Чжао Я, глядя на надменный вид Нин Мочжэня, наконец поняла: этот человек всё делал нарочно. Нин Мочжэнь был из тех, кому достаточно сказать «на восток» — и они непременно двинутся на запад.
И в самом деле, она снова услышала его бесстрастный голос:
— Сегодня вечером я останусь во дворце Чжаоян. Сяо Лицзы, распорядись, чтобы ужин подали здесь.
— Слушаюсь.
Нин Мочжэнь повернулся к Чжао Я:
— Впредь я буду часто наведываться во дворец Чжаоян.
Она думала, что, услышав её слова о ненависти и отвращении к Чжао Хуэй, Нин Мочжэнь с радостью согласится больше никогда не видеться с ней. Однако она серьёзно недооценила его самолюбие.
Чжао Я смотрела на Нин Мочжэня, чьё лицо всё это время оставалось ледяным, и в её душе бушевала буря, поднимая тучи жёлтой пыли, будто десятки тысяч всадников неслись по степи. Особенно после наступления ночи, когда она подумала, что рядом с ней вот-вот ляжет мужчина, которого до неё переспали бесчисленные женщины, — от одной этой мысли ей стало совсем не по себе.
В этот момент Чжао Я была на грани нервного срыва. Какова площадь её психологической травмы? Онлайн-расчёт, срочно!
Она проворно нырнула под одеяло и прижалась к самому краю ложа феникса. Нин Мочжэнь с интересом наблюдал за этой женщиной и с лёгкой насмешкой фыркнул:
— Тайфэй не собирается раздеть меня перед сном?
Чжао Я натянуто хихикнула:
— У вана руки и ноги на месте — зачем мучить раненую супругу?
Нин Мочжэнь взглянул на неё странным взглядом — она свернулась в комок, словно испуганная кошка.
— Впрочем, раз тайфэй ранена и не может двигаться, может, мне самому раздеть тебя?
Чжао Я ещё глубже зарылась в одеяло:
— Не стоит утруждать вана. Я уже сплю.
Нин Мочжэнь холодно усмехнулся, глядя на жену, которая легла спать, даже не сняв одежды. В его глазах читалось презрение:
— Это же не впервые, что я сплю рядом с тобой. Так чего же ты так испугалась?
Чжао Я внешне улыбалась, а в душе издевалась: «Да, конечно! Второй раз! А первый был в брачную ночь — тогда Чжао Хуэй пнула тебя с постели!»
Шесть лет назад, в ночь свадьбы Нин Мочжэня и Чжао Хуэй, он сильно перебрал с вином и вернулся в опочивальню один. Чжао Хуэй уже крепко спала от усталости. Проснувшись среди ночи и увидев рядом мужчину, она в ужасе пнула его с новобрачного ложа. Лоб Нин Мочжэня тогда сильно ударился, и на нём осталась рана. В течение следующих двух недель самой обсуждаемой темой в царском дворце Чу было: «В какой позе были ван и тайфэй в брачную ночь, если ван так увлёкся, что даже не заметил, как разбил себе голову?»
Чжао Я подумала, что Нин Мочжэнь до сих пор не осознаёт, насколько он самонадеян. Может, пнуть его ещё раз? Но, вспомнив о своём опухшем лодыжке, она отказалась от этой идеи и вскоре провалилась в сон.
А вот Нин Мочжэнь не мог уснуть. Услышав, как дыхание соседки постели стало ровным и спокойным, он понял, что она уже спит, и тихо придвинулся ближе. В его ноздри проник едва уловимый аромат — тонкий, нежный, от которого становилось легко на душе. Он лёг на бок, рядом с ней, и жадно вдыхал этот таинственный запах, пока Чжао Я не перевернулась во сне. Её грудь прижалась к его груди — и он почувствовал возбуждение.
Нин Мочжэнь брезгливо взглянул на Чжао Хуэй и оттолкнул её, раздражённый собственной слабостью: «Наверное, я одержим! Как я мог посчитать её запах приятным?!» Он повернулся к другой стороне ложа и уснул.
Серебристый лунный свет проникал сквозь решётчатые окна, наполняя комнату мягким сиянием. В курильнице у ложа феникса тихо тлели благовония, и дымок, извиваясь, заполнял всё помещение. На резном из золотистого наньму ложе феникса, украшенном изображениями драконов и фениксов, что-то начало незаметно меняться.
☆ Глава 11. Обмен душами
Как обычно, утро было ясным и весенним, но Нин Мочжэнь проснулся от пронзительного крика. Точнее, Нин Мочжэнь, оказавшись в теле Чжао Хуэй, проснулся от крика Чжао Я, которая теперь находилась в теле вана.
Увидев перед собой собственное лицо, Нин Мочжэнь тоже вздрогнул. Чжао Я приоткрыла рот и запнулась:
— Вань… Вань-эр?
Как только из её уст вышел мужской голос Нин Мочжэня, она тут же опустила глаза, осознала происходящее и закрыла лицо руками.
Нин Мочжэнь смотрел на человека, который выглядел точно так же, как он сам, и говорил его голосом:
— Кто ты, нечисть?! Как ты посмел…
Дальше он не смог — ведь его собственный голос внезапно стал женским! А ещё он почувствовал, что грудь стала тяжелее… Он опустил взгляд и увидел на себе аккуратно застёгнутое женское платье и мягко очерченную грудь. В изумлении он протянул руку к груди…
— Стой! — закричала Чжао Я — или, вернее, «ван» — в ярости. — Ты, пошляк! Не смей трогать!
Нин Мочжэнь вдруг всё понял. Он бросил на «вана» презрительный взгляд:
— Да кто вообще захочет это трогать?! Чжао Хуэй, что происходит?!
Чжао Я мысленно воскликнула: «Да я сама хочу знать! Эй, автор, который бросил свою книгу! Вылезай немедленно и объясни, что это за чёртова механика?!»
Она бросила на него взгляд:
— Ты спрашиваешь меня? А я у кого должна спрашивать?
— Чёрт возьми! — процедил сквозь зубы Нин Мочжэнь.
Чжао Я спросила:
— Что теперь делать?
Нин Мочжэнь бросил на неё взгляд:
— Что значит «что делать»?
Чжао Я с презрением посмотрела на него:
— Неужели ван собирается выйти наружу в моём теле и объявить всем, что он — сам ван?!
Нин Мочжэнь обернулся:
— А почему бы и нет?
— Конечно, почему бы и нет! Пусть теперь на заседаниях совета заседает женщина, которая всем объяснит, что она — не тайфэй государства Чу, а сам ван! Пусть в женских покоях появляется «ван» в женском теле и «благосклонно посещает» наложниц! И что скажет Лэ Цинъгэ, узнав, что ван превратился в женщину?
Нин Мочжэнь чувствовал себя крайне неловко под этим насмешливым взглядом — особенно когда на него так смотрел человек с его собственным лицом.
Чжао Я воспользовалась моментом и, прищурившись, задумчиво произнесла:
— Интересно, что подумают соседние княжества, узнав, что правитель Чу, Нин Мочжэнь, стал женщиной?
Нин Мочжэнь задумался. Как ни прискорбно, но всё, что она сказала, действительно требовало учёта.
— Тогда, по-твоему, что делать?
Чжао Я старалась сохранять спокойствие:
— Сейчас лучшее решение — ты будешь играть роль тайфэй, а я — роль вана. Всё должно идти как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. До тех пор, пока наши души не вернутся на свои места.
— А если они никогда не вернутся?
Чжао Я вздохнула:
— Я не знаю, почему мы внезапно поменялись душами, но, думаю, всё обязательно вернётся на круги своя. Да и разве в целом мире не найдётся никого, кто сможет помочь нам вернуть души обратно?
Нин Мочжэню всё ещё было не по себе, но он спросил:
— Почему я должен тебе верить?
Чжао Я парировала:
— Чего боится ван? У вас есть теневые стражи и близкий друг — Маркиз Цзинань. Мы не можем рассказывать об этом посторонним, но разве нельзя довериться Маркизу Цзинаню?
Нин Мочжэнь признал, что её слова имеют смысл:
— Ладно, на этот раз я тебе поверю.
Чжао Я еле сдерживала смех:
— Ещё одно, ван. Пожалуйста, измените своё местоимение. Теперь вы должны говорить «супруга» или «я, тайфэй».
Брови Нин Мочжэня нахмурились, как полумесяц. Он глубоко вдохнул и сделал реверанс:
— Слушаюсь, ван. Супруга виновата.
Чжао Я с трудом сдерживала улыбку. Она подошла к нему:
— Ещё ниже… Да, вот так правильно…
Глядя на его недовольное лицо, Чжао Я внутренне ликовала. Это был настоящий момент возмездия! Она мысленно поставила тридцать два лайка автору за такую гениальную задумку и втихомолку вознесла за Нин Мочжэня молитву.
Теперь, когда души поменялись местами, перед ними возникло множество новых проблем. Например, посещение уборной…
Чжао Я, будучи девственницей, никак не могла свыкнуться с мужским способом мочеиспускания, но терпеть было невыносимо — пришлось преодолеть себя.
После утреннего туалета Нин Мочжэнь напомнил Чжао Я о том, на что следует обратить внимание на утреннем совете, а она в ответ напомнила ему:
— Хорошенько заботься о Чанълэ и Аньи. Теперь именно ты — их старшая сестра.
Нин Мочжэнь предложил:
— Может, отправить их обратно в государство Чжао как можно скорее?
— Ни за что! — сразу возразила Чжао Я. — После этой разлуки мы, возможно, больше никогда не увидимся. Я категорически против того, чтобы отправлять их домой так быстро!
Конечно, она не могла отправить их домой — ведь ей ещё предстояло свести Чанълэ с Нин Цзиньюем! Подумав об этом, Чжао Я решила, что сначала нужно поговорить с Ханьдань.
Когда Чжао Я отправилась на утренний совет, Нин Мочжэнь, не будучи спокоен, спрятался за троном в Зале Тайцзи — оттуда он мог видеть её, но советники его не замечали.
Это было всего лишь собрание правителей княжества, поэтому церемонии и правила были гораздо проще, чем при императорском дворе. Когда Чжао Я заняла трон, чиновники, сняв обувь, вошли в зал стройными рядами. Все были в парадных одеждах, словно дисциплинированное войско.
— Поклон! — громко объявил Сяо Лицзы, личный евнух Нин Мочжэня.
— Да здравствует ван Чу! — хором воскликнули чиновники.
Чжао Я старалась копировать манеры Нин Мочжэня:
— Вставайте, господа. Садитесь.
— Благодарим вана Чу.
Чиновники аккуратно уселись на колени на свои места по обе стороны зала.
Чжао Я кивнула Сяо Лицзы, и тот громко провозгласил:
— Кто желает доложить — докладывайте! Если дел нет — расходитесь!
Чиновники стали по очереди докладывать. Чжао Я следовала указаниям Нин Мочжэня: по любому вопросу — сначала спрашивала мнение других. Если все были единодушны — утверждала решение; если мнения расходились — говорила: «Этот вопрос требует трёхдневного размышления, вернёмся к нему позже», — и тайно записывала дело себе на память.
Как и предупреждал Нин Мочжэнь, чиновники действительно любили докладывать по самым пустяковым вопросам. Чжао Я подумала, что это всего лишь мелочи, и не придала им особого значения. Когда дел больше не осталось, совет был распущен.
Нин Мочжэнь, наблюдавший всё это из укрытия, отметил, что, хоть эта женщина и не дотягивала до его уровня властной харизмы, но держалась уверенно и не выдала себя. Как только совет закончился, он поспешил догнать Нин Цзиньюя.
Нин Цзиньюй был озадачен:
— Сестра зовёт меня? По какому делу?
Нин Мочжэнь (в теле Чжао Хуэй) растерялся и долго заикался, так и не сумев внятно выразить мысль.
Нин Цзиньюй явно начал терять терпение:
— Если дел нет, позвольте откланяться.
— Подожди… — Нин Мочжэнь, как обычно, схватил его за руку. Но тут же вспомнил, что теперь он — женщина.
Нин Цзиньюй быстро огляделся и отстранил его руку:
— Сестра, прошу соблюдать приличия!
Нин Мочжэнь неловко убрал руку:
— Цзиньюй, возможно, ты не поверишь, но кроме тебя мне больше не с кем поговорить.
Нин Цзиньюй нахмурился:
— О чём речь?
— Ты веришь, что души двух людей могут поменяться местами?
Нин Цзиньюй резко взмахнул рукавом, и ткань со свистом рассекла воздух:
— Всякие мистические глупости — не более чем пустые страшилки!
— Раньше я думал так же. Но сегодня утром, проснувшись, я обнаружил, что моя душа и душа Чжао Хуэй поменялись телами.
Нин Цзиньюй с презрением посмотрел на тайфэй:
— За шесть лет твои навыки врать так и не улучшились, сестра.
— Я знал, что ты не поверишь. Но он говорит правду, — раздался за их спинами голос Нин Мочжэня.
Нин Цзиньюй вздрогнул:
— Вы…
«Нин Мочжэнь» — то есть Чжао Я — кивнул:
— Это правда. Ван больше всего доверяет тебе, Маркиз Цзинань. Надеемся, ты поможешь найти способ вернуть наши души на свои места.
«Чжао Хуэй» — то есть Нин Мочжэнь — бросил на Чжао Я вызывающий взгляд:
— А ты здесь зачем?
Нин Цзиньюй заметил, что манеры и выражение лица «Чжао Хуэй» теперь точь-в-точь как у Нин Мочжэня, и начал верить их словам.
Чжао Я бросила взгляд на Нин Мочжэня:
— Фу! Если бы я не пришла, сколько бы ты ещё тратил слов, чтобы всё объяснить? У вас, наверное, много дел для обсуждения. Я не буду мешать. Кстати, тайфэй сейчас без единого сопровождающего. Хорошо бы напомнить тебе, что каждое твоё движение должно быть осторожным. Тебе-то, может, всё равно, но мне — нет!
С этими словами она развернулась и ушла. Нин Мочжэнь продолжил подробно рассказывать Нин Цзиньюю об этом странном происшествии и просил его помочь найти способ вернуть души обратно.
Чжао Я, впрочем, не спешила возвращать души на прежние места. С одной стороны, она хотела отомстить Нин Мочжэню, но с другой — не могла допустить, чтобы он заподозрил её в злых намерениях. Ведь если разозлить главного героя, у которого в подчинении сто восемь теневых стражей, он легко может стереть её в порошок!
Подкинув Нин Мочжэню небольшую услугу, Чжао Я поспешила вернуться во дворец Чжаоян.
— Приветствуем вана! — хором поклонились служанки.
Чжао Я сделала вид, что не знает:
— Где тайфэй?
Служанки переглянулись. Наконец Ханьдань ответила:
— Мы не знаем, государь. После того как вы ушли утром, тайфэй тоже поспешно вышла и велела никого не брать с собой.
Чжао Я мысленно фыркнула: «Такое позорное дело — конечно, не захочешь, чтобы за тобой следовали».
Она прочистила горло:
— Мне нужно поговорить с Ханьдань. Остальные — вон!
Служанки мгновенно исчезли. Ханьдань растерялась:
— Что прикажет ван?
Чжао Я огляделась, убедилась, что никого нет поблизости, и тихо произнесла:
— Это я. Полубогиня, которая обещала исполнить желание Вань-эр.
Она даже порадовалась, что тогда сочинила эту небылицу — теперь она пригодилась.
Ханьдань ахнула:
— Полубогиня Чжао?!
http://bllate.org/book/3206/355249
Готово:
