— Я ошибся.
— Шэнь Цинъянь.
— …
— Полегче.
Лу Цзинсина прижали к жесткой глиняной канэ в учебной келье Гоцзыцзяня, его темно-синяя форма ученика небрежно висела на локтях, обнажая полоску холодного белого плеча.
Бамбуковая циновка издала едва слышный скрип.
Шэнь Цинъянь ничего не ответил, лишь прижал его еще плотнее к дальнему краю канэ.
Тусклый свет свечи метался по стене, вытягивая его фигуру и полностью поглощая дерзкое алое одеяние под ним.
— Ты ошибся?
Дыхание Шэнь Цинъяня овевало мочку уха Лу Цзинсина, каждое слово звучало отчетливо, но было на три тона глубже обычного:
— В чем именно ты ошибся?
— М-м…
Лу Цзинсин весь задрожал, и алый рубин на его мочке уха рассыпался искрами света.
Он хотел оглянуться, но эта пара суставчатых пальцев надежно удерживала его за затылок, не давая сдвинуться с места.
— Маленький господин Лу, — голос Шэнь Цинъяня пробирался прямо под барабанные перепонки, холодность в нем смешивалась с легкой одышкой. — Разве ты не этого добивался?
Лу Цзинсин издал приглушенный стон, вцепившись пальцами в бамбуковую циновку под собой.
— Тебе весело? — снова спросил Шэнь Цинъянь, и его тон был таким спокойным, будто он на лекции спрашивал: понятно вам или нет. Однако движения говорили об абсолютно противоположном.
Он наклонился, и его тонкие губы скользнули по влажному от потá виску Лу Цзинсина.
— Когда ты повсюду цеплялся ко мне, думал ли, что настанет такой день?
В тесной келье дыхание становилось все тяжелее.
Осенний ветер пробивался сквозь щель в окне, пламя свечи резко качнулось.
И в этот самый момент уши Лу Цзинсина внезапно дернулись.
Он резко завел руку за спину и ухватил Шэнь Цинъяня за поясницу, причем вовсе не слабо.
Шэнь Цинъянь замер на мгновение, опустил взгляд на него, и в остатках еще не рассеявшегося на дне его глаз тумана страсти промелькнуло подозрение.
— Кто-то идет, — Лу Цзинсин повернул голову и проговорил одними губами, его дыхание еще не выровнялось.
Едва слова затихли…
— Кукареку, кукареку.
За окном раздалось два нелепых птичьих крика, донельзя нелепых в тишине осенней ночи.
Это был Чжао Хэн.
Сердце Лу Цзинсина ухнуло вниз.
Дьяволы побери, ведь в сумерках этот круглолицый парень действительно заглядывал к нему и звал около полуночи улизнуть в заново открывшуюся в Западном рынке бродячую таверну, чтобы отведать новинок.
В тот момент Шэнь Цинъянь прижимал его к письменному столу, заставляя выводить прописи, и он ответил невпопад, никак не ожидая, что потом…
Потом этот человек внезапно отложил кисть, измазанным в туши пальцем приподнял его подбородок и спросил:
— У наследника княжества Лу так много свободного времени?
А еще позже тушь измазала его с ног до головы, и та самая синяя форма с подогнанной по фигуре талией теперь мятой кучей валялась в ногах у канэ.
Шэнь Цинъянь, судя по всему, тоже расслышал этот звук.
Он поднял глаза и бросил взгляд в сторону двери, его взгляд на мгновение похолодел, а затем снова вернулся к лицу Лу Цзинсина.
Опасный блеск мелькнул в этих вечно спокойных глазах.
Лу Цзинсин виновато усмехнулся и потянулся зашею парня, кончики его пальцев коснулись обжигающе горячей кожи:
— Я ведь правда ошибся…
Говоря это, он еще и ногами принялся озорничать.
Шэнь Цинъянь рывком приподнял его целиком.
Лу Цзинсин издал полувздох-полувскрик, поспешно обвив руками его шею, а когда тот резко выпрямился, лишь прикусил губу, сдерживая звуки.
— Снова хочешь сбежать выпить? — голос Шэнь Цинъяня прильнул к самому его уху, низкий, такой, будто каждое слово перетирали зубами.
— Вовсе нет! — немедленно запротестовал Лу Цзинсин, и его влажные от пота пряди волос терлись о подбородок собеседника. — Это все тот парень Чжао Хэн навязался… м-м… я и вправду не собирался никуда идти…
В этих словах была доля правды.
В сумерках он и вправду просто маялся от скуки, прислонился к столу Шэнь Цинъяня, вытянул из его рук кисть и нарочно прочел пару строчек стихотворения с ошибками.
Он хотел лишь увидеть, как этот заучка нахмурит брови и произнесет: Маленький господин Лу, прошу, соблюдайте приличия.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Цинъянь поднимет на него глаза и будет смотреть так долго — до мурашек по спине, а затем медленно произнесет:
— Толкование к Книге Ритуалов на сегодня переписал?
— Нет… — он тогда еще беспечно усмехался, накручивая на палец выбившуюся прядку волос Шэнь Цинъяня. — Братец Шэнь перепишет за меня?
Шэнь Цинъянь захлопнул книгу и встал.
А потом… всё дошло до сегодняшнего момента.
Лу Цзинсин отвлекся всего на миг, как вдруг его тело зависло в воздухе.
Шэнь Цинъянь, несителем которого он был, направился прямо к двери.
Тот испуганно обвил его еще крепче, повиснув на парне всем телом, и по мере того, как шаги раскачивали их, сдавленные звуки… наконец прорвались наружу.
— Тогда скажи ему сам, — Шэнь Цинъянь остановился у двери, его голос звучал пугающе спокойно.
Лу Цзинсина вжали спиной между деревянной фрамугой и горячей грудью, лишив возможности двигаться вперед или назад.
От безысходности он просто открыл рот…
Шэнь Цинъянь шумно втянул воздух.
— Не хочешь говорить? — опасность в его тоне стала еще осязаемее.
— Говорю! Скажу… — Лу Цзинсин сдал позиции и бессознательно высунул кончик языка, легко проведя им по следам от зубов.
Руки, обвитые вокруг его талии, резко сжались.
Смирившись со своей участью, Лу Цзинсин прочистил горло и постарался придать голосу максимально ровное звучание, бросив в сторону окна:
— Чжао Хэн! Сегодня я никуда не пойду, марш спать!
За окном на миг воцарилась тишина.
Следом за ней донеслось приглушенное ругательство:
— Ах ты, сукин сын по фамилии Лу! Чтобы улизнуть, я полночи учил наизусть Свод уголовных законов под присмотром Чэн Мояня! И ты мне теперь это говоришь?!
Шэнь Цинъянь внезапно качнулся.
Лу Цзинсин судорожно вздохнул, едва не впившись ногтями в плечи и спину парня.
— Ладно-ладно… — его голос дрожал. — Следующий месяц с меня все счета за вино на постоялом дворе «Юэлай»! Проваливай давай!
За окном снова затихло, словно кто-то взвешивал все за и против.
— …По рукам!
Шаги застучали и удалились, затихнув за скрипом открываемой и закрываемой двери соседней кельи.
Как только звуки шагов окончательно стихли, спина Лу Цзинсина с размаху врезалась в стену у двери.
— Ах-ах…
Пламя свечи трепетало, и две тени на стене… разбивались вдребезги.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Лу Цзинсин смог выдавить из себя слова сквозь прерывистые вздохи:
— Шэнь… да кто, кто мог подумать при нашей первой встрече, что ты — вот такой Шэнь Цинъянь…
Шэнь Цинъянь чуть замедлил движения, опуская на него взгляд.
Влажные пряди прилипли к раскрасневшимся щекам Лу Цзинсина, его фениксоподобные глаза, вечно лучащиеся дерзкой усмешкой, сейчас были затуманены влагой, а рубин в левом ухе покачивался так, что сердце начинало зудеть от щекотки.
Он опустился ниже и поцеровал эту серьгу-гвоздик.
— Я и сам не думал, — в голосе Шэнь Цинъяня впервые проскользнула нотка улыбки, но ее тут же заглушила новая волна тяжелого дыхания. — Замолчи и сосредоточься.
За окном осенний ветер гнул бамбуковую рощу, и шуршание заглушало весь этот беспорядок в комнате.
Вдалеке прозвучал удар третьей стражи.
Ночь еще только начиналась.
Праздник Середины осени, середина девятого месяца.
Улицы Столицы кипели народом, лавки пестрели разноцветными флагами, в воздухе витали сладкий аромат свежеиспеченных лунных пряников и гореловатый запах жареных на сахаре каштанов.
— Ой, братец, какая же Столица огромная и шумная! — облаченная в лихой наезднический костюм и переодетая юношей Шэнь Циншуан за спиной тащила тяжелый короб с книгами, ее голова крутилась во все стороны, а глаза сияли. — Смотри, даже сахарные фигурки есть!
Она дернула за рукав стоявшего рядом человека.
Шэнь Цинъянь нес лишь легкий узелок из синей ткани и, услышав это, бросил взгляд туда, куда указывала сестра.
На углу улицы пожилой мастер как раз формовал карамельную фигурку в виде персика бессмертия — золотистую и насквозь прозрачную.
— Веди себя смирно, — он отвел взгляд, протянул руку и беззлобно щелкнул сестру по лбу, слегка нахмурив брови. — Я еще с тобой не разобрался за то, что ты тайком увязалась со мной в Столицу.
— Ай! — Шэнь Циншуан схватилась за лоб, надула губки, но тут же расплылась в угодливой улыбке:
— Братец~ Да мне же просто было интересно! У нас на границе кроме желтых песков да военных поселений ничего и нет, а батюшка вечно твердил, что в Столице «парчовые горы да кушанья облаками», вот меня и потянуло!
— Но это не повод сбегать украдкой, — голос Шэнь Цинъяня звучал холодно и безапелляционно. — Девушка в одиночку в дороге, если случится что-то…
— Да я же с матушкой и дядьями из нашего посёл… селения основательно занималась боевыми искусствами! — Шэнь Циншуан выпятила грудь, ее загорелые от солнца щеки покраснели от волнения. — Переживаешь ты обо мне? О себе побеспокойся! С твоими куцыми навыками отправляться в путь в одиночку куда опаснее!
— Замолчи, — взгляд Шэнь Цинъяня стал строже, и он понизил голос: — Сколько раз тебе повторять: «селение». Никаких больше упоминаний о деревне или лагере.
— Угу-угу, поняла-поняла, молодой господин Шэнь, — Шэнь Циншуан показала язык. — Селение, боевым искусствам из нашего селения обучена, так пойдет?
— Циншунь! Циншуан!
Женский голос средних лет, полный радости, донесся с другого конца толпы.
Брат и сестра подняли головы и увидели женщину в самом обычном ситцевом платье и с деловитым лицом, которая, размахивая руками, изо всех сил проталкивалась сквозь людской поток навстречу им, искренне улыбаясь.
— Ой! Тетушка Лю! — глаза Шэнь Циншуан засияли, и она, не обращая внимания на казавшийся тяжелым книжный короб, легко и быстро подбежала к женщине, крепко обняв ее: — Тетушка Лю! Как я по вам скучала! Как вы поживаете в Столице?
— Хорошо-хорошо-хорошо! — Тетушка Лю отшатнулась от толчка на полшага назад, улыбаясь, поддержала ладонями личико Шэнь Циншуан и принялась внимательно его разглядывать.
http://bllate.org/book/32048/3913202
Готово:
