Под сенью зелёных гор, рядом с традиционными домами на сваях, съёмочная группа снимала сцену с участием двух красивых молодых мужчин.
Вдруг исполнитель главной роли недовольно топнул ногами, резко повернулся к реквизиторам и возмутился:
— Ой, всё, больше снимать не буду! Без гу-червей у меня никак не получается передать нужное ощущение. Пусть кто-нибудь из вашего съёмочного сопляков сбегает и раздобудет настоящих гу-червей.
Руководитель реквизиторского цеха поманил рукой сидевшего в уголке парня на побегушках.
— Эй, Цзян Си, иди сюда! Ступай в деревню, поймай парочку живых гу-червей.
Парень, которого звали Цзян Си, как раз был занят починкой фиолетового костюма народности мяо. Невысокого роста, он целиком утопал в горе одежды, оставаясь совершенно незаметным. Но стоило ему поднять голову, как его миловидное личико, на котором ещё не до конца сошёл мягкий детский пух, сразу же привлекало взгляды большинства присутствующих.
Из вороха одежды выглянула копна пушистых кудрявых волос, а персиковые глаза с загнутыми ресницами устремились на бригадира. Цзян Си отложил в сторону иголку с ниткой.
— Ой... хорошо.
Он поднялся на ноги, стряхнул пыль со своей толстовки и поспешно зашагал в сторону Деревни Мяо. Походка у него была какая-то простодушная, и даже торчавший на макушке одинокий вихрь казался наивным, создавая впечатление человека, которого легко обидеть.
Не успел Цзян Си отойти далеко, как исполнитель главной роли принялся издеваться ему вслед:
— Посмотрите на этого дурачка: даже баночку для гу-червей додумался не взять. Какой же он тупой!
Остальные члены съёмочной группы тоже засмеялись, и кто-то небрежно швырнул в сторону Цзян Си небольшой пластиковый флакон.
— Эй, Цзян Си, не забудь посадить гу-червей сюда! И смотри, именно гу-червей, всякую другую мошкару не тащи. Вернись до наступления темноты!
Цзян Си поспешно присел на корточки, подбирая пластиковую бутылочку, и под взглядами и хохотом окружающих поспешно повернулся и направился к домам на сваях.
Отойдя на безопасное расстояние, Цзян Си позволил себе наконец вдоволь понегодовать.
По правде говоря, ему жутко не нравились слова исполнителя главной роли о том, что он глупый или тупой.
Просто он страдал лёгкой формой социофобии и имел свойство целиком погружаться в какое-то одно дело. Пусть он и выглядел несколько заторможенным, глупым он вовсе не был.
Вот только спорить с ними Цзян Си не смел — он учился всего лишь на втором курсе университета и эта подработка во время летних каникул была ему жизненно необходима, чтобы зарабатывать себе на жизнь.
Вся сложность заключалась в том, что теперь ему предстояло идти вглубь деревни и расспрашивать местных жителей о том, где можно раздобыть гу-червей.
Остановившись перед первыми же свайными постройками, Цзян Си мысленно подбодрил себя: одной рукой он крепко вцепился в ремешок парусиновой сумки, а в другой зажал пластиковый флакон. Ощущая себя испуганным кроликом, он с замиранием сердца нырнул в чужой двор.
Цзян Си робко постучал в дверь и тихонько, дрожащим голосом позвал:
— И-извините, е-есть здесь к-кто-нибудь?
Никто не ответил.
Цзян Си пришлось снова поднять руку и постучать ещё пару раз.
— Извините, здесь кто-то есть... Я...
Дверь отворилась, и на пороге появилась пожилая женщина в традиционном тёмно-синем костюме народности мяо. Заметив простодушный вид Цзян Си, она доброжелательно улыбнулась.
— Сынок, тебе чего?
Хотя съёмочная площадка располагалась в отдалении от шумных туристических мест, в этой деревне действительно жило немало представителей коренных мяо. Однако под влиянием соседей-туристов они часто продавали приезжим изделия ручной работы и успели неплохо выучить китайский язык.
Цзян Си робко спросил:
— Бабушка, скажите пожалуйста, водится ли у вас дома гу-червь? Я... я хочу купить... Ой, нет, я хотел бы одолжить одного. Ну или парочку, если можно.
Представители народности мяо относились к насекомым с большим уважением, поэтому Цзян Си не смел говорить о них пренебрежительно.
Выслушав его, бабушка громко рассмеялась:
— Да откуда ж им взяться в таком обычном доме, как наш?
На лице Цзян Си проступило такое явное разочарование, что он тут же поспешно спросил:
— Неужели во всей деревне не найдётся ни единого? Бабушка, уверяю вас, я... я буду очень-очень хорошо заботиться о малыше-гу! Съёмочная группа просит всего на минуточку, мы быстренько снимем сцену и сразу вернут его назад.
Разговаривая, Цзян Си так нервничал, что даже начал жестикулировать: он соединил указательный и большой пальцы, показывая крошечный размер, а вихрь на его макушке покачивался в такт дуновению ветерка.
Старушке было ужасно жаль расстраивать такого послушного и милого ребёнка, поэтому ей пришлось поднять руку и указать в сторону самой высокой горной макушки.
— Вон там, на самом верху, живёт наш мастер гу-червей. У него их целая куча. Только когда пойдёшь туда, обязательно будь вежлив: он не любит невоспитанных людей.
Цзян Си поблагодарил её и поспешно вытащил из парусиновой сумки свежий цветочный пирог, протягивая его старушке.
Та принялась испуганно махать руками, отказываясь, но Цзян Си тут же затараторит:
— Возьмите, бабушка! Я сам их напек из свежих цветов, они бесплатные.
Цзян Си был родом из Юньнани, а готовить цветочные пироги его научила ещё при жизни бабушка.
Вот только сама бабушка уже много лет как ушла из мира сего.
Попрощавшись со старушкой, Цзян Си отправился в путь по горной тропе.
С вершины горы всё казалось близким, но на деле горная дорога оказалась извилистой и грязной, а местами тропы и вовсе не было — приходилось карабкаться по камням.
Хотя выносливостью Цзян Си не блистал, но и совсем слабеньким не был — в университете он всегда участвовал в кроссах. То останавливаясь передохнуть, то снова шагая вперёд, он всё же добрался до вершины ещё до захода солнца.
Этот дом на сваях примостился прямо посреди горного леса, окутанный лёгкой дымкой тумана, столь же сказочной, как морские облака.
Цзян Си невольно представил, что человек, живущий внутри, должен быть каким-то грозным старейшиной.
В его воображении возник седобородый старец из Путешествия на Запад, и когда он подошёл к двери, его тело автоматически согнулось в глубоком поклоне под девяносто градусов.
Но стоило двери отвориться, как на пороге показался парень его же возраста.
На юноше был надет тёмно-синий костюм мяо, длинные волосы рассыпались по плечам, а у лица были заплетены две тонкие косички. Его голову и одежду украшало множество серебряных подвесок, но сильнее всего привлекал взгляд его необыкновенный взор.
У парня были выразительные, пленительные миндалевидные глаза, которые при улыбке изгибались подобно яркой луне.
Его лицо было настолько красивым, будто сошедший со страниц манги персонаж вдруг ожил. Цзян Си от растерянности мгновенно зажмурился и тут же опустил голову.
Не рассчитав усилия, он согнулся в глубоком поклоне, и язык у него тут же заплёлся:
— З-здравствуйте, я... я пришёл навестить вашего дедушку, не могли бы вы передать ему...
Перуанский взгляд юноши задержался на нём, и в голосе прозвучал лукавый смешок:
— Дедушку? Но здесь живу только я один.
Чистый юношеский голос долетел до слуха Цзян Си. В отличие от других жителей мяо, с которыми ему доводилось общаться, этот парень говорил на безупречном путунхуа — его речь звучала почти как у диктора на радио, а звонкий тон, сопровождаемый позвякиванием серебряных колокольчиков на поясе при каждом порыве ветра, напоминал журчание ручья.
Цзян Си не осмеливался поднять глаза и посмотреть на парня, а потому, уставившись в землю, неуверенно предположил:
— Простите за беспокойство... скажите, вы... вы случайно не мастер гу-червей?
Парень тихо рассмеялся:
— Да. И чего ты так испугался? Я ведь людей не ем. Если есть дело, заходи в дом.
Не дожидаясь ответа Цзян Си, юноша уже шагнул в сторону, освобождая проход.
Цзян Си испуганно вытаращил глаза и замахал руками:
— Нет-нет-нет! Я могу и здесь всё сказать! Видите ли, я хочу купить... Ой, нет, то есть могу я попросить у вас в долг одного гу-червя? Я из съемочной группы, мы снимаем кино, и реквизиторам срочно понадобился этот реквизит. Я очень быстро верну его! Только одолжу, вреда малышу-гу не причиню, я буду за ним хорошо ухаживать.
Цзян Си так сильно нервничал, что выпалил всё на одном дыхании, даже не сделав паузы. А когда сообразил, что наговорил, то испугался, что мог напугать юношу или что тот его вовсе не понял.
Он уже собирался добавить что-то ещё, как вдруг над самой головой раздался мягкий, интеллигентный голос:
— Идём со мной, я дам тебе его.
Цзян Си и сам не понял, как это произошло, но послушно последовал за парнем внутрь дома на сваях.
Это был первый раз в его жизни, когда он переступил порог жилища народа мяо.
Едва переступив порог, Цзян Си уловил легкий аромат древнего дерева. Осмотревшись, он заметил, что внутри всё убрано очень аккуратно, вещи лежат на своих местах, а на стене висит бамбуковый коробок, из которого высовывает головку маленькая зелёная змейка.
Увидев её, Цзян Си невольно улыбнулся. С детства он питал слабость к змеям и очень дружелюбно поприветствовал малышку.
Белая змейка, казалось, прекрасно понимала человеческую речь, и в ответ тоже высунула язычок.
Парень поднимался на второй этаж. Хотя он вроде бы даже не смотрел в сторону Цзян Си, но безошибочно угадал его мысли и спросил:
— Тебе нравятся змеи?
— А? — честно признался Цзян Си. — Угу, змеи очень милые. Раньше, когда мы с бабушкой жили в горах, к нам во двор часто заглядывали змеи. Они ловили крыс, а я иногда ловил мышей мышеловкой и угощал их.
Ци Иянь произнёс:
— Если нравятся, хочешь, я подарю тебе одну?
Цзян Си, уже ступивший на лестницу, запнулся и чуть не рухнул вниз. Он отчаянно замахал руками:
— Нет-нет-нет! Представители народа мяо глубоко почитают насекомых и змей, им будет гораздо лучше здесь, в деревне. Если они отправятся со мной... я просто не смогу обеспечить им достойную жизнь.
На втором этаже Цзян Си провели в комнату, специально предназначенную для разведения насекомых.
Если оглядеться, то в самом центре помещения росло огромное живое дерево, на ветках которого обитало множество разнообразных жучков и маленьких змеек.
Какой-то жук-носорог, заметив Цзян Си, тут же подлетел к нему, уселся на плечо и принялся безмолвно разглядывать гостя своими большими чёрными круглыми глазами.
Цзян Си прищурился и приветливо сказал ему:
— Привет!
Этот жук-носорог словно тоже понял его слова и пот, о край толстовки Цзян Си своим рогом.
Если поначалу Цзян Си жутко нервничал в чужом доме, то теперь, столкнувшись с такой естественной обстановкой, он полностью избавился от прежнего страха.
Повернувшись, чтобы поиграть со змейкой на ветке, он увидел, что парень уже держит на ладони крупного, упитанного гу-червя.
http://bllate.org/book/32051/3913451
Готово:
