Больно.
Голова тяжелая, словно налитая свинцом. Мышцы ноют от слабости. Тело ощущается как порванная тряпичная кукла, которую переехал грузовик — ни пошевелиться, ни вздохнуть.
Человек на кровати, едва придя в сознание, не удержался и простонал от боли. С трудом приподняв тяжелые веки, он увидел тусклый, обветшалый соломенный потолок, неровные, покрытые пятнами глиняные стены и паутину, свисающую с подточенных жучками балок. В паре мест сквозь крышу даже пробивался свет — зрелище в точности напоминало заброшенный сельский дом, простоявший без присмотра много лет.
— Где это я... — губы Цзян Цзиньюня, сухие и потрескавшиеся, задрожали, а хриплый голос прозвучал почти неслышно. — Воды...
— Старший брат! Старший брат, ты очнулся! Тебе больно? Сильно плохо? — с края старой деревянной кровати, застеленной лишь циновкой, спрыгнула девочка лет пяти-шести. На её голове был кое-как завязанный пучок волос, а в руках она вертела травинку, с которой играла от скуки. Услышав шорох, она радостно подлетела к изголовью и засыпала его вопросами.
Не дожидаясь ответа, она, подобно маленькому вихрю, вылетела за дверь и закричала во весь голос:
— Второй брат! Третий младший брат! Скорее сюда! Старший брат очнулся!
В полузабытьи Цзян Цзиньюнь расслышал топот бегущих ног и возбужденные голоса. Речь звучала странно, он не мог разобрать ни слова — то ли диалект, то ли ещё что. Пытаясь вслушаться и осознать происходящее, он почувствовал, что силы окончательно покидают его. Голова безвольно упала набок, и он снова провалился в небытие.
Когда он очнулся во второй раз, было утро — неясно, какого именно дня. Тонкие лучи солнца пробивались сквозь щели в соломенной крыше, принося немного света в эту темную и сырую комнату.
Однако человек на дощатой кровати не ощутил от этого ни капли тепла. Он лежал неподвижно, словно труп, но внутри него бушевала буря, а разум истошно вопил: «А-а-а-а-а-а-а!!!»
Цзян Цзиньюнь, мужчина, двадцать два года, сирота, выпускник университета, подрабатывал стримером. Только что закончив престижный университет в столице, он, благодаря годам бессонных ночей и упорного труда, наконец заработал свой первый капитал. Он смог полностью оплатить двухкомнатную квартиру — маленький островок спокойствия, где он, человек без корней, наконец обрел дом.
Свой дом, две собаки, завтрак, обед и ужин, смена времен года.
Всё было идеально, будущее рисовало перед ним самые радужные перспективы.
Но судьба распорядилась иначе.
По дороге на осмотр новой квартиры, едва завидев несущийся на него грузовик, чьи тормоза отказали, он среагировал быстрее, чем успел подумать. Оттолкнув беременную женщину, стоявшую рядом на светофоре, он сам оказался под ударом. С глухим стуком тело отлетело в сторону.
Темнота. А потом — ничего.
Снова открыв глаза, он оказался здесь. В другом теле и с чужими воспоминаниями в голове.
Осознав, что это не его время, Цзян Цзиньюнь даже не стал пытаться копаться в памяти прежнего владельца тела. Его мозг захлестнули другие мысли:
«Да за что?! Верните меня обратно! Я столько лет грыз гранит науки, только-только диплом получил!»
«Я даже дверной косяк в новой квартире не успел потрогать! Чем это отличается от того, чтобы выиграть в лотерею и тут же сдохнуть?!»
«Разница в том, что в лотерее всё зависит от удачи, а мне просто досталась паршивая судьба!»
«Я всю жизнь делал добро, не обижал ни кошки, ни собаки, почему я должен так страдать?!»
«Небеса, за что вы так со мной? Забросили в эту феодальную эпоху — уж лучше бы я просто умер!»
«...А если я сейчас снова брошусь под колеса, это сработает?»
«...У-у-у, спасите меня, кто-нибудь…»
Однако в течение десяти минут, что он отчаянно «кричал» внутри себя, Небеса не ответили ему ни звуком. Только жажда в горле и голод в животе насмехались над ним.
Цзян Цзиньюню не оставалось ничего другого, как с трудом подняться, чтобы поискать хоть что-нибудь съестное. В конце концов, человек без еды — что без искры, а голод не тетка. Неизвестно, сколько дней он не ел, но сейчас его буквально трясло, так что лучше сперва набить желудок, а потом уже предаваться отчаянию.
После тяжелой болезни тело было ватным, а из-за того, что он несколько дней не пил ни капли воды, ноги стали похожи на лапшу. Опираясь на стену, он медленно побрел наружу.
Выйдя за порог, он увидел низкую, обветшавшую хижину из соломы и глины. Стены двора, когда-то побеленные, теперь поросли зелеными лианами. В пустом дворике бродили несколько тощих кур, а в углах, где росла трава, кое-где пробивались чахлые ростки лука и чеснока.
Больше ничего не было. Повсюду царила нищета.
На пустом пятачке двора находились трое детей. Старший, мальчик лет двенадцати-тринадцати, с трудом рубил дрова — его худые руки с трудом удерживали тяжелый топор, отчего у Цзян Цзиньюня дернулся глаз. Мальчик помладше, лет восьми-девяти, сидел на корточках, обрывая дикую траву из корзины и бросая её курам. Самая маленькая девочка сидела на единственном табурете, болтая ногами и засовывая в рот травинку своими грязными пальчиками.
Шум, который Цзян Цзиньюнь произвел, выбираясь наружу, не остался незамеченным. Три пары глаз тут же уставились на него. Увидев его, дети бросили свои дела и окружили его.
Старший мальчик добрался до него быстрее всех. Он остановился в паре шагов, и, прежде чем он успел что-то сказать, его глаза наполнились слезами:
— Старший брат, ты наконец проснулся! Как ты себя чувствуешь? Голоден? Нужно ли позвать лекаря?
Заметив, что Цзян Цзиньюнь пошатывается, он, опасаясь, что тот упадет, поспешил подхватить его под руки и довести до скамьи, попутно приказывая Третьему младшему брату принести поесть.
Третий младший брат смотрел на старшего с мольбой, не желая отходить ни на шаг, но, послушно кивнув, побежал на кухню. Вернувшись с миской рисовой каши, он поставил её на стол и остался стоять рядом, пристально наблюдая за братом. Маленькая девочка с заплаканными глазами вцепилась в край одежды Цзян Цзиньюня, не желая отпускать его ни на миг, словно боясь, что если она хоть на секунду отвлечется, он исчезнет, как их родители.
Ситуация была хаотичной. Цзян Цзиньюню пришлось потратить немало усилий, заверяя детей, что с ним всё в порядке, прежде чем их напряжение хоть немного спало, и он смог наконец сесть на хромую скамью.
Каша, по-видимому, была приготовлена заранее, но всё ещё оставалась теплой. Жидкая, почти без риса, зато с кусочками батата — она была хорошо разварена, и её сладковатый вкус мгновенно согрел разгоряченный голодом желудок Цзян Цзиньюня.
Пока он глотал ложку за ложкой, слушая щебет троих детей, его мысли начали постепенно приводить в порядок воспоминания прежнего владельца тела.
Это была вымышленная эпоха, Великая династия Дали. В годы правления Хунъу страной правил мудрый монарх, под чьим просвещенным руководством народ жил сносно — по крайней мере, голодать никому не приходилось. Временная линия соответствовала периоду династии Мин. А почему вымышленная? Не спрашивайте — автору так захотелось, и это не обсуждается.
Прежнего владельца звали так же — Цзян Цзиньюнь, ему было пятнадцать лет, он родился в крестьянской семье в районе Линнань. Линнань испокон веков был местом ссылки, краем диким, бедным и безлюдным.
Его отец, Цзян-второй, был самым обычным крестьянином из деревни Наньхэ, всю жизнь гнувшим спину на полях. Он жил простой и бедной жизнью: женился, завел детей и надеялся на то же самое для своего старшего сына.
Но когда мальчику исполнилось пять, судьба сделала крутой поворот. В деревню забрел странствующий даос, безумный на вид. Увидев маленького Цзян Цзиньюня во время сбора подаяний, он пришел в восторг и воскликнул: «Этот ребенок невероятно одарен, это воплощение звезды Цзывэй! В будущем он непременно прославится на государственных экзаменах и взлетит по карьерной лестнице!» Даос даровал ему имя «Цзин Юнь» и был таков.
Хотя это были лишь бредни сумасшедшего, отец воспринял их всерьез и официально переименовал старшего сына в Цзян Цзиньюня (спасибо неизвестному даосу, иначе наш герой мог бы сейчас зваться «Цзян Да Ню»). Вся семья, экономя на всем, отправляла его сначала к деревенскому ученому, а затем в частную школу в городке.
К счастью, юноша оказался способным. В двенадцать лет он уже стал учеником-кандидатом на экзаменах, и даже его учитель-сюцай хвалил его, говоря: «Одарен с детства, читает всё с первого раза». Он пророчил, что через несколько лет юноша непременно добьется успеха.
Но небеса непредсказуемы, а человеческая жизнь хрупка. В этом году, незадолго до экзаменов, Цзян-второй, отбывавший трудовую повинность в уезде, случайно упал с городской стены и сломал шею. Он скончался, не успев даже доехать до лекаря. А мать, которая всю жизнь тяжко трудилась, узнав об этом, не выдержала горя и последовала за мужем, оставив после себя четверых детей, которые ещё даже не повзрослели.
http://bllate.org/book/32030/3911169
Готово:
