— Есть ещё одно дело… — Иуна неторопливо постучала пальцем по серебряному кувшину. — Куда ты спрятала моего вкусного птенчика?
Лулю, только что поднявшаяся на ноги, от страха снова рухнула на пол.
— Я… я…
Иуна опасно прищурила узкие глаза:
— Тебе повезло. Господин Ли Чжан уже в пути. Я отлично помню его вкусы. Ступай, принеси мне того птенца, которого ты откормила.
Губы Лулю задрожали, а по коже головы пробежал ледяной холодок. Раньше Ли Чжан был любовником Иуны, но потом его заметила Северная Небесная Демоница У Шаньсюй и возвела в ранг наложника. Иуна не только не осмеливалась роптать, но даже вынуждена была почтительно называть его «господином».
Ли Чжан тоже обожал птенцов — особенно тех, что только что объелись насекомых.
Он называл их «с начинкой».
…
Али вернули в пещеру Иуны целиком вместе с корзиной.
Вделанные в свод и стены пещеры камни излучали тусклый свет, отчего чёрные, белые и жёлтые насекомые выглядели ещё жутче и пугающе. Али съёжилась в углу корзины и подумала, что даже ад Шивалоки не сравнится с этим зрелищем.
Странно, но Иуна не наказала Лулю и даже не тронула её.
Эта змеиная демоница, казалось, была в сильном смятении и всё ходила взад-вперёд возле корзины.
С точки зрения Али было видно лишь её белое обнажённое тело до пояса. Наконец за пределами пещеры послышались шаги. Змея натянула на плечи разноцветную прозрачную ткань, сползшую до бёдер, и неохотно склонилась в поклоне.
— Господин Ли Чжан.
— Иуна, нам не нужно быть такими чужими.
— Ха! Если я перестану быть чужой, как тогда сохраню свою жалкую жизнь? Ведь теперь господин Ли Чжан — самый любимый наложник Северной Небесной Демоницы!
В голосе Иуны прозвучала ледяная насмешка.
— Нана, — слащаво произнёс мужчина, — ты же знаешь, что я не по своей воле. Если бы я осмелился отказать У Шаньсюй, первой под ударом оказалась бы именно ты!
— Смешно! У Северной Небесной Демоницы наложников — не счесть. Почему же она всё ещё цепляется именно за тебя? Да разве ты сам не знаешь, чего в тебе стоит?
Али прижала клюв и обхватила голову крылышками — ей совершенно не хотелось слушать эти демонические тайны! Ведь она всего лишь второстепенный персонаж, а такие, как она, должны помнить: чем больше знаешь, тем скорее умрёшь!
— Довольно, Иуна! — голос Ли Чжана стал резким. — Твои похождения с Дузаи мне уже известны! У Шаньсюй рассказала мне всё! Я молчал не потому, что мне всё равно!
Отругав, он тут же подсунул лакомство:
— Я понимаю, у тебя были свои причины. Нам, таким, как мы, иначе и не жить. Нана, ты ведь знаешь, что люблю только тебя. Каждый раз, когда я ложусь с У Шаньсюй, мне приходится думать о твоём лице, иначе никакого желания не возникает…
Иуна издала томный стон и рухнула ему в объятия.
Али, сидя в корзине, услышала целое представление из стонов и вздохов.
Прошло минут десять, и голос Иуны стал невероятно нежным:
— Ли Чжан, я поняла твои чувства! Думаешь, я могла забыть тебя? Я уже приготовила тебе десерт — смотри, он там.
Али не видела, куда та указала, но внезапно её охватило острое предчувствие опасности. Все перья на её теле мгновенно встали дыбом!
За корзиной послышалось шумное принюхивание.
— Хорошая девочка! Именно мой любимый аромат — птенец и червячки! Хрустящие ножки, сладкий сок… Проглотить птенца целиком — просто блаженство!
Али дрожала всем телом.
— Наслаждайся, мой дорогой, — лениво сказала Иуна.
Над корзиной появился худощавый мужчина.
Он протянул руку и вытащил Али наружу.
— Жирный, конечно, но какой грязный!
Али обхватила себя крылышками и сердито уставилась на него: раз грязная — не ешь!
Ли Чжан был необычайно изящен и женственен: узкие длинные глаза, высокий нос, маленькие губы.
Высунув язык, красный, почти фиолетовый, он облизнул губы и сглотнул слюну:
— Ну и ладно, пусть будет грязной. Нана — как колючая роза: чтобы насладиться её вкусом, нужно терпеть уколы!
Али с ужасом наблюдала, как он раскрыл пасть, похожую на пасть Тянькоу, и отправил её себе в рот.
Она изо всех сил хлопала крыльями и била короткими ножками, пронзительно визжа:
— Чиу-би! Чиу! Би!
Две ряды острых зубов сомкнулись с силой.
Али замерла и зажмурилась.
Казалось, Али вот-вот раздавят зубы Ли Чжана.
В этот миг время будто превратилось в тягучую карамель, растянувшуюся на бесконечность…
Все нервы боли, казалось, собрались у неё на коже — особенно там, где вот-вот должны были сомкнуться зубы. Хотя укуса ещё не было, она уже чувствовала невыносимую боль.
— Чиу!
Острые клыки с силой сжались!
— А?
Ли Чжан удивлённо вытащил Али изо рта, взглянул на неё и снова попытался укусить.
— Хрусь!
Один из его зубов сломался.
Ярость исказила его изящное лицо, и он заорал на Иуну:
— Сука! Ты меня подставила?!
Одновременно он сжал пальцы, пытаясь раздавить Али.
Не получилось.
Только теперь он заметил, что вокруг Али, хоть и мягкая на ощупь, окружает твёрдая, как сталь, водяная плёнка. Любая сила, приложенная к ней, отскакивала обратно на того, кто её применял.
— Иуна! — взревел Ли Чжан и швырнул Али прямо в лоб змеиной демонице.
Али зажмурилась и услышала свист ветра у ушей.
— Бах!
Иуна рухнула на спину.
Али отскочила, покатилась по полу и осталась цела и невредима.
Хотя встать сразу не получалось, внутри у неё пели птицы — она готова была кувыркаться от радости! Оказывается, защитный кокон, подаренный Юнь Юйсюем, работает на все сто! Если бы она знала, насколько он добр, то непременно искренне пожелала бы ему победить Цзян Ши И.
Иуна взвизгнула, извиваясь, как бескостная, и бросилась на Ли Чжана. Оба, голые, тут же сцепились в драке, вываливая наружу все старые обиды и ненависть, целенаправленно атакуя самые уязвимые места друг друга.
Они так увлеклись, что не заметили, как огромная зловещая тень накрыла всю пещеру.
— Хе… хе-хе… хе-хе-хе… — раздался томный, соблазнительный смех, будто рядом, будто вдалеке.
Ли Чжан и Иуна одновременно побледнели.
Не успев одеться, они мгновенно разъединились и, голые, упали ниц, дрожа всем телом.
Али немного повозилась и, наконец, смогла опереться крылышками, перекатиться на бок и, упершись короткими ножками в нефрит Биюэ, подняться на ноги.
Она подняла голову и увидела высокую женщину в чёрных шелках, медленно входящую в пещеру.
Каждое её движение источало благородную чувственность.
Босые ступни, мягко перекатываясь, соблазнительно сжимали пальцы. Взгляд её глаз был гипнотическим, дрожащая нижняя губа и непрерывный смех контрастировали с абсолютной холодностью выражения лица.
— Северная Небесная Демоница!
Али широко раскрыла круглые чёрные глаза и уставилась на пришедшую.
Значит, это и есть У Шаньсюй. Действительно, редкая красавица. Согласно описанию в книге, почти ни один красивый или сильный самец не мог устоять перед её чарами — даже самый боязливый Ду Ту однажды провёл с ней ночь.
Интересно, что автор «Хроник культиваторши Цинцин», очевидно, вообразил Юнь Юйсюя ужасающе страшным, поэтому ни разу не наделил его романтическими связями. Иначе, с такой внешностью, У Шаньсюй давно бы проглотила его целиком — вместе с кожей и костями.
В душе Али вдруг вспыхнула странная, тайная радость — будто она обнаружила сокровище, о котором никто не знал.
— Ли Чжан, — голос У Шаньсюй прозвучал так, что эхо разнеслось по всей пещере, — оказывается, это я тебя принуждала. Как же ты страдал.
Действительно, даже голос этой редкой красавицы был полон чар.
Али смутно помнила, что в конце концов У Шаньсюй погибла от рук главных героев. Вот видишь — никакая красота не спасёт от силы «марисюшкиного» ореола.
Ли Чжан на коленях подполз к ней и обхватил её лодыжку:
— Сюйэр, послушай меня! Это всё змея Иуна! Она дала мне приворотное зелье! Я не хотел тебя предавать! Ты же слышала — я ругал её, даже бил её, я…
— Прочь, — У Шаньсюй пнула его ногой, и он полетел в сторону.
Она изящно вытянула своё стройное тело и скользнула к углу пещеры, подхватив Али.
Али: «…Почему все так заинтересованы мной? Неужели это моя вина — быть такой упитанной?»
— Источник жизни бессмертных? — прищурившись, У Шаньсюй вдруг метнула из уголков глаз ледяные искорки. — Откуда у тебя птенок с таким?
Ли Чжан и Иуна испуганно переглянулись.
— Отвечаю, госпожа! — дрожащим голосом ответила Иуна. — Я нашла его в Западном Демоническом Царстве. Там был и Дузаи, и поблизости точно не было никого из бессмертных. Как же… как же источник жизни бессмертных оказался у демонического птенца?
Али медленно раскрыла глаза. Источник жизни?!
Для бессмертных источник жизни был почти так же важен, как демоническое сердце для демонов! Потеряв сердце, демон умирал. Лишившись источника жизни, бессмертный терял всю защиту — любое попадание в уязвимое место становилось смертельным. Кроме того, источник жизни был мостом между бессмертным и силами природы. Без него невозможно было черпать энергию мира и сражаться в полную силу — боеспособность падала как минимум наполовину!
В финальной битве главный герой Цзян Ши И именно своим источником жизни создал непробиваемую защиту для героини — и сам чуть не погиб.
Али приоткрыла клюв: неужели эта чёрная водяная плёнка вокруг неё — и есть источник жизни Юнь Юйсюя?!
Если он лишился источника жизни, как он вообще сможет сражаться с Цзян Ши И?
Али отлично помнила: Юнь Юйсюй даже не пытался уклоняться от атак Цзян Ши И — он с самого начала шёл в лобовую схватку. В обычной ситуации это ещё можно понять, но ведь он уже отдал свой источник жизни Али! Получалось, он — как яйцо с железным мечом в лапах, идущее напролом против железного воина.
Какая самоуверенность! Какая безрассудная гордость! Какая безумная отвага!
Мышление главного злодея действительно необычно.
— Хе-хе-хе… — рассмеялась У Шаньсюй.
Когда она смеялась, её лицо будто окутывалось лёгкой чёрной дымкой, и её ослепительная красота мерцала в полумраке, маня приблизиться.
— Что я вижу? Это же Сущность Воды, — она поднесла Али к лицу и поцеловала её сквозь водяную плёнку. — Вода порождает дерево. Поглотив тебя, я укреплю свою стихию Дерева…
Её взгляд скользнул по прижавшимся к полу демонам — и, не сделав ни одного движения, она заставила их тела содрогнуться и превратиться в два кома пепла.
Пальцы У Шаньсюй нежно погладили Али.
— Какой милый малыш. Если сумеешь выбраться из этой оболочки — я оставлю тебе жизнь и возьму к себе в питомцы.
Али без промедления принялась клевать водяную плёнку и изо всех сил пыталась вырваться наружу.
— О, малышка понимает человеческую речь. Что ж, я буду идти не спеша, — она дотронулась пальцем до клюва Али. — Если не выберешься — не вини сестричку за жестокость. Живьём быть переплавленной — удовольствие не из приятных.
У Шаньсюй неторопливо покинула пещеру Иуны.
На тёмном небе висел тонкий серп месяца. Под его светом У Шаньсюй действительно шаг за шагом направлялась на север.
Такие могущественные демоны, как она, за один шаг могли перенестись с одной горы на другую.
Всего через десять минут вдали показались черепичные крыши, мерцающие белесым светом. Ещё несколько шагов — и У Шаньсюй уже ступила в чертоги, поднялась по мраморной лестнице и вошла в роскошные покои.
Внутри тончайшие занавесы из жемчужного шёлка колыхались на сквозняке. Огромные жемчужины и разноцветные драгоценные камни, нанизанные на золотые нити, свисали между полупрозрачными тканями. Лёгкий ветерок рассыпал по комнате переливающиеся блики.
http://bllate.org/book/3205/355157
Готово:
