Се Цзиньюй застыла в оцепенении, перебирая в уме обрывки воспоминаний. Наконец, пришедши в себя, она вдруг расхохоталась:
— Цюй Мэй, не знаю уж, глупой тебя назвать или чересчур хитрой. Ты вообще понимаешь, кем я для наставника Лю? Или, может, всерьёз думаешь, будто мы с ним каждую ночь под одним одеялом только болтаем?
Лицо Цюй Мэй мгновенно потемнело.
— Ах да, конечно, теперь ты такая всезнающая — и звёзды на небе считаешь, и земные тайны разгадываешь, будто весь мир у тебя в ладони и ничего от тебя не утаишь. Но есть одна вещь, которую ты так и не постигла: когда именно наставник Лю стал моим супругом по Дао? И почему вообще женился на мне? — Се Цзиньюй говорила с лёгкой издёвкой, и с каждым её словом лицо Цюй Мэй становилось всё мрачнее. К концу же её привычная кокетливая улыбка полностью исчезла, и она уставилась на Се Цзиньюй взглядом, полным ярости, будто хотела разорвать её на куски.
Се Цзиньюй, словно ничего не замечая, подражала интонациям и манерам Цюй Мэй, шаг за шагом выдавливая из неё правду:
— Почему так вышло? Наставник Лю должен был любить именно меня! Почему он женился на этой жалкой пушечной жертве, которой давно пора было сгинуть?! Почему происходит нечто, что выходит из-под контроля?!
Она сжала кулаки до побелевших костяшек, почти в истерике, так точно копируя поведение Цюй Мэй, будто та сама вошла в неё.
Цюй Мэй уже не могла сдерживаться и яростно выкрикнула:
— Се Цзиньюй!
Се Цзиньюй лишь мельком взглянула на неё и, не обращая внимания, продолжила сокрушённо бить себя в грудь:
— Когда же это случилось? Нет, на пике Цанъюйфэн между этой женщиной и наставником Лю не было и намёка на что-то подобное! Даже если и было, то лишь со стороны женщины, которая сама за ним бегала! У наставника Лю к ней не было никаких чувств! Более того, ты ведь сама изгнала её с горы! После казни на Плато Падших Бессмертных у неё не осталось пути — разве что в стан демонов… А если она отправилась к демонам…
— Именно после того, как она ушла к демонам, наставник Лю и объявил, что берёт её в жёны… — Се Цзиньюй прищурилась, в её глазах вспыхнул холодный огонь. Она вдруг осознала нечто и резко обернулась: — Значит, ты так уверена, что я дала наставнику Лю «Нанькэ»?
Цюй Мэй холодно усмехнулась:
— А что ещё? Почему на пике Цанъюйфэн не было и следа ваших отношений, а после твоего перехода к демонам он так резко изменил своё отношение? Если не из-за «Нанькэ», разве стал бы он брать тебя в жёны? Неужели ты думаешь, что я поверю в то, будто наставник Лю и вправду полюбил тебя? Не мечтай!
Хотя Се Цзиньюй всё ещё не понимала, откуда у Лю Цзимина «нити чувств», но, восстановив воспоминания о времени на пике Цанъюйфэн и увидев в сердечном демоне Лю Цзимина образ Доктора из Ада, она почти уверилась в одном: она никогда не давала ему «Нанькэ», и его решение жениться на ней не имело с этим ничего общего.
— Значит, Цюй Мэй… — голос Се Цзиньюй стал тише, почти неслышен, — на самом деле, это ты хотела дать наставнику Лю «Нанькэ», верно?
На лице Цюй Мэй промелькнуло изумление, и она тут же решительно возразила:
— Ты врешь!
— Зачем так быстро отрицать? — на лице Се Цзиньюй появилась зловещая улыбка. — Ты хоть раз не думала об этом? Ты же так любишь держать всё под контролем — разве упустишь такой шанс? Если ты и вправду никогда не думала об этом, я бы даже удивилась.
Правая рука Цюй Мэй крепко сжала рукоять меча, а в её глазах появилась ненависть, которую невозможно было скрыть. Да, конечно, она думала об этом. Она даже рискнула и через демонов достала «Нанькэ». Но… Лю Цзимин никогда не давал ей возможности приблизиться. Он был настороже со всеми, как волк среди врагов, — только не с этой женщиной перед ней…
При этой мысли ей захотелось разорвать Се Цзиньюй на тысячу кусков.
Ведь Небесный Путь был на её стороне! Она сама спланировала изгнание этой назойливой женщины с горы. Почему же всё пошло не так?!
Каждый раз, вспоминая об этом, самый глубокий заноза в её сердце причиняла ей невыносимую боль. Ведь всё это должно было принадлежать ей! Если не ей — то уж точно не кому-то другому! И на этот раз она ни за что не отпустит Лю Цзимина. Никогда.
— А насчёт того, что наставник Лю не вступился за меня, когда меня изгнали с пика Цанъюйфэн… Цюй Мэй, мне правда интересно: с каким таким чувством ты используешь столь примитивные методы для разжигания вражды? — Се Цзиньюй поправила прядь волос у виска и задумчиво продолжила: — Во-первых, наставник Лю в тот момент был в затворничестве и не получал никаких новостей. А во-вторых, раз уж ты сама всё спланировала, как могла допустить, чтобы кто-то осмелился передать ему весть?
— Цюй Мэй, ты сама себя недооцениваешь или, может, меня? — Се Цзиньюй слегка приподняла брови, её тонкие дугообразные брови изогнулись в изящную линию, а глаза заблестели. Её улыбка была такой свежей и милой, что перед ней трудно было устоять и сказать хоть слово упрёка.
— Се Цзиньюй! — Цюй Мэй окончательно потеряла контроль. Ярость исказила её черты, и она закричала: — Не радуйся слишком рано! Как бы то ни было, наставник Лю никогда не полюбит тебя! Ты навсегда останешься неудачницей, и никогда не отнимешь у меня ни единого шанса!
Сердце Се Цзиньюй дрогнуло, её взгляд потемнел. Она слегка наклонила голову и улыбнулась:
— Кто знает, чем всё закончится?
Она произнесла это так небрежно, будто вовсе не воспринимала угрозы Цюй Мэй всерьёз, словно та была для неё пустым местом. Такое явное пренебрежение ещё больше разожгло гнев Цюй Мэй.
Как можно так легко относиться к врагу, который тебя ненавидит? От одной мысли об этом ей хотелось стиснуть зубы до хруста. Что у Се Цзиньюй такого, чтобы так пренебрегать ею? На каком основании она так горда? Ведь именно она — главная героиня этого мира!
— Ты вообще достойна стоять рядом с наставником Лю?! — крикнула Цюй Мэй.
Она резко выхватила меч. Лезвие задрожало, заставив воздух вокруг завибрировать, и в следующее мгновение острый клинок рассёк небо. Но тут же перед ней вспыхнул холодный блеск — «динь!» — два клинка столкнулись, и от резкого удара Цюй Мэй почувствовала боль в ладони. Её родной меч вылетел из руки и с грохотом упал на землю.
— Кто здесь?! — в ужасе воскликнула Цюй Мэй.
Тот человек мягко приземлился на землю, убирая оружие. Его чёрные одежды облегали высокую и статную фигуру. Брови его были густыми и чёткими, а взгляд — таким пронзительным, что, казалось, весь мир перед ним мерк.
Се Цзиньюй же расплылась в ещё более сияющей улыбке, её глаза превратились в две лунки, и она сладко окликнула:
— Наставник.
Лю Цзимин чуть сместился в сторону, встав так, чтобы прикрыть Се Цзиньюй своим телом. Его брови нахмурились, лицо было сурово, и он холодно произнёс:
— Цюй Мэй.
На лице Цюй Мэй мелькнула растерянность, но она быстро взяла себя в руки, опустила голову, и её жемчужные серёжки скользнули по белоснежной шее, очертив изящную дугу. Её голос стал мягким и жалобным:
— Наставник Лю…
Се Цзиньюй скривила губы про себя: «Да играй дальше! Посмотрим, сколько ты протянешь!»
Взгляд Лю Цзимина ненадолго задержался на Се Цзиньюй, будто проверяя, не ранена ли она. Убедившись, что, кроме мокрой одежды, с ней всё в порядке, он снова повернулся к Цюй Мэй и медленно, чётко проговорил:
— В нашем Цанъюйском ордене нет такого обычая.
— Наставник? — Цюй Мэй растерялась, не понимая, к чему он это сказал.
— С каких это пор младшие могут судачить о брачных делах старших?
— Пф! — Се Цзиньюй не сдержалась и расхохоталась. Она ведь хотела серьёзно разобраться с Цюй Мэй, а теперь весь её боевой настрой развеялся. Как теперь продолжать эту перепалку?
Она посмотрела на Лю Цзимина и увидела, что тот говорит совершенно серьёзно, не видя в своих словах ничего странного. Глядя на него, Се Цзиньюй почувствовала, как её сердце растаяло, превратившись в тёплый поток, который мягко струился к нему.
Лицо Цюй Мэй побелело, как бумага. Она знала, что Лю Цзимин услышал её слова, но не понимала, сколько именно. Она поспешно покачала головой и в панике взглянула на него:
— Наставник Лю, я не это имела в виду…
Лю Цзимин стал ещё суровее:
— А что именно?
Цюй Мэй молча покачала головой, её алые губы были крепко стиснуты зубами, оставив на них следы.
— Цюй Мэй, даже если ты любимая ученица старшего брата Хэ, мои чувства и моё решение жениться на ком-либо — это не твоё дело, — медленно произнёс Лю Цзимин.
— Я сам пожелал стать супругом по Дао твоей старшей сестры Се. Это моё решение, и оно не имеет никакого отношения к другим.
С этими словами он взял Се Цзиньюй за руку и тихо сказал:
— Пойдём.
Се Цзиньюй смотрела на него, и в её глазах, в её сердце больше не было места ни для кого, кроме этого человека. Она невольно смягчила голос и тихо ответила:
— Хорошо.
Пусть даже он поведёт её на край света.
Наблюдая за их уходящими спинами, Цюй Мэй сжала зубы от злости и, собрав всю свою решимость, крикнула вслед:
— Наставник Лю! Вы хоть знаете, что она вам дала?!
Сердце Се Цзиньюй дрогнуло.
— Она дала вам «Нанькэ»! Всё это происходит только потому, что она накормила вас «Нанькэ»!
Лю Цзимин на мгновение замер, не отпуская руку Се Цзиньюй.
Се Цзиньюй тревожно посмотрела на него, но он смотрел прямо перед собой, будто не слышал слов Цюй Мэй. Затем он повернулся к ней.
В его глазах был бездонный водоворот — тёмные бездны и отвесные скалы, где не было ни проблеска света, но при этом дул тёплый ветер, заставляя желать погрузиться в эту тьму и остаться в ней навсегда.
— Без моего согласия никто не смог бы дать мне что-либо, — сказал он, глядя на Се Цзиньюй.
— Всё, что она мне даёт, я готов принять.
«Я готов принять всё», — повторил Лю Цзимин, глядя на Се Цзиньюй. Его слова звучали то ли как шёпот, то ли как обещание.
В его взгляде лёд медленно таял, и в первых весенних лучах распускался цветок персика. А затем — целый сад, озарённый ослепительным цветением.
Се Цзиньюй машинально открыла рот, чтобы что-то сказать, но горло сжалось, и она не смогла вымолвить ни слова.
Она опустила голову, сильно моргнула, чувствуя, как сердце сжимается от боли при каждом вдохе.
После слов Лю Цзимина лицо Цюй Мэй мгновенно побелело, как тонкий лист бумаги, хрупкий и беспомощный, будто следующий порыв ветра разорвёт его в клочья.
http://bllate.org/book/3208/355411
Готово:
