За рулем крутого внедорожника цвета хаки с черными полосками сидел молодой человек в слегка сдвинутой набок бейсболке. Жуя жвачку, он непринужденно болтал с питомцем на пассажирском сидении — со стороны это выглядело так, будто они просто выехали прокатиться и поглазеть на пейзажи.
Все это… на самом деле было лишь попыткой И Циня сохранить видимость спокойствия и хоть как-то себя успокоить… Ведь кроме него, вряд ли кто-то стал бы беспрерывно нести всякую чепуху со своей собакой.
Ему казалось, что сейчас у него даже руки бы задрожали, начни он судорожно дергать ручник. За те два дня, что он с остановками добирался из города N в город B, странные явления на дороге становились все страшнее. Множество людей словно подхватили какую-то заразную болезнь: сначала у них на теле выскакивали мелкие красные прыщики, которые постепенно разрастались и опухали, превращаясь в нарывы. Затем гнойники лопались, и кожа быстро покрывалась корорками, которые почему-то не отпадали, придавая человеку совершенно отвратительный вид. К тому же у заболевших наблюдалось сильнейшее помутнение рассудка — они невероятно легко впадали в ярость и нападали на всех вокруг.
Прошло двенадцать часов с тех пор, как он покинул город N. Заехав на заправку, чтобы заправиться, он уже собирался выйти из машины, как вдруг какой-то человек, с ног до головы покрытый гнойниками, бросился на его внедорожник. Хоть силы у нападавшего было немного, а движения — заторможенными, он с пугающим, механическим упорством снова и снова колотил по машине. Его изуродованное лицо чуть ли не вмазывалось в лобовое стекло, и это гигантское отражение оказалось буквально в сантиметрах от лица И Циня, до смерти перепугав его и вызвав жуткий приступ тошноты.
Опомнившись от испуга и мысленно поблагодарив небеса за то, что не успел вылезти наружу, он тут же вдавил педаль газа и вылетел с заправки.
Этот жуткий больной еще какое-то время плелся следом, но из-за своей медлительности очень быстро отстал от внедорожника на солидное расстояние.
За последующие сутки И Цинь видел еще несколько подобных случаев, когда усыпанные гнойниками люди нападали на прохожих. Причем чем дальше, тем хуже становилось: больных Болезнью красной сыпи можно было встретить практически на каждом шагу.
К счастью, в машине имелся достаточный запас еды, воды и бензина, что сводило к минимуму необходимость выходить наружу и рисковать.
Лишь изредка, проезжая мимо на вид безопасных заправок, он решался остановиться на пару минут. Некоторые же автозаправочные станции и вовсе были мертвы и безмолвны — там не оставалось ни души из персонала.
Последние два дня он почти не спал: вел машину, борясь с одолевающей дремотой, и ежесекундно опасался нападения зараженных этой странной заразой. Разговоры с Черным Пушистиком помогали ему хоть немного взбодриться.
Наконец они почти добрались до окрестностей города B, и больных на пути стало значительно меньше. И Цинь предположил, что в городе B эпидемию сдерживают гораздо лучше, отчего на душе у него немного отлегло, и он наконец смог свободно вздохнуть.
Но не успел он выдохнуть скопившийся в груди тяжелый воздух, как из-за смертельной усталости, сменившейся внезапным расслаблением, у него начали слипаться глаза. Отвлечешься всего на мгновение — и вдруг прямо перед капотом вырастает темный силуэт, который окончательно и бесповоротно возвращает к реальности. Как бы резко он ни вдавил тормоз, кажется, он все-таки во что-то врезался…
Неужели ему так не везет?! Выскочить прямо под колеса посреди скоростной трассы — да какая же это подстава!
И Цинь даже не думал о том, опасно это или нет, — он тут же выскочил из машины, чтобы проверить состояние пострадавшего. Зато Черный Пушистик, который всю дорогу вел себя вяло и апатично, внезапно оживился.
Сбитый человек, похоже, совсем не пострадал: его стройная фигура небрежно опиралась о бок внедорожника. Аккуратная белая рубашка и простые брюки не могли скрыть великолепного телосложения, а сам он, опустив голову, крутил что-то в руках и поднял взгляд только тогда, когда услышал шаги выходящего из машины И Циня.
Хотя небо было серым, без лучей солнца, и видимость оставляла желать лучшего, И Цинь, едва разглядев лицо незнакомца, на мгновение замер от удивления, а затем оказался прикован к месту его немигающим взглядом.
И Цинь всегда питал слабость к мужчинам с такой безупречной внешностью и утонченным стилем.
Они молча смотрели друг на друга две минуты, пока И Цинь наконец не выдержал первым и не нарушил тишину:
— Эм, привет… я тебя случайно не задел?
Мужчина ничего не ответил, его янтарные глаза по-прежнему сверлили И Циня, и если это не было игрой воображения, то во взгляде читалась поистине неземная, пронзительная нежность?!
Да быть не может, во всякую любовь с первого взгляда он не верил! Сначала его привлекли манеры, фигура и внешность незнакомца, но теперь, придя в себя, И Цинь понял: от того, как этот тип на него смотрит, мороз по коже продирает.
— С вами все в порядке? — забеспокоился И Цинь, так и не дождавшись ответа. Кругом бушует эта зараза, все спасаются бегством и думают только о собственном выживании, неужели ему еще и подставщик на дороге попался?
И Цинь уже тысячу раз пожалел, что так опрометчиво вылез из салона, и когда он уже хмурился от досады, чья-то сильная рука вдруг схватила его за запястье, и его мгновенно крепко прижали к чужой груди.
И Цинь с минуту тупо хлопал глазами, прежде чем закрыть приоткрытый от изумления рот. С силой оттолкнув мужчину, с которым они были знакомы всего пару минут, но который уже позволил себе распускать руки, он недовольно произнес:
— По-моему, мы с вами не знакомы.
Мужчина на секунду замер, а затем вдруг улыбнулся:
— Простите, я был слишком резок.
До этого незнакомец держался с абсолютно каменным лицом, и в нем чувствовались лишь крепкое телосложение да смазливая мордашка. Но стоило ему вот так неожиданно улыбнуться, как в нем проснулась чертовски опасная притягательность.
Быть мужчиной и при этом осознавать, что твой собеседник чертовски хорош собой — сомнительное удовольствие. И Цинь уже чувствовал, что по всем фронтам проигрывает на его фоне.
— Если вы не пострадали, то я пожалуй поеду, меня ждет друг, извините. — Наговаривая это, И Цинь уже нашарил рукой дверную ручку.
Мужчина проследил за тем, как И Цинь пытается сбежать, едва заметно нахмурился, а затем с наигранным страданием прижал руку к груди и тихо произнес:
— У меня так сильно болит в груди, кажется, я все-таки пострадал.
Пострадал — твою — мать! С такой фальшивой физиономией, равнодушным тоном и при том, что ты выглядишь абсолютно целым и невредимым — неужели кто-то поверит, что тебе и вправду плохо?! — взвыл про себя И Цинь.
http://bllate.org/book/32056/3913927
Готово:
