Наступила ночь.
Фэн Чжу снова в ужасе проснулся от кошмара.
В этом сне стоящий высоко над ним Бог Смерти свирепо сжал его горло, а затем склонил голову и наградил ледяным, едва не удушающим поцелуем.
Было бы еще полбеды, если б это оказалось лишь банальным сном, но вся проблема заключалась в том, что увиденное в нем в точности повторяло события трехдневной давности.
При этой мысли лицо Фэн Чжу на мгновение помрачнело. Он небрежно стянул с себя пропитанную холодным потом рубашку и прямо босиком направился в ванную, решив принять прохладный душ, чтобы прийти в себя.
Однако, уже у самого входа в купальную, он внезапно замер перед большим зеркалом во весь рост. Повернувшись к нему вполоборота, он пару секунд молча смотрел на свое отражение, а затем без всякого предупреждения сорвался с места и разнес его вдребезги.
Рассыпавшиеся со звоном осколки зеркала тут же, с самых разных ракурсов, с пугающей четкостью отразили его нынешний облик.
Мужчина в осколках обладал лицом, чья красота казалась поистине божественным чудом, и нес на себе печать столь ледяной, до мозга костей пронизывающей аскетичности. Его угольно-черные волосы, темные глаза, бледное, но изящное по своим линиям тело — все излучало холод, совершенно не вписывающийся в атмосферу всей Вселенной.
Но сейчас больше всего привлекали внимание вовсе не его черты лица и не горделивая осанка, а странные, соблазнительные сине-фиолетовые следы на его бледной шее и изгибе поясницы.
Очевидно, именно эти раздражающие метки, оставленные Богом Смерти, и стали причиной, по которой Фэн Чжу только что разбил зеркало.
— Я что, черт возьми, спятил, раз решил выместить злость на зеркале... — спустя долгое время пробормотал Фэн Чжу, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза.
Пожалуй, он и впрямь сошел с ума. С тех пор как два года назад он пробудил этот смертоносный титул, он уже был не в своем уме.
Фэн Чжу являлся попаданцем с Земли. Двадцать лет назад он переродился в Десятой Вселенной — единственной из десяти ведущих вселенных, полностью подконтрольной людям.
Вселенная, входящая в топ-десятку за бесчисленные эпохи, естественным образом обладала незаурядными свойствами. С Первой по Десятую Вселенные — везде существовала своя уникальная воля. У этих космических воль не было ни эмоций, ни телесной оболочки: наделяя творения в своих мирах диковинными талантами, они в то же время удерживали под абсолютным нейтральным контролем все аспекты бытия.
Космическим талантом Десятой Вселенной было правило: Жизнь — это игра. Звучало это, пожалуй, весьма пафосно, но если говорить простым языком — вся вселенная превратилась в массовую онлайн-игру. Каждый человек, рожденный в Десятой Вселенной, с рождения получал игровую панель.
На этой панели не отображались шкалы здоровья, очки опыта или характеристики; ее единственной функцией было создание различных титулов от ранга F до ранга S на основе жизненного опыта каждого конкретного человека. Сюда входили как базовые титулы, просто повышающие физические показатели, так и особые титулы с уникальными эффектами.
Некоторые звания генерировались невероятно легко: например, при рождении человек автоматически получал один из трех базовых титулов C-ранга в зависимости от благосостояния семьи — 【Выживший】, 【Обыватель】 или 【Гедонист】.
Титул 【Выживший】 доставался выходцам из низов и мог многократно увеличить клеточную активность и прочность костей обладателя — говоря языком онлайн-игр, его жизненную силу и защиту, — давая младенцу возможность лучше выживать в условиях бедности.
【Обыватель】 присваивался тем, кто рос в обычных семьях, и обеспечивал всестороннее, хотя и небольшое усиление физических данных.
Ну а 【Гедонист】, разумеется, принадлежал тем, кто обладал властью или богатством. Этот титул значительно повышал силу и мудрость владельца, позволяя людям, держащим в руках ресурсы, эффективнее развивать вселенную и добывать для нее еще больше богатств.
Помимо таких базовых титулов, получаемых при рождении без каких-либо усилий, существовали и другие — настолько редкие, что заполучить их казалось практически невозможным. К примеру, S-ранга особый титул 【Монарх】, доступный лишь четверим владыкам, под чьим началом находились четыре стороны света Восточного Домена.
Обладатели подобных званий были безусловными монстрами.
Если привести простой пример: Восточный Владыка Дунван Дунтин, правящий Восточным Звездным Доменом, носил титул 【Тиран】. Особые способности, шедшие в комплекте, составляли государственную тайну, и во всей вселенной о них ведали лишь единицы, но даже одного прироста физических характеристик от этого титула хватало с избытком.
Хватало настолько, что Восточный Владыка мог голыми руками разрывать космические корабли и путешествовать сквозь пустоту космоса.
После перемещения Фэн Чжу проявил немалый интерес к системе титулов, дарованной Десятой Вселенной.
Опираясь на опыт игры в онлайн-игры в прошлой жизни на Земле, а также на прибавку к силе и интеллекту от титула 【Гедонист】, он за восемь лет реальной жизни выбил самые разные полезные и бесполезные базовые титулы, чтобы усилить себя.
Когда же он стал единственным человеком в Десятой Вселенной, кто до достижения совершеннолетия собрал сотню базовых титулов, ему даже достался особый титул, вошедший в топ-50 «Вселенского рейтинга титулов» — 【Чудо】.
【Чудо】 (особый титул):
Ранг: S
Описание: То, что называют невозможным, и есть чудо. А тот, кто вершит невозможное, становится воплощением чуда. С этого момента, будь то увядшее дерево, вновь пускающее побеги, или спасение из безвыходной ситуации — стоит тебе пожелать, и чудо непременно свершится.
Эффект титула: Всестороннее увеличение физических показателей на 100%, повышение личной удачи на 100%.
Особая способность: Активировав этот титул, ты поймешь, каким именно образом можно воплотить в жизнь желаемое чудо.
Время восстановления: Возможность повторно воззвать к ниспосланию чуда появится только после того, как свершится предыдущее.
Оценка: Что ты хочешь сделать, получив эту способность? Неужели ты собираешься купить на нее лотерейный билет и испытать ощущение внезапного сказочного богатства? Если это действительно так, то тебя самого можно считать чудом — из разряда тех, что глупее некуда во бесчисленных вселенных.
Немного поразмыслив во всем разобравшись, Фэн Чжу в общих чертах уяснил принцип работы этой способности.
По правде говоря, особый титул оказался не настолько запредельно читерским, как могло показаться на первый взгляд: он лишь указывал путь к достижению чуда. А вот случится ли оно в итоге, и какова будет вероятность успеха — 0.01% или 99.99% — целиком и полностью зависело от его собственных сил.
Если бы он и вправду попытался применить эту способность для покупки лотерейного билета, ему бы вовсе не выдали выигрышную комбинацию, в лучшем случае — подсказали категорию лотереи, которая теоретически подходила ему больше всего. С учетом проблемы времени восстановления это было совершенно невыгодно.
Отбросив в сторону излишне язвительную оценку космического разума Десятой Вселенной, Фэн Чжу в целом остался доволен этим титулом.
Не только потому, что он являлся редким особым титулом, которого жаждали все во вселенной, но и потому, что заложенная в нем способность идеально подходила под его собственные запросы.
Ведь она помогала переломить ход событий в безвыходной ситуации.
Любой, у кого хоть немного имелось чутье, не стал бы пренебрегать стратегической ценностью подобного титула.
Получив его, Фэн Чжу даже заподозрил, не попал ли он на какой-нибудь мужской веб-роман в жанре лунного культиватора вроде «Годы, когда я правил вселенной», раз его путь развития складывался настолько гладко.
Однако в день своего восемнадцатилетия он понял, как сильно ошибался. Никаким легким путем героя он не шел; напротив, ему достался сценарий в адском режиме сложности, напоминавший нечто вроде «Дней, когда я отчаянно пытаюсь выжить во вселенной».
Потому что в день совершеннолетия он пробудил особый титул по имени 【Предначертание Судьбы】.
【Предначертание Судьбы】 (особый титул):
Ранг: S
Описание: Быть или не быть, дверь самой сложной Судьбы приоткрылась. Внутри сокрыто Небесное Предначертание, неподвластное никому, а для тебя, стоящего за порогом, лишь Смерть останется уделом (Обратный отсчет до твоей смерти: 3 года, 364 дня, 23 часа, 59 минут, 59 секунд).
Для большинства обычных людей особый титул, обязательно пробуждающийся в совершеннолетие, был заветной мечтой, поскольку являлся единственным путем заполучить подобное звание за всю жизнь и важнейшим шансом выбиться в люди.
Но для Фэн Чжу этот внезапный смертоносный титул просто взорвал мозг, и даже его S-ранг никак не мог этого изменить.
Стоило помнить, что средняя продолжительность жизни в нынешней вселенной составляла 500 лет — и вместо такого особого титула он куда больше предпочел бы вернуть свои неведомо куда испарившиеся 478 лет жизни!
Фэн Чжу потребовалась ровно секунда на раздумья, возымеет ли хоть какой-то эффект идея упасть на колени перед космическим батюшкой и умолять сменить титул, и еще минута с ледяным выражением лица, чтобы смириться с суровой реальностью и заняться обдумыванием дальнейших шагов.
Раз уж дошло до такого, сквернословить было бесполезно; вместо пустой траты времени лучше сохранять хладнокровие и выяснить, почему отсчет до его гибели установили ровно в четыре года.
Фэн Чжу помнил, что спустя четыре года, как раз когда ему исполнится 22, состоится Межгалактический турнир гегемонии — состязание, устраиваемое великими вселенными раз в столетие. И то, что воля Десятой Вселенной решила прикончить его именно в этот момент, несомненно, имело веские причины.
Самым вероятным объяснением было то, что он — чужак-попаданец, не имеющий права существовать в этом мире, и Десятая Вселенная его просто не признавала. К моменту начала турнира в каждой из вселенных могли находиться лишь коренные обитатели и их союзники из иных миров, в противном случае космическая воля беспощадно изгоняла и стирала в порошок всех остальных.
Союзниками Десятой Вселенной выступали божества Первой Вселенной. Иными словами, чтобы выжить, у Фэн Чжу оставалось всего два пути: либо за эти четыре года доказать Десятой Вселенной законность своего бытия, либо отыскать способ напрямую вознестись в ранг богов.
О первом и говорить не стоило — он даже понятия не имел, как именно это доказывается.
Второй путь казался куда сложнее первого, ведь все эти божества являлись монстрами, прожившими тысячи и десятки тысяч лет. Среди смертных его, пожалуй, могли назвать гением, но в глазах небожителей он выглядел лишь букашкой, чья жизнь не дотягивала даже до сотой доли их вечности.
Возможно, кто-то другой, прозрев, просто смирился бы с судьбой и принялся дорожить последними четырьмя годами. Но Фэн Чжу не собирался сдаваться и мириться с этим. У него оставались незаконченные дела, и если бы он подох вот так просто, его душа от злости сожгла бы собственный катафалк.
Он хотел жить.
Чего бы это ни стоило, он желал выжить.
И ради этого он не боялся ни черта.
Поэтому он без колебаний применил сохраненный на черный день особый титул 【Чудо】, и в следующую секунду его взгляд пронзил бескрайние световые годы, упав на Землю — мертвую планету, что всё еще затерялась в Восточном Домене.
Помимо этого, он увидел седовласого мужчину, который полулежал на божественном троне с закрытыми глазами.
Он узнал этого человека.
Тот обладал абсолютной властью и владел несокрушимой силой.
То был Е Хуан. Бог Смерти Е Хуан, носящий звание «Сильнейшего» во бесчисленных вселенных и за бесконечные эпохи.
Стоило Фэн Чжу разглядеть мужчину, как Е Хуан, казалось, что-то почувствовал. Он бесстрастно приоткрыл глаза и посмотрел в сторону Фэн Чжу; в его отрешенных темно-золотых зрачках не отражалось ни единой эмоции, однако они почему-то внушали наблюдателю неизъяснимую зловещую жуть.
Взгляд этот не принадлежал ни человеку, ни богу — скорее напоминая дикого зверя, едва удерживаемого в клетке и готового разорвать любого.
Заметив это, Фэн Чжу тут же прервал действие титула, подавил странный трепет в груди и в тишине начал размышлять над смыслом двух увиденных им сцен.
Очевидно, титул 【Чудо】 указал ему два пути.
Путь первый — чтобы доказать Десятой Вселенной правомерность своего существования, ему нужно выкупить Землю и заняться ее терраформированием.
Нынешней Земле насчитывалось около трех миллиардов лет, а когда он попал сюда, ее возраст составлял примерно 4,6 миллиарда лет; следовательно, требовалось преобразовать тамошнюю экологию до состояния, способного спустя 1,6 миллиарда лет естественным образом породить человечество.
Только после этого рожденный на Земле через 1,6 миллиарда лет человек по имени Фэн Чжу сможет обрести кармическую связь с Десятой Вселенной. Быть может, тогда его признает сам мир.
Неопределенность на этом пути была слишком высока: в конце концов, никто не мог гарантировать, что Земля в Десятой Вселенной и та, на которой он жил до перемещения — одно и то же место. К тому же головную боль вызывали особые права и колоссальные деньги, необходимые для покупки и обустройства целой планеты.
Прикинув наброски в уме, Фэн Чжу понял, что для подобных махинаций потребуется не менее трехсот миллиардов.
Заработать триста миллиардов за четыре года — задача, с которой не справился бы в одиночку даже богатей Десятой Вселенной, чего уж говорить о нем самом, чей стартовый капитал был до смешного мал.
Что же до второго пути — он заключался в том, чтобы за счет Бога Смерти в один миг вознестись в божественный ранг. На беду, лет десять назад, будучи еще сопливым пацаном, Фэн Чжу жестоко насолил Богу Смерти, за что тот целое десятилетие гонял его по всей вселенной в розыске.
Если бы тогда, совершая проступок, Фэн Чжу не маскировался столь тщательно, он бы уже давным-давно сдох с десяток раз. Сейчас было за счастье, что Бог Смерти не ищет с ним встречи, а он еще зарился на него как на трамплин к силе — не бред ли сумасшедшего?
К тому же, желающих обрести божественность в Десятой Вселенной хватало с избытком, но союз между Первой и Десятой Вселенными длился уже почти тысячу лет, и еще не доводилось слышать, чтобы хоть один смертный стал богом, не говоря уже о том, что даже методик вознесения никто никогда не разглашал.
Исходя из этого, оба предложенных варианта являлись тупиковыми. Вот почему Фэн Чжу и считал, что получил сюжет в адском режиме.
Но даже при таком раскладе он стиснул зубы и пошел до конца. Он брался за любые задания с баснословными наградами и высочайшим уровнем риска, а заодно, балансируя на грани гибели, устроился к Богу Смерти подчиненным офицером, да еще и бессовестно написал для него хвалебную оду какое-то время назад!
Прослужив два года подчиненным офицером Бога Смерти и пройдя через огонь и воду бессчетное число раз, он уже почти дождался конца своих мытарств, как вдруг, узнав некую тайну божества, был вынужден временно отбросить мысли о божественности и даже подать прошение об отставке.
И в тот самый момент, когда он развернулся, собираясь покинуть дворец Бога Смерти, стряслось самое кошмарное и нелепое событие.
Он никак не ожидал, что этот немногословный и до жути жестокий Бог Смерти поднимется с места, перекроет ему выход и без предупреждения впечатает в трон, вот так стиснув его горло в почти безумном, потерявшем контроль поцелуе.
Хотя, опомнившись словно от внезапного кошмара, Бог Смерти бросил мрачное проваливай и больше не пытался его удерживать, но темное и обжигающее дыхание склонившегося над ним мужчины, а также его одновременно затуманенный и безумный взгляд врезались в память неизгладимым клеймом.
Фэн Чжу даже казалось, что его трехдневные ночные кошмары целиком и полностью порождены омерзением от этого поцелуя.
Если таковой и была конечная задумка Бога Смерти, Фэн Чжу приходилось признать — этот гад добился своего на все сто.
— Черт... чем больше думаю, тем тоскливее, надо прекращать.
На этом воспоминания оборвались. Полностью пришедший в себя Фэн Чжу безмолвно потер раскалывающуюся от боли голову.
Глядя на усеянный осколками пол в комнате, он чувствовал, что от прежней сонливости не осталось и следа.
http://bllate.org/book/32096/3917816
Готово:
