Добро пожаловать в мой секретный сад!
Произнеся эти слова, Цинь Жань во все глаза уставился на Цянь Куня, ожидая его реакции.
Заметив, как у того от удивления округлились глаза и приоткрылся рот, а на лице застыло выражение крайнего неверия, он самодовольно усмехнулся.
Ну надо же, этот парень, который обычно всегда держится уверенно и элегантно, лишь изредка позволяя себе лукавую усмешку, и выглядит слегка перезрелым, наконец-то продемонстрировал какую-то иную эмоцию.
Он задорно подмигнул Цянь Куню:
— Ну как, неплохо, да?
Взгляд Цянь Куня слегка блуждал — очевидно, он ещё не до конца пришёл в себя. Он окинул взглядом горы вдали и воду поблизости, затем повернул голову к бамбуковой хижине, наконец медленно сделал пару шагов вперед, присел на корточки и осторожно протянул руку, касаясь ярко-красных, уже соприявших и источавших сладкий аромат помидоров.
Ему нужно было убедиться, что всё это по-настоящему...
Цинь Жань вприпрыжку подбежал к нему, взял за руку и принялся всё по очереди показывать и объяснять:
— Помидоры я вырастил недавно, потому что очень захотелось свежих. Брокколи и горох в стручках, что ты ел в обед, отсюда же, да и те огурцы с зелёным перцем ты ведь тоже пробовал на днях и даже хвалил.
— Вон в том ряду посажены женьшень с линчжи, должно пройти ещё дней десять, не меньше, пока они созреют. Арбузы и дыни-канталупы я сажаю постоянно — ничего не поделаешь, сам очень люблю.
— Эта бамбуковая хижина тоже моя, правда, руки ещё не дошли купить мебель и поставить внутри. Вода в этом озере просто отличная, я как раз подумываю запустить сюда на днях какую-нибудь рыбу, креветок или крабов, чтобы потом самому есть.
Цинь Жань походил на хозяина, владеющего неисчислимыми сокровищами, который до смерти хочет поделиться своим волшебным добром с Цянь Кунем. Он перечислял всё подряд, словно знаток драгоценностей, выкладывая абсолютно всё, что ему было известно, включая горячий источник и старика, который появлялся здесь не так уж часто.
Цянь Кунь слегка нахмурился, слушая его с предельной, серьёзной сосредоточенностью. По его лицу невозможно было угадать, о чём он думает, но в одном сомневаться не приходилось: он слушал со всей внимательностью.
Разумеется, Цинь Жань, будучи двадцативосьмилетним дядечкой, которому вот-вот стукнет двадцать девять, прекрасно понимал всю сложность человеческих отношений: и то, как переменчива людская доброта, и то, как холоден мир, и то, что у каждого на уме свои тайны. С малознакомыми людьми лучше не откровенничать попусту, а уж тем более не выбалтывать налево и направо собственные секреты.
Но Цянь Кунь был исключением.
Во-первых, Цинь Жань не был глупцом. Он рассуждал так: если этот парень Цянь Кунь не заслуживает доверия, то какие бы соглашения между ними ни действовали, подобными вещами тот непременно стал бы хвастаться перед другими. У людей вообще есть привычка болтать о чём попало, поучать всех вокруг, сплетничать и проявлять всё больше любопытства к вещам тем более сокровенным, чем сильнее их пытаются скрыть.
Если бы Цянь Кунь и впрямь вздумал кому-то рассказать обо всем, то из-за собственных смутных познаний излагал бы всё сбивчиво, опуская самые важные детали. Но от этого людское любопытство разгоралось бы только сильнее, а слухи распространялись бы ещё быстрее. Со временем эта история привлекла бы к себе внимание, обросла бы всевозможными домыслами и небылицами, что в конце концов навлегло бы на него массу хлопот.
Если же он сам знает всё до мельчайших подробностей, то и пересказать другому сможет предельно чётко — так чётко, что любой поймет, что именно и где находится и чем здесь можно заняться. Если выболтать всё вот так начистоту, то, судя по условиям человеческой жизни и привычкам, никто и никогда в это не поверит.
Окружающие решат, будто этот парень просто видел какой-то странный сон. Чем подробнее и яснее рассказ, тем сильнее все будут убеждены, что это обычный сон, и никто не станет настолько глуп, чтобы принять его за чистую монету и разносить по миру. В худшем случае кто-нибудь из знакомых, встретив его, хлопнет по плечу и скажет: Эй, тут давеча один молодой человек утверждал, будто у тебя есть какое-то странное Пространство, где полно всякой всячины и жутко интересно; у этого паренька точно есть на твой счёт какие-то особые виды, будь начеку.
Таких разговоров он не боялся. Ни капельки не боялся.
В конце концов, Старик говорил, что это Пространство принадлежит ему и только он является его хозяином, способным входить и выходить по собственному желанию; без его помощи никто посторонний не сможет ни увидеть его, ни попасть внутрь, так что он был совершенно спокоен.
Во-вторых, раз уж ты пришёл сюда, значит, мы теперь в одной упряжке. У мужчин к понятию товарищеской верности и братства привязано какое-то совершенно особое чувство.
В-третьих, Цянь Кунь... ему отчаянно хотелось верить этому парню.
С момента их знакомства прошло не так уж много времени, да и знал он его недостаточно хорошо, но почему-то ему безумно хотелось довериться ему. Ему хотелось снова и снова видеть его искреннюю, озарённую лучезарной улыбкой улыбку, хотелось стать с ним друзьями — из тех, что на всю жизнь.
Пусть это будет рискованно, думал он, надеясь лишь на то, что риск этот окажется оправданным.
Как видите, свои маленькие тайные замыслы у него всё же были.
Цянь Куню потребовалось куда меньше времени на принятие этого факта, чем Цинь Жаню. В конце концов, сам Цинь Жань в своё время заваливался сюда несколько раз основательно захмелевшим, так что голова у него соображала плохо. Цянь Куню же хватило всего часа, чтобы всё осознать.
Разумеется, на то были свои причины.
В конце концов, далеко не всё на свете поддалось бы научному объяснению: тот факт, что он сам беспричинно воспылал страстью к неряшливому взрослому мужику, и без того казался чем-то странным, так с чего бы ему удивляться тому, что еще более странные вещи связаны именно с ним?
Он всегда интуитивно чувствовал, что у этого Цинь Жань должна быть какая-то особая магия или способность, раз он смог вызвать в нём такие чувства.
Смирившись с неизбежным, он вёл себя донельзя невозмутимо и вовсе не выказывал бурных эмоций — лишь окинул Цинь Жана долгим, немигающим взглядом из-под чуть прикрытых век, полным какой-то туманной, двусмысленной истомы.
У Цинь Жана даже затылок зачесался от этого взгляда, и он мысленно взмолился, чтобы парень не повредился рассудком от таких потрясений.
Желая помочь ему освоиться, а заодно и преследуя некие весьма коварные цели, Цинь Жань то и дело таскал Цянь Куня с собой то внутрь, то наружу. От частых переходов Цянь Кунь и вовсе сделался образцом невозмутимости, а та аура солидности и неторопливой зрелости, что исходила от него, заставляла Цинь Жана люто завидовать.
— Раз уж тебе теперь известно об этом месте... — Цинь Жань с напускным молодечеством потёрся носом о большой палец, — с этого дня вся работа по хозяйству на тебе!
Цянь Кунь, который как раз расставлял в озере сети перед тем, как запустить мальков креветок, озадачено моргнул:
— Мм?
— Это значит, что отныне всю грязную работу здесь будешь делать ты! — Цинь Жань принялся загибать пальцы, перечисляя: — Покупка семян, копка ям, полив, сбор урожая, разведение креветок — абсолютно всё на тебе! — нахально потребовал он, ничуть не смущаясь.
Цянь Кунь выпрямился и легко усмехнулся:
— В нашем договоре об этом ничего не было.
— Теперь появилось, — зловеще улыбнулся Цинь Жань.
Взгляд Цянь Куня скользнул к его ключицам; прищурив глаза, он двусмысленно ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Столь явный отказ жутко разозлил Цинь Жана, и он ткнул в него пальцем:
— Если не будешь работать, я перестану готовить!
— Тогда готовить буду я.
— Исключено, я не собираюсь питаться одними холодными закусками!
— Что ж, будешь питаться свежим воздухом.
— Сейчас вообще-то лето!
Глядя на то, как Цинь Жань по-детски дует губы в полном возмущении, а его круглые от злости глаза смотрят так... Боже правый, вряд ли кому-то ещё доводилось видеть его таким.
Цянь Кунь поднёс к губам полусжатый кулак, сдавленно и весело рассмеявшись:
— Ну хорошо, раз ты отказываешься готовить, я просто выболтаю твой секрет кому следует.
Цинь Жань взревел от бешенства:
— Ты вечно используешь один и тот же приём!
— Важно не количество приёмов, а их результативность, — с лихой ухмылкой подмигнул ему Цянь Кунь.
Ох уж эта милота... Цинь Жань отвёл руку ко лбу и тихо вздохнул. Цянь Кунь и сам по себе был парнем ладная фигура, а уж его манера держаться, в которой элегантность странным образом переплеталась с демонизмом — этакое сочетание мелкой вредности и заботливости... И вот теперь он строит из себя крутого и подмигивает ему... до чего же это соблазнительно...
Цинь Жань тут же принялся в красках воображать широкие плечи Цянь Куня, его узкие бёдра и рельефные линии мышц, едва не захлебнувшись кровью из носа...
Проклятый малец, маленький негодяй, только и умеет, что издеваться над ним, да ещё и соблазняет бессовестно!
Вскоре женьшень с линчжи поспели. Цинь Жань засушил их и снова принялся возиться со своим хвалёным вином.
Пользуясь тем, что в его руках оказался компромат, Цянь Кунь продолжал вести себя как барин: мало того, что не помогал, так ещё и норовил постоянно гонять Цинь Жана на побегушках, как какого-то слугу.
Поскольку его уязвимое место было надёжно зажато в тисках, Цинь Жань, кипя от бессильной ярости, не смел и пикнуть, вынужденный продолжать влачить жалкое существование, мысленно на чём свет стоит костеря этого маленького мерзавца.
Разумеется, Цянь Кунь превосходно знал меру. Получив какую-нибудь приятную компенсацию — например, «случайно» облапав кое-чьи ягодицы или талию, — он вмиг становился шёлковым, добровольно взваливал на себя гору забот и даже помогал дядечке вымыть голову и побриться.
В некотором роде это называлось изюминкой семейной жизни.
Какой был бы смысл в пресной стабильности, если можно денёк-другой побрыкаться, а потом помириться, пару дней понежиться, а затем поспорить, два дня походить довольным, а два — дуться друг на друга? Только так жизнь и обретает настоящий вкус.
В ту ночь снова пошёл дождь, и объявился котёнок.
Цинь Жань спал тревожным сном, но услышав царапанье кошачьих коготков о деревянную раму окна, тут же проснулся.
Он протёр глаза и подошёл к окну. Обнаружив, что котёнок, как и три года назад, дрожит от холода прямо под дождём, он поспешно распахнул створки, подхватил малыша на руки и принялся растирать полотенцем его мокрёную шёрстку:
— Да что с тобой такое? Опять вымок под ливнем? Эх ты... И чего тебе не сидится со мной, вечно надо шляться где попало...
В этот момент Цянь Кунь, разбуженный шумом, вышел в гостиную в одних плавках-слипах:
— Что случилось?
Цинь Жань был слишком не в том состоянии, чтобы наслаждаться его негласным показом модных мускулов, продолжая ожесточённо тереть полотенцем тельце зверька, с которого вода казалась бесконечной:
— Он попал под дождь.
Цянь Кунь включил свет, бросил на котёнка один взгляд, после чего мгновенно сделал два шага вперёд и бесцеремонно выхватил его из рук Цинь Жана:
— Он не под дождь попал, он ранен. Если продолжишь в том же духе, он подохнет.
Цинь Жань убрал полотенце и обомлел: ткань была сплошь залита кровью...
На теле и лапках котёнка чернело множество рваных ран, из которых сочилась кровь — зрелище было до боли жалостливое. Его огромные глазки наполнились влагой, и он жалко, жалобно уставился на Цинь Жана, слабо и надрывно мяукая.
— Что же делать? — Цинь Жань запаниковал. Для него этот котёнок был не просто бродяжкой, который время от времени заглядывал к нему поиграть — он был его компаньоном в часы одиночества и лучшим другом, преподнесшим ему столь таинственный дар.
— В такую погоду на улицу не сунешься, а пока доберёшься до ветеринара, пройдёт слишком много времени, — холодно проанализировал ситуацию Цянь Кунь. — С такими ранами он может и не протянуть так долго.
Котёнок тихо лежал на полотенце в руках Цянь Куня, не шевелясь и не сопротивляясь. Он лишь слабо попискивал, опуская голову и то и дело притрагиваясь языком к его руке. В его глазах стояли слёзы, а в этом тоскливом взгляде читалось столько жажды тепла и ласки... у Цинь Жана сердце сжалось от боли.
Он бережно взял малыша на руки, погладил по головке и зашептал успокаивающе:
— Всё будет хорошо, я не дам тебе умереть, тише... Сильно болит? Хочешь, я подую? Подую, и сразу перестанет... Котёнок ещё сильнее прижался к Цинь Жаню, уткнувшись головкой в его ладонь и не желая отстраняться, продолжая смотреть на него невидящим, полным детской беззащитности взглядом.
— Что... что же делать? — Цинь Жань был готов расплакаться.
Цянь Кунь на мгновение задумался:
— Ты вроде бы говорил, что вода из горячего источника в твоем Пространстве обладает чудодейственной силой?
Цинь Жань хлопнул себя по лбу:
— Точно! Как же я мог забыть про это! — он тут же ухватил Цянь Куня за руку. — Быстрее, несём его в горячий источник!
— Погоди-ка... — Цянь Кунь остановил Цинь Жана, заметив, как котёнок с беспокойством то и дело оглядывается назад, совершая какие-то суетливые движения. Он подошёл к подоконнику, у которого прятался котёнок, распахнул створку и выглянул наружу.
— Цинь Жань...
Цинь Жань тоже почуял неладное и с любопытством подошел к нему:
— Ой, змея!
Цянь Кунь тут же приобнял его за талию, опасаясь, что от испуга тот завалится назад, и, глядя на котёнка в руках Цинь Жана, указал пальцем на змею:
— Это твой знакомый?
http://bllate.org/book/32045/3912658
Готово:
