Тонкие, нежные пальцы промелькнули у него перед глазами, но Ши Чаньюань словно не заметил этого: он лишь опустил взгляд и продолжил расставлять камни на доске.
……По крайней мере, благодаря ему он смог несколько раз крепко поспать.
— Ну так когда ты возместишь мне мой маленький цветочный горшок? — Линь Лин посмотрел на тирана, моргая глазами, и его голос звучал совершенно искренне, но тиран даже головы не поднял.
— Почему ты ничего не говоришь?
Линь Лин протянул руку и помахал ею перед лицом тирана. Впервые его начали одолевать сомнения:
— Ты что, меня не видишь? Я прихожу уже в третий раз!
В первый раз, когда он проник в сон, он продержался всего минуту, вежливо озвучил свою просьбу и удалился.
Во второй раз, опасаясь, что тот, будучи земным правителем, забудет о такой мелочи, он явился снова, чтобы напомнить.
— Этого не должно быть, — Линь Лин слегка нахмурился, не понимая, в чем ошибся. Ведь он — гриб, способный наводить морок.
Линь Лин в растерянности почесал затылок и рассыпал еще немного спор, но в глазах тирана, казалось, по-прежнему существовала лишь доска для игры.
— Неужели я что-то не так выучил? — Линь Лин посмотрел на свои ладони, полный сомнений, а затем, качнувшись, исчез прямо перед Ши Чаньюанем.
В то же мгновение, когда юноша покинул сон, сцена Кабинета Императора рухнула.
— Ваше Величество, вы проснулись? — послышался приглушенный голос главного евнуха у дверей. — Еще рано, может, Ваше Величество изволит еще отдохнуть…
— Не нужно. — Ши Чаньюань потер переносицу и приготовился встать.
Главный евнух не посмел больше ничего сказать и поспешил войти, чтобы зажечь лампы.
— Раб заметил, что в последнее время Ваше Величество спит спокойнее. Неужели это действие новых благовоний для сна? — пока он помогал правителю одеться, он украдкой наблюдал за его выражением лица, пытаясь выведать ответ.
— Нет.
Поняв, что ошибся, евнух поспешил с улыбкой добавить:
— Тогда это, должно быть, Небеса благословляют Далюй, Небеса благословляют Священного Императора.
— Небеса? — Ши Чаньюань, похоже, вспомнил того юношу в белых одеждах, что в последнее время так часто появлялся в его снах. Изящные черты лица, округлые уголки глаз, аура, чистая и неземная — совсем не похож на простого смертного, но каждое его слово и движение выдавали неискоренимую детскую наивность.
Он тихо хмыкнул, вкладывая в этот звук непонятный смысл:
— Если бы Небеса, покровительствующие Далюй, выглядели так, то Далюй, боюсь, давно бы исчерпал свой срок.
Евнух не понял слов повелителя, да и не решился переспрашивать, лишь еще ниже опустил голову.
Линь Лин тем временем все еще размышлял о своих спорах. Подслушивая слова тирана, он чувствовал, что что-то здесь не так, но, не в силах разобраться самостоятельно, украдкой выскользнул наружу в поисках помощи.
В пруду с лотосами в Императорском саду жила Старая Черепаха. Она еще не достигла бессмертия, но, пережив смену нескольких династий, стала самым мудрым существом, которое знал маленький гриб.
Линь Лин осмотрелся по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого нет, выскочил наружу и постучал по панцирю Старой Черепахи, греющейся на камнях.
Старая Черепаха медленно вытянула голову, и ее глаза сузились, когда она увидела Линь Лина. Юноша присел рядом с искусственной горкой и принялся жаловаться на свою проблему.
— Хочешь сказать, он меня ругает? Или… он решил, что я какой-то дух, и специально меня игнорирует? — Линь Лин, запоздало осознав это, широко распахнул глаза.
Старая Черепаха кивнула. Новый император Далюй покорил земли в четырех сторонах света и объединил страну на века, но из-за своей жестокости, самовластия и непредсказуемости он получил прозвище тирана. Для такого человека презирать богов и демонов было вполне естественно.
Линь Лин догадывался, но все еще не до конца понимал:
— Но я ведь не отношусь ни к богам, ни к демонам, я могу считаться лишь лесным духом. Ладно, лесным духом, выросшим в Императорском городе. — Вспомнив об этом, он снова разозлился из-за своего цветочного горшка.
Неужели такой могущественный император не может позволить себе возместить стоимость горшка? Он в это не верил.
Гриб никак не мог с этим смириться, поэтому начал приходить во сны каждый день, чтобы предъявлять обвинения. Особенно когда правитель играл в шахматы: Линь Лин не унимался, разглагольствуя и стуча кулачками по доске так, что камни подлетали вверх.
— Я вовсе не какое-то там Небо или Земля, я всего лишь гриб! Гриб, чей цветочный горшок ты разбил!
— Я узнавал, законы разрешают требовать компенсацию.
— И я знаю, что чашки, которые ты разбиваешь в гневе, стоят намного дороже моего горшка! Одна чашка — это сотни таких, как мой. Ты вовсе не неплатежеспособен, ты просто издеваешься над грибом!
— Издеваешься над грибом! Я подам на тебя жалобу!
Ши Чаньюань опустил взгляд на доску, где камни уже перемешались, и, услышав слово «гриб», вдруг проявил интерес.
— Гриб? — Ши Чаньюань поднял голову и посмотрел на юношу, сидящего напротив. Оценив его взглядом, он слегка растянул губы в улыбке и медленно произнес: — Те грибы, что мне доводилось видеть, плотные и белые, совсем не похожие на тебя, такого хрупкого и слабого.
— Ты… — Линь Лин замер на несколько секунд, а осознав, вскочил и перебил тирана. Стоя на кушетке, он свысока громко парировал:
— Я вообще-то тоже белый и пухлый гриб!
Ши Чаньюань, видя, что собеседник готов опрокинуть шахматную доску, понял: тот оказался таким доверчивым, как он и ожидал. Он поднял глаза на взъерошенного юношу и продолжил, невозмутимо заманивая его в ловушку:
— Но голословные утверждения ничего не значат. Что же нам делать?
— Ничего не значат? — Линь Лин, надувшись, тут же попался на крючок. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Встретившись с взглядом тирана, Линь Лин начал излучать искрящиеся люминесцентные пятна, всерьез решив показать свой истинный облик. Он замер на мгновение, о чем-то задумавшись, и, начиная превращение, переспросил:
— Если я покажу тебе свой истинный облик, ты возместишь мне мой горшок?
Не дожидаясь ответа Ши Чаньюаня, Линь Лин принял свою истинную форму и с грохотом свалился с высоты на шахматную доску, разбросав камни.
Знает, что такое обмен, у него есть хитрость, но совсем немного.
Ши Чаньюань опустил взгляд, пересматривая свое мнение о грибе перед ним.
То, что свалилось на доску, было вовсе не грибом, а глиняным горшком. Гриб, росший в нем, был молочно-белым, размером не больше большого пальца, низеньким и приземистым, а его шляпка занимала добрую половину всего роста.
http://bllate.org/book/32035/3911552
Готово:
