Шан Цинхуэй чувствовал, как сердце подскочило к самому горлу.
Конечно, он хотел. Ради возможности и дальше заниматься игрой на фортепиано он и остался в городе, зарабатывая на жизнь тяжёлым трудом.
Ли Хуатин посмотрел на него и с улыбкой спросил:
— У тебя есть на примете учебное заведение и преподаватель?
Шан Цинхуэй чувствовал себя так, будто стоял на вершине облаков:
— Разве так можно?
— Нет ничего невозможного, — ответил Ли Хуатин.
Из-за семейных обстоятельств Шан Цинхуэй так и не поступил в университет. Заявить вдруг, что он собирается поступить в консерваторию и учиться у прославленного мастера, было, очевидно, совершенно оторванным от реальности.
Но стоило Ли Хуатину сделать всего один звонок, как это невероятное дело было улажено.
Консерватория.
Дверь класса была приоткрыта. Шан Цинхуэй толкнул её и вошёл — внутри уже сидели четверо студентов.
Профессор Шэнь занимался со студентами по пятницам первой половиной дня, а Шан Цинхуэй оказался пятым, кого вписали в группу обходным путём.
Сидевшие внутри учащиеся окинули вошедшего новичка озадаченными и оценивающими взглядами — за исключением Чжоу Жуйюня.
Шаги Шан Цинхуэя на мгновение замерли.
Чжоу Жуйюня он, разумеется, прекрасно знал.
В те времена, когда семья Шан еще не разорилась, их матери были партнершами по игре в маджонг, и двух мальчиков с самого детства постоянно сравнивали друг с другом. На всевозможных фортепианных конкурсах Шан Цинхуэй неизменно обходил Чжоу Жуйюня, из-за чего последнему нередко доставалось от матери.
Позднее, когда в семье Шан стряслась беда, Чжоу Жуйюнь, пожалуй, радовался больше всех.
Узнав, что Шан Цинхуэй каким-то образом умудрился стать его сокурсником, Чжоу Жуйюнь испытал одновременно шок и ярость.
Он отправился к профессору, чтобы выяснить, в чем дело.
Профессор отделался туманными словами, заявив лишь:
— Я вижу, что у этого парня неплохой талант, к тому же он трудолюбив и жаждет знаний, поэтому я сделал исключение и принял его в качестве вольнослушателя.
Звучало это обыкновенно, но для Чжоу Жуйюня прозвучало крайне резко. Особенно слова «неплохой талант». Они были его сущим кошмаром.
С малых лет все вокруг твердили ему, что талант Шан Цинхуэя выше. Как бы упорно он ни старался, переплюнуть его не удавалось.
Впрочем, глядя сейчас на Шан Цинхуэй в дешёвой одежде с едва заметными потёртостями на манжетах и с жалким видом проигравшего, Чжоу Жуйюнь впервые ощутил перед ним самое настоящее превосходство.
Опершись на крышку рояля, он холодно бросил:
— Как сюда затесался кто-то без аттестата о среднем образовании? Неужели перепутал адрес при доставке еды?
Услышав это, остальные трое студентов изумленно переглянулись:
— Что... без среднего образования?..
— Кто это вообще такой?
— Да мы же с таким трудом пробились в этот мастер-класс, с какой стати здесь появился какой-то вольнослушатель со школьной скамьи?
— С каких пор у Профессора Шэнь такие низкие требования? Мы в своё время проходили три тура собеседований и прослушивание, чтобы попасть сюда.
……
Взгляды, которыми прежде одаривали Шан Цинхуэя — в основном полные недоумения и любопытства, — теперь по большей части сменились сомнениями и враждебностью.
Уголки губ Чжоу Жуйюня изогнулись, руки скрестились на груди. Приняв вид зрителя в театре, он приготовился наблюдать, как новичок опозорится на месте.
Глава 3. Под вопросом
Шан Цинхуэю на самом деле уже исполнилось двадцать лет.
В своё время он учился в элитной средней школе по художественному профилю, но после крушения семьи продолжить учебу не смог и бросил её. За те несколько лет, что прошли с момента его падения с небес, ему пришлось выживать в городе на подработках, и чего только он не повидал.
Поэтому, когда в него сейчас вонзились эти похожие на пулемётную очередь взгляды, он по-прежнему оставался невозмутимым и спокойным.
Уверенно усевшись на место, он произнёс:
— Именно так. Я разыскал Профессора Шэнь и предложил свою кандидатуру. Профессор поначалу тоже не слишком горел желанием, решив, что у него и так четверо студентов. Но после долгой беседы он сказал, что один из учеников по фамилии Чжоу — это бездонная яма, которую ничем не заполнишь, толку от него всё равно что ноль. Только поэтому он сделал исключение и принял меня.
Чжоу Жуйюнь взбесился:
— Да ты врешь! Я — главная надежда на международные конкурсы!
Остальные трое студентов тоже поняли: между Шан Цинхуэем и Чжоу Жуйюнем давние счеты.
Одна из девушек несколько секунд пристально смотрела на Шан Цинхуэя, а затем вдруг тихо протянула:
— Похоже, это Шан Цинхуэй...
— Шан Цинхуэй? Тот самый Шан Цинхуэй, который три года подряд забирал золото в юниорской группе на Всероссийском юношеском конкурсе пианистов, а на Гонконгском международном открытом конкурсе пианистов обошёл занявшего второе место аж на целых пять баллов?! — выпалил другой парень, и в его голосе звучало сплошное неверие. — Разве он не... бросил играть уже давным-давно?
В классе на мгновение воцарилась тишина. В недоверчивых взглядах проступил новый оттенок.
— Значит, Шан Цинхуэй до сих пор играет?
— Если это и правда Шан Цинхуэй, то тогда решение преподавателя сделать для него исключение и взять вольнослушателем уже не кажется таким безумным...
Уловив эту перемену в настроениях, Чжоу Жуйюнь от злости аж покраснел до корней волос.
Он никак не ожидал, что имя Шан Цинхуэя всё ещё имеет хоть какой-то вес в глазах окружающих.
Если так, то чего стоили все его труды за эти годы?
Чжоу Жуйюнь поднялся на ноги и громко заявил:
— Шан Цинхуэй, ты же целых три года не садился за инструмент! Наверное, уже и расположение клавиш забыл.
Он был в этом абсолютно уверен. Когда семья Шан обанкротилась, он даже среднюю школу не закончил, и у него физически не могло быть никаких возможностей продолжать тренировки.
Фортепиано — такой инструмент: не поиграешь день — сам поймёшь, не поиграешь три — пойдут зрители, а не поиграешь несколько лет — считай, всё забросил.
И с чем такой Шан Цинхуэй собирается с ним состязаться?
Остальные ученики в классе молчали, но их взгляды снова устремились на Шан Цинхуэя, наполняясь новым смыслом.
Каким бы гением ты ни был, если не притрагиваться к инструменту три года, слушать это будет действительно невозможно.
Сложив руки на груди, Чжоу Жуйюнь усмехнулся:
— Я не знаю, какими ухищрениями ты заставил Профессора Шэнь сделать для тебя исключение. Но предупреждаю: если твой уровень окажется никуда не годным и ты станешь тормозить наш прогресс, мы с тебя живого не слезем.
Эти слова нашли глубокий отклик в сердцах остальных троих студентов.
Пианистам их уровня для эффективной учёбы вообще-то полагались индивидуальные занятия. Но делать нечего — Профессор Шэнь вёл лишь малую группу из четырех человек. Каждый по очереди играет, каждому по очереди разбирают ошибки, и если поделить время на всех за одно утро, на саму игру остаётся не так уж много минут.
И вот теперь внезапно появляется лишний человек, и если он еще станет тянуть всех назад, это же буквально сжигание их учебных часов и убийство их времени.
Коли так, они были готовы подпрыгнуть и придушить его вдвоем.
Шан Цинхуэй равнодушно бросил:
— Ну так что, не устроить ли нам состязание, чтобы выяснить, кто именно здесь тормоз?
Чжоу Жуйюнь остолбенел:
— Состязание?
— Ага. — Шан Цинхуэй приподнял веки и качнул подбородком в сторону стоявшего напротив инструмента. — Разве здесь не два фортепиано? Садись вон за то, и давай сравнимся.
Он говорил настолько легко и небрежно, будто по-прежнему оставался тем самым гениальным юношей, что с высоты своего величия взирал на весь мир.
На секунду у Чжоу Жуйюня сработал условный рефлекс, и он испугался.
Зато у троих студентов проснулось любопытство. Хотя все они были людьми образованными, стремление поглазеть на зрелище — это в человеческой природе, и им не терпелось увидеть развязку поярче.
К тому же им самим хотелось взглянуть, сколько пороха осталось у бывшего вундеркинда.
Потирая манжеты, Чжоу Жуйюнь задрал подбородок:
— Здесь же нет профессиональных судьев, как мы будем соревноваться?
— Разве ты не говорил, что я даже расположение клавиш забыл? — Шан Цинхуэй достал из рюкзака две маски с паровым эффектом для глаз. Эту штуку он изначально собирался использовать в перерыве на обед, но никак не ожидал, что она пригодится сейчас.
Он взмахнул маской:
— Мы сыграем вслепую.
Все трое студентов уже поднялись со своих мест, вытянув шеи:
— Игра вслепую — это в общем-то честно...
— Если соревноваться в обычном исполнении, без судей и впрямь трудно рассудить.
— Слепая игра проверяет мышечную память и мастерство владения инструментом.
— Ну, если судить по уровню влательности, тут вроде и интриги быть не должно... Чжоу Жуйюнь ведь тренируется каждый день на износ.
Под конец их голоса зазвучали с уверенностью, словно исход был предрешён заранее. В их взглядах на Шан Цинхуэя промелькнуло сожаление: никто не ожидал, что прежний гений выберет самый невыгодный для себя способ состязания.
Услышав это, Чжоу Жуйюнь окончательно отбросил последние сомнения, и уголки его рта снова поползли вверх. Взяв маску, он повертел её на пальцах, и его голос заметно повеселел:
— Хорошо. Игра вслепую так вслепую.
Шан Цинхуэй взглянул на него и нахмурил брови.
Чжоу Жуйюнь решил, что тот испугался, и его губы изогнулись еще шире.
На самом деле Шан Цинхуэй думал о другом: эта маска стоила тридцать фэней. Вот так просто отдать её этому наглому вредителю — чистой воды благотворительность.
— Если ты проиграешь, — усевшись на фортепианную банкетку, произнес Чжоу Жуйюнь, — то уйдёшь из этого класса.
— Какая крупная ставка, — искривил губы в улыбке Шан Цинхуэй.
Чжоу Жуйюнь самодовольно усмехнулся:
— Испугался? Тогда поклонись мне и извинись, пожалуй, я тоже могу тебя пощадить.
— Нет, я о другом, — неторопливо продолжил Шан Цинхуэй. — Разве проиграй ты, тебе тоже не придётся уйти?
Лицо Чжоу Жуйюня на мгновение окаменело.
Трое студентов поблизости тут же оживились:
— А ведь дельно говорит.
На этот раз они подначивали вовсе не ради зрелища. Куда важнее было то, что при уменьшении числа учеников каждому досталось бы больше времени на индивидуальные занятия. Им не терпелось дождаться, пока эти двое потопят друг друга, превратив их квинтет в трио.
И они дружно принялись подливать масла в огонь:
— Ставки должны быть равными.
— Чжоу Жуйюнь, давай, порви его! Мы за тебя болеем!
— Точно-точно, в конце концов, Чжоу Жуйюнь, ты же точно не проиграешь!
……
Под этот галлёж лицо Чжоу Жуйюня переменилось, но делать было нечего — скрипя зубами, он кивнул:
— Идет! По рукам! Смотри не вздумай потом отказываться от своих слов!
Шан Цинхуэй улыбнулся:
— Ничтожества любят болтать попусту. Давай уже начнем.
С этими словами он разорвал упаковку, решительным движением натянул маску на глаза и положил пальцы на клавиши.
Чжоу Жуйюнь тоже надел маску и попутно бросил:
— Что играем?
— Не говори потом, что я тебя ущемляю, — ответил Шан Цинхуэй. — Произведение выбирай сам.
Чжоу Жуйюнь на секунду замер.
Остальные тоже шумно втянули воздух:
— Школяр и правда так дерзок?
Чжоу Жуйюнь первым нажал на клавиши, выбрав Этюд Шопена «Зимний ветер».
Это было как раз то произведение, с которым он собирался выступать на конкурсе в этом году. Он оттачивал его день и ночь на протяжении трех месяцев и мог безупречно исполнить даже с закрытыми глазами.
К тому же он знал, что эта вещь отличается высочайшей сложностью, и Шан Цинхуэй, столько времени не бравший в руки инструмент, попросту не сможет за ним поспеть.
Звуки музыки полились потоком, подобно завывающему северному ветру, поднимающему опавшую листву и швыряющему её вихрем в поднебесье.
Чжоу Жуйюнь действительно вложил в исполнение немало сил: каждый звук был кристально чистым, а перепады динамики — выверенными. С такой игрой можно было смело выходить на любой профессиональный конкурс.
http://bllate.org/book/32037/3911972
Готово:
