Увидев, что Цюй Мэй не стала возражать, Се Цзиньюй поняла: та уже нашла ответ в своём сердце. Она слегка помедлила и добавила:
— Только у меня есть ещё одно условие.
— Се Цзиньюй, — с лёгкой иронией произнесла Цюй Мэй, — когда просишь об одолжении, не пристало ставить условия.
Се Цзиньюй, однако, проигнорировала её вызов и лишь мягко улыбнулась:
— Пусть Су И останется в стороне. Су И — любимая ученица Лю Цзимина, а заботиться о ней тебе, поверь, не повредит.
Цюй Мэй пристально уставилась на неё, будто пытаясь прожечь взглядом дыру. Долго молчала, а потом медленно рассмеялась:
— Се Цзиньюй, Се Цзиньюй… Не думала я, что ты окажешься такой.
В этот миг она почувствовала невероятное облегчение: хорошо, что в прошлый раз первой сделала ход. И в будущем, зная, как развернётся сюжет, она вновь должна действовать первой и держать всё под контролем. Иначе эта «пушечная жертва», которую в прошлой жизни давно уже схоронили, неизвестно когда проглотит её целиком.
Эта мысль заставила глаза Цюй Мэй заледенеть.
Позже Су И, так и не найдя ничего, вернулась на Пик Фэйюй и застала в гостевой зале Се Цзиньюй и Цюй Мэй за чаем. Обе молчали, но каждое их движение излучало странную гармонию, будто за время её отсутствия они уже заключили некое тайное соглашение.
Су И, слегка удивлённая, спросила:
— Матушка, я обыскала все комнаты, но тот маленький ларец так и не нашла.
Се Цзиньюй дунула на чайные листья, наблюдая, как они расходятся по воде, и взяла Су И за руку:
— Ты устала, Су И. Прямо после твоего ухода я нашла его у себя на поясе и уже отдала его твоей сестре Цюй Мэй. Она сказала, что ей очень понравилось.
Цюй Мэй поставила чашку на стол и с улыбкой подтвердила:
— Действительно. Айюй — умница.
Их взгляды встретились, и улыбки, словно камень, брошенный в безмолвное море перед бурей, глухо ударили в бездну, вызвав круги, которые рано или поздно взметнутся в гигантские волны.
На следующий день несколько учеников Цанъюйского ордена получили приказ наставников отправиться вниз с гор на испытания.
Эти юноши обычно дружили и весело болтали, шагая вместе, только один человек молча шёл позади, почти незаметный и безмолвный.
В какой-то момент, заговорив о задании, один из них вдруг обернулся:
— Эй, кстати, как тебя зовут и с какого ты пика?
Се Цзиньюй, вырванная из задумчивости, улыбнулась:
— Отвечаю, старший брат: я с Пика Фэйюй, по поручению старшей сестры Цюй Мэй спускаюсь вниз за одной вещью. Случилось так, что мой путь совпал с вашим. Прошу прощения за беспокойство.
Автор говорит: тема «#818 та пара, что постоянно кормит нас собачьими кормами» получила метку HOT и закреплена на вершине форума культиваторов. Комментарии хлынули, как прилив.
18L: «Эй, автор! Ты выпил воды и исчез! Где ты? Возвращайся и продолжай!»
19L: «Думаю, его снова утащил наставник…»
20L: «Поддерживаю предыдущего»
21L: «Хочу читать дальше! Автор, вернись!»
22L: «Поддерживаю на 10086…»
……
30L: «Ах, злюсь! Кто-то вклинился между мной и 21-м комментарием! Я же 22-й!»
……
222L: «Наверное, автор снова пережил жестокую пытку в виде собачьих кормов… Можно поставить свечку?»
……
Су И Жу Сюэ: «Братья и сёстры! Я вернулась! Да, вы угадали! Я отошёл попить воды — и меня снова поймал наставник!
Он велел мне сходить вниз по горе за водой, чтобы искупать матушку.
Я в шоке: "WTF! Я же ещё ребёнок! И разве на горе нет воды?"
Наставник серьёзно ответил: "Вода внизу чище. Твоя матушка раньше любила в ней резвиться…"
"Резвиться… резвиться…" — в голове мгновенно всплыли неприличные образы, и я, озарённый, воскликнул: "Ах, наставник! Это ведь то самое место, где вы тайком подглядывали, как купается матушка?"
Лицо наставника сразу потемнело.
Я: "…QAQ Простите!"
Но наставник! Разве этим не должен заниматься старший брат Дайюнь? Я же просто девочка!
Наставник вздохнул: "Твой старший брат два дня назад ушёл делать для матушки ароматное мыло и только вернулся…"
Я: "…Ладно."
С измученным видом я сбегал вниз за огромной бадьёй воды и, вернувшись, увидел старшего брата, сидящего у двери своей комнаты с лицом, полным отчаяния.
Я подошёл и спросил, что случилось.
Старший брат глубоко вздохнул: "Чувствую, будто из меня вытянули всю душу".
Я нашёл в его словах отклик и, схватив его за руку, со слезами на глазах воскликнул: "Старший брат, мне так безнадёжно!"
Он серьёзно посмотрел на меня и утешил: "Сестрёнка, как ты можешь чувствовать безнадёжность? Ведь нынешние трудности — ничто! Главное — понимать, что впереди тебя ждёт ещё больше таких дней!"
Я: "…"
Почему после утешения старшего брата мне стало ещё хуже?
И да, не спрашивайте, зачем культиваторам мыться! Это интимные игры наставника и матушки! Вы, грубияны, этого не поймёте!»
============
Писать главы без участия дяди Лю так трудно… Завтра обязательно выпущу наставника!
Узнав, что Се Цзиньюй с Пика Фэйюй, молодые люди проявили к ней живой интерес. Среди учеников, не переживших Великой битвы с демонами, этот пик вызывал особое любопытство: ведь после гибели Хэ Лина все остальные будто исчезли с лица земли.
К тому же здесь жила знаменитая красавица Цюй Мэй, о которой ходили слухи, что именно она стала причиной той кровопролитной битвы. В народе даже приукрасили историю до «гнева, потрясшего мир ради одной красавицы», и той красавицей, разумеется, была Цюй Мэй.
Се Цзиньюй умело отбивалась от всех вопросов, придерживаясь принципа «не знаю, не слышала, не понимаю». Видя, что сплетничать не о чем, остальные сочли её скучной и вскоре перестали обращать на неё внимание.
Что ж, ей и не нужно было внимания — она как раз хотела остаться незаметной, чтобы потом незаметно исчезнуть.
Три дня она безмолвно следовала за ними, пока наконец не заявила, что отправляется на запад за некой вещью и расстаётся с ними здесь. Те с радостью согласились — им и самим хотелось поскорее избавиться от этой скучной девицы.
Се Цзиньюй решила сначала отправиться в Чэншуйчэн, чтобы разузнать о следах жэньюй. Ян Юньцин упоминал, что именно там встретил русалку.
Она летела на игле, но из-за слабого ци то и дело делала остановки, и путь занял целых пять дней.
Чэншуйчэн граничил с Западным морем. Здесь морская гладь сливалась с горизонтом, будто достигнув края мира. Облака и воды сливались в единое целое, а яркие закатные краски окрашивали холодную землю в тёплые тона. Стоя на окраине города и глядя на море, невольно вспоминалось: «Закат и одинокая птица летят вместе, осенняя вода и небо — одного цвета».
Строго говоря, Чэншуйчэн не входил в владения Цанъюйского ордена. Городом управлял клан Моянь, прославившийся кузнечным делом. Глава клана и его ученики были поглощены практикой и почти не вмешивались в дела мира. Однако город был богат ресурсами, и потому здесь собралась пёстрая толпа представителей разных сект.
— Хозяин, дайте обычный номер и одну тарелку ваших лучших закусок, — сказала Се Цзиньюй, войдя в первый попавшийся трактир.
Чтобы не привлекать внимания, она где-то на Пике Вэньюйфэн подобрала старый меч и повесила его за спину. Белая даосская ряса придавала ей вид благородного культиватора, но, громко хлопнув на стойку лунный камень, она тут же превратилась в типичную выскочку, разрушив весь образ.
Но деньги — сила. Хозяин, получив камень, улыбнулся и велел слуге проводить её к столику.
Она выбрала место у двери и спокойно села. Едва она устроилась, как несколько человек за соседним столом, заметив её одежду, начали странно поглядывать в её сторону. Се Цзиньюй сразу почувствовала напряжение, но, путешествуя одна и имея слабое ци, не хотела ввязываться в драку и сделала вид, что ничего не замечает. Она налила себе чай и начала неспешно пить.
— …Скажи, разве не забавно? Оказывается, они замешаны в этом деле. Не первая же секта, а ведут себя так!
— Да уж, похоже, всё не так блестяще, как кажется снаружи.
Сначала Се Цзиньюй не хотела слушать, но, стоило ей сесть, как голоса стали громче, и взгляды всё чаще скользили в её сторону.
— Все знают, кто такая «Доктор из Ада» в стане демонов. Говорят, в преисподней её даже титул дали — «Госпожа Льючжао». Имя красивое, но на деле она — ужасная ведьма, ни человек, ни чудовище.
— Да уж, пусть лицо уродливое, так ведь и сердце чёрное! Помните, сколько юных талантов она увела в преисподнюю? Всех до единого истерзала, а потом выбросила обратно. Сколько жизней погубила! Хорошо, что она уже мертва, а то отвратительно было бы…
— Мертва? Да ты, видно, не в курсе. Эта «Госпожа Льючжао» не только жива, но и отлично скрывается. Демоны уже пришли за ней.
Мужчина с самодовольной ухмылкой обвёл всех взглядом:
— Угадайте, к кому они пришли?
Его собеседник, неторопливо раскрывая веер, ответил:
— Ранее брат Сюй упомянул, что речь идёт о первой секте мира. Кто ещё, как не Цанъюйский орден?
Рука Се Цзиньюй, сжимавшая чашку, напряглась. Она небрежно бросила взгляд на говорящих и увидела троих мужчин в одинаковой одежде — явно из одной секты.
Заметив её взгляд, мужчина с усиками громко рассмеялся:
— О, какая удача! Прямо здесь сидит ученица Цанъюйского ордена! Хотите знать подробности — спросите у неё!
«Плохо дело», — подумала Се Цзиньюй. По дороге она так увлеклась, что забыла переодеться. Её белоснежная ряса с синими узорами в виде перьев на рукавах и поясе — это же форма Цанъюйского ордена! Неудивительно, что они заговорили о ней, как только она села.
— Так вот, юная даоска, — зловеще усмехнулся другой, которого звали «брат Сюй», — слышали, что демоны пришли в ваш орден за «Доктором из Ада» — за самой «Госпожой Льючжао». Это правда?
«Ха! Вы же сами всё знаете, зачем спрашивать у меня?» — подумала она, но вслух сказала с натянутой улыбкой:
— Я давно в пути по приказу наставника и ничего подобного не слышала. Возможно, вы неправильно поняли чьи-то слухи. Не стоит верить всему, что болтают.
Лицо собеседника слегка изменилось, но он тут же снова улыбнулся:
— О? Может, и правда ошибся… Но ведь весь мир культиваторов говорит об этом! А ваш глава, Лю Цзимин, прячется и не выходит — разве не признак вины?
— С тех пор как орден перешёл к Лю Цзимину, — вздохнул усатый с притворной скорбью, — он идёт под откос. Может, пора уступить титул «первой секты»?
Се Цзиньюй знала: вступать в конфликт сейчас — глупо. Но, прижав палец к виску, она поняла, что не может сдержать гнев.
Говорят: «Когда дерево падает, обезьяны разбегаются; в беде друга не найдёшь». Она думала, что культиваторы хоть немного выше обычных людей. Пусть не станут союзниками, но хотя бы не будут радоваться чужой беде. Но теперь поняла: она слишком наивна. Эти люди, хоть и практикуют Дао, всё равно не избавились от низменных пороков. Как только Цанъюйский орден попал в беду, все начали ждать зрелища, многие с недобрыми намерениями, мечтая поживиться чужим несчастьем.
И ещё они… клеветали на Лю Цзимина.
http://bllate.org/book/3208/355391
Готово:
