Как у Лю Цзимина может быть сердечный демон? Он всегда был поглощён практикой, страстно предан пути меча — такой холодный, бесстрастный человек… и вдруг обзавёлся сердечным демоном?
«Учитель изо всех сил старался спасти вас, чуть сам не упал в пропасть и не потерял ступень…»
Слова Су И, сказанные ранее, вновь прозвучали в голове Се Цзиньюй. Она всё поняла — и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Учитель раньше и вправду пережил сердечного демона, — сказал Ян Юньцин, переводя взгляд на неё. Его солнечная улыбка постепенно погасла. Он молча смотрел на Се Цзиньюй, и от этого взгляда она невольно опустила голову, чувствуя вину.
— Но теперь его культивация устойчива, а госпожа уже очнулась. Думаю, всё в порядке, — наконец мягко произнёс Ян Юньцин с лёгкой улыбкой.
— Это хорошо, — ответила Се Цзиньюй и, выслушав его, вернулась к столу, ощущая странную пустоту.
Ян Юньцин тоже сел, обхватил чашку — чай уже остыл, и от прикосновения к ней веяло холодом.
— Кстати, о нашем спуске с горы: помимо того, что я принёс учителю одну вещь, мне ещё довелось пережить нечто весьма любопытное.
— Что именно? — Се Цзиньюй подняла глаза, заинтересованно спросив, раз он сам завёл речь о своих приключениях.
— Я встретил жэньюй, — Ян Юньцин опустил голову и усмехнулся. — Они такие, как в легендах: тело человеческое, хвост рыбий, невероятно прекрасны.
— Жэньюй? — Се Цзиньюй изумилась.
В «Записках о чудесах» упоминалось: «За пределами Южного моря живут жэньюй. Они обитают в воде, как рыбы, но не прекращают ткать и прясть. Их слёзы превращаются в жемчуг». Однако в романе «Падшая бессмертная» жэньюй ценились ещё выше, чем в легендах. Много лет назад, чтобы избежать резни со стороны культиваторов, они покинули Южное море, и с тех пор десятилетиями никто не видел их.
До появления Цюй Мэй. Та не только встретила жэньюй, но и стала почётной гостьей их племени, а сам король жэньюй, самый знатный из них, впал в страстное обожание.
— Где ты их встретил?
Ян Юньцин игриво подмигнул:
— В Чэншуйчэн. Но самое интересное — не то, что я повстречал жэньюй, а то, что услышал от них одну историю. Именно она делает всё это по-настоящему любопытным. Угадайте, госпожа?
«Неужели какая-то сплетня о Цюй Мэй?» — подумала Се Цзиньюй, но тут же отбросила эту мысль: по хронологии Цюй Мэй ещё не должна была встретить жэньюй.
Она покачала головой:
— Не знаю.
— Один из жэньюй рассказал, что когда-то их принцесса тяжело заболела из-за одного земного культиватора. В это время мимо проходила добрая женщина-культиватор. Она поймала одного из их сородичей, который тайком украл целебные травы, но не причинила ему вреда. Узнав о болезни принцессы, она добровольно предложила вылечить её. Принцесса выздоровела, а та женщина стала великой благодетельницей всего племени жэньюй, — Ян Юньцин смотрел на Се Цзиньюй, улыбаясь. — Странно, но эта женщина-культиватор отличалась от прочих: она не пользовалась мечом и не носила обычного оружия. В её руках вращались Девять Игл Тайсу, её ци поднималось, словно зелёный дым, и всё живое вокруг возрождалось.
Се Цзиньюй застыла.
В Цанъюйском ордене только она использовала девять игл как оружие, и все знали, что её первоначальное оружие называлось «Тайсу». Кроме того, она была культиватором с древесной стихией.
«Может, это просто совпадение?» — мелькнуло у неё в голове.
Ян Юньцин продолжил:
— Жэньюй не знали, как отблагодарить её. А та женщина, в свою очередь, без обиняков попросила жемчуг жэньюй. Но не ради богатства — она использовала его, чтобы создать прозрачные, хрустальные «жемчужины памяти».
Гром прогремел в ясном небе.
Согласно легендам, слёзы жэньюй превращаются в жемчуг, а их жемчуг — редчайший материал для создания артефактов. Владельцу он несёт великую пользу, поэтому жэньюй когда-то едва не истребили. Среди бесчисленных артефактов мира бессмертных «жемчужины памяти» относятся к низшим или средним — их несложно создать, но без жемчуга жэньюй не обойтись. Их единственное предназначение — хранить воспоминания.
Столетия практики… Многие воспоминания хочется сохранить. Их извлекают и запечатывают в жемчужинах памяти, чтобы они не стирались со временем. Возможно, это обещание. Или та самая искра, с которой когда-то вступили на путь бессмертия.
— Скажите, госпожа, разве эта история не удивительна? — медленно произнёс Ян Юньцин, всё ещё улыбаясь.
Но для Се Цзиньюй его улыбка вызывала мурашки. Это была улыбка человека, который всё прозрел. В её глубине сквозила мягкая, почти дружеская предостережение. Что он намекает? Уж не уверен ли он, что та женщина — она сама?
Она использовала жемчуг жэньюй для создания жемчужин памяти? Какие воспоминания она хотела сохранить? О практике? О сюжете? Или…
Эта мысль заставила её вздрогнуть.
Или… она заранее предвидела этот день и сохранила свои воспоминания, чтобы потерявший память «я» мог их найти.
Се Цзиньюй сжала кулаки. Она поняла: больше нельзя оставаться пассивной. Встретив его взгляд, она медленно спросила:
— Учитель знает об этом?
Ян Юньцин на миг опешил, потом рассмеялся:
— Как только мы встретились, учитель тут же потянул меня на поединок. Где уж там спокойно посидеть и побеседовать, как сейчас с вами, госпожа.
Он ничего не сказал Лю Цзимину. Осознав это, Се Цзиньюй не знала, облегчиться ей или тревожиться ещё сильнее.
— Знаете, мне всё ещё приятнее звать вас Сестрой Се… — взгляд Ян Юньцина прошёл сквозь неё, устремившись в далёкое прошлое. — После ежедневных тренировок мы вместе бегали на пик Вэньюйфэн.
Се Цзиньюй молчала.
Атмосфера внезапно стала неловкой. Ей казалось, что у него в руках полно её маленьких секретов. Она оперлась локтем на стол, прищурилась и пригрозила:
— Если посмеешь болтать об этом учителю… не обессудь, убью и спрячу труп!
Ян Юньцин, увидев её выражение лица, лишь рассмеялся — видимо, давно привык к таким угрозам:
— Вы всё такая же, как и раньше.
Автор: Сегодня мне нечего сказать.
Поэтому обнимаю всех! =3=
Се Цзиньюй и Ян Юньцин шумели и смеялись, как вдруг во дворике вспыхнул белый свет. Су И приземлилась, держа в руках меч Цзыу, и радостно окликнула:
— Госпожа!
— Пришла сестра, — Ян Юньцин встал и, стоя у двери, приветливо позвал: — Су И.
— Старший брат! — Су И не ожидала его увидеть и обрадовалась, быстро подбежав. — Ты тоже здесь?
— Жду, пока ты подойдёшь, чтобы уйти. Учитель, верно, уже всё тебе объяснил? — Ян Юньцин улыбнулся. — Ты получила то, что я привёз?
— Получила, спасибо, старший брат, — Су И была взволнована. Ян Юньцин привёз ей редчайшее чёрное железо, необходимое мечникам для ковки оружия. Из него можно было перековать Цзыу в по-настоящему превосходный клинок.
Лю Цзимин был человеком холодным и замкнутым. Ян Юньцин и не думал, что у него появится ещё один ученик, не говоря уже о младшей сестре по ордену. Поэтому он особенно заботился о Су И. Но учитель часто закрывался в медитации, и обучение Су И доставалось ему в большей мере, чем самому Лю Цзимину.
— Тогда я оставляю госпожу тебе. Только не забывай тренироваться, — напомнил Ян Юньцин.
— Будь спокоен, старший брат, — серьёзно ответила Су И.
Се Цзиньюй почувствовала себя так, будто её только что передали на попечение, и в душе её бушевали тысячи коней.
— Ну, я пошёл? — Ян Юньцин обернулся, слегка наклонив голову, и с лукавой улыбкой посмотрел прямо на Се Цзиньюй. — Если что — передай мне сообщение. Я на пике Сяоюй.
— Уходи, уходи скорее! — Се Цзиньюй махнула рукой, желая поскорее избавиться от него.
Ян Юньцин лишь усмехнулся и унёсся на мече.
Проводив его взглядом, Се Цзиньюй перевела глаза на Су И, стоявшую во дворе в простой белой одежде. Вид её вызвал у Се Цзиньюй чувство вины, и она не удержалась:
— Су И, возвращайся на пик Сяоюй и занимайся практикой. Не нужно каждый день торчать у меня. Если что — позову.
Су И очнулась и покачала головой:
— Так нельзя, госпожа. Учитель строго приказал. Ветер сильный, заходите в дом.
Се Цзиньюй позволила ей втолкнуть себя в комнату и, сев, неуверенно заговорила:
— Твой учитель слишком преувеличивает. Для его учеников главное — практика.
Ей было неловко: ведь она целыми днями бездельничает, а другому человеку приходится тратить драгоценное время только ради неё?
Су И снова покачала головой, будто это было само собой разумеющимся. Но, заметив искреннюю вину в глазах Се Цзиньюй, она всё же пояснила:
— Госпожа, возможно, не знает: я вступила в ученики к учителю уже после того, как вы получили тяжёлые раны при внутреннем срыве.
Да, в оригинальной книге Су И не упоминалась, и Лю Цзимин никогда не был склонен брать учеников. Но после её пробуждения сюжет изменился, и Су И, пользующаяся полным доверием Лю Цзимина, не вызывала у неё сомнений.
— После великой битвы между бессмертными и демонами Цанъюйский орден понёс огромные потери и набрал новую партию учеников. Я была среди них. По сравнению с другими мои способности скромны: я обладаю двойной стихией — металла и дерева.
Се Цзиньюй удивлённо посмотрела на неё:
— Как так…
Ученица главы ордена — и вдруг смешанная стихия? Да ещё и прямая ученица Лю Цзимина! Раньше она слышала, что Су И — одностихийная, талантливая.
Су И ничуть не удивилась её реакции и улыбнулась:
— Видимо, учитель вам не рассказывал. Я действительно имею смешанную стихию, из бедной семьи, с очень слабой базой. С таким дарованием я могла бы рассчитывать разве что на внешний круг или статус записанной ученицы. Но теперь стала прямой ученицей учителя.
Се Цзиньюй невольно сжала кулаки, чувствуя, как ладони покрываются потом, и выслушала, как Су И продолжила:
— Всё это — благодаря вам, госпожа.
— При чём тут я? — голос Се Цзиньюй дрогнул.
— Старший брат Юньцин говорит, что я послушная, тихая и никогда не жажду чужого. Именно поэтому учитель дал мне имя «Су И» — «Простая одежда», — Су И говорила спокойно, без тени обиды. — Моё предназначение — заботиться о вас, когда учитель занят.
— Учитель чувствует передо мной вину, но на самом деле, если бы не он, я даже мечтать не смела бы о достижении стадии золотого ядра. После моего поступления он израсходовал огромное количество духовных лекарств, чтобы очистить мои меридианы, и лишь тогда я стала «талантливой» одностихийной ученицей. А после старший брат Юньцин и сам учитель много занимались со мной. Больше мне ничего не нужно.
Су И посмотрела на Се Цзиньюй и медленно, чётко произнесла:
— Я лишь хочу, чтобы госпожа скорее поправилась, вспомнила учителя и вместе с ним ступила на путь бессмертия.
Сердце Се Цзиньюй сжалось, руки задрожали. Она потянулась за чашкой, но не смогла удержать её — пришлось опустить руки. Этот чай сотворил Лю Цзимин, вся комната — его творение, даже Су И… С горечью подумала она: «Лю Цзимин, неужели ты моё несчастье? До потери памяти я безумно любила тебя и наделала ошибок, а после — мучаюсь за всё, что сделал твой ради меня».
Как там говорится: «Небесный Путь воздаёт по заслугам — никто не уйдёт от воздаяния». Вот и расплата.
http://bllate.org/book/3208/355389
Готово:
