколько шагов она оказалась рядом с ними.
Гу Нао, увидев, что она подошла, немедленно начал быстро печатать знаки в воздухе. Бесчисленные разноцветные всполохи закружились над ними, завораживая Шу Сяову. По мере ускорения его движений в пустоте перед ними начала проявляться едва заметная трещина. С каждым новым знаком она расширялась всё больше и больше, пока наконец не превратилась в глубокую чёрную пропасть.
Ветер будто замер. Всё вокруг застыло в абсолютной тишине, словно перестало существовать, оставив лишь эту бездонную чёрную щель, холодно и непостижимо взирающую на мир.
Шу Сяову с изумлением смотрела на это зрелище, гадая, не является ли эта пропасть тоннелем сквозь время и пространство. Может, стоит войти — и отправиться в увлекательное путешествие сквозь века?
Но не успела эта мысль развиться, как Гу Нао, дрожащей рукой, крепко схватил её за руку. Не дав ей даже вскрикнуть, он резко втащил её внутрь трещины.
Менее чем за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, все трое исчезли из двора, не оставив и следа. Лишь пустота осталась в покоящемся саду.
Холодный ветерок внезапно налетел, и бесчисленные цветы, не выдержав порыва, осыпались на землю, устилая её одиноким белым покрывалом, которое уже никто не соберёт.
*
*
*
В просторном и величественном зале Юй Шу по-прежнему был облачён в алый наряд, но теперь от него исходила ледяная, мрачная аура, придающая его образу неожиданную холодность.
Ощутив, как аура троих внезапно исчезла, он едва заметно приподнял уголки губ, но в этом жесте не было радости — лишь тень уныния.
Он медленно поднёс руку к груди и прижал ладонь к сердцу, постепенно усиливая нажим. В этот миг он будто снова услышал её мысли — такие же отчётливые, испуганные и полные желания бежать, как в тот раз.
Он отпустит её. Пусть уйдёт, хоть и ненадолго — в пределах его терпения.
Двери зала были распахнуты. Юй Шу опустил руку и тут же сменил выражение лица, полностью подавив все эмоции. Его глаза медленно поднялись и остановились на Лимо, который вошёл, всё ещё кипя от злости. На губах Юй Шу вновь заиграла лёгкая улыбка, словно он держал во рту изящный цветок.
Ему не нужно было слушать, чтобы знать, что Лимо сейчас хочет сказать.
— Не стоит об этом думать. Я отпускаю её не без причины, — произнёс Юй Шу, лениво поворачивая запястье. Его естественная, соблазнительная грация вернулась, и он вновь стал похож на роскошный мак — прекрасный, но смертельно опасный. — Лучше сосредоточься на повышении своего уровня. Чжу Ци уже опережает тебя на целую ступень.
На более высоких уровнях культивации прогресс становится всё медленнее, и разница в одну ступень означает не просто преимущество в паре приёмов.
Услышав упоминание о культивации, Лимо мгновенно сжал зубы. Он застрял на стадии Исхода Души уже двести лет и никак не может догнать Чжу Ци, достигшего стадии Лиши. Хотя Владыка явно пытался сменить тему, Лимо всё равно почувствовал горечь несправедливости.
И ещё больше его задело, что Владыка даже не упрекнул неблагодарную Шу Сяову за её побег с тем мерзким культиватором. Пришлось стиснуть зубы и скрыть свои мысли, чтобы почтительно откланяться.
Двести лет назад он не знал всех деталей, но помнил, как из-за её слабости Владыка впервые за долгое время пришёл в спокойное состояние. Тогда он уже понял, что она не проста. После её погружения в кому Владыка раздобыл множество артефактов, насыщенных ци духа, и даже редкие духовные камни, чтобы вылечить её. И вот, наконец, она очнулась… но ничего об этом не знает и, узнав, что они демоны, предпочла сбежать с тем проклятым культиватором! Это настоящее предательство его доброго отношения!
Хотя Владыка утверждает, что у её отпуска есть своя цель, Лимо в это не верил. Ему казалось, что это просто очередная поблажка с его стороны.
Наблюдая за недовольной спиной Лимо, Юй Шу слегка покачал головой с усмешкой.
Лимо всё ещё ведёт себя, как ребёнок — избалованный им и не желающий взрослеть~
Он поднял взгляд к небу, затянутому чёрной дымкой. Даже самая чистая и ясная высь не могла устоять перед этой тьмой, теряя свой свет. Его глаза сузились, а тонкие брови изогнулись.
Он — Владыка Демонов, тиран и злодей в глазах мира, существо, которое следует уничтожить.
Но мир полон иронии: порой он ловит себя на мысли, что в нём ещё теплится искра доброты. Так было с Лимо, и теперь — с ней.
Возможно, всё это происходит не просто так. Может, даже сама Судьба бессильна изменить ход событий.
*
*
*
Первое ощущение Шу Сяову после входа в пространственную трещину — это головокружение, смешанное с тошнотой. Когда всё наконец прекратилось, мир перед её глазами превратился в хаотичный калейдоскоп. Она не могла различить ни направлений, ни ориентиров — всё казалось размытым и кружилось перед глазами.
В конце концов, силы покинули её, и она безвольно рухнула на твёрдую землю, лицом вниз.
Такой способ «приветствия» нового мира был ей совершенно не по душе, но тело не слушалось, и ничего другого не оставалось.
Хотя разум ещё не пришёл в себя, чувства начали возвращаться.
Ощутив жаркий свет на коже, она даже не открывая глаз поняла: они покинули Демоническое Власть и оказались в каком-то новом месте. Она решила немного отдохнуть, а потом уже осмотреться и насладиться новыми видами.
Однако реальность тут же внесла свои коррективы.
Открыв глаза, она увидела двух всё ещё без сознания людей и бескрайние дюны, уходящие за горизонт. Вокруг — лишь пустыня.
Они попали в пустыню?
Но ей же так хочется выбраться отсюда!
*
*
*
Посмотрев на неподвижных спутников, Шу Сяову подумала: сейчас идеальный момент для побега~
Но… окинув взглядом суровый пейзаж, она засомневалась: сможет ли она вообще уйти, не рискуя быть погребённой под тоннами песка, не оставив и следа? А учитывая, что в её теле до сих пор бушует «смертельный яд», мечты о побеге пришлось с грустью отложить.
Когда Лю Жулин открыла глаза, её сразу же ослепил песчаный вихрь. Небо потемнело от бушующей пыли. Почувствовав, как песок вот-вот засыплет лицо, она поспешно зажмурилась и отвернулась. Дождавшись, пока острая боль на коже немного утихнет, она осторожно приоткрыла глаза.
Перед ней была лишь бесконечная пустыня и девочка, сидящая на корточках и отчаянно отплёвывающаяся от песка.
Шу Сяову была в полном отчаянии. Она так старалась произвести хорошее впечатление на главную героиню: приняла правильную позу, нарисовала на лице приветливую улыбку и даже придумала, как её поприветствовать.
…Но всё испортил этот внезапный порыв ветра.
Сухой песок застрял в горле, вызывая мучительное чувство: ни проглотить, ни выплюнуть — просто ужас!
Едва справившись с тошнотой и сделав пару глотков, чтобы успокоить горло, Шу Сяову глубоко вздохнула, стараясь унять бурю эмоций внутри. Она ткнула пальцем в мужчину, лежащего за спиной Лю Жулин:
— Я с ним. Это я тебя спасла.
Увидев Гу Нао, Лю Жулин вскрикнула от тревоги. На лице девушки отразились испуг и беспокойство. Она поспешно подползла к нему, увидев, что половина его тела уже занесена песком, и в глазах её тут же навернулись слёзы.
— Сяоши, сяоши, очнись! Что с тобой? — закричала она.
http://bllate.org/book/3210/355541
Готово:
