— Замолчите.
Люди, прислуживавшие в зале, съежились и опустились на колени. Император не выглядела разгневанной, но ее голос был холоднее льда.
— Ступай в Императорскую аптеку, возьми лучшие снадобья от ран и доставь их в резиденцию госпожи Лэ.
Евнух принял приказ и вышел, но, едва переступив порог, столкнулся с сановником Лю Чунхуэем. Евнух склонил голову:
— Господин Лю.
Лю Чунхуэй ответил поклоном:
— Господин евнух, я прошу аудиенции у Его Величества.
Евнух вздохнул:
— Не входите пока, император сейчас в дурном расположении духа.
Лю Чунхуэй нахмурилась:
— В чем же причина?
Евнух ответил:
— Канцлер Лэ и цзюньчжу Юнфу открыто общаются, а госпожа Лэ, не иначе как сгоряча, взяла и отправила все те красные сливы, что император даровала ей когда-то, в резиденцию цзюньчжу Юнфу… Сами посудите, что это такое? Разве это не проявление крайнего неуважения?
Лю Чунхуэй, выслушав, задумчиво произнесла:
— Господин евнух, подождите немного, позвольте мне войти и попытаться вразумить императора.
Евнух, словно получив прощение, просиял:
— Тогда побеспокою вас, госпожа. Если вы попробуете их успокоить, император непременно остынет, и нам, слугам, станет легче дышать.
Лю Чунхуэй кивнула:
— Я приложу все усилия, пожалуйста, подождите здесь.
Сказав это, она поправила полы халата и вошла в зал. Гнев императора уже наполнил покои: все дворцовые служители, заполнившие пол, съежились и боялись проронить хоть слово. Лю Чунхуэй про себя вздохнула, повысила голос и, сложив руки в поклоне, произнесла:
— Ваша покорная слуга Лю Чунхуэй приветствует Ваше Величество. Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет.
Увидев, что это она, император немного смягчилась во взгляде. Она подняла руку:
— Встань. — А затем добавила, обращаясь к прислуге: — Все вон.
Слуги поползли на коленях, покидая зал. Император оперлась на трон и обернулась:
— Сяо Хуэй, садись.
Голос ее звучал устало. У Лю Чунхуэй сжалось сердце, но она не села, а лишь произнесла:
— Императору следует беречь свое драгоценное здоровье.
— Они все не желают мне добра, только и ждут, когда я выйду из себя, — император горько усмехнулась. — Лишь ты… Сяо Хуэй, даже она…
Лю Чунхуэй опустила глаза и тихо сказала:
— Лэ Юнь горда и надменна, неудивительно, что она не может справиться с эмоциями. Прошу, вспомните о том, что она все еще больна…
— Горда и надменна? — Император холодно рассмеялась. — Раньше я этого не замечала, это я ее такой вырастила. Если бы не ее раны и болезнь, сегодня я бы не лекарями ее одарила, а палками.
Лю Чунхуэй заметила:
— Что касается их тайного общения, мне кажется, это и вовсе нелепые слухи.
Хотя император и гневалась, разум ее оставался ясен. Она, конечно, знала, что Лэ Юнь не посмеет и не станет вступать в сговор с Су И. Этот поступок вовсе не был попыткой что-то скрыть, Лэ Юнь просто капризничала.
Но, подумав об этом, император еще сильнее не желала признавать, что ее гнев был вызван не угрозой государству, а лишь тем, что Лэ Юнь дуется на нее и ведет дела с другими.
— Я знаю, что она не посмеет, — сказала император. — Но предательство и неблагодарность — это непростительно.
Лю Чунхуэй предложила:
— Сердечную рану нелегко исцелить. Позвольте мне навестить ее от вашего имени.
Император замерла, а затем ответила:
— Она…
Лю Чунхуэй улыбнулась, и улыбка ее была ясной, как луна среди облаков:
— Вы еще будете нуждаться в ней. В будущем нехорошо, если императору придется ежедневно сталкиваться с трудностями. Вражду лучше прекратить, нежели усугублять. Я поговорю с ней, она будет благоразумна.
После нескольких холодных снегопадов погода стала теплее. Лэ Юнь еще не могла вставать на ноги, а боясь простудиться, укутывалась в одеяло, сидя в кабинете и заваривая чай, чтобы скоротать время. Впервые за долгие годы она была настолько праздной: поначалу это было непривычно, но потом она день ото дня становилась все ленивее, и ей хотелось лишь одного — никогда больше не выходить из дома.
Но хотя она не выходила, люди снаружи все равно приходили к ней.
Лю Чунхуэй велела слуге передать подарки. А Ло не знала, принять их или нет, и когда она пребывала в нерешительности, Лэ Юнь подала голос:
— Раз госпожа Лю пришла, прими их.
А Ло приняла подношения и ушла вместе с личным слугой Лю Чунхуэй. В кабинете остались лишь Лэ Юнь и Лю Чунхуэй: одна сидела, другая стояла. Видя, что Лэ Юнь одета лишь в домашний шелковый халат цвета озерной глади, а ее лицо измождено болезнью, Лю Чунхуэй подумала: если бы император увидела ее сейчас, она бы ни за что не смогла на нее гневаться.
— Тебе стало лучше?
Лэ Юнь ответила вежливо:
— Благодарю за беспокойство, но я все еще не могу ходить.
Лю Чунхуэй села в кресло для гостей и привычно потянулась за чаем. Коснувшись золотого чайника, она вдруг осознала, что времена, когда они были близки и нежны, давно прошли. Но отступать было неловко, и продолжать — тоже. В конце концов, она не стала разливать чай, а лишь опустила взгляд:
— А Ююнь, в следующий раз не делай таких глупостей назло всем.
Лэ Юнь подняла глаза:
— Император послала тебя отчитать меня?
— Ты же знаешь, я совсем не это имела в виду. А император…
— Не знаю.
Бледное лицо Лэ Юнь предстало перед глазами Лю Чунхуэй. Та хотела было что-то сказать, но замолчала, опустив голову:
— Ты больна, тебе нельзя волноваться. Давай поговорим спокойно.
— Спокойно? — Лэ Юнь усмехнулась. — Как только я вижу тебя, я вспоминаю, как… как вы, государыня и подданная, насмехались надо мной. Всякий раз, вспоминая это, я не могу успокоить сердце. — Она закрыла глаза и тихо вздохнула. — Вы мудры в своем правлении, вы преданы друг другу… А я? Кем я для вас была? — Она внезапно уставилась на Лю Чунхуэй, пытаясь увидеть хоть тень смятения на ее почти безупречном лице. — Лю Чунхуэй, сановник Лю, вы с ней… неудивительно, что вы государыня и подданная, неудивительно, что вы так понимаете друг друга…
— Лэ Юнь, — произнесла Лю Чунхуэй. — Знай меру. Ты можешь обижаться на меня, но не смей порочить ее.
Лэ Юнь прекрасно понимала, к чему она клонит, и ответила прямо:
— Тебе незачем убеждать меня. Сегодня я скажу лишь одно: как только я поправлюсь, я уеду из Чанъаня. Раз император назначила меня правительницей уезда Ичунь, пусть позволит мне лечиться там. Там, где я не буду видеть вас обеих, возможно… я перестану вас ненавидеть.
— Император не позволит тебе уехать сейчас, — сказала Лю Чунхуэй. — Она с огромным трудом основала это государство, способных людей мало. Она дорожит тобой, ценит тебя, хоть и ранила тебя в пылу борьбы за интересы дела… — Она внезапно осеклась, примерив ситуацию на себя, и поняла, что в любом случае не сможет рассудить их справедливо. Поэтому она не стала договаривать, а лишь произнесла: — Обижайся или злись — как пройдет гнев, ты все равно вернешься к ней. Она… в конце концов, она император, и еще никто не смел ей перечить.
http://bllate.org/book/32068/3915099
Готово:
