Гу Лян погрузилась в раздумья, а её взгляд упал на Нань Ян. Та от скуки теребила нефритовую подвеску на поясе Женщины-Императрицы, тыча пухлым беленьким мизинчиком в небольшое отверстие в нефрите.
Маленький пальчик то поддевал подвеску, то отпускал, постепенно смещая корпус Женщины-Императрицы в сторону ребёнка.
Фу Сан заметила это, но не придала значения — маленькие дети часто любят побаловаться. Она отвязала нефрит, вложила его в детскую ладошку и продолжила разговор с Гу Лян:
— Сегодня Я не пойду на уступки.
Нань Ян подняла голову на маленькую императрицу, приоткрыла ротик, собираясь спросить: «Драться будем? Чун Цзунь Культа Мин ничего толком делать не умеет, зато в драке ей нет равных». Гу Лян кивнула, но, едва собравшись заговорить, тут же проглотила слова обратно. Широким шагом в зал вошел Князь Сян, а сидевшие ниже придворные чиновники поднялись, чтобы поприветствовать его и отдать дань уважения.
Князю Сяну было за сорок, он был одет в яркие парадные одежды, выглядел бодрым и цветущим. Его угольно-черные, глубокие глаза напоминали омут, а брови, словно мечи, взмывали к вискам, придавая лицу резкое, суровое выражение.
Он шел стремительно, поднимая порывы холодного ветра взмахами рукавов. Придворные по обе стороны даже не смели поднять на него глаз, а он с улыбкой подошел прямо к Женщине-Императрице:
— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество.
Фу Сан слегка улыбнулась:
— Дядюшка может не церемониться, садись.
Князь Сян и не думал скромничать — он уселся на полагавшееся ему место в первом ряду. Вслед за ним один за другим потянулись сановники, и вскоре начался пир.
Нань Ян послушно сидела рядом с Фу Сан, держа в ручках тарелочку с пирожными и изо всех сил запихивая их в рот. С момента перерождения ей еще не доводилось отведать столь вкусных сладостей.
В маленьком тереме еду подавали строго по часам, а кормилица ни за что не давала ей сладких пирожных, утверждая, что от них портятся зубы.
Нань Ян тогда только посмеялась про себя: на ее верхней и нижней челюстях вместе взятых едва ли наберется с десяток зубов, чему там портиться-то?
Она уплетала угощение за обе щеки, как вдруг маленькая императрица подхватила ее на руки и шлепнула по маленькой попке:
— Ступай вниз.
Нань Ян замерла, протирая сонные глазки. Внизу стояли человек пять в расшитых шелками нарядах, с луками и стрелами в руках — судя по всему, им предстояло состязание.
Она оглянулась на императрицу, но та лишь легко улыбнулась и кивком велела ей спускаться.
Нань Ян похлопала себя по голове испачканной в сладостях пухлой ручкой и, смирившись с судьбой, поползла вниз по ступеням императорского трона. Назвать это ходьбой было бы явным преувеличением. Ножки у нее слишком короткие, так что шагать прямо не получится, а прыгать нельзя — того и гляди кости переломаешь.
Громко вздохнув, она уселась на дорожку, вытянула обе ножки на ступеньку, уперлась ручками и съехала попой вниз.
Повторив это несколько раз, она наконец оказалась внизу, отряхнула ладошки и направилась к толпе мужчин.
Гу Лян нахмурилась и невольно глянула на императрицу. Фу Сан же, ничуть не смущаясь, смаковала вино, не сводя глаз с Нань Ян.
Нань Ян подошла к группе мужчин, дернула за рукав стоявшего рядом с мишенью евнуха и ткнула пальчиком вдаль:
— Дальше, дальше.
Евнуха качнуло от толчка. Он с недоумением покосился на малышку, как вдруг Нань Ян нетерпеливо пнула его ноге:
— Дальше, дальше!
Участники состязания замерли, переглядываясь и с изумлением разглядывая маленькую высочество, которая вздумала чинить препятствия. Они молча переглянулись, безошибочно угадав происхождение девочки.
Получив еще пару пинков, евнух наконец оттащил мишень на целых пол-чжана назад.
Нань Ян все еще была недовольна и снова крикнула:
— Дальше, дальше!
В конце концов евнух выволок мишень прямо из зала и установил перед парадной лестницей. Только тогда Нань Ян удовлетворенно кивнула, повернулась к мужчинам и вовсю завопила:
— Папочки, стреляйте в нее, стреляйте...
Сидевшая на Драконьем троне Фу Сан рассмеялась, ее губы изогнулись в легкой улыбке, и она сказала Гу Лян:
— Когда Я пришла забрать Нань Ян, княгиня-супруга наследника как раз собиралась ее придушить.
Гу Лян испугалась:
— С какой стати ей душить маленькую высочество?
Фу Сан отпила глоток вина, и ее взгляд помрачнел:
— Не знаю.
А стоявшая посреди папочек Нань Ян в этот момент усердно грызла яблоко. Увы, зубиков у нее было слишком мало, так что с первого укуса удалось лишь почувствовать вкус, а мякоть так и осталась целой.
Она как раз обхватила фрукт руками, собираясь приложиться к нему во второй раз, как Князь Сян подхватил ее за шкирку:
— Нань Ян, что ты тут устраиваешь?
Нань Ян недолго думая сунула яблоко прямо Князю Сяну в рот и, прищурившись, улыбнулась:
— Кушай фрукты, кушай фрукты.
Князь Сян швырнул яблоко слуге, дотащил ребенка до Фу Сан и швырнул его матери:
— Вашему Величеству следовало бы приструнить дитя.
— Я объявила смотр императорскому супругу, а Нань Ян сама выбирала себе папочек, ее требования вполне разумны. Если они не способны справиться даже с этим испытанием, то как им тогда предстать перед лицом всех придворных сановников? — с мягкой улыбкой произнесла Фу Сан.
Князь Сян нахмурился, собираясь возразить, но тут снизу донеслись один за другим тяжелые вздохи женихов — а одинокая мишень за пределами зала так и стояла нетронутой ни единой стрелой.
Он опустил взгляд на Нань Ян, устроившуюся на коленях у императрицы, сверкнув хищными глазами. Маленькая девочка улыбнулась ему в ответ, после чего встала прямо на коленях у правительницы.
Фу Сан придерживала ее за попу, бросив ледяной взгляд:
— Неужели все те цыплята без реальной силы, которых дядюшка подобрал Мне в супруги, — это предел? Каковы же твои истинные намерения, дядюшка?
Нань Ян обвила ручонками шею маленькой императрицы, бросила на Князя Сяна быстрый взгляд, а затем прямо у него на глазах чмокнула императрицу в щеку.
Какая мягкая, какая нежная.
Лицо Князя Сяна потемнело от гнева — он никак не ожидал, что с таким трудом добытая возможность пойдет прахом из-за какого-то младенца.
Автор пишет:
Нань Ян: Папочки, стреляйте в нее, стреляйте...
С этой главы имя Чун Мин меняется на Нань Ян.
Я поставила таймер отложенной публикации, думая, что вчерашняя глава выйдет, но заглянула в раздел комментариев — ничего не обновилось...
Глава 3
В зале внезапно воцарилась тишина. Состязавшиеся в стрельбе из лука мужчины испуганно переглядывались, и теперь пущенные ими стрелы летели мимо цели, не попадая в яблочко.
А Женщина-Императрица, прижимая к себе Нань Ян, медленно спустилась с Драконьего трона. Опустив девочку на пол, она коснулась пальцем ее пухлых алых губ:
— Матушка покажет тебе, как надо. Смотри внимательно: в стрельбе из лука нужна душа, одними глазами тут не справишься.
Нань Ян задрала головку и с наигранным видом кивнула, а про себя подумала: маленькая императрица и впрямь мастерски умеет строить из себя невесть что.
В зале стояла абсолютная тишина. Девочка бегло окинула взглядом окружающих, и вдруг ее взгляд замер.
Мир Цзяньху и императорский двор были неразрывно связаны. Люди боевых искусств не желали подчиняться законам династии, а двор неизменно стремился взять под свой контроль цзяньху; в этом вечном столкновении неизменно рождалось множество чудовищных созданий.
Когда-то у нее было пятеро учеников — искусных в стратегии, превосходно владевших медициной и ядами, среди которых было немало непревзойденных мастеров боевых искусств.
http://bllate.org/book/32036/3911584
Готово:
