Двое противников отступили на два метра друг от друга. Перед началом поединка они обменялись короткими кивками, после чего Чу Цзюяо, стремясь захватить инициативу, стремительно рванулся вперед, нанося серию яростных ударов.
Се Цзилинь принял боевую стойку, его взгляд сфокусировался. Используя Духовную силу, он с филигранной точностью анализировал каждое движение противника. Как только Чу Цзюяо оказался в зоне поражения, Се Цзилинь начал вслух препарировать его тактику: Правый хук, апперкот, удар локтем... — проговаривая это, он тут же наносил ответные удары, безошибочно предугадывая действия оппонента.
Чу Цзюяо вздрогнул, услышав его голос. Он тоже пытался использовать Духовную силу для предсказания, но не обладал такой скоростью реакции. Собравшись с духом, он перешел в еще более неистовую атаку. Движения Се Цзилиня были молниеносными, он читал его как раскрытую книгу, но удары Чу Цзюяо уже летели, словно пули, выпущенные из ствола, — отступить было невозможно. Резкая смена траектории привела бы лишь к потере темпа и неминуемому падению, поэтому он решил действовать на опережение.
Его взгляд потемнел. Высвободив еще более тонкие и острые потоки Духовной силы, он обошел защиту Се Цзилиня с фланга. С каждой секундой поединок становился всё интенсивнее и яростнее.
Ну и что, что он меня видит? Главное — ударить быстрее, чем он успеет среагировать.
Чу Цзюяо был по натуре дерзким и высокомерным. Даже оказавшись в невыгодном положении, он не терял воли к победе, напротив — это лишь разжигало его боевой дух и дремавшие в глубине души инстинкты хищника.
— Левый хук, ложный удар в корпус... — Се Цзилинь заметил, что Чу Цзюяо постепенно возвращает себе ритм боя.
Тот даже начал предугадывать его действия в ответ.
Чу Цзюяо прищурился: — Пига-туй, разворот с боковым ударом...
Студенты затаили дыхание. Оказалось, что рукопашный бой может выглядеть вот так. Кто-то не выдержал и начал выкрикивать слова поддержки; часть толпы болела за Чу Цзюяо, другие же жаждали увидеть, как Се Цзилинь как следует проучит наглеца. С обеих сторон раздавались восторженные вопли.
— Давай, придурок Чу Цзюяо, жми!
— Генерал-майор, впечатайте этого щенка в землю!
Се Цзилинь не обращал внимания на их крики. Его движения становились всё более выверенными. Он искренне восхитился скрытым потенциалом Чу Цзюяо, и на его губах на мгновение промелькнула едва заметная улыбка.
Чу Цзюяо, внезапно увидев, как этот ледяной человек улыбнулся — причем улыбнулся довольно красиво, почти как омега (тьфу, он ведь и есть омега!), — на секунду потерял концентрацию. Этого мгновения хватило Се Цзилиню, чтобы провести подсечку и сбить его с ног.
Чу Цзюяо с досадой ударил кулаком по земле. Черт возьми, о чем он вообще думает? Какая разница, омега Се Цзилинь или нет? Что такого в его улыбке? Обычно-то он ходит с каменным лицом, кривя губы в насмешливой, холодной или мрачной ухмылке, словно сам Яньло.
Се Цзилинь не понимал, почему Чу Цзюяо так неистово лупит по полу. Он повернулся к остальным: — Моим последним приемом была подсечка. Хотя она мощнее обычного удара ногой, после нее сложнее восстановить равновесие, и она недостаточно гибкая, поэтому противник может легко пробить защиту. Однако, когда оппонент теряет бдительность, как товарищ Чу Цзюяо только что, этот прием становится безотказным.
Ши Лэй, стоявший рядом, добавил: — Конечно, если ваша скорость в несколько раз превышает скорость противника, любая техника принесет преимущество.
Се Цзилинь кивнул: — Ранее некоторые студенты говорили, что провалили попытки бросить вызов тем, кто выше их по уровню культивации. Это происходит лишь потому, что вы недостаточно быстры. Даже если вы видите удар наперед, толку от этого мало. Именно поэтому тренировка физических показателей так важна.
Кто-то из студентов недовольно зашикал на Чу Цзюяо; атмосфера в группе стала чуть дружелюбнее, чем вчера.
Чу Цзюяо поднялся, отряхнул брюки и дерзко вскинул бровь, глядя на Се Цзилиня: — Я проиграл. Благодарю за наставление, командир.
Даже признав поражение, он сохранял такой уверенный вид, что у однокурсников чесались кулаки.
— Товарищ Чу Цзюяо! Примите мой вызов!
— И мой тоже! — все хотели испытать себя в бою с сильным противником, чтобы учиться и становиться лучше.
Чу Цзюяо оглянулся на них. Проигрыш Се Цзилиню его не сильно задел, но связываться с остальными он не собирался.
Се Цзилинь поднял руку, призывая к тишине: — У вас будет еще масса времени для спаррингов. А теперь я расскажу о том, почему предсказание критически важно в бою на Меха.
— В Меха-сражениях дистанция между противниками обычно велика. Мы должны понимать, когда враг собирается открыть огонь, какое оружие использует и в каком направлении будет атаковать. Мы предсказываем их действия, чтобы наши собственные системы наведения могли поразить цель. Иначе, пока вы сами нажмете на спуск, враг успеет среагировать и увернуться. То же самое касается ближнего боя. Вы обязаны знать внутреннее устройство Меха и механику работы его суставов. Также необходимо досконально изучить оружие: у каждого типа есть свои показатели мощности, время на зарядку и специфика применения. Вы даже сможете просчитывать степень повреждений вражеского Меха, его выносливость и расход энергии.
Се Цзилинь активировал голограмму, демонстрируя ассортимент оружия: — Например, высокоэнергетический пучок требует времени на зарядку, а при повреждении крыла более чем на семьдесят процентов его использовать нельзя — иначе Меха взорвется. У суперпушки сильная отдача, при повреждении суставов на пятьдесят процентов точность падает, а при восьмидесяти — рука будет оторвана. В таких случаях остаются только лазерная винтовка и световой меч. Понимая степень поломки врага, вы можете бить по его слабым местам.
— В конечном счете, если лазерная винтовка вышла из строя или закончился заряд, в ход идут кулаки. Поэтому навыки ближнего боя на Меха крайне важны, их нужно тренировать постоянно. — Се Цзилинь обвел присутствующих твердым взглядом. — Вчера я оценил ваши способности и физическую форму. Приступаем к распределению Меха.
Толпа разразилась радостными возгласами, хотя некоторые студенты побледнели: они явно пожалели, что вчера халтурили на пробежке.
Се Цзилинь отметил про себя их реакцию. Он открыл терминал и повернулся. Стены ангара разъехались, словно коробка, открывая взору ряды блестящих, величественных боевых машин. Все они были угольно-черного цвета — идеальный выбор для ночных операций и сражений в открытом космосе, без каких-либо вычурных украшений.
— В ангаре находятся модели классов B, C и D. Каждый класс подразделяется на уровни B+, B, B- и так далее, — Се Цзилинь пронзительно посмотрел на курсантов. — Распределение окончательное, менять Меха нельзя. Какую бы машину вы ни получили, обязаны беречь ее как зеницу ока.
— Есть, Генерал-майор! — все жадно смотрели на новенькие Меха. В стране было всего четыре тысячи воинов, владеющих такой техникой, и никто из них не был настолько глуп, чтобы потерять своего железного напарника.
Мечта о собственном Меха была у каждого молодого человека в стране, без исключения.
Се Цзилинь заметил, что глаза Чу Цзюяо тоже загорелись при виде машин. Он добавил: — У нас остался один Меха класса A+, у которого еще нет хозяина. Через год среди четырех тысяч курсантов пройдут соревнования, и победитель получит его. Шанс есть у каждого.
— Отлично!
— Класс A, должно быть, еще круче!
— Я буду стараться ради своей крошки! — некоторые уже начали называть Меха ласковыми именами.
— Слышь, это моя крошка!
Чу Цзюяо посмотрел на Се Цзилиня рядом с ним с некоторым замешательством. Засунув руки в карманы, он взглянул на небо. Надо же, он, уличный хулиган, прошедший через сотни драк, теперь служит в армии. Пускай и принудительно.
Се Цзилинь кивнул Ши Лэю. Тот, листая планшет, начал зачитывать список: — Те, кто получил Меха, могут дать им имена. После обеда будете привыкать к искусственному интеллекту и панели управления. На ваши терминалы придут уведомления о сертификации. Как только найдете своего Меха, активируйте их. Доступ к второму пилотному креслу для гражданских лиц строго запрещен. Чу Цзюяо — Меха класса B+, бортовой номер 1245. Ли Хуа — Меха класса B+, бортовой номер...
Закончив, Ши Лэй махнул рукой, как будто выпускал заключенных на прогулку: — Всё, идите регистрировать своих Меха!
Едва он договорил, как толпа с шумом рванула с места. В ангаре уже ждали люди, готовые подсказать каждому, где стоит его машина.
Се Цзилинь увидел, что Чу Цзюяо по-прежнему не спеша плетется в хвосте — неясно было, равнодушие это или спокойствие. Вместе с Ши Лэем он последовал за ними, желая послушать, какие имена они придумают.
Вокруг слышались пафосные названия вроде Фантом, Черная дыра, Водоворот, Темная ночь, и вдруг среди этого потока прозвучало совершенно неуместное — Гоудань.
— ... — Ши Лэй и остальные застыли. Что это еще за новости?
Искусственный интеллект Меха тут же возмущенно запищал: — Мне не нравится это имя! Это некрасиво!
Се Цзилинь, потирая виски от нарастающей головной боли, подошел к Чу Цзюяо: — Чу Цзюяо, прекрати балаган.
— Вы не должны дискриминировать это имя, убогие имена живут дольше, — с невозмутимым видом заявил Чу Цзюяо, пальцами имитируя ввод текста, хотя на самом деле просто шутил.
Се Цзилинь резко прикрикнул: — Чу Цзюяо!
— Хозяин, я не хочу быть Гоуданем! — жалобно заныл ИИ.
Чу Цзюяо склонил голову набок, глядя в экран терминала на нахмурившегося Се Цзилиня, который смотрел на него снизу вверх. С этого ракурса Се Цзилинь казался таким маленьким — его можно было бы легко обхватить ладонью Меха и спрятать у себя на груди.
Он внезапно спросил: — Командир, а как называется ваш Меха?
Се Цзилинь, не зная, что еще выкинет этот тип, помолчал и ответил: — Маяк.
— Медуза-маяк? Или тот, что указывает путь? — с интересом спросил Чу Цзюяо. Духовная сущность Се Цзилиня была медузой, и он впервые встретил человека, похожего на него самого. В груди у него разлилось странное тепло и возбуждение от осознания, что он нашел «своего».
Се Цзилинь промолчал, и Чу Цзюяо, подумав, предложил: — Тогда назови его Ковчег.
— Хозяин, пожалуйста, подтвердите имя, — ИИ Меха, казалось, наконец выдохнул.
Се Цзилинь застыл на месте. Он не понимал, что имел в виду Чу Цзюяо: он — Маяк, а тот — корабль? Или это отсылка к Ноеву ковчегу? В любом случае, хорошо, что Меха не назовут Гоуданем, иначе завтра все новости страны будут пестрить этим позором. Разгладив нахмуренные брови, он решил пока не ломать голову над мотивами Чу Цзюяо — этот человек был слишком импульсивен, возможно, просто минута слабости.
Се Цзилинь пошел проверить остальных. Энергичный и жизнерадостный Се Си улыбнулся ему: — Генерал-майор, моего Меха зовут Яоян.
— Неплохо, — одобрительно оценил Се Цзилинь.
Справа от Се Си мрачный Чу Цзэ проворчал: — Подлиза.
— Ну чего ты такой... — Се Си досадливо отмахнулся, не желая вступать в спор. В его глазах Чу Цзэ был не только вспыльчивым и импульсивным, но и слишком завистливым, позволяя другим использовать себя как пешку.
Се Цзилинь холодно окинул Чу Цзэ взглядом. Тот поспешно закрыл рот, но в глазах по-прежнему читалась ненависть. Се Цзилинь понял, что Чу Цзэ затаил на него обиду. Возможно, ему не стоило оставлять Чу Цзэ в отряде. Се Цзилинь больше доверял Чу Цзюяо, и раз уж эти двое никак не могут ужиться, проще будет выставить Чу Цзэ вон.
http://bllate.org/book/32089/3916865
Готово:
