Глава 13
Измерявший пульс лекарь выглядел весьма сурово.
— Серьёзно ли это? — Цзи Ло больше всего опасался тех, кто делал важный и напыщенный вид.
— Налицо синдром истощения, жизненные силы сильно подорваны, требуется основательное восстановление, — размышлял Старый лекарь.
Да тут и без тебя любой с первого взгляда поймет! — Цзи Ло не удержался от мысленных ругательств. Однако внешне он всё же напустил на себя улыбку: — Старец полагает, как именно следует проводить восстановление?
— Я выпишу несколько рецептов. Впрочем, эти отвары будут иметь лишь вспомогательный эффект, самое главное — правильная диета и питание. То, что при таком истощении не пострадали изначальные корни — уже великая удача, так что питанию нужно уделить особое внимание.
Цзи Ло и сам собирался как следует откормить Вэнь Ле, а услышав от Старого лекаря, что корни не повреждены, даже немного успокоился. — Тогда прошу старца выписать лекарства, а заодно, будьте добры, перечислите на бумаге, на какие именно продукты в рационе следует налегать.
Старец взмахнул кистью и размашисто исписал несколько листов. С величайшим усердием он не только подробно расписал способы отвара лекарств, но и чётко перечислил все пищевые ограничения и рекомендации.
Исполненный благодарности Цзи Ло заплатил Старому лекарю за приём, а вдобавок отрезал и подарил ему кусок мяса.
Старец не стал особо отказываться.
Цзян Лэй даже не успел сделать глоток воды, как, прижав к груди рецепты, проводил Старого лекаря обратно.
Проводив Цзян Лэя взглядом до самой калитки, Цзи Ло кивнул ему в спину и сказал Сяо Минъэру:
— Видел? Вот это — настоящий верный долгу человек! С такими людьми стоит дружить!
Сяо Минъэр лениво зевнул и, закрыв глаза, уснул.
— ... — Цзи Ло. Он беспомощно скривил губы: совсем не пожелал проявить уважение.
Вэнь Ле смотрел на молчащего Цзи Ло, и тяжёлое чувство вины в его глазах выдавало то, что у него на душе.
Цзи Ло утешающе погладил его по голове:
— Дядя ещё рассчитывает на то, что ты будешь заботиться о нём в старости.
В глазах Вэнь Ле блеснули слёзы, но решимости в них прибавилось.
Цзи Ло с улыбкой потрогал его за прямой носик:
— Вот вернется дядя Лэйцзы с лекарствами, и мы устроим настоящий пир из целой свиньи. Уж тогда наедитесь от пуза, налегайте от души.
Вэнь Ле тут же вспомнил вчерашнюю тушёную свинину в соевом соусе, и у него неожиданно проснулся аппетит.
Цзи Ло с понимающей улыбкой вышел и принёс свёрток выпечки и пакет мандаринов. Протянув Вэнь Ле несколько миндальных песочных пирожных, он уложил остальное в самый нижний ящик небольшого шкафчика.
— Захочешь есть — бери прямо отсюда.
— Угу, — Вэнь Ле всё ещё держался немного скованно. Но он знал, что скоро привыкнет к этому человеку и к этому дому. Заметив, что Цзи Ло собирается уходить, он поспешно окликнул его.
Цзи Ло посмотрел на свою зажатую в кулаке полу одежды и улыбнулся.
Вэнь Ле смутился, покраснел и запинаясь произнёс:
— Т-тот самый... Лю Маоэр страдает страстью к вину, а напившись, начинает дебоширить. Теперь, когда у него перекрыли источник доходов, нет гарантии, что он не сотворит какой-нибудь жестокой гадости.
Лю Маоэр был тем самым негодяем, который издевался над ним.
Цзи Ло повеселел: до чего же сообразительным оказался этот ребенок! Настоящее сокровище заполучил! Он с довольной улыбкой потрепал Вэнь Ле по растрепанной желтоватой макушке.
— Да я только и жду, чтобы он явился. Придёт — живым отсюда не уйдёт!
Вэнь Ле полуверил-полуне верил, но внезапно вспомнив прежние столичные слухи, поверил окончательно.
Цзи Ло списал такое доверие на собственное мужественное очарование. Его тщеславное сердечко вновь получило свою порцию удовлетворения. Он с нежностью поскрёб Вэнь Ле по прямому носу:
— Отдыхай хорошенько. Заодно присмотри за Минъэром. В эти дни пока не ходи на задний двор: я забил свинью, ещё не успел до конца всё убрать, там больно кроваво.
Вэнь Ле ответственно кивнул.
Цзи Ло больше не стал терять времени: укрыв обоих детей одеялом, он отправился на пустырь за домом расставлять ловушки. Хотя в прошлый раз солома была крайне нужна, ту дикую траву он всё же оставил нетронутой. Железные капканы, снятые на заднем дворе, как раз отлично туда подойдут. К тому же слова Вэнь Ле действительно заставили его насторожеться. И собака от безысходности через забор прыгнет. Он лишил человека заработка до последней монеты, так что тот вполне затаить злобу. Сам он спит крепко, собаки в доме нет, так что оплошность допустить немудрено. Решив не останавливаться на полпути, он взвалил на плечо заступы и прямиком отправился после полудня всерьез заниматься установкой ловушек.
Цзи Ло вернулся с лопатой на плече как раз в тот момент, когда подошел Цзян Лэй.
— Сейчас пахать землю вроде бы рановато, — Цзян Лэй думал, что Цзи Ло ходил работать в поле.
Цзи Ло не стал вдаваться в объяснения, лишь предупредил с ноткой угрозы:
— Не суйся на землю за моим домом. Если уж обязательно нужно пройти — делай крюк. Не послушаешь и вляпаешься — оплату за лекаря с меня не требуй.
Цзян Лэй сразу понял, что тот занимался вовсе не полезным трудом. Он вытащил несколько свёртков с травами:
— Лекарства добыл. Позже принесу тебе пару корней дикого женьшеня.
Настоящий благородный человек! Цзи Ло был искренне тронут. Однако принимать такую дорогую вещь даром он всё же не собирался.
— Я заплачу тебе.
— Не нужно. Вернешь, когда сам выкопаешь пару корней, — если бы Цзян Лэй хотел взять деньги, он бы и затевать это не стал. Зная, что у Цзи Ло водится немного наличности, он всё же не удержался от совета: — Подыщи себе какое-нибудь ремесло, а не то с такой манерой транжирить ты рано или поздно всё пустишь по ветру.
Думаешь, я сам жажду сидеть сложа руки и проедать запасы? Просто появился здесь не вовремя! — мысленно фыркнул Цзи Ло, но понимал, что Цзян Лэй желает ему добра, поэтому не стал спорить.
— После наступления весны. Сейчас обоим детям нужен уход.
Цзян Лэй призадумался: один мал, другой болен, и впрямь всё так и обстояло. Тогда он сказал:
— Я тоже поразмыслю над этим для тебя, если подвернутся какое-то дело или торговля — запишу и твою долю.
Верный друг! Цзи Ло как раз ценил таких людей. Он хлопнул Цзян Лэя по плечу:
— Спасибо, братец!
От такого мужественного напора Цзян Лэй на мгновение растерялся. Мужчина же в конце концов, — усмехнулся он про себя, и на душе у него вдруг стало немного тоскливо. — Пожалуй, я пойду домой. Будут дела — зови.
— Останься на ужин, я как следует отблагодарю тебя! — сияя улыбкой, пообещал Цзи Ло.
— Давай в другой раз.
Настроение у Цзян Лэя было и впрямь не на высоте, ему требовалось побыть одному.
— Тогда милости прошу в любой момент. Постой-ка, я отрежу тебе свиную ногу, возьмешь с собой.
Цзи Ло уже собрался было метнуться в дом.
Цзян Лэй удержал его за руку, и прикосновение тощенького мягкого запястья заставило его сердце пропустить удар. Успокоившись, он через силу улыбнулся:
— Оставь себе, детям сейчас как раз нужнее.
— Они мелкие, много ли съедят, — Цзи Ло чувствовал себя неуютно, если не делал подарков.
Цзян Лэй с некоторым сожалением разжал пальцы — за столько времени общения он уже изучил нрав Цзи Ло, поэтому лишь улыбнулся:
— Дома есть, как закончится — я сам у тебя попрошу.
— Ладно! — Цзи Ло наконец почувствовал себя полегче.
— Я пошёл. Загляну через пару дней.
Цзян Лэй убегал словно спасаясь бегством. Ему действительно нужно было побыть одному.
— Угу! Я тебе язык и всё прочее приберегу, придёшь как освободишься — поедим! — крикнул вслед Цзи Ло.
Цзян Лэй молча взмахнул рукой спиной к нему и поспешно удалился.
— И впрямь до чего же верный товарищ! — не удержался от похвалы Цзи Ло. Подняв голову и заметив, что день еще не клонится к вечеру, он продолжил расставлять ловушки вдоль ограды во дворе.
Цзян Лэй чувствовал, как сильно у него путаются мысли: он никак не мог смириться с тем фактом, что его сердце дрогнуло перед другим мужчиной. Быть может, это всего лишь заблуждение, ему требовалось всё хорошенько обдумать.
Вернувшись домой, Цзян Лэй сразу же передал женьшень и пропал из виду. Цзи Ло был целиком поглощен заботами о двух детях и особо не обращал на это внимания. А когда спохватился, прошло уже больше месяца, и напомнил ему об этом не кто иной, как Сяо Минъэр.
— Дядя Лэйцзы в последнее время что-то не заходил, — округлившийся ещё на один круг Сяо Минъэр с грустным видом помешивал маленькую пиалу супа с рисовыми шариками. Он всё ещё помнил про тот кусок свиного языка, который Цзи Ло так ему и не разрешил съесть.
— Вот, возьми для Минъэра, — заметно округлившийся Вэнь Ле отделил кусочек разваренного на парý свиного хвоста и положил перед Сяо Минъэром.
Минъэр покачал пухленькой головкой, надул губки и не проявил никакой благодарности:
— Минъэр хочет свиной язык, Минъэр хочет рассказывать истории так же ловко, как папа.
Цзи Ло прежде дразнил его, говоря, что еда помогает восполнить то, чего не хватает.
Цзи Ло был готов отвесить себе затрещину: заслуженно! Зачем болтал лишнего! Получив такое напоминание от Сяо Минъэра, он осознал, что Цзян Лэй и вправду давненько не заглядывал, так что проще было самому нанести визит — раз гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе. Он утешающе погладил Минъэра по голове и сказал Вэнь Ле:
— Через минуту отправляемся в гости к дяде Лэйцзы заодно и Вэнь Ле получше узнает деревню.
Вэнь Ле кивнул. За этот месяц он выходил из комнаты только для того, чтобы дойти до столовой, а в остальное время Цзи Ло почти вовсе не выпускал его за порог. Даже упражнения в тайцзи последние дни разучивались прямо в спальне.
Сяо Минъэр впервые не выказывал особого отвращения к походу в дом Цзян Лэя.
После обеда Цзи Ло быстренько прибрался и вывел обоих малышей на улицу. Минъэр облачился в пушистую белую шубку, на голову натянул пушистую белую шапку — кругленькое личико сияет, большие глаза блестят капельками воды, до чего же хорошенький. Вэнь Ле нарядился в аккуратное синее парчовое пальтишко с серой меховой опушкой на воротнике и рукавачах, на голове красовалась серая шапочка, на ногах — щегольские сапожки; звездный блеск в глазах, соболиные брови, прямой нос — выглядел он чрезвычайно лихо. Сам Цзи Ло тоже слыл мужчиной весьма заметной наружности. Вся процессия выглядела потрясающе броско.
С наступлением двенадцатого лунного месяца каждая семья хлопотала о закупке новогодних припасов, так что, несмотря на мороз и стужу, на улицах сновало немало прохожих.
Семья Чжан приветливо окликнула его:
— Господин Ло, по гостям ходите?
Семья Ли угодливо выдала улыбку:
— Господин Ло куда солиднее прежнего старика смотрится.
Семья Лю почтительно сложила руки в приветственном жесте:
— Будет время, господин Ло, заглядывайте к нам посидеть.
Семья Ян сунула в руки свёрток с новогодними рисовыми хлебцами:
— Тетушка только что приготовила, пусть ребятишки попробуют.
В семействе Цзян распахнули ворота с удивленными лицами:
— Мы как раз собирались отправить весть с радостной новостью, а Сяо Ло уже тут как тут. Заходите, присаживайтесь.
Весть с радостной новостью? Глаза Цзи Ло сверкнули:
— Пополнение?
Старший Цзян помрачнел лицом:
— Что за глупости! С чего бы! Ещё же не ввели в дом.
Цзи Ло сообразил: оказывается, дело шло к свадьбе. Он сложил руки в кулак:
— Дядя Цзян, поздравляю!
— Ха-ха, — Старший Цзян тут же повеселел и, взглянув на детей, которых Цзи Ло держал за руки, радостно прищурился: — Должно быть, это и есть тот самый Ле'эр? Какая у вас чистая порода, сплошь выдающиеся люди вырастают.
— Здравствуйте, дядя, — с улыбкой поприветствовал Старшего Цзяна Вэнь Ле.
Старший Цзян от этого ощерился еще сильнее и поспешно сунул ему в ладонь горсть леденцов.
Вэнь Ле принял сладости и вежливо поблагодарил.
Цзи Ло бросил взгляд на собственного малютку, который сидел на руках с равнодушным видом, и беспомощно вздохнул про себя: когда же только изменится этот его холодный нрав. Он протянул Старшему Цзяну большой свёрток с колбасой:
— Сам делал, пусть дядя Цзян тоже отведает.
Старший Цзян поспешно принял гостинец, бормоча на ходу:
— Пришел бы просто так, к чему еще эти подарки. На улице холодно, скорее в дом.
Под радушным предводительством Старшего Цзяна все прошли в комнаты. Внутри горел очаг, было весьма тепло.
Увидев Цзи Ло, Цзян Лэй на мгновение замер.
Цзи Ло с забавной издевкой протянул:
— Что такое, не узнаешь, стоит ненадолго расстаться? У тебя прямо нрав ребенка, всё быстро забываешь.
— Иди гостя усади, такой большой, а до сих пор правил не знаешь, — Старший Цзян пригрозил Цзян Лэю взглядом.
Цзян Лэй поспешно бросился за табуретами.
Цзи Ло с беззаботной улыбкой махнул рукой:
— Дядя Цзян, я так, заглянул проведать, скоро уйду.
— Чего спешить, посиди подольше, пусть этот сопляк поучится у тебя уму-разуму, — гостеприимный Старший Цзян принес семечек и фруктов, продолжая бурчать на Цзян Лэя: — Скоро сам женишься, а никакой солидности в человеке.
Цзи Ло сдерживал смех — ему безумно нравилось смотреть, как уверенные в себе люди садятся в лужу.
Сяо Минъэр покосился на угощение, и Вэнь Ле привычным движением очистил для него мандарин.
Глядя, как Вэнь Ле кормит Минъэра мандарином, Старший Цзян еще сильнее затосковал о собственных внуках. Не удержавшись, он снова зыркнул на Цзян Лэя. Понимая, что вставить слово ему не удастся, он отвесил пару наставлений и вышел.
Цзян Лэй немного успокоился и лишь тогда спросил:
— Чего это ты пожаловал?
— Пришел проведать того, кто, обзавевшись невестой, забыл о друзьях, — рассеянно бросил Цзи Ло. Лузнув семечку, он хмыкнул — а ведь вкусно.
Цзян Лэй молча смотрел на него какое-то время. Наконец его лицо слегка омрачилось:
— Я просто перекинулся с ней парочкой слов, а отец тут же пошел свататься.
— Если уж она привлекла внимание самого избалованного старшего молодого господина Цзяна, полагаю, девица незаурядная, — Цзи Ло отбросил шелуху от семечек и вытащил из-за пазухи несколько серебряных банкнот. — Про цену дикого женьшеня я справлялся: за столь дорогую вещь я не намерен оставаться в долгу. Сейчас у тебя тоже время затратное, так что давай закроем этот вопрос.
Цзян Лэй посмотрел на серебро и ничего не ответил.
Атмосфера стала немного давящей. Цзян Лэй молчал, а Цзи Ло перерыл в голове все возможные темы, но так и не смог отыскать хоть что-то, о чем можно было бы поговорить вдвоем.
Вскоре Сяо Минъэр заскучал. Он потянул Цзи Ло за рукав. Как раз вовремя — Цзи Ло и сам уже тяготился этим местом, поэтому, огладив подол одежды, он поднялся:
— Ну, так тому и быть. Я пойду.
Подхватив на руки Сяо Минъэра и взяв за руку Вэнь Ле, он собрался уходить.
Цзян Лэй не стал удерживать и провожать. Он по-прежнему хранил молчание.
— Ах да, — Цзи Ло у самых дверей внезапно повернулся: — Язык я оставлять не стану, Минъэр давно по нему слюнки пускает.
Вэнь Ле распахнул створку, и все трое удалились.
Цзи Ло находил поведение Цзян Лэя странным, к тому же ему неприятно было его внезапное охлаждение. Да и ладно, — вздохнул он про себя, — раз уж довелось побыть товарищами, значит, такова судьба. Коль человек не горит желанием общаться, навязываться не стоит. По крайней мере, нужно иметь каплю самоуважения.
Что же до Цзян Лэя... Он считал, что Цзи Ло всё же мужчина, но сам хотел иметь от него ребенка — чем сильнее он привязывался к Минъэру, тем сильнее этого желал. И хотя он был недоволен устроенной женитьбой, всё же предпочел смолчать.
http://bllate.org/book/32084/3916238
Готово:
