Внутренняя сила Сяо И не претерпела особых изменений: она продолжала укрепляться по мере ежедневных тренировок и упражнений на столбах, однако в районе сердца и легких клубился поток ледяной ци. Эта морозная струя пока еще не представляла серьезной угрозы, но время от времени возмущала внутреннее дыхание, заставляя его внезапно ощутить жуткий холод в груди.
Оказывается, холодный яд, которым был отравлен Седьмой господин, обладал столь мощной силой. Это был всего лишь первый сеанс вытягивания яда, но он уже прочувствовал всю давящую мощь этой отравы.
И оставалось лишь гадать, как Седьмой господин справлялся со всем этим на протяжении стольких лет.
При мысли об этом Сяо И лишь страстно желал, чтобы его собственный организм поскорее окреп, дабы он мог помочь Седьмому господину как можно быстрее извлечь холодный яд.
Однако он никогда не задумывался о том, каково придется ему самому, когда этот яд перейдет в его тело?
В сердце Сяо И вовсе не было понятия о собственном я. С тех пор как шесть лет назад Седьмой господин вытащил его из занесенного снегом места, где он был обречен на гибель, в его душе утвердился лишь один человек — Седьмой господин. И запечатлелась лишь одна задача — защищать безопасность Седьмого господина.
Стоило ему затаить дыхание и погрузиться в тренировку, как из соседней комнаты донесся едва слышный звук открываемого и закрываемого окна.
Будь на его месте кто-то другой, даже обладатель выдающихся боевых искусств, вряд ли расслышал бы это. Но поскольку Сяо И несколько лет был слеп, его слух развился гораздо сильнее, чем у обычных людей, благодаря чему он и уловил этот еле заметный шорох.
В соседней комнате располагались покои Седьмого господина, неужели кто-то замышляет против него недоброе?
При этой мысли Сяо И не удержался на месте, сорвался с места и бросился в соседнюю комнату. Но стоило ему сделать шаг, как он вспомнил, что боевые искусства Седьмого господина непостижимы и глубоки, и если бы у кого-то действительно хватило смелости покушаться на его жизнь, в соседней комнате сейчас не было бы настолько тихо.
Слишком тихо. От этой тишины его тревога казалась совершенно излишней.
Тогда Сяо И на цыпочках, бесшумно приотворив дверь, вышел в коридор, подкрался к стене комнаты Седьмого господина и, прижавшись к ней ухом, замер на полминуты.
Внутри не раздавалось ни звука.
Сяо И тихонько постучал в дверь два раза — в ответ по-прежнему царила тишина.
Дрянь дело!
Его сердце тяжело рухнуло вниз, и старые воспоминания внезапно вырвались из пыльной шкатулки.
Когда он много лет назад разыскивал Сяо Цзя, было то же самое: они жили в одном постоялом дворе, но на стук в дверь никто не отзывался.
Неужели Седьмой господин…
Сердце бешено заколотилось, и Сяо И тут же толкнул дверь.
В комнате никого не было. Немчисленный багаж Седьмого господина остался на месте, а вот сам он исчез.
Выходит, звук открывающегося окна означал, что Седьмой господин ушел. Но почему он не воспользовался дверью, а предпочел вылезти через окно?
Сяо И слегка растерялся, приблизился к тому самому окну, распахнул его и выглянул наружу. Ночью снег не шел, но сугробы покрывали всю деревню целиком, расстилаясь белой пеленой и отражая лунный свет так ярко, что он казался ослепительно чистым.
Вдруг капля — кап! — упала Сяо И на лоб. Она была теплой и несла в себе слабый запах крови.
Только тогда он сообразил выхватить из-за пояса меч. Это он проявил беспечность, растерявшись от этой бескрайней прекрасной картины заснеженного лунного пейзажа, и не сумел с первых же мгновений распознать неладное.
От резкого движения по всему телу тут же разлилась жгучая боль, но сейчас думать об этом было некогда. Приняв оборонительную стойку, он задрал голову.
Под карнизом вниз головой висел труп, причем хозяина или, вернее, хозяйку этого тела он знал: это была Лань Синь, та самая женщина, что в свое время отвела его в Павильон Уянь.
Горло женщины пересекал глубокий порез, а кровь ручьем текла по ее щекам и волосам, капая на землю. Время от времени одну из капель подхватывал порыв ветра, и она долетала до лба Сяо И.
Что она здесь забыла? И почему погибла именно здесь?!
Сяо И видел эту женщину всего раз в жизни, у него не было с ней ни тесного общения, ни каких-либо эмоциональных связей. Видя сейчас такую жуткую смерть, он не испытал в душе ни малейшего трепета.
— Она пришла убить тебя, — неожиданно раздался в воздухе низкий, глуховатый мужской голос.
Из-за предельной концентрации внимания Сяо И мгновенно узнал голос Седьмого господина. Опустив меч, он увидел, как Седьмой господин влез в окно и держал в пальцах в черной перчатке какой-то мешочек.
Эта женщина прекрасно умеет обращаться с ядами. Ее яд бесцветен и не имеет вкуса, но при этом смертоносен: стоит ему попасть в организм, как человек за считанные секунды начинает кровоточить из всех семи отверстий на голове и умирает.
Услышав слова Седьмого господина, Сяо И внезапно вспомнил одну картину из прошлого и нахмурил брови: Но зачем ей понадобилось убивать меня? Неужели смерть брата Сяо Цзя тоже…
Да, это ее рук дело.
Тогда почему она не убила меня в тот раз?
Задав этот вопрос и взглянув на выражение лица Седьмого господина, Сяо И сразу понял, что спрашивать об этом не следовало. Но он действительно ничего не знал, и никто никогда не объяснял ему всю подоплеку этих опасностей.
Седьмой господин лишь молча вздохнул и произнес: Со временем узнаешь, сейчас еще не время.
В завершение он бросил еще один вопрос: Как заживают раны?
Говоря это, он даже окинул взглядом нижнюю часть тела Сяо И.
От этого взгляда Сяо И мгновенно залился краской и заговорил запинаясь: Е-еще не до конца зажили, сегодня ночью… боюсь, что…
Я же не говорил, что мы будем чем-то заниматься сегодня ночью. Отдыхай как следует. Завтра мы уже доберемся до границ Линьчуаня, а там места неспокойные, будь осторожен.
Слушаюсь, Седьмой господин.
Вернувшись в комнату, Сяо И немного полежал на животе и подремал, а едва забрезжил рассвет, как в его дверь постучал Шэнь Дуохань.
Выдвигаемся.
Он торопливо встал, собрался и вышел наружу.
Сяо И был молод, к тому же применил целебную мазь и внутреннюю силу для залечивания ран, так что к утру порезы и ушибы уже почти затянулись.
Добравшись до границ Линьчуаня, Сяо И наконец понял, что именно имел в виду Седьмой господин, говоря о неспокойных местах.
Это было единственное место, откуда из Линьчуаня можно было попасть в Бэйсюнь. Шумная, сбившаяся в плотные толпы пестрая массовка сбилась у самых городских ворот, наперебой о чем-то крича.
— Господа, умоляюще прошу вас, пропустите нас! Болезнь моего ребенка нельзя больше затягивать!
— Я прибыл в Бэйсюнь по торговым делам, у меня есть договор аренды на Город Бэйцзюнь, пропустите меня!
— Пропустите меня!
— Я хочу войти в город!
…
Глядя на этих людей, Сяо И невольно проникся к ним жалостью. Линьчуань и без того располагался на самом севере, отличался скудостью ресурсов и не принадлежал ни одному из государств. Эти линьчуаньские жители были лишены какого-либо управления и, словно беженцы, не имели собственного крова: сегодня они разбивали лагерь и пережидали время в одном месте, а завтра вынуждены были перебираться на новое.
http://bllate.org/book/32053/3913704
Готово:
