Восьмого месяца солнце пекло нещадно. Стоило немного пройтись под его лучами, как кожа раскалялась, поры словно насильно раскрывались, создавая ложное ощущение, что температура тела поднялась до тридцати восьми градусов.
А я уже почти час ждал у входа в компанию Чи Исюаня.Хотя я и сказал охраннику бизнес-центра, что мой брат работает внутри, тот, увидев у меня отсутствие пропуска, наотрез отказался меня пускать. Видимо, дело было в моей одежде — футболка и спортивные шорты совершенно не вязались с образом успешного человека, способного посещать столь элитную высотку. Охранник даже не позволил мне войти в вестибюль, упрямо выталкивая меня на улицу.
Получив от ворот поворот и не сделав ни глотка воды с самого самолёта, я чувствовал, как у меня пересохло во рту, поэтому мне пришлось зайти в соседнюю кофейню и купить стаканчик соленого американо со льдом.
В Вичате я написал Чи Исюаню, что жду его в тени деревьев перед главным входом в бизнес-центр, на что он ответил лишь коротко: Совещание продолжается.
И ни слова о том, во сколько оно закончится.
Я не мог менять место в последний момент — боялся, что, спустившись, он меня не найдёт, поэтому, купив кофе, снова потащил чемодан обратно к деревьям перед бизнес-центром.
Охранник заложил руки за спину, закрепив на поясе чёрную дубинку. Мы с ним уставились друг на друга через стеклянную стену первого этажа, словно два хищных сокола, пытающихся измотать друг друга до смерти.
К счастью, четверть часа спустя он сдался и вернулся за свой стол дежурного.
Я тоже перестал на него смотреть, прислонился спиной к стволу уличного платана и поставил левую стопу поверх правой.
В моем американо большую часть составлял лёд, но погода стояла настолько палящая, что от жары плавился мозг. Тыльная сторона ладоней горела, а ладони, напротив, леденели. Опустив взгляд, я заметил, что лёд почти полностью растаял, разбавив кислую горечь эспрессо.
По дороге сюда на такси я хорошенько разглядел этот северный город — стальные леса, эстакады и путепроводы. Всего лишь бледная копия южных городов, и я никак не мог взять в толк, чем он вообще примечателен.
Разве что тараканы здесь чуточку мельче.Чи Исюань отправился попытать счастья на севере — это был единственный случай в его жизни, когда он пошел против воли отчима и мамы, и мы до сих пор не можем понять почему. На третьем курсе он пообещал семье, что после окончания университета останется работать дома, поближе к родным, но вскоре после начала четвертого курса объявил, что получил предложение о постоянной работе. Мы все были за него рады, а мама даже сказала, что купит ему машину, чтобы ездить в офис. Кто бы мог подумать, что в день выпуска, облаченный в академическую мантию и закончив делать общие фотографии с однокурсниками и преподавателями, он подойдет к нам только для того, чтобы огласить свое решение.
Он всегда был очень надежным человеком, поэтому, когда он впервые сообщил домашним о полученном оффере, отчим поинтересовался лишь названием компании и не стал просить показать сам документ.
Я не знаю, изменил ли он свое решение в самый канун выпуска и лихорадочно искал новую работу, или же то предложение, которое ему сделали на четвертом курсе, изначально не имело никакого отношения к местным компаниям.
Ледяной американо в моих руках иссяк, на дне остались лишь льдинки со сглаженными углами. Толстая, с большой палец, цикада примостилась на стволе дерева и надрывалась так громко, что в ушах начинало зудеть.
Через огромную стеклянную витрину я увидел неспешно приближающегося Чи Исюаня.
В вестибюле не было никого постороннего, и издалека я заметил, как он вышел из лифта и бросил взгляд в мою сторону. Хотя он прекрасно знал, что я уже давно жду его под деревом, он не проявил ни малейшей спешки: лишь убедившись, где именно я нахожусь, он неторопливо направился ко мне.
Раздвижные двери разъехались в стороны, он шагнул вперед и начал спускаться по ступеням перед высотным зданием: раз, два, три, четыре — а затем остановился передо мной и с бесстрастным видом уставился на меня.
Я выпрямился, допил последние капли ледяной воды из стакана и завел разговор:
— Я в прошлом месяце выпустился.
— Знаю.
— Я выложил фотографии с выпускного в соцсетях, почему ты не поставил лайк?
В ту самую секунду, когда Чи Исюань произнес свое «знаю», он достал из кармана пиджака пачку сигарет, большим пальцем откинул крышку, слегка наклонил голову, зажал зубами сигарету, защелкал зажигалкой и, опустив глаза, затянулся.
Среди клубящегося дыма он равнодушно бросил:
— На работе завал, не видел.
У него вечно был завал на работе. Когда я оканчивал университет, мама пригласила его присоединиться к нашей семейной поездке по случаю выпуска, но тогда Чи Исюань ответил точно так же:
Занят.
Мама тогда немного расстроилась, а я утешал ее: у него просто начался переходный возраст — у других он в пятнадцать лет, а у него припозднился на целое десятилетие!
Услышав это, мама заливисто рассмеялась, и тучи наконец рассеялись у нее с лица.
Я окинул взглядом сшитый на заказ дорогой костюм Чи Исюаня — все, что я знал о мужских костюмах, было усвоено благодаря ему. Когда-то он говорил мне, что по этикету во время сидения пуговицы на пиджаке нужно расстегивать, чтобы ткань не мялась, и именно так поступают адвокаты в телесериалах.
Правда, Чи Исюань вовсе не адвокат — он устроился работать в инвестиционный банкинг, став элитой, которой все завидуют.
Инвестиционные банкиры — потенциальные финансовые мошенники. У моего братца была на редкость внушающая доверие внешность, и ему одинаково легко подошла бы как роль финансового афериста, так и брачного мошенника.
Иначе с чего бы в студенческие годы он так очаровал девушек из своего университета, что те, как говорят, наперебой носили ему завтраки, неизменно получая в ответ лишь холодное пренебрежение. Он с улыбкой принимал еду, а затем тут же отдавал ее соседям по комнате. Соседи бесплатно лакомились угощениями и потому не могли сказать о нем ничего дурного, благодаря чему его образ всегда оставался безупречным.
http://bllate.org/book/32094/3917474
Готово:
