С тех пор как он взошел на престол, все те князья и сановники, что в прежние времена причиняли ему вред, только и делали, что дрожали от страха, а особо робкие даже ссылались на болезни и пропускали утренние доклады. И всё же они недооценивали нового императора. Благородный муж мстит за обиду и через десять лет, а у Жун Цяня с самого детства больше всего было терпения. Некоторых людей пока еще было полезно держать при себе, так что трогать их он не собирался.
Нянька Ян до сих пор не могла без слез вспоминать те дни во Дворце Цзинхэ и то и дело повторяла: интересно, как поживает тот юный господин?
Жун Цянь, разумеется, понимал, о ком говорит нянька.
Только вот прошло столько времени, и даже если бы тот юноша стоял прямо перед ней, она вряд ли смогла бы его узнать, не говоря уже о том, что нянька ослепла. Сам Жун Цянь тоже пытался гадать: судя по рассказам няньки, мальчик был невелик родом, но мог свободно входить и выходить во внутренние покои — должно быть, происходил из знатной семьи. И лекарства, что оставались во Дворце Цзинхэ, по большей части были императорскими дарами, хотя нельзя было исключать и то, что их жаловали членам императорской фамилии. Но ведь в дворцовых покоях постоянно бывало столько молодых ученых мужей подходящего возраста — попробуй тут угадай, кто именно это был.
Если тот юноша все еще оставался в Пекине и горел желанием его отыскать, надежда еще теплилась; но если юноша не помышлял об этом, то в людском море затеряться проще простого, и след его было бы не отыскать.
Этот юноша вырос в роскоши, но обладал на редкость добрым нравом. Он протянул руку помощи, когда тот был в беде, и вряд ли, после того как он взошел на великий престол, захотел бы требовать награды за свою доброту.
Если однажды удастся отыскать того юношу, он сможет дать ему всё, чего бы тот ни пожелал.
Нынешний Жун Цянь уже не был прежним Жун Цянем.
В тот момент Жун Цянь еще не знал, что человека, которого он так жаждал отыскать, давным-давно преподнесли ему в качестве подарка, не обронив ни единого волоска, и отправили прямо в резиденцию наследного князя Юго-Запада. А тот, кого он ненавидел всеми фибрами души, на поверку оказался совершенно невиновен.
Вернувшись домой, Чан Дун не стал говорить главному министру Се всей правды: господин и так тяжело болен, стоило ли распалять его внутренний жар — лекарства все равно не помогут. Но главный министр Се, столько лет проварившийся в котле чиновников, разве не мог догадаться сам? Под конец все его мысли вылились лишь в тяжелый вздох:
— Должно быть, Ваше Величество намерен отомстить за личную обиду.
Главный министр Се вовсе не был из тех отцов, что потакают преступлениям своих детей, однако Се Ань с самого детства воспитывался Императрицей Се, и характер этого ребенка был таков, что даже он, отец, не смел ничего поделать. Докатившись до нынешнего положения, винить в этом было уже некого.Чэнь Би, такая прекрасная служанка из старого поместья Жун-вана, вот так просто сгинула. Будь Се Ань не его родным сыном, он бы давно сломал ему ногу.
Главный министр Се пережил правления трех императоров, полжизни провел в нищете, а затем познал весь цвет и славу этого мира. На старости лет и сын, и дочь сгинули в стенах дворца, а новый император сосредоточил всю полноту власти в шести министерствах — над семьей Се уже давно сгустились тучи.
Теперь семья Се походила на рыбу на разделочной доске, и оставалось лишь гадать, насколько тяжелым будет удар нового императора.
Стоял поистине мирный век, однако в воздухе уже чувствовалось приближение бури.
Глава 11. Правда
Жун Цянь не испытывал к Се Аню ни малейшей симпатии.
Внешностью тот обладал первоклассной — и впрямь было бы жаль не отправить его в веселые кварталы ублажать мужчин. Родившись в богатой и знатной семье, он не думал о преуспевании, а лишь прикрывался чужим авторитетом. Пользуясь влиянием наследного принца, он занимался исключительно всякой низостью, подобающей лишь уличным бродягам. Не случись истории с Чэнь Би, Жун Цянь даже не стал бы тратить силы на борьбу с Се Анем.
Чэнь Би была ему дороже родной сестры.
Разве можно было назвать родней тех людоедов, что обитали во дворце?
С малых лет она мыкалась с отцом по свету, и лишь когда он покинул дворец и обзавелся собственным поместьем, для нее нашлось надежное прибежище. Жун Цянь знал, что у Чэнь Би есть возлюбленный: в те дни юная девушка, переживавшая самую цветущую пору своей юности, целыми днями ходила с не сходящей с лица улыбкой, а когда ее спрашивали о чем-то, жутко смущалась и не произносила ни слова. Позже, когда Се Ань стал докучать ей своими постоянными домогательствами, Жун Цянь уже испытывал крайнее отвращение и начал договариваться о браке с поместьем маркиза. Кто бы мог подумать, что в итоге произойдет такое: Чэнь Би не вынесла позора и наложила на себя руки. И по сей день Жун Цянь так и не узнал, кто же нравился Чэнь Би.
Смешно сказать: после смерти Чэнь Би эта фальшивая тварь Се Ань даже явилась к нему с оправданиями. За человеческую жизнь в Поместье князя Жун Се Ань расплатился всего двадцатью палками, и не прошло и месяца, как он уже мог подниматься с постели и бегать в Поместье князя Жун, вызывая у Жун Цяня лютую ненависть.
Теперь, если подумать, раз он оказался в резиденции Вэй Ла, ничего хорошего его там не ждет. Кстати говоря, когда Вэй Ла потребовал у него Се Аня, Жун Цянь хоть и удивился, но, вспомнив внешность Се Аня, виду не подал: для богатых семей держать смазливого мальчишку-наложника было делом привычным, и то, что Вэй Ла целыми днями возился с Се Анем и в конце концов воспыжал к нему страстью, не было удивительным.
Почему он должен был отказываться?
То, как Се Ань обошелся с Чэнь Би, и то, как обошлись с ним самим — это называется кармой.
Вэй Ла был человеком способным, обладал и талантами, и амбициями. Пройдет еще месяц, он получит официальный титул Князя Юго-Запада и вернется на свой Юго-Запад. К тому моменту Се Аня, надо полагать, уже давно заиграют до смерти.
Находясь на Юго-Западе, Вэй Ла наверняка сгубил немало красавиц собственными руками, однако носил личину благородного мужа, чтобы дурачить весь мир.
Сами по себе подобные дела мало интересовали Жун Цяня. С тех пор как его пожаловали титулом Жун-вана, каждый его шаг был четко распланирован, и он никоим образом не позволил бы себе погрязнуть в праздности и плотских утехах. Даже Цюн Ань была взята в жены исключительно по политическим соображениям. Вокруг него и без того хватало красивых мужчин и женщин, которых преподносили в дар, но все они служили лишь средством для утоления определенных потребностей. Семью Се он собирался сокрушить, но так, чтобы у недоброжелателей не нашлось ни единого повода для сплетен — вот это действительно требовало немалых хлопот.
Когда Евнух Ли явился с докладом, Жун Цянь все еще сидел в кабинете императора, хмуро глядя на мемориалы семьи Се. Обычно чиновников, лишенных постов, постигала одна из трех участей: тех, кто был угоден императору, переводили на другие должности; тех, за кем тянулись глубокие корни, искореняли под корень; а тех, кто не был угоден, но и не состоял ни в каких кликах, отправляли на покой в родные края. Этот главный министр Се казался одиноким чиновником, однако Жун Цяню совсем не улыбалось так просто отпустить семью Се.
Причиной тому отчасти были Императрица с наследным принцем, отчасти — Чэнь Би.
Его кисть, набранная в алых чернилах, уже занеслась над мемориалом, чтобы обвести семью Се кругом, когда вошел Евнух Ли.
— Генерал Хань просит аудиенции у Вашего Величества.
Жун Цянь опустил кисть. У дяди появились новости.
Из пяти-шести доверенных лиц Жун Цяня Хань Сяо был тем, на кого он полагался больше всего. Отец Хань Сяо в свое время был гостем в Поместье князя Жун и происходил из бедной семьи. Когда Жун Цянь отправился на границу, Хань Сяо последовал за ним и проявил себя как свирепый и отважный воин на полях сражений. И даже когда Жун Цянь поднял дворцовый переворот, именно Хань Сяо вел людей в осаду Восточного дворца. После того как Жун Цянь взошел на престол, все эти приближенные получили высшие сановные должности, став маркизами и первыми министрами.
Хань Сяо был ровесником Жун Цяня, отличался несколько разбойным нравом, однако их связывали испытанные в боях узы, с которыми не могли сравниться никакие сладкие речи здешних царедворцев. Среди всех доверенных лиц Жун Цяня Хань Сяо оставался единственным человеком из старого поместья Жун-вана, и поручать ему особо важные дела Жун Цяню было куда спокойнее, чем кому-либо другому.
http://bllate.org/book/32020/3909962
Готово:
