Проходя мимо коридора, она снова прислушалась к звукам из кабинета и спальни Цзи Тун. В обеих комнатах было тихо — старшая барышня, должно быть, ещё спала.
Шэнь Ханьянь ступала легко и бесшумно, когда спускалась вниз, но никак не ожидала, что на кухне хлопочет чья-то хрупкая фигурка.
Услышав шаги Шэнь Ханьянь, Цзи Тун с улыбкой обернулась:
— Доброе утро.
Шэнь Ханьянь:
— Ты так рано.
Цзи Тун:
— Угу, я люблю рисовать по утрам, свет в это время хороший. — Она спросила Шэнь Ханьянь: — Что ты будешь на завтрак? Тосты с молоком подойдут? — И добавила с улыбкой: — Не переживай, поджарить тосты и подогреть молоко я ещё могу, каждое утро делаю всё сама.
Шэнь Ханьянь:
— Разве тётя-помощница не приходит по утрам?
Цзи Тун:
— Угу, я рисую по утрам и не люблю, когда кто-то ходит туда-сюда. Тётя приходит к полудню, чтобы приготовить обед, убирает днём, а после ужина уходит.
У кроликов вновь проявилось сильное чувство территориальности.
Шэнь Ханьянь пока не могла угадать, как отреагирует Цзи Тун, увидев её сегодня утром в пижаме своей матери.
Судя по вчерашней реакции Цзи Тун, она всё же не осталась к этому равнодушной.
Шэнь Ханьянь отодвинула стул и села:
— Тосты с молоком подойдут.
Цзи Тун с улыбкой повернулась обратно:
— Вот и отлично!
Что бы ни делала девушка, в её движениях чувствовалась полная сосредоточенность — казалось, будто поджарить хлеб в тостере и подогреть молоко в микроволновке было важнейшей и серьёзнейшей задачей.
Когда девушка, чуть покачиваясь, поднесла к обеденному столу две тарелки с тостами и чашку молока и протянула их Шэнь Ханьянь, словно сокровище, в голове у Шэнь Ханьянь внезапно мелькнула мысль: неужели эта чрезмерная серьёзность была лишь потому, что завтрак предназначался ей?
Цзи Тун принесла и свой завтрак, придвинула стул рядом с Шэнь Ханьянь и, подперев подбородок обеими руками, уставилась на неё сияющим взглядом.
Тосты получились хрустящими и подрумяненными, и Шэнь Ханьянь уже поднесла кусочек ко рту, но под пристальным взглядом Цзи Тун только и смогла вымолвить:
— …
Шэнь Ханьянь:
— Как мне есть, когда ты так на меня смотришь?
— Ой-ой!
Цзи Тун мгновенно опустила голову, взяла свой тост и, густо покраснев, щедро намазала его клубничным джемом.
Шэнь Ханьянь бросила на неё косой взгляд.
Типичные детские вкусы: безумная тяга к сладкому и молоку.
Цзи Тун ела тоже совсем как кролик — откусывала маленькими кусочками передними зубами, а её щёки при этом слегка надувались.
Не проглотив и пары кусочков, она всё же не удержалась, подняла глаза и украдкой покосилась на Шэнь Ханьянь:
— Вкусно?
Шэнь Ханьянь:
— Обычный вкус.
Цзи Тун опустила тост, её глаза засияли:
— Кстати о вкусном, яичница, которую ты пожарила вчера вечером, была такой восхитительной! Я съела целую большую миску риса.
Шэнь Ханьянь никак не ожидала, что тарелка обычной яичницы, в которую не добавили ничего, кроме соли, вызовет такой бурный восторг.
Как же давно этот ребёнок не ел домашней еды по своему вкусу?
Шэнь Ханьянь доела завтрак и встала, но Цзи Тун опередила её и перехватила тарелки с едой из её рук:
— Я помою. Ты мыла посуду вчера вечером, а я помою утреннюю, так будет честно.
Прижимая посуду к груди, она направилась к раковине и на ходу обернулась к Шэнь Ханьянь:
— Утром можешь занимать мой кабинет, я всё равно рисую в саду.
Шэнь Ханьянь:
— Хорошо.
Она повернулась, собираясь подняться наверх, но Цзи Тун окликнула её:
— Эм… сестрица.
Шэнь Ханьянь обернулась.
Цзи Тун немного робко спросила:
— Ты не могла бы сегодня вечером снова приготовить мне яичницу?
Шэнь Ханьянь:
— Я здесь не для того, чтобы готовить тебе.
Цзи Тун тихонько протянула:
— О…
Она не спорила, не устраивала истерик и больше ни о чём не просила — вела себя очень послушно.
Шэнь Ханьянь развернулась и поднялась наверх.
******
Прозанимавшись два часа, Шэнь Ханьянь подошла к окну, чтобы немного расслабиться. Это тоже было частью заложенной в её тело рутинной программы, только раньше она делала это в городской бесплатной библиотеке, а теперь её местом обитания стала семья Цзи.
Из кабинета открывался прекрасный вид, окно выходило прямо на маленький сад.
Девушка установила в саду мольберт и сидела с блокнотом для набросков среди цветущих кустов роз. Лёгкий весенний ветерок колыхал чёлку на её лбу, и вся эта сцена была настолько тихой и прекрасной, что казалась живой картиной.
То ли услышав, как Шэнь Ханьянь открывает окно, то ли почуяв что-то еще, девушка подняла голову.
Заметив силуэт Шэнь Ханьянь у окна, она тихо улыбнулась ей.
Солнечный свет, розы, юная девушка, улыбка.
Всё это вместе выглядело до боли слащаво, как цитаты из устаревших сборников романтической прозы, но почему-то, увидев это воочию, Шэнь Ханьянь ощутила невероятную, сокрушительную силу визуального воздействия.
Двадцать два года жизни Шэнь Ханьянь прошли вдали от умиротворения и покоя, но сегодня, столкнувшись с ними лицом к лицу, она почувствовала, как её сердце затрепетало в такт оконной раме, которую она только что распахнула.
Она мысленно повторила имя Цзи Тун: Цзи, Тун.
Первый иероглиф означал детство, а второй был похож на сказку.
Это было детство, которого у неё никогда не было, и сказка, отделенная от неё бескрайним морем звезд.
Глава 4
Ближе к полудню Шэнь Ханьянь услышала шаги на лестнице — судя по всему, Цзи Тун закончила рисовать.
Не зная, собирается ли Цзи Тун воспользоваться кабинетом, Шэнь Ханьянь приоткрыла дверь, чтобы проверить, но вместо этого увидела миниатюрную фигурку, ускользнувшую в ванную, после чего раздался шум льющейся воды.
Поразмыслив немного, Шэнь Ханьянь вспомнила, что в конце лета в Бэйчэне стояла знойная духота, и у Цзи Тун, должно быть, вошло в привычку принимать освежающий душ после утренних пленэров в саду.
В этот момент внизу хлопнула входная дверь.
Шэнь Ханьянь вернулась в кабинет, вырвала листок бумаги, набросала на нём несколько строк, собрала сумку и спустилась вниз.
Пришедшая домработница сразу направилась на кухню, и Шэнь Ханьянь последовала за ней:
— Что у нас сегодня на обед?
Ответ был вполне предсказуем:
— Будем есть говядину.
Шэнь Ханьянь:
— Сегодня едим курицу.
Раскладывая продукты, помощница даже не подняла головы:
— Ой да что за польза в этой курице? Тощая, сухая, разве в ней есть хоть какой-то вкус? Только говядина придаёт сил.
Шэнь Ханьянь:
— Китайское общество диетологов предписывает ежедневную норму потребления красного и белого мяса для граждан от 40 до 75 граммов. Нет никаких оснований питаться исключительно говядиной.
Помощница нахмурилась:
— Какое ещё красное мясо, белое мясо? Ничего не понимаю.
Шэнь Ханьянь:
— Не понимаете? Могу повторить эти слова господину Цзи лично.
Женщина наконец отложила в сторону пучок сельдерея:
— Барышня Шэнь, вы что же, мне угрожаете?
Её бегающие глазки подозрительно уставились на Шэнь Ханьянь.
http://bllate.org/book/32050/3913433
Готово:
