В огромной пещере, окутанной гробовой тишиной, мерцал лишь одинокий огонёк. Его тусклый свет едва освещал ближайшее окружение и мужчину, неотрывно наблюдавшего за ним.
— Учитель, — тихо прошептал Юй Шу. Его голос, будто отрезанный от мира, ударился о стены пещеры и не вызвал даже слабого эха.
Сидевший за столом мужчина медленно поднял голову, услышав обращение. Взгляд его был пуст. В тот миг, когда он отвёл глаза от пламени, свет в его зрачках словно угас.
Тусклый огонёк едва касался его лица — сурового, с резкими чертами, изборождённого временем и следами былой жестокости. Даже сейчас, в спокойствии, на нём читались отголоски прежней дерзости и самодовольства.
Одного взгляда хватило, чтобы понять послание, принесённое Юй Шу.
Его губы, давно окаменевшие от молчания, разомкнулись с одинаковой медленной частотой, но голос прозвучал не старчески хрипло, а всё так же зрело и глубоко, каким его помнил Юй Шу, разве что слегка замедленный от долгого безмолвия.
— Что ты собираешься делать с той девчонкой?
— Оставлю её рядом с собой. В конце концов, теперь мы и так связаны, — с лёгкой издёвкой усмехнулся Юй Шу. Мысль о том, как взорвётся Небесный Мир, узнав, что она находится у него — у этого демонического владыки, — вызывала у него злорадное удовольствие. Правда, он не собирался позволять им легко разглядеть её.
В голове мелькнул образ Шу Сяову с её бесконечно меняющимися выражениями лица, и сердце Юй Шу дрогнуло. Он невольно нахмурился.
Чжу Цзюйсянь заметил это движение и опустил глаза. Вопрос, который он собирался задать, утонул в беззвучном вздохе.
Каков посев, таков и урожай. Эта связь непременно станет кармической связью страданий.
Юй Шу давно привык к молчаливости учителя и уже собирался уйти, как вдруг тот снова заговорил:
— Срок в сто тысяч лет почти истёк, — прозвучало в пустоте пещеры, словно эхо древнего предупреждения.
Юй Шу замер в изумлении — он не ожидал, что учитель заговорит об этом сейчас.
— Да, осталась ещё тысяча лет, — ответил он.
Девяносто девять тысяч лет назад разразилась великая битва между Небесным Миром и Демоническим — катастрофа для всего сущего. В итоге обе стороны понесли колоссальные потери.
В конце концов они сошлись на компромиссе и заключили договор о перемирии на сто тысяч лет, чтобы положить конец кровопролитию. И теперь до окончания срока оставалась всего тысяча лет.
— Ладно, иди, — сказал Чжу Цзюйсянь, снова устремив взгляд на мерцающий золотистый огонёк. В его глазах мелькнула тень нежности.
Юй Шу больше не стал задерживаться и развернулся, чтобы уйти по той же дороге.
Тысяча лет… Мгновение для бессмертных. Но чем обернётся этот срок на этот раз — никто не знал.
— Пришли. Слезай и осмотрись, — сказал Лимо, резко опустив на землю девушку, которую до этого нес на плече.
Шу Сяову пошатнулась, запнулась о собственные ноги и едва удержалась на ногах. Голос Лимо звучал в её ушах, как дым от москитной спирали: кружил, завивался спиралями и был совершенно нечётким.
Живот её тошнило, но, как ни пыталась, вырвать не получалось. Она уже про себя прокляла Лимо: как можно так неуважительно обращаться с девушкой? Такой грубиян точно никогда не найдёт себе подругу среди демониц!
— Да ты просто безнадёжна, — фыркнул Лимо, с презрением глядя на её жалкое состояние.
Шу Сяову: ˋ_ˊ* (в ярости!)
Она мысленно обозвала этого белого леопарда всеми возможными словами, прежде чем сумела унять бурю в душе и выпрямиться. Оглядевшись, она тут же забыла о своём обидчике.
Перед ней раскинулся удивительный пейзаж: горы, река, цветы, травы — всё, как в сказке. А ещё — деревянный домик и двор, огороженный деревянным же забором.
Прямо перед ней стоял ряд деревянных строений — пять-шесть комнат. Дом был невысоким, одноэтажным, без излишеств, но излучал атмосферу уютного древнего жилища. Вокруг дома простиралась ровная площадка, обнесённая забором с воротами. От ворот вилась узкая дорожка из гальки, ведущая к подножию тёмно-синей горы. Рядом журчал ручей, а по обе стороны дорожки цвели разнообразные цветы и деревья, наполняя всё вокруг жизнью и свежестью.
Шу Сяову стояла прямо посреди двора, лицом к воротам, и могла охватить взглядом всё это великолепие.
Она остолбенела.
— Значит, я теперь тут буду жить? — вырвалось у неё. Рот сам собой приоткрылся, а глаза всё ещё не могли оторваться от гор.
— А где ещё? — грубо бросил Лимо.
По его мнению, Шу Сяову была сплошной проблемой. Владыка, однако, проявлял к ней необычную заботу: даже создал это место с помощью Жемчужины Лотоса, чтобы собрать здесь чистейшее ци духа специально для неё. Это казалось ему совершенно неразумным.
А ещё больше его раздражало то, что Владыка велел ему обучать её техникам! Если она и дальше будет такой медлительной, он, пожалуй, не выдержит и прикончит её на месте.
Шу Сяову, к счастью, не знала о его убийственных намерениях. Услышав его ответ — пусть и грубый, но всё же подтверждающий её догадку, — она сразу оживилась. Щёки её порозовели ещё сильнее, и она радостно воскликнула:
— Хи-хи, мне и не нужно больше никуда! Здесь отлично~
— Хмф, — холодно фыркнул Лимо. Его белоснежное лицо слегка покраснело от раздражения, что лишь добавляло ему сияния.
Он направился к крыльцу, намереваясь уйти в свою комнату. Владыка приказал ему жить с ней в одном дворе и обучать её техникам, но не уточнил, что начинать нужно именно сегодня. Поэтому Лимо решил пока проигнорировать её — пусть немного постоит, может, успокоится. А то вдруг он и правда сорвётся и прикончит эту «рассаду» раньше времени? Тогда как он отчитается перед Владыкой?
Но Шу Сяову, увидев, что он молча уходит, тут же побежала за ним. Ноги её ещё дрожали, шаги были неуверенными, но она всё же умудрилась не отстать.
— Эй, Лимо, мы теперь вместе живём? — спросила она, догадавшись по его направлению.
Лимо с трудом сдержался, чтобы не выскочить вены на лбу. Он резко остановился, обернулся и, нахмурив чистый лоб, яростно уставился на неё:
— С тобой?! Да никогда! Я живу в самой дальней комнате на западе. Остальные — твои. Только не смей ко мне соваться!
— Хи-хи, Лимо, не злись так! От морщин лицо стареет, — с искренней заботой сказала она, заметив его недоразумение.
Она решила, что Лимо явно в подростковом возрасте: когнитивные способности ещё не сформировались, понимание хромает, да и вспыльчивость зашкаливает. В её мире таких мальчишек родители бы давно отшлёпали до синяков!
Увы, в этом мире нет ни правил, ни гармонии, так что мечтать о наказании бесполезно~
Её слова лишь усугубили ситуацию. Брови Лимо сдвинулись ещё сильнее, и морщины стали заметнее.
Лимо уже всерьёз задумался об убийстве!
Как она посмела сказать, что он стар?! Да его считают красавцем, который нравится и юным, и зрелым! Пусть он и не сравнится с великолепием Владыки, но всё же — один из лучших в Демоническом Мире! А она насмехается над ним?!
Шу Сяову не могла прочитать его убийственные мысли. Она лишь видела, как он весь напрягся, как кот, увидевший собаку: шерсть дыбом, и вот-вот выпустит когти.
Атмосфера между ними накалилась. Ей даже показалось, что он вот-вот бросится на неё.
Поняв это, Шу Сяову неловко почесала нос и с фальшивой улыбкой пробормотала:
— Хе-хе… Э-э… Юй Шу велел тебе что-то мне поручить?
Она не собиралась быть бездельницей, хотя, если бы представился такой шанс, с радостью бы им воспользовалась.
Едва она произнесла эти слова, лицо Лимо исказилось. Из него мгновенно вырвалась настоящая убийственная аура.
— Наглец! Как ты смеешь называть Владыку по имени! — прорычал он.
За такое — немедленная казнь!
В тот же миг Шу Сяову почувствовала, как воздух исчез. Давление сдавило грудь, и она согнулась пополам, пытаясь вдохнуть. Но вокруг будто выкачали весь кислород — ни капли не осталось.
Она судорожно хрипела, пытаясь втянуть хоть немного воздуха. Горло будто сжимала чья-то грубая ладонь, больно и безжалостно. Она не могла вымолвить ни слова, даже чтобы оправдаться. Перед глазами всё потемнело, мир закружился.
«Вот и всё, — подумала она в отчаянии. — Задохнусь».
И ведь прошёл всего один день с момента, как она обрела форму! И вот уже конец.
«Если бы только у меня был ещё шанс… Я бы никогда не сказала этого!» — сожалела она. «Говорят же: кто не рискует, тот не погибает. Надо было подумать перед тем, как ляпнуть!»
Когда она уже почти проваливалась в бездну, вдруг почувствовала, как хватка ослабла. В лёгкие хлынул свежий воздух.
Она так резко вдохнула, что закашлялась. Кашель усилился, и вскоре из глаз и носа потекли слёзы и сопли — жалкое зрелище.
Но даже в таком виде уголки её губ радостно приподнялись. Она мысленно воспела хвалу воздуху: «Как же прекрасно дышать! Теперь я точно знаю: защищать окружающую среду — это истина!»
Откашлявшись и стерев слёзы, она заметила краем глаза ярко-алый отблеск. Не нужно было гадать — её «золотая нога» пришёл на выручку.
Лимо нахмурился, наблюдая, как Владыка легко снял давление, которое он наложил на девушку. Он уже собирался доложить о её дерзости, но тут Владыка бросил на него один-единственный взгляд.
Взгляд был по-прежнему ленивым, с лёгкой дымкой опьянения, но в нём читалось недвусмысленное предупреждение и приказ, не терпящий возражений.
Лимо сжал кулаки и замер на месте.
А затем он увидел, как Шу Сяову, всё ещё кашляя, бросилась к Юй Шу и второй раз за день обхватила его ногу своими пухлыми ручонками.
— Кхе-кхе, Юй Шу, Лимо хотел меня убить! — жалобно сказала она, цепляясь за него, как за спасательный круг.
Теперь у неё есть защита!
Она бросила на Лимо обиженный взгляд, а потом подняла голову к Юй Шу, глядя на него с такой жалостью и надеждой, будто просила немедленно наказать злодея.
Юй Шу опустил глаза. Он увидел её всё ещё покрасневшие щёки и выражение лица, полное готовности немедленно вцепиться в обидчика, если он только скажет слово. И вдруг ему стало забавно.
Лимо же отшатнулся на два шага и остолбенел.
«Неужели мне сегодня надо выпить лекарство? — подумал он. — Не может быть, чтобы Владыка позволял какой-то желторотой девчонке хватать его за одежду и обнимать ноги! И даже называть по имени!»
Он почувствовал, как его аура дрогнула. Юй Шу мгновенно это уловил.
— Иди, — спокойно сказал он. — Завтра начнёшь её обучать. И больше пусть такого не повторяется.
Голос его был ровным, без гнева и одобрения, но Лимо, давно служивший ему, прекрасно понял смысл слов.
http://bllate.org/book/3210/355529
Готово:
