Высота второго этажа кажется не такой уж большой, но стоит хоть раз свалиться с него на собственной шкуре, как сразу понимаешь — это лишь видимость.
Посреди ночи его доставила в больницу скорая помощь. Бегая туда-сюда, оформляя документы для совершенно незнакомого человека и с трудом уладив все формальности, Се Нин сидел у больничной койки. Его остекленевший взгляд был прикован к гипсовой повязке перед ним, а в голове крутились мысли исключительно об уголовной ответственности и гражданских спорах.
Подросток на больничной койке был одет в форму Старшей школы Наньгао и в этот момент таращился на Се Нина точно так же — не моргая и не отрывая глаз.
— Ты из Янчэна, — утвердительно произнес собеседник.
Се Нин опустил взгляд: на нем самом была надета самая обычная повседневная одежда.
— Угу, — остолбенев, кивнул он, чувствуя себя немного неуютно под пристальным взглядом подростка.
Главное — этот взгляд был донельзя спокойным. Настолько спокойным, что Се Нин никак не мог сопоставить его с человеком, который каких-то десять минут назад без всякого смущения вопил от боли.
— Ты меня знаешь?
Подросток неловко потрогал нос и, отводя взгляд, ответил:
— Видел, как ты возвращался в школьной форме. Не переживай, эта нога с тобой никак не связана, просто я сегодня оплошал и оступился.
Се Нин слегка округлил глаза:
— Так все эти дни звуки за окном — это ты… ты карабкался по стене?
— Я поздно возвращаюсь с подработки. Пару дней назад я услышал, как бабушка Ли говорила, будто ты расспрашивал о моей работе, и догадался, что, наверное, мешаю тебе.
При этих словах он, казалось, немного смутился и бросил на Се Нина быстрый взгляд:
— Всего-то третий этаж. Я живу над тобой, и чтобы подняться, поневоле приходится проходить мимо. Не думал, что все равно будет шумно.
— …Вот оно что.
Се Нин никак не ожидал, что у странных звуков, мучивших его столько дней, окажется такое происхождение. Его сложные чувства трудно было описать словами: о каких призраках вообще могла идти речь, воображение не рисовало даже обычного воришку.
Если подумать, этот парень каждую ночь проходил мимо окна его комнаты, да и дверь на верхнем этаже как раз перестала хлопать несколько дней назад. Стоило чуточку успокоиться и поразмыслить, как сразу становилась очевидна вся связь. Оставалось винить лишь собственный перепуганный до полусмерти рассудок, в котором не осталось места ничему другому, кроме всякой чепухи.
Но все же, даже если это третий этаж, карабкаться впотьмах посреди ночи — это ведь чертовски безумно!
Се Нин невольно покосился на видневшиеся из рукавов руки подростка с четко очерченными суставами. Не сказать чтобы очень бледные, со слабыми следами шрамов и легкими мозолями — они отлично подходили безумству их владельца.
Однако, судя по тому, как этот парень только что голосил и буянил, он казался крайне чувствительным к боли. И как только ему хватало смелости изо дня в день в темноте изображать Человека-паука?
Взгляд Се Нина снова опустился на его затянутую в гипс левую стопу. Раньше он был уверен, что его вины здесь нет, но теперь внезапно засомневался.
В конце концов, все началось из-за того, что он, изнывая от праздного любопытства, между делом расспросил бабушку из их двора. С тех пор парень перестал ходить через парадный вход, а первопричина его лазания по стенам заключалась лишь в нежелании нарушать чужой покой, да и сорвался он вниз тоже не без участия Се Нина.
— Давай тогда разделим медицинские расходы пополам, — чем больше Се Нин думал об этом, тем сильнее его мучало чувство вины. — Я тоже несу ответственность.
Если бы у семьи Се оставались прежние доходы, Се Нин без колебаний оплатил бы для пострадавшего самое лучшее лечение.
Однако с тех пор, как он однажды заикнулся о том, чтобы пригласить Дуань Лина в гости на свой день рождения, семейный бюджет на еду стал таять на глазах — всё это было платой за тренировки папы Се в кулинарном искусстве. Из-за этого Се Нин был вынужден экономить буквально на всем.
Подросток усмехнулся, на его щеках проступили едва заметные ямочки:
— Я же сказал, дело не в тебе. Напугал тебя — это да.
Наверное, вспомнив испуганное выражение лица Се Нина, когда тот задергивал шторы, и сопоставив это с картиной того, как бедняга дрожит под одеялом, подросток отвернулся и несколько секунд сдерживал смех. Когда же он повернулся обратно, на его лице застыло крайне виноватое выражение.
Се Нин моргнул, думая, что ему померещилось.
— За медицинские расходы я заплачу сам, не нужно делить их пополам.
Хотя его и грызла совесть, раз уж другой не берет денег, Се Нин не собирался настаивать:
— Тогда…
Однако не успел он воспользоваться моментом и согласиться, как подросток снова перебил его, добавив:
— Но я живу вдвоем с младшей сестрой, а сейчас… — он кандаком указал на загипсованную ногу. — В обычной жизни мне будет немного нелегко, да и соседка, бабушка Ли, уже в возрасте, поэтому…
— Я могу тебе помочь, — не раздумывая выпалил Се Нин. — Если понадобится какая-то помощь, просто приходи ко мне вниз.
Темные глаза подростка едва заметно блеснули, и он одарил его благодарной улыбкой.
Косвенно из-за него человек сломал ногу, и делать вид, будто ничего не произошло, было нельзя. В каком-то смысле это являлось лучшим решением проблемы.
Се Нин почувствовал небольшое облегчение и произвел в уме расчеты:
— Обычно я освобождаюсь в школе около шести, но в исключительных случаях могу вернуться попозже.
Подросток с улыбкой кивнул, полностью подстраиваясь под его расписание.
— Распорядок дня в Янчэне я знаю, у меня занятия заканчиваются на полчаса раньше. На работу я пока тоже ходить не смогу, давай обменяемся номерами.
Произнося слова о том, что он лишился возможности работать, подросток тяжело вздохнул, и на его лице отчетливо проступило уныние. Решив, что он испортил тому заработок, Се Нин вновь ощутил прилив вины и, не раздумывая, кивнул:
— Хорошо, давай обменяемся номерами. Если возникнут какие-то трудности, сразу обращайся ко мне!
Они достали телефоны и вбили номера друг друга. Подросток забрал свой аппарат и слегка с облегчением выдохнул:
— Се Нин? Кажется, знакомое имя.
Он на мгновение нахмурился, погрузившись в раздумья, но так ничего и не вспомнив, отбросил это мимолетное чувство дежавю и поднял взгляд на замершего перед экраном телефона Се Нина.
— Ты ведь Мэн… Мэн…?!
— О, ты тоже про меня слышал? В Янчэне у меня репутация не из лучших, но ты не переживай, девяносто процентов из этого — чистой воды выдумки. У вас в Янчэне полно отморозков, у половины с мозгами нелады.
Он с усмешкой наклонил голову. Его глубокий взгляд светился тем особенным блеском, который свойственен лишь юности, напоминая закатное солнце, догорающее на небосклоне.
— Меня зовут Мэн Цицзю — то самое «цицзю», что означает «долго и счастливо». Се Нин, в дальнейшем рассчитываю на твою помощь.
***
Разобравшись со странными звуками за окном, жизнь Се Нина кое-как вернулась в привычное русло. По крайней мере, она возвращалась в него ровно до того момента, пока не зазвонил телефон.
В последнее время он общался с Дуань Лином нечасто, да и продвижение плана по расставанию застряло на финальной стадии, не двигаясь ни вперед, ни назад.
По неизвестной причине Се Нин чувствовал: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Дуань Лин узнал о его контактах с Мэн Цицзю. Хотя до неизбежного расставания оставалось меньше половины месяца, на душе у него все равно было неспокойно, и ему не терпелось поскорее покончить с этими отношениями.
Пока сам Се Нин воспрянул духом, освободившийся от гор книг Хэ Маньцзюань висел на волоске от скуки и вновь превратился в блуждающего по всем этажам школьного кота.
В разгар обеденного перерыва Се Нин дожевывал булочку и уже собирался достать «Анализ популярности в реальном времени», чтобы спланировать следующий шаг расставания, как Хэ Маньцзюань широким шагом ввалился в третий класс.
— Мелкий жеманник, ты чем занимаешься?
Спрятав блокнот на половине движения, Се Нин бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.
Хэ Маньцзюань хоть и был наивным простаком, но с малых лет воспитывался в строгой семье. Иначе он бы не ограничивался в ругательствах безобидным «ай блин», страшно боясь, что строгий отец услышит сквернословие и переломает ему ноги.
С первого взгляда уловив суть проблемы, Хэ Маньцзюань откашлялся:
— …Ладно-ладно, больше не буду называть тебя мелким жеманником, устроит?
плюхнувшись на пустующее место Е Сюаня, он с любопытством поинтересовался:
— Чего это ты в обед не идешь есть вместе с Братом Лином? Вы вообще как встречаетесь-то?
Планы временно пришлось отложить. Не понимая истинных целей гостя, Се Нин вздохнул и ответил для отвода глаз:
— Разве ты сам не виноватишься вокруг него весь обед? Если я пойду с ним обедать, то куда деваться тебе?
Хэ Маньцзюань остолбенел: в его словах определенно был смысл.
Если бы Брат Лин пошел обедать с Се Нином, он же сам оказался бы третьим лишним!
Не ожидав, что причина кроется в нем самом, Хэ Маньцзюань проникся искренним трогательным чувством. Взгляд, которым он одарил Се Нина, мгновенно помягчел градусов на восемьдесят. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался: этот парень и впрямь умеет думать о других, черт побери, он же просто ангел во плоти.
Неудивительно, что даже Брат Лин утонул в этом омуте нежности — дело не только в характере, у мелкого жеманника и лицо донельзя милое и доброе, и голос нежный-нежный. Кто вообще устоит перед таким?
…Да он и сам сегодня незапрограммированно притопал к этому мелкому жеманнику.
Заставив себя отвести глаза, Хэ Маньцзюань посмотрел в окно и вдруг ошеломленно выдал:
— Чего это старый лис Гу Цзычжэнь снова удумал?
Се Нин проследил за его взглядом в сторону школьных ворот: там кучковалась пара членов студсовета.
— Твою ж! — заметив краем глаза Се Нина, Хэ Маньцзюань изменился в лице. — Я вспомнил, это наверняка насчет тех по обмену! Ты разве еще не в курсе?
— Я знаю, — в сравнении с Хэ Маньцзюанем Се Нин выглядел куда более невозмутимым. — Разве там не должно быть голосования? В конце концов, кто именно поедет — еще бабушка надвое сказала.
В конце концов, тем самым стопроцентным кандидатом на поездку в Наньгао был Дуань Лин. Он отчетливо помнил этот сюжетный поворот, а потому волновался куда меньше Хэ Маньцзюаня.
— Наша школа-то еще никого не выбрала, а вот Наньгао уже определились!
Мало того что Янчэню предстояло отправить одного ученика на неделю в Наньгао, оттуда в ответ тоже должен был прибыть студент по обмену. После долгих обсуждений стороны сошлись на том, что первыми гостя отправят именно из Наньгао.
Хэ Маньцзюань азартно потер ладони:
— Сегодня понедельник, они наверняка отправились к воротам встречать новичка. Черт, я сам хочу посмотреть, какой смертник сюда заявится. Лучше бы это была та вонючая крыса, уж я устрою так, что дедушка не выпустит его отсюда живым!
http://bllate.org/book/32073/3915541
Готово:
