Покинув резиденцию канцлера, И Сижуй не стал брать с собой скрытую стражу и в карете направился в Резиденцию Великого маршала.
Будучи одним из Трех высших сановников и обладая военными полномочиями, Тайвэй держался особняком: пока И Сижуй и Е Цзинжань вели борьбу, при дворе все дрожали от страха за свои жизни, и лишь Тайвэй сохранял независимость.
Если бы удалось привлечь Тайвэя на свою сторону, в противостоянии с Е Цзинжанем И Сижуй оказался бы практически в непобедимом положении.
Резиденция Великого маршала была роскошно украшена. Услышав, что прибыл И Сижуй, слуга немедленно проводил его внутрь.
Тайвэй был мужчиной чуть за тридцать. Его внешность не отличалась ни андрогинной красотой И Сижуя, ни белоснежной нежностью Е Цзинжаня, но резкие, волевые черты лица делали его истинным красавцем.
— Господин канцлер, какая редкая гостья... то есть, редкий гость, — Тайвэй в темно-синем халате посмотрел на И Сижуя.
— Нагрянул без приглашения и доставляю хлопоты, прошу Тайвэя не взыскать, — с улыбкой произнес И Сижуй.
Тайвэй проводил И Сижуя в переднюю и велел принести чай.
— Э, что за чуждые формальности у господина канцлера? Для меня большая честь принимать вас у себя, я само собой должен оказать достойный прием.
Сделав небольшой глоток чая, И Сижуй опустил чашку и взглянул на Тайвэя:
— На самом деле, я пришел сегодня, чтобы попросить вас об одном одолжении, Тайвэй.
Тайвэй слегка приподнял брови:
— Канцлер, мы ведь так давно не пили чай вместе. Разве нельзя сегодня просто посидеть и вспомнить прошлое?
И Сижуй, поджав губы, равнодушным взглядом посмотрел на Тайвэя, не поддаваясь на его слова.
Тайвэй легко вздохнул и поставил на стол еще дымящуюся чашку:
— Ладно, говорите.
— В последнее время Е Цзинжань бросает мне вызов на каждом шагу, а Тайвэй все это время держался в стороне и хранил молчание. Но много ли найдется тех, кто способен остаться в стороне при дворцовой борьбе? — И Сижуй поднял пиалу и сделал еще один глоток, смачивая горло. — Ва Величество доверяет Е Цзинжаню и выполняет любые его прихоти, из-за чего мое противостояние с ним при дворе кажется бессильным.
Услышав это, Тайвэй неожиданно рассмеялся:
— Неужели господин канцлер решил привлечь меня на свою сторону? Впрочем, вы излишне скромны: вы годами плели интриги при дворе, и Е Цзинжаню с вами тягаться не по силам.
— Пусть так, но у Е Цзинжаня тысяча и один способ достижения цели, да вдобавок ко всему его поддерживает Ва Величество...
— Канцлер, — Тайвэй внезапно перебил И Сижуя и с некоторой досадой посмотрел на него. — Вчера после утреннего доклада Е Цзинжань тоже приходил ко мне.
И Сижуй слегка приподнял брови, ожидая продолжения.
— Он тоже хотел склонить меня на свою сторону, но... я лишь хочу спокойно вершить дела при дворе и не желаю ввязываться в эти распри.
И у него сейчас действительно было достаточно оснований оставаться в стороне.
И Сижуй усмехнулся, словно услышав какую-то глупость:
— Обладая военной властью, Тайвэй надеется остаться в стороне? Боюсь, это не так-то просто. Если паду я, следующим, страшно подумать, окажетесь вы, Тайвэй.
В словах И Сижуя был свой резон: с древних времен те, кто держал в руках военные рычаги, редко кончали хорошо.
Тайвэй погрузился в раздумья. Заметив, что тот, похоже, засомневался, И Сижуй добавил:
— Я пришел лишь предложить совет Тайвэю, а окончательное решение принимать вам самим.
— Если я соглашусь помочь Е Цзинжаню и встану на его сторону, помогнув Вашему Величеству избавиться от занозы в сердце, я по-прежнему смогу спать спокойно.
И Сижуй хмыкнул:
— Тайвэй не настолько наивен. Если вы действительно поступите так, Ва Величество станет опасаться вас еще сильнее, и вы, боюсь, станете следующим мной.
Тайвэй резко поднялся, направился к И Сижую, остановился прямо перед ним и посмотрел на него сверху вниз.
Его мощная фигура излучала невероятное давление, от которого И Сижую стало не по себе.
— А если я соглашусь помочь вам, что мне за выгода?
И Сижуй нахмурился:
— Вы сохраните собственную жизнь — разве этого мало?
В нынешней ситуации нейтралитет — самая опасная позиция, так как можно легко подвергнуться ударам с обеих сторон. Тайвэй не мог этого не понимать.
— И это вся искренность господина канцлера?
И Сижуй не привык смотреть на людей снизу вверх, поэтому он поднялся на ноги, но тут же обнаружил, что даже встав, он всё равно был едва ли не на полголовы ниже Тайвэя.
— Чего же хочет Тайвэй?
Даже поднявшись, Тайвэй и не думал отступать. Расстояние между ними было ничтожно малым, и И Сижую от этого делалось не по себе.
— Как насчет того, чтобы господин канцлер пообещал выполнить одно мое условие? — на губах Тайвэя заиграла многозначительная улыбка.
— Какое еще условие? — бесстрастно произнес И Сижуй.
Тайвэй склонил голову, разглядывая И Сижуя:
— Я еще не придумал. Пусть побудет в долгу, а когда я решу — скажу? — заметив, что И Сижуй недовольно нахмурился, он тут же добавил: — Не бойтесь, ничего чрезмерного. В конце концов, если я соглашусь помочь вам, в один прекрасный день мне могут предъявить обвинение в измене. Я прошу всего лишь об одном условии для канцлера, разве это много?
Требование и впрямь было не слишком суровым, но от странного взгляда Тайвэя И Сижую стало не по себе. В ту же секунду его посетила мысль: а не совершил ли он ошибку, отправившись к Тайвэю?
Однако сейчас при дворе, помимо него самого и Е Цзинжаня, больший вес имел лишь Тайвэй.
Подавив неприятное чувство в груди, И Сижуй кивнул:
— Хорошо, я согласен.
Тайвэй сделал шаг назад, и давившее на И Сижуя тягостное ощущение наконец исчезло.
— Какая у господина канцлера легкая на подъем душа, — улыбка Тайвэя выглядела так, будто он искренне радовался заключению союза. И тем не менее И Сижую казалось, что в этой улыбке таится какой-то скрытый подтекст.
И Сижуй не желал иметь с Тайвэем никаких дел, не связанных с государственными вопросами, потому что этот человек... неизменно вызывал у него смутную тревогу.
— Гао Чжэнчу, — назвал И Сижуй имя. — Ва Величество собирается назначить его на пост Тайчана. Сделайте что угодно, но я хочу, чтобы он не получил эту должность.
Тайвэй чуть приподнял брови: он понял, что это всего лишь проверка со стороны И Сижуя, но возражать не стал:
— Хорошо.
Выйдя из Резиденции Великого маршала, И Сижуй почувствовал легкое облегчение. Возвращаться в карете ему не хотелось: душа была растревожена, и ему захотелось пройтись пешком.
http://bllate.org/book/32063/3914674
Готово:
