Женщина выглядела испуганной и торопливо воскликнула:
— Мы с мужем — простые люди!
Али взглянула на Юнь Юйсюя, но тот явно не проявлял интереса к происходящему. Тогда она обратилась к женщине:
— Не бойтесь. Я сейчас отведу вас домой.
По дороге Али не могла удержаться от того, чтобы пристально разглядывать эту женщину. Ни манеры, ни выражение лица не имели ничего общего с той нежной и прекрасной божественной девой Юй Линьлан, о которой рассказывал Юй Лицин.
Если предположение Юнь Юйсюя верно и это действительно последняя иллюзия сердечного демона, то где же Юй Линьлан?
Вскоре они добрались до дома женщины.
Глава Чжайсиньфу сидел на полуразвалившейся лежанке, прижимая к себе одеяло, промокшее до нитки под ливнём. Его лицо было мертвенно-бледным, а тело неподвижно, будто мертвец.
— Муж! Муж! — бросилась к нему женщина и начала лихорадочно ощупывать его. — С тобой всё в порядке? Ты цел?
Глава Чжайсиньфу медленно повернул глаза.
— …Бай Сюй?
— Это я! Это я! Муж, со мной всё хорошо, и с ребёнком тоже! Нам помогли эти двое героев — именно они спасли меня!
Глава Чжайсиньфу медленно повернул голову и посмотрел на Юнь Юйсюя и Али.
Али заметила, что в его глазах словно не хватало чего-то самого человеческого.
Его губы слегка дрогнули, и он хрипло произнёс:
— Кто… я?
Младенец уже был в его руках. Внезапно ребёнок, в глазах которого сверкали искорки, незаметно вытянул ручку из пелёнок и положил на грудь главы Чжайсиньфу сгусток души снежного зверя.
Чёрная демоническая энергия медленно поглощалась снежным зверем, и всё вокруг в ливне начало бледнеть.
— Пора уходить, — холодно произнёс Юнь Юйсюй.
Али ухватила его за рукав:
— Но я ещё не нашла её!
Юнь Юйсюй покачал головой.
Младенец завершил своё дело. Как и та женщина в жёлтом в первой иллюзии, его первоначальная душа на миг проявилась, а затем рассеялась в воздухе множеством светящихся жёлтых точек.
Фигуры главы Чжайсиньфу и его жены также начали меркнуть.
Странно, но когда образ женщины полностью исчез, на её месте медленно возникла белоснежная девушка необычайной красоты и мягкости черт.
Она будто только что проснулась после долгого-долгого сна, растерянно глядя на почти исчезнувшую фигуру главы Чжайсиньфу.
Спустя некоторое время она тихо улыбнулась и прошептала:
— Теперь я поняла, почему ты так и не смог отпустить её. Прости меня за эгоизм — я превратила себя в ту, кого ты хранишь в сердце, чтобы пройти с тобой этот путь заново.
Она протянула руку, и её пальцы прошли сквозь прозрачное тело главы Чжайсиньфу.
— Чжайсинь, теперь я всё поняла окончательно, — сказала она.
— Тётушка Юй? — изумлённо окликнула её Али.
Белоснежная девушка обернулась:
— Али.
Действительно, это была Юй Линьлан.
Её улыбка была едва заметной, но такой тёплой, словно весенний ветерок, что даже под проливным дождём становилось легче дышать.
— Али, — её взгляд мягко перебегал с Али на Юнь Юйсюя, — ты действительно повзрослела.
Неизвестно почему, но при виде её глаз Али вдруг захотелось плакать.
К счастью, дождь скрывал покрасневшие глаза.
— Что всё-таки произошло? — спросила Али.
Юй Линьлан мягко покачала головой:
— Тебе не следовало сюда приходить. Быстрее уходи! Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Она взглянула на Юнь Юйсюя и ласково сказала:
— Али наивна и неопытна. Если вдруг возникнет чрезвычайная ситуация и вы не сможете договориться, просто оглуши её и не слушай.
Али: «…»
Видимо, прежний разум Юй Ли Цин был настолько туповат, что даже Юй Линьлан не выдержала.
Голос Юнь Юйсюя прозвучал ледяным тоном:
— Не двигайся.
— А? — Али вздрогнула и последовала за его взглядом.
Там, где только что стоял глава Чжайсиньфу, медленно распускался цветок.
Чёрный бутон сидел на тонкой алой лиане.
— Это и есть истинное тело сердечного демона, — глаза Юнь Юйсюя блеснули.
Чёрный цветок раскрылся — внутри не было тычинок, лишь человеческое лицо! Раскрытые мясистые лепестки образовывали лицо: ярко-красные глаза, выпуклый нос и, ниже, рот, полный острых шипов, медленно шевелящийся.
Вокруг поплыл странный запах, который даже ливень не мог заглушить.
— Юй Линьлан… Ну и ну, Юй Линьлан! — голос чёрного цветка звучал ужасающе: каждое слово будто долго жевали во рту, прежде чем выплюнуть — сухое, гнилое, вызывающее тошноту. Хотя звук сам по себе не имеет запаха, эта тварь, видимо, давно не чистила зубы, и это вызывало странное, почти физическое отвращение.
— Жун Чжайсинь, — сказала Юй Линьлан, подходя к цветку.
— Осторожно! — Али бросилась вперёд, но Юнь Юйсюй схватил её за плечо.
Его голос прозвучал у самого уха:
— Хочешь, чтобы тебя оглушили?
Али: «…» Почему ты так слушаешься Юй Линьлан?!
— Юй Линьлан! — хохотал чёрный цветок. — Господин, а ведь ты так долго меня обманывала! Да как ты посмела притвориться Бай Сюй и вводить меня в заблуждение!
Юй Линьлан улыбалась. Даже если она плакала, этого никто не видел под ливнём.
Она подошла вплотную к чёрному цветку и нежно сказала:
— Жун Чжайсинь, я всё поняла. А ты?
— Понял? Конечно, понял! — издевательски прошипел цветок. — Сегодня твой последний день! И не только твой — все здесь умрут!
— Ты всё ещё не понял, — спокойно ответила Юй Линьлан. — Но это неважно. Мне не нужно твоё понимание. Я использовала тайные методы, чтобы проникнуть в каждую иллюзию сердечного демона, забыв о себе, прожив с тобой одну жизнь за другой. Мы с тобой теперь неразделимы. Если я умру, умрёшь и ты.
Из цветка выстрелил шип и вонзился в плечо Юй Линьлан.
— Сс… — из мясистых лепестков тут же выступила капля чёрной, как чернила, жидкости.
Действительно — они были связаны жизнями.
— Ядовитая ведьма! Ты проклятая ведьма! — завопил цветок. — Жун Чжайсинь так хорош?! Да он же ничтожество! Полное ничтожество! И ты ради него пошла на такое! Юй Линьлан, ты совсем спятила! Он не любит тебя! Да, он женился на тебе, но в сердце всегда помнил свою земную жену Бай Сюй! Юй Линьлан, разве ты не видишь? Для него ты ничего не значишь! Он был ничем, и остаётся ничем — полным, законченным ничтожеством!
— У каждого есть своё прошлое. Я полюбила его таким, какой он есть сейчас, и готова отдать за него всё. Сердечный демон, спасибо тебе. Пройдя с тобой столько жизней, я окончательно поняла: привязанность Чжайсиня к Бай Сюй — всего лишь навязчивая идея. И моё стремление завладеть его сердцем — тоже лишь навязчивая идея. Отпусти. Больше не пытайся захватить тело Жун Чжайсиня. Я отправлю тебя туда, где тебе и место.
Юй Линьлан шаг за шагом приближалась к чёрному цветку. В её руке неизвестно откуда появился кинжал, от которого исходил леденящий холод.
— Нет! Не надо! Не смей! — лицо на цветке исказилось, а алые лианы безумно вытянулись, быстро обвиваясь вокруг руин и взбираясь на крышу.
Юй Линьлан слабо улыбнулась и приставила кинжал к собственному сердцу:
— На это твоё согласие не требуется.
Чёрный цветок резко втянул воздух.
Али тоже ахнула.
Юй Линьлан обернулась и улыбнулась:
— Не волнуйся, Али. Перед тем как войти в Нефритовую Сферу Покоя, я запечатала часть своей первоначальной души в теле с помощью источника жизни. Если я умру здесь, ничего страшного не случится — разве что на время стану немного заторможенной, но со временем всё восстановится.
Али втянула ещё более глубокий вдох.
Выходит, Юй Линьлан даже не знает, что уже мертва!
— Нет! — в отчаянии Али бросилась вперёд и вырвала кинжал из её рук, швырнув его в сторону.
Чёрный цветок на крыше затаил дыхание, испуганно глядя на Юй Линьлан. Он действительно боялся, что эта женщина сорвётся и утащит его с собой в пропасть.
Юй Линьлан с досадой посмотрела на Юнь Юйсюя:
— Почему ты не следишь за Али?
Юнь Юйсюй лишь холодно усмехнулся.
Али знала, что он не станет объясняться, и поспешно сказала Юй Линьлан:
— С твоим телом возникли проблемы! Ты не можешь умереть здесь!
Юй Линьлан нежно улыбнулась:
— Ничего подобного. Чжайсинь сейчас в медитации, а я рядом с ним. В этом мире никто не посмеет причинить мне вред, пока он рядом.
Юнь Юйсюй открыто насмешливо фыркнул.
Юй Линьлан подумала, что он смеётся над её наивностью, и пояснила:
— Хотя в сердце Чжайсиня всегда остаётся место его первой жене, мы провели вместе сотни лет и пережили немало испытаний… Даже если я не первая и не единственная для него, я верю в наши чувства. Если что-то случится, он пожертвует жизнью, чтобы защитить меня.
В её голосе не было горечи — только тёплая нежность.
«Но ведь с тобой уже случилось!..» — Али закрыла глаза, чувствуя боль в груди.
Юй Линьлан так доверяла своему супругу, Великому Святому Владыке, а он в это время предал её, ударив в спину, когда она беззащитно боролась с его сердечным демоном!
Хотя Али ещё не знала, что происходит снаружи, сейчас точно не время рассказывать Юй Линьлан правду.
Если она не выдержит, может потащить демона с собой в пропасть.
Али умоляюще посмотрела на Юнь Юйсюя.
Под ливнём чёрные волосы Юнь Юйсюя прилипли к его бледному лицу, а в уголках губ всё ещё играла насмешливая улыбка.
Встретившись взглядом с Али, он неожиданно смягчился и снисходительно сказал:
— Можно временно запечатать первоначальную душу в камне жизни. Что до сердечного демона… проглоти целиком и унеси с собой.
Али кивнула, сильно толкнула Юй Линьлан в сторону Юнь Юйсюя и сама бросилась к чёрному цветку.
Сделав два шага, она без колебаний активировала Божественно-Демоническое Тело!
Пуууу—бах!
А? А где демон?
Али растерянно огляделась среди руин.
— Осторожно! — закричала Юй Линьлан сзади.
Али инстинктивно взмахнула крыльями и подпрыгнула. В воздухе она обернулась и увидела, как из того места, где она только что стояла, вырвалась покрытая шипами алой лиана.
Промахнувшись, лиана ушла под землю и, извиваясь, как змея, скрылась среди обломков.
Сердечный демон тоже увеличился в разы и теперь напоминал огромного червя с чёрным комком на голове.
При мысли о червях Али стало не по себе.
Проглотить целиком?! Унести с собой?! Да не дождётесь!
И почему Юнь Юйсюй сам этого не делает?!
Но едва эта мысль мелькнула, в теле Али вспыхнул древний инстинкт — хочется съесть.
Ааааа! Ведь она теперь птица!
А птицы как раз едят таких тварей!
— Чиууу! —
Перья Али взъерошились от ужаса.
Юнь Юйсюй безучастно наблюдал за этой драматичной птицей, которая сама себе устраивала представление.
Али грохнулась обратно на землю. Чёрный цветок уже прорыл в земле огромную дыру и, извиваясь, нырнул в неё.
Она решительно наступила лапой на заднюю часть лианы.
Поскольку демон и Юй Линьлан были связаны жизнями, Али не смела его ранить — она лишь крепко сжала клювом лиану и потянула наружу.
Нужно проглотить целиком!
К счастью, сердечный демон оказался очень прочным — они долго тянули друг друга, но лиана не рвалась.
Юнь Юйсюй хмурился, глядя на это зрелище.
Эта птица слишком неуклюжа и совершенно не владеет боевыми приёмами. Если бы…
Едва эта мысль возникла, как земля под ними взорвалась. Огромный чёрный бутон вырвался из земли с другой стороны и, словно боевой молот, с размаху обрушился на спину Али.
Али весело тянула лиану и совершенно не заметила, что происходит сзади — она и не подозревала, что часть лианы под землёй может удлиняться бесконечно! Да и скорость атаки демона резко возросла, став совсем не похожей на его прежнюю слабость!
Не успев среагировать, Али получила колючий удар в крыло!
— Чиууу! —
От боли она перекатилась по земле и, опершись на другое крыло, обернулась.
Чёрный цветок свернулся кольцами, как змея, а его бутон высоко поднялся в воздух. Его рот то открывался, то сжимался, будто насмехаясь.
http://bllate.org/book/3205/355189
Готово:
