Такая картина до сих пор стояла у Чжао Сяньмина перед глазами. Если оглянуться назад, повсюду были лишь трупы да кровь — настоящий филиал ада на земле.
Даже спустя год никто не решался соваться в те места. Кровь впиталась в землю, и повсюду стоял зловонный смрад, так что, кроме падальщиков, туда не захаживало ни одно живое существо.
В те дни простые горожане прятались по домам, боясь нос высунуть. Детям строжайше запрещалось плакать — взрослые боялись, что детский крик разгневает такое свирепое божество, как Ло Шучэн.
Даже теперь малыши могли заплакать от одного только имени Ло Шучэна.
Тогда, столкнувшись с обвинениями со стороны иностранных консулов, газеты под давлением стоявших за спиной этих дипломатов сил вовсю расписывали жестокость Ло Шучэна.
Прочитав газеты, Ло Шучэн не говоря ни слова взял людей и опечатал редакцию. Глядя на заносчивых иностранцев, он вытащил пистолет и прямо брякнул его на стол. Если бы кто-то отчаянно не бросился его удерживать, он бы точно пустил им пулю в лоб.
Разобравшись с этими хлопотным делом, больше никто не смел открыто болтать о случившемся, и Ло Шучэн стал некоронованным королем всего Чжуннэя.
С тех пор как Ло Тяньмин узнал, что семья Ло прочно обосновалась в Чжуннэе, он потерял покой и день напролет мечтал вернуться, чтобы прибрать Чжуннэй к рукам.
Стерпев целый год, он наконец не выдержал и связался со своими прежними подчиненными, желая вернуть власть над Чжуннэем. Он искренне считал, что всё это должно принадлежать ему: даже земли, завоеванные Ло Шучэном, якобы по праву принадлежали ему как отцу.
Вот только когда наступали трудные времена, отказаться от власти было легко, устроившись этаким беззаботным князьком, а теперь, когда плоды вот-вот созреют, он захотел протянуть руку и сорвать их. Разве можно так просто забрать то, что уже готово?
Ло Шучэн не собирался просто так отдавать Чжуннэй. Пусть отправную точку дал старый господин Ло, но эту территорию отвоевал именно Ло Шучэн.
Говорили, что у старого господина Ло с Ло Шучэном были натянутые отношения. Сначала он хотел спихнуть Чжуннэй младшему сыну Ло Юйхуа, чтобы закалить любимчика, но Ло Юйхуа отказался, и тогда всё досталось Ло Шучэну.
Дела эти были слишком запутанными, и разбираться в них было хлопотно, поэтому Чжао Сяньмину оставалось лишь постараться сделать так, чтобы его собственное присутствие стало как можно менее заметным.
Спустя полдня Ло Шучэн захлопнул папку с документами и, подняв взгляд на Чжао Сяньмина, приказал:
— Пусть продолжают поддерживать связь. Установи за ними следявшее наблюдение, не спугни зря, переворота они не устроят.
— Есть! — услышав голос Ло Шучэна, Чжао Сяньмин быстро пришел в себя. В душе он примерно понял, как именно поступит Ло Шучэн, и невольно цыкнул языком.
— И еще обрати внимание на Японию, в последнее время они ведут себя не слишком спокойно.
— Есть.
Выйдя из Резиденции Ло, Чжао Сяньмин посмотрел на звезды в небе. Погода-то в стране менялась. Поскольку жил он относительно недалеко, вызывать извозчика он не стал и пошел домой пешком.
В этот час переулки шумели вовсю: торговцы зазывали покупателей, швейцары — гостей, а особенно оживленными были танцевальные клубы, где целыми днями пропадали богатеи. По ночам здесь кипела куда большая жизнь, чем днем.
Не успел он пройти и нескольких шагов по своему переулку, как до него донеслись сдавленные звуки. Голосок был чуть надтреснутым и дрожал так, будто человека довели до крайнего отчаяния.
Чжао Сяньмин замер в неловкости. Хотя ему нередко доводилось сталкиваться с подобным, сейчас всё происходило прямо у него перед носом, преграждая дорогу: ни остаться, ни уйти.
К счастье, дело, похоже, подходило к концу. Вскоре послышалась раздраженная ругань какого-то мужчины, а затем — удаляющиеся шаги.
— Какая встреча, — Линь Уэр, не глядя, врезалась в Чжао Сяньмина, прищурилась, долго всматривалась в него, пока наконец не узнала, и невольно рассмеялась. — Этот человек уже несколько раз сталкивается со мной во время работы, даже и не знаю, что и сказать.
Чжао Сяньмин ничего не ответил. Дождавшись, пока она отойдет подальше, он повернулся и задумчиво посмотрел на вход в хутун.
Подул ветер, и Чжао Сяньмин невольно поежился, обхватив себя руками и подышав на ладони, после чего зашагал к дому. Приближалась зима, и погода менялась с каждым днем.
— Вернулся? — едва он уложил ребенка спать и вошел в комнату, сняв верхнюю одежду, как Ли Цюцзе подала ему таз с водой умыться, а затем сходила на кухню и принесла еду.
— Не суетись, присядь, — глядя на ее хлопоты, Чжао Сяньмин собрался с мыслями и выбросил из головы образ только что встреченной женщины.
— Ничего страшного, поешь пока, вода остыть не успеет. — Ли Цюцзе улыбнулась, подкинула в печку угольный брикет, достала ему сменную одежду и только тогда присела рядом.
Тусклый свет керосиновой лампы освещал маленькую комнатку. Чжао Сяньмин невзначай поднял взгляд на лицо Ли Цюцзе со светлой улыбкой и тоже улыбнулся.
Человек всё же не должен забывать свои корни. Когда Ли Цюцзе выходила за него замуж, семья бедствовала настолько, что в котле было пусто, и даже на похороны родителей пришлось потратиться из ее приданого. Теперь же, когда жизнь немного наладилась, всякие дурные мысли лучше было сразу гнать прочь.
— На что это ты смотришь? — Ли Цюцзе покраснела под его взглядом, шутливо смерила его сердитым взором и снова уткнулась в вышивание детского нагрудника.
— На тебя.
От этих слов лицо Ли Цюцзе залилось еще большим румянцем. Поправив одеяло поверх спящего сына, она перестала на него смотреть:
— Ешь давай спокойно, язык без костей.
На сердце у Чжао Сяньмина отлегло, стало как-то легко.
— После Нового года давай купим дом. Эта комнатушка слишком тесная, весной начнутся дожди — сырость пойдет, для здоровья вредно.
— И так хорошо. Давай деньги прибережем, мало ли что срочное случится, чтобы было чем заплатить, — Ли Цюцзе немного переживала. Выросшая в нужде, она вечно боялась, что в один прекрасный день грянет беда, а денег не окажется. Чжао Сяньмин прекрасно понимал ее.
— Ничего страшного, купим побольше. Генерал ведь и сам недавно спрашивал меня об этом, я тогда не дал ответа, сказал лишь, что подумаю. На днях переговорю с генералом, полагаю, дом удастся подобрать неподалеку от Резиденции Ло, чтобы и на службу было удобно ходить.
— Сам решай, — видя, что мужа не переубедить, Ли Цюцзе согласилась и снова склонилась над вышивкой при свете лампы, попутно подтыкая одеяло сладко посапывающему сыну.
Линь Уэр устало толкнула дверь и, заметив сидевшего в комнате человека, до смерти испугалась. Прижав руку к бешено колотящейся груди, она сердито выпалила:
— Чего это ты заявился?
— Навестить тебя пришел, — человек сидел на циновке в строгой позе сейдза, а рядом на столе стояла бутылка японского саке.
— Навестить меня? — Линь Уэр рассмеялась так, будто услышала самую нелепую шутку в мире, и с насмешкой посмотрела на нее: — Какая-то шлюха — и вдруг понадобилась барышне из благородной семьи?
http://bllate.org/book/32081/3916041
Готово:
