1880 год нашей эры, шестой год правления Гуансю, полуостров Лэйчжоу, Гуанчжоувань (ныне Чжаньцзян).
Серо-желтое небо заволокли низкие свинцовые тучи. Солнце полуприкрыло глаза, словно дряхлый, выживший из ума больной, и с мрачной тоской взирало на голые старые софоры у дороги и редких прохожих.
Порыв пронизывающего северного ветра со свистом пронесся по улице, заставляя прохожих сквозь зубы проклятиями поминать эту леденящую душу мерзкую погоду. Люди сильнее кутались в одежды и ускоряли шаг, надеясь поскорее вернуться в теплые и уютные дома.
В такой морозный день, если бы не нужда зарабатывать на пропитание, заставляющая суетиться на улице, каждый предпочел бы остаться дома в компании двух-трех друзей, закусывая нехитрой едой, попивая вино и вовсю хвастаясь и болтая о всякой всячине.
Однако, как ни странно, несмотря на пронизывающий холод северного ветра, в одном весьма неприметном маленьком дворике в переулке Юньлай толпилось множество народу. Еще удивительнее было то, что публика собралась самая пестрая: здесь присутствовали и представители влиятельных сановников и местных дворян Гуанчжоуваня, и простой трудовой люд с самого дна общества.
Впрочем, удивляться тут особо не приходилось — причина была проста. В этом неприметном дворике клан Го справлял траур.
Клан Го из Гуанчжоуваня обладал такой силой, что любое событие в их семье — будь то похороны, свадьба или даже малейшие перемены — с легкостью потрясало этот город, затрагивая все слои общества.
Среди плача, в котором не было настоящей скорби, Тан Цзюнь — если быть точным, лишь сознание Тан Цзюня — перенесся в этот небольшой дворик.
Тан Цзюнь почувствовал, как его сознание постепенно возвращается. Неужели он не умер, и миноносец Чжаньцзян не был потоплен вьетнамцами?
Медленно открыв глаза, он ощутил яркую вспышку света. Голова раскалывалась от боли, и Тан Цзюнь инстинктивно поднял правую руку, чтобы заслониться от ослепительного сияния. Собрав последние силы, он изо всех сил попытался приподняться, чтобы разглядеть окружающую обстановку и понять, где он находится.
— Ай, ожи… мертвец… мертвец ожил!
Внезапно пространство наполнилось испуганными криками. Тан Цзюнь, с трудом удерживая тело на весу, лишь смутно видел множество в панике бегущих людей. Вокруг все казалось белым-бело, и обстановка выглядела крайне жуткой.
— Пятый молодой господин… Пятый молодой господин, вы…? — какой-то старик с огромным волнением и участием смотрел на Тан Цзюня.
В голове Тан Цзюня вихрем проносились один за другим самые разные вопросы: почему этот старик называет его пятым молодым господином, ведь он единственный ребенок в семье? И почему этот старик одет в белое, его лоб совершенно голый, а сзади свисает длинная коса — неужели они снимают кино?
Бесчисленные вопросы бушевали в голове Тан Цзюня, словно шторм на море, отчего его мозг казался готовым взорваться от боли. Издав стон, он снова потерял сознание.
Когда Тан Цзюнь очнулся во второй раз, прошло уже около пяти часов. За эти пять часов беспамятства он полностью усвоил воспоминания прежнего хозяина этого тела. Прежний хозяин тела — нет, теперь следовало сказать, что Тан Цзюня зовут Го Цзыцзюнь — являлся пятым сыном Го Тяньвэя, крупнейшего землевладельца провинции Гуандун. Ему было тринадцать лет, и он был самым настоящим юным господином из богатой семьи.
Правда, этому пятому молодому господину выпала вовсе не завидная доля. Мало того, что его мать была простой служанкой в клане Го, а сам он появился на свет лишь как побочный результат внезапно вспыхнувшего вожделения Го Тяньвэя, так он еще с детских лет рос тугодумом и глупышкой, не умея говорить даже в три года, из-за чего Го Тяньвэй окончательно от него отрекся. Го Тяньвэй швырнул матери с сыном крошечный дворик да десять му земли, после чего больше никогда о них не вспоминал, позволив им плыть по течению и выживать как получится — и то лишь ради сохранения чести клана Го.
Женщина, жившая в положении вдовы, с ребенком на руках — жизнь их, без сомнения, была невероятно тяжелой. К счастью, старый садовник клана Го, дядя Чжан, пожалел несчастных мать и сына и сам вызвался стать их управляющим, взяв на себя ведение всех дел. Благодаря скудному доходу с тех десяти му земли, мать и сын все эти десять лет жили относительно спокойно.
Однако никогда не знаешь, что принесет завтрашний день, и в жизни человека легко могут случиться как счастье, так и беда. Вчера, играя во дворе, Го Цзыцзюнь неосторожно поскользнулся и ударился затылком о край стола, умерев на месте.
Го Цзыцзюнь был единственной надеждой в жизни своей матери, но теперь он погиб столь нелепым образом, и она никак не могла смириться с этим страшным ударом. Горе матери было столь велико, что у нее обострилась старая болезнь, оставшаяся после родов Го Цзыцзюня, и она следом за сыном ушла из жизни.
Как ни невероятно это звучало, Тан Цзюнь в конце концов смирился с тем фактом, что он попал в 1880 год, превратился в мальчишку, да к тому же в сопляка с косой на голове.
Конец XIX века — эта эпоха несомненно была периодом унижений Китая, временем, насквозь прописанным страданиями китайского народа и орошенным его кровью и слезами. В эту эпоху некогда процветавшая в своей цивилизованности и ритуалах Небесная империя оказалась легко растоптанной бесчисленными варварами, которые жестоко унижали и терзали ее.
Даже в школьные годы, когда бы ни заходила речь об этой полной кровавых унижений странице китайской истории, Го Цзыцзюнь не мог сдержать негодования и кипения в крови. Раз уж небеса вернули его в эту эпоху, разве может он спокойно смотреть, как китайская нация скатывается в бездну позора.
Го Цзыцзюнь твердо решил сделать что-нибудь ради своей страны и своего народа, ведь он никак не мог забыть свой собственный девиз: идти рука об руку с родиной, созидая общую душу нации!
Мечты прекрасны, но суровая реальность всегда безжалостна. При нынешнем положении дел Го Цзыцзюню было бы трудно даже просто жить легко и беззаботно, не говоря уже о том, чтобы изменить судьбу родины. Разумеется, если сильно экономить, то, возможно, к концу года удастся скопить немного денег на благовония, чтобы сходить в храм и помолиться о благополучии родины.
Будучи в прошлой жизни военным, Го Цзыцзюнь совершенно естественным образом пришел к мысли, что для достижения успехов в эту эпоху и изменения положения родины и нации необходимо обзавестись собственной военной силой.
Но разве легко сформировать армию? Оружие и боеприпасы абсолютно необходимы, солдатам нужно платить жалование, а для содержания войск никак не обойтись без собственной территории. Проще говоря, все это можно выразить одним-единственным словом — деньги!
Война издавна была делом, сжигающим колоссальные суммы, и пытаться создать армию, не имея достаточных средств — это такая же нелепость и чистейший абсурд, как слепой, грозящий кулаком, немой, сыплющий руганью, или хромой, пытающийся ударить ногой.
В нынешнюю эпоху лучше всего аккумулировать огромные богатства позволяло именно развитие промышленности: использование передовых западных производственных технологий для открытия заводов было лучшим способом быстро разбогатеть в те времена, ярчайшими и успешнейшими примерами чего служили Ху Сюэянь и Шэн Сюаньхуай.
Тем не менее, промышленное производство и сколачивание капитала тоже требовали определенных условий. Прежде всего, разумеется, нужен был капитал, по крайней мере — стартовая сумма. Если бы Го Цзыцзюнь откладывал деньги с арендной платы за землю целую тысячу лет, он, пожалуй, смог бы ее собрать. Во-вторых, требовались связи и ресурсы, или, проще говоря, покровитель. В этом мире, где люди едят друг друга, те, кто мог позволить себе заводить предприятия, были не кем иной, как самыми жирными баранами среди всех овец; без поддержки влиятельной фигуры их бы за пару дней разорвали на части всевозможные силы, сожрав до последней косточки. Разве мы не видели, что даже Ху Сюэянь не мог обойтись без такого покровителя, как Цзо Цзунтан, а Шэн Сюаньхуай — без защиты Ли Хунчжана? В этом отношении было бы еще сносно, сумей Го Цзыцзюнь крепко ухватиться за могучие ноги Го Тяньвэй, но, к сожалению, Го Тяньвэй вовсе не желал позволять какому-то невнятному сынку примазываться к нему.
Трудно, трудно, трудно — разве передашь это одним словом!
Нахмурившийся Го Цзыцзюнь почувствовал, как на него накатывает волна усталости. Не сумев придумать ничего путного, он снова погрузился в тяжелый сон.
http://bllate.org/book/32086/3916579
Готово:
