Покупка запасов продовольствия была первостепенной задачей.
В свое время на ремонт подвала ушло немало денег, герметичность была сделана на совесть, а микроклимат оставался сухим. Требовалось лишь провести небольшую перепланировку, расширить холодильную камеру, а всё остальное — слегка укрепить. И Цин связался с ремонтной компанией, назначив встречу на завтра, а после полудня поспешно отправился по списку заказывать провизию.
Побродив какое-то время, он нашел оптовый продовольственный рынок. Внутри одни торговцы были заняты так, что не присесть, а другие лениво лузгали семечки и болтали. И Цин зашел в лавку с непритязательным видом: магазинчик хоть и небольшой, но чистый, аккуратный и содержащийся в идеальном порядке.
Владельцем оказался пожилой мужчина лет шестидесяти. Лицо его покрывали морщины — следы, оставленные бегом времени, — но сам он выглядел очень бодрым. Как раз закончив подсчеты, он с улыбкой приветствовал гостя:
— Красавчик, что тебе нужно? У нас есть любые злаки и крупы.
И Цин задал старику множество вопросов: от того, как обеспечить максимальный срок хранения, до защиты от вредителей и сырости. Хозяин охотно делился с ним опытом и отвечал на каждый пункт.
Старик даже заварил И Цину чашку чая и ничуть не сердился, когда тот всё еще не заводил речи о покупке. Такое отношение приятно расположило И Циня.
— В общем, дедушка, мне нужно восемьдесят тонн риса, двадцать тонн муки, а также всякой всячины вроде сушеной кукурузы, красной и зеленой фасоли — ну, около пятисот цзиней, — И Цин загибал пальцы, подсчитывая максимальную вместимость склада для подобных товаров.
Такие слова слегка ошеломили старика. Несмотря на столь крупный заказ, хозяин заметил, что И Цину едва за двадцать и он явно не крутится в этой сфере бизнеса. Старик не хотел наживать себе лишних проблем после сделки, поэтому с сомнением спросил:
— Судя по тебе, сынок, ты не занимаешься нашим ремеслом. Зачем тебе столько зерна?
— Не стану скрывать от вас, хозяин: приснилось мне как-то, будто я умираю от голода. Вот и покупаю зерно впрок. Хотите — верьте, хотите — нет, считайте меня суеверным, — полушутя ответил И Цин. — И хотя объемы требуются большие, цену я хочу оставить ровно такой, какую вы мне только что назвали. Кроме того, я бы хотел упаковать всё в вакуум, чтобы обеспечить максимальный срок хранения. Разумеется, расходы я беру на себя.
Послушав причину И Циня, старик рассмеялся:
— Раз уж тебе нужно столько товара сразу, в моем собственном складе места не хватит. Сможешь дать мне пару дней на закупку у поставщиков и эту самую вакуумную упаковку?
Подумав, что как раз в ближайшие два дня в подвале будут идти мелкие переделки, И Цин легко согласился.
— Решено. Пойдёмте внутрь, обсудим детали.
Видя, насколько сговорчивым оказался покупатель, старик необычайно обрадовался и вежливо проводит И Циня в подсобку.
Когда И Цин вышел из конторы зернооптовика, прошел уже целый час. Старик не только гарантировал качество вакуумной упаковки и ее герметичность, но и пообещал, что в новом рисе ни в коем случае не окажется примеси прошлогоднего. Испытав облегчение оттого, что первый шаг в закупке припасов прошел так гладко, И Цин сразу же отправился искать оптового торговца растительным маслом, солью, соусами и уксусом.
Только к семи часам вечера половина пунктов из списка была заказана. Но, вспомнив про оставленного дома Черного Пушистика, он понял, что пора возвращаться и кормить пса.
Вернувшись, И Цин обнаружил, что вилла вовсе не превратилась в разгромленный Черным Пушистиком хаос. Пес просто стащил две декоративные игрушки и утащил их в свою корзину, чтобы с наслаждением погрызть.
Сердце И Циня невольно дрогнуло. Мысль о том, чтобы и дальше растить Черного Пушистика, внезапно вспыхнула с такой силой, что ее было уже не остановить, однако он тут же помотал головой, подавляя этот порыв.
Сварив Черному Пушистику мясо до полуготовности и смешав его с овощами и кашей, И Цин перекусил кое-чем на скорую руку сам, а затем составил план завтрашних закупок. Он также заказал через интернет множество кухонной утвари и, провозившись так до полуночи, зевая, отправился в душ и спать.
На этот раз ночь прошла без сновидений. Мысленно вздохнув с облегчением и глядя на Черного Пушистика, который прыгал вокруг него с игрушкой-прорезывателем в зубах, И Цин обреченно отправился готовить завтрак.
Сотрудники ремонтной компании прибыли ровно в тот момент, когда И Цин делал первый глоток кавы. Руководителем группы оказался его давний знакомый Фэн Хао. Подробно объяснив все требования, И Цин со спокойной душой вручил ему ключи и снова занялся своими делами.
Нынче закупки шли не так просто, как представлялось. Продавцы маринованных продуктов, отвечавших его стандартам, наотрез отказывались поставлять товар в таких объемах сразу, особенно в прославленных лавках с вековой историей и отменным вкусом, где торговля велась строго лимитированно. Не имея выбора и боясь упустить время, И Цин был вынужден довольствоваться малым и купить уже упакованные в фабричные пакеты разносолы, а заодно заказал огромную партию свежего мяса — его планировалось использовать сразу после обустройства холодильной камеры в подвале.
Вспомнив, что при вилле имеется внутренний двор, он прикупил семян овощей и цветов на случай крайней необходимости. Провозившись два дня, И Цин наконец почувствовал, что всё готово и можно немного передохнуть. По возвращении домой рабочие ремонтной фирмы всё еще были заняты. Завидев И Циня, бригадир Фэн Хао, сдерживавший любопытство целый день, больше не мог молчать и сразу же направился поболтать.
— Скажи на милость, ты что, собрался затвориться в этом доме до конца дней? Подвал перекроил капитально, еще и автоматический генератор ставить собираешься — неужто в нашей стране с электричеством нынче дела обстоят настолько тревожно? — Фэн Хао вытащил сигарету и протянул ее И Цину. Получив в ответ усталый жест, он с напускной удалью закурил сам.
— А что, если я скажу, что во мне засел сон, будто кругом полно монстров, а съедобной еды не осталось — поверишь? Боюсь умереть от голода, вот и запасаюсь в безумии, — хотя он уже успел объяснить это каждому встречному, И Цин и не думал, что на свете найдется еще хоть кто-то, кроме Су Нуаньхань, кто поверит в его абсурдный на вид кошмар. Закончив говорить, он невольно горько усмехнулся.
Фэн Хао решил, что у И Циня просто есть какие-то свои соображения, которыми он не хочет делиться, а все эти бредни — лишь шутка ради отговорки. Нарочито растянув губы в неестественной улыбке, он замолчал.
И Цин смотрел на руку Фэн Хао, стряхивавшую пепел в пепельницу. На длинных пальцах чернели мозоли от тяжелого труда, а кое-где виднелись шрамы — следы прошлогодней помощи с ремонтом этой самой виллы. И Циню стало жаль его, и он предостерег еще раз:
— Фэн Хао, я говорю серьезно. Возьми жену, ребенка, прихвати провизию и поищи какое-нибудь безопасное место, где можно пересидеть.
Фэн Хао на мгновение замер. Сделав пару глубоких затяжек, он затушил сигарету. Мужчина не кивнул, но и не покачал головой, погрузившись в тяжелые раздумья.
Любой нормальный человек, услышав от И Циня подобный бред, сперва решил бы, что это шутка, а продолжи он настаивать — подумал бы, что у этого с виду чистого и симпатичного паренька явно не все дома и с кукушкой творится что-то неладное. Но Фэн Хао почему-то… почти поверил.
http://bllate.org/book/32056/3913924
Готово:
