Услышав это сообщение системы, Се Цзиньюй похолодела. В голове закрутились вопросы, и мысли начали путаться. Цюй Мэй — перерождёнка? В наше время перерождения бывают разные: может, она вернулась ещё в утробе матери, а может — после встречи с ней или даже до того, как та потеряла память?
Хотя внутри её терзали сомнения, на лице она сохранила прежнее спокойствие, опустила глаза и, скромно улыбнувшись, произнесла:
— Цюй Мэй, давно не виделись.
— Ты ведь всегда звала меня «Мэй-эр, младшая сестра по ордену».
Цюй Мэй поправила прядь волос у виска, и та, скользнув по белоснежной шее, придала её жесту неуловимую, томную двусмысленность, от которой в груди защекотало.
«Чёрт побери! Мэри Сью, да ещё и перерождёнка!» — мысленно завопила Се Цзиньюй, чувствуя, как уровень сложности её задания внезапно перешёл в адский режим.
— Цюй Мэй-шицзе, ты ведь не знаешь, — вмешалась Су И с прямолинейной честностью истинной мечницы, — шиму потеряла память. Она проснулась всего пару дней назад. Однако даже в таком состоянии, услышав, что ты и старший брат Юньцин вернулись, она сразу захотела спуститься и повидаться с вами.
— О? — Цюй Мэй устремила взгляд прямо на Се Цзиньюй. Её глаза блеснули, и после паузы она улыбнулась: — Я знаю, Айюй всегда обо мне заботилась.
Се Цзиньюй без тени смущения встретила её взгляд и, взяв Су И за руку, сказала:
— Я хочу поговорить с Мэй-эр наедине. Ступай пока обратно на пик Сяоюй.
— А? — Су И удивилась. — Разве мы не идём на пик Чаоян к наставнику?
— Нам нужно поговорить по душам. Зачем нам мужчина? И ты никому не смей рассказывать об этом наставнику, поняла? — Се Цзиньюй придала голосу полушутливую, полугрозящую интонацию, будто обиженная жёнушка, которой надоело, что муж слишком контролирует её. Она идеально сыграла роль влюблённой, но независимой супруги, страдающей от излишней опеки.
Она отлично заметила, как в глазах Цюй Мэй мелькнуло раздражение.
Су И кивнула:
— Хорошо, шиму. Поговорите спокойно. Только не засиживайтесь надолго — а то простудитесь, и наставник будет переживать.
— Да я не фарфоровая кукла, чтобы так легко простужаться, — усмехнулась Се Цзиньюй.
Но Су И не согласилась: конечно, ведь целительница, пусть и мастер «весеннего ветра и тающего снега», всё же слабее закалённого в боях мечника.
Попрощавшись с Цюй Мэй, Су И взлетела на своём мече «Цзыу» и умчалась. Остались только Се Цзиньюй и Цюй Мэй — молча стояли лицом к лицу.
— Цюй Мэй, — нарушила тишину Се Цзиньюй, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Как ты в последнее время?
Му Сюжун как-то упоминал, что у Цюй Мэй теперь есть внутренний конфликт — связанный со смертью бывшего главы Цанъюйского ордена Хэ Лина в Великой битве с демонами. Хэ Лин был её непосредственным наставником, и их «глубокая привязанность» была столь же известна всему ордену, как и отношения между Лю Цзимином и Се Цзиньюй.
— Всё прошло, — легко ответила Цюй Мэй.
— Значит, хорошо.
Ведь если Цюй Мэй действительно перерождена, она должна знать, что Хэ Лин на самом деле не погиб. А раз он жив, откуда тогда этот «внутренний конфликт»?
— Ты потеряла память? А как твоё здоровье? — Цюй Мэй вернулась к теме Се Цзиньюй.
Та приподняла рукав, прикрывая губы, и стыдливо прошептала:
— Да, муж помогает мне укреплять ци, так что всё в порядке.
От этого приторного «мужа» мурашки побежали не только по коже Цюй Мэй, но и по собственной спине Се Цзиньюй. Но ничего не поделаешь: чтобы поймать волка, приходится жертвовать ягнёнком. Если не подразнить Цюй Мэй, откуда взять нужную информацию?
Правая рука Цюй Мэй легла на рукоять меча, пальцы побелели от напряжения. Она с трудом улыбнулась:
— Не ожидала, Айюй. Раньше ты была самой перспективной ученицей на пике Цинъяо с Золотым Ядром, а теперь — всего лишь на ступени Основания. Вот уж и вправду капризы судьбы. Не расстраивайся слишком сильно.
Это было не утешение, а скорее колкость, замаскированная под сочувствие.
Се Цзиньюй мысленно закатила глаза, но на лице изобразила недоумение:
— Странно, Мэй-эр. Ты же прямо называешь меня по имени?
Даже без брачного союза с Лю Цзимином она всё равно была старшей сестрой по ордену для Цюй Мэй. Почему та теперь так вольно обращается — то «Се Цзиньюй», то «Айюй»? Уж если у них отношения соперниц, то хотя бы внешнюю вежливость стоит соблюдать, не говоря уже о такой фамильярности.
Се Цзиньюй отчётливо помнила: до восстановления связи с системой имя «Цюй Мэй» вызывало у неё отвращение.
— Прости, — вдруг рассмеялась Цюй Мэй. — Я покинула орден до того, как ты вышла замуж за дядюшку Лю, поэтому не привыкла. Но ты ведь не обидишься?
Обижусь! Ещё как обижусь! — внутренне завопила Се Цзиньюй.
— А дядюшка Лю… он добр к тебе? — не дождавшись ответа, Цюй Мэй спокойно спросила.
Се Цзиньюй покраснела и тихо «мм»нула.
Не услышав ни поздравлений, ни гнева, она почувствовала, как воздух вокруг внезапно похолодел — будто перед бурей, когда зима уже на пороге.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цюй Мэй — и слова застряли в горле.
Что это был за взгляд? Сложный, полный боли, с отчаянной борьбой внутри, с едва сдерживаемыми слезами и даже с раздражением, будто старшая сестра смотрит на младшую, которая упрямо идёт к гибели.
Се Цзиньюй: «…» Оказывается, в одном взгляде можно увидеть столько чувств.
— Айюй, как же ты глупа! — наконец вырвалось у Цюй Мэй. В этот момент она уже не была ни Мэри Сью, ни талантливой культиваторшей — просто обычная девушка, тревожащаяся за подругу, которая сама себя загоняет в ловушку.
Се Цзиньюй: «…» На это она точно не знала, что ответить!
— Зачем ты упрямо цепляешься за этот иллюзорный сон, созданный тобой самой? Потеря памяти? Кого ты хочешь обмануть? Думаешь, дядюшка Лю ничего не заметит? Ты обманываешь только саму себя! — Цюй Мэй нахмурилась, и в её голосе звенела тревога. — Все знали, как ты любила дядюшку Лю. Но после всего, что случилось… Ты хоть подумала, что будет, если правда всплывёт? Каковы будут последствия?
— Мэй-эр, о чём ты? Я не понимаю…
— Не понимаешь? Правда не понимаешь или притворяешься? Потеряла память или делает вид? Глупая Айюй, ты меня совсем с ума сводишь! — Цюй Мэй чуть не всхлипнула. — Ты думаешь, что если дашь дядюшке Лю «Нанькэ», да ещё и спасёшь его ценой собственной жизни, он влюбится в тебя по-настоящему? Только ты знаешь, что это за чувства на самом деле!
Се Цзиньюй будто ударили током — она пошатнулась и чуть не упала. Что?! Она дала Лю Цзимину «Нанькэ»?!
«Нанькэ» — редкая демоническая пилюля из романа «Падшая бессмертная». Демонические культиваторы, особенно женщины, славились своей распущенностью и часто соблазняли юных героев Дао, чтобы совместно культивировать. Но им было мало телесного удовольствия — они хотели почувствовать и «взаимную любовь». Так и появился «Нанькэ».
«Нанькэ» — «сон на юге от реки Кэ», навязывающий непреодолимое влечение.
Неужели она настолько обезумела, что дала Лю Цзимину «Нанькэ»?!
Увидев её оцепенение, Цюй Мэй не сдержала слёз:
— Мне так за тебя больно, Айюй. Я сама прошла через эту муку неразделённой любви. Но ты поступаешь слишком глупо. Сейчас дядюшка Лю добр к тебе, но что будет, если правда вскроется? Ты ведь лучше всех знаешь его характер. Что ты будешь делать? Как ты выживешь?
Се Цзиньюй отступила на несколько шагов, побледнев:
— Мэй-эр, о чём ты? Я ничего не понимаю.
— Помимо «Нанькэ», ты применила ещё одно средство — такое жестокое, что пожертвовала даже собой, Айюй. Ты пошла слишком далеко! Иначе почему твои ци истощены, корень духа разрушен, и, возможно, ты больше никогда не сможешь культивировать?
— Больше никогда не смогу культивировать?! — Если раньше Се Цзиньюй ещё притворялась, то теперь она действительно оцепенела. В мире культивации разрушенный корень духа и утраченная ци — это всё равно что смертный приговор. Орден немедленно отвернётся от такого человека.
Она давно сомневалась в версии «внутреннего срыва». Если она дала Лю Цзимину «Нанькэ» и спасла его, пожертвовав собой, он ни за что не допустил бы её гибели. А с «Нанькэ»… всё объясняется: их «духовная связь», «гармония ци», «непоколебимая любовь» — всё это выглядит вполне правдоподобно.
— Но… я ведь не полностью потеряла ци и корень духа. По крайней мере, сейчас я на ступени Основания, — слабо возразила Се Цзиньюй.
Цюй Мэй вздохнула:
— Если не веришь — проверь сама.
Нет, что-то здесь не так.
Се Цзиньюй тряхнула головой. Точно есть подвох! Она подняла подбородок и повысила голос:
— Цюй Мэй, хватит меня обманывать! Я хоть и потеряла память, но не настолько глупа, чтобы верить всему подряд.
— Зачем мне тебя обманывать? — В глазах Цюй Мэй блестели слёзы, искренние и тревожные. — Проверь сама — и всё поймёшь.
Услышав это, Се Цзиньюй развернулась и пошла прочь. Информация от Цюй Мэй была слишком шокирующей — ей срочно нужно было уединиться и всё обдумать. «Нанькэ»… Что это за вещь? Она, конечно, не святая, но подобные методы — точно не её стиль.
Неразделённая любовь? Да ладно! Её главная цель здесь — не романтика. Даже если Лю Цзиминь идеален, он ей не обязателен. В конце концов, после выполнения задания она уйдёт, и они больше никогда не встретятся. Зачем тогда использовать «Нанькэ»?
Пусть она и забыла прошлое, но характер свой знает отлично. Такие поступки — не для неё.
Какая же страшная Цюй Мэй! Почти заставила её поверить!
Вернувшись в покои, Се Цзиньюй села на кровать и, не в силах успокоиться, решила проверить своё состояние. Раньше ци по её телу направлял Лю Цзиминь, а теперь она ещё ни разу не пробовала делать это сама.
Ци из даньтяня медленно поднялась — мягкая, как весенний туман, типичная для культиваторов древесной стихии. Но как ни пыталась Се Цзиньюй направить её по меридианам, ци не шла дальше даньтяня. Она сосредоточилась и внимательно осмотрела своё тело — опыт целительницы не подвёл. То, что она увидела, заставило её побледнеть.
Её меридианы были изломаны, разорваны, будто собранные из осколков и грубо склеенные. Вдобавок повсюду скопилась застоявшаяся кровь — путь для ци был полностью перекрыт.
Это означало лишь одно: раньше все её меридианы были разрушены, а корень духа — уничтожен.
Вспомнив слова Цюй Мэй, она почувствовала укол совести.
Неужели… она правда дала ему «Нанькэ»?
Се Цзиньюй начала паниковать и всерьёз усомнилась в собственной порядочности.
Её память обрывалась в тот момент, когда она только попала в книгу. Система выдала ей первое задание: «Устранить ошибки в мире и обеспечить плавное развитие сюжета».
Она прекрасно знала, что в романе «Падшая бессмертная» полно нестыковок. Как персонаж-переносчик, её задача состояла в том, чтобы помочь Мэри Сью устранить препятствия на пути к бессмертию, пока все мужские персонажи поочерёдно не падут ради неё.
Но она также отлично понимала: она — не та, кого можно заставить танцевать под чужую дудку.
Выполнять подобное глупое задание от глупой системы, добровольно расчищая путь для Мэри Сью? Никогда в жизни! Даже потеряв память, она инстинктивно сопротивлялась системе. Даже после сурового наказания она не собиралась всерьёз продвигать сюжет. А уж тем более — та Се Цзиньюй, что до потери памяти достигла Золотого Ядра.
Она уже подозревала, что её амнезия и разрушенный корень духа как-то связаны с системой. Но пока не могла понять: какое наказание могло привести к такому состоянию и одновременно стереть данные самой системы?
http://bllate.org/book/3208/355386
Готово:
