Чтобы отстоять свои интересы, Гунфу, не считаясь с тем, довольна она или нет, повернулась к Яо Циняню:
— Младший братец, у твоей старшей невестки всего одно слово: мы с твоим братом не можем всю жизнь надеяться, что ты нас прокормишь.
Честно говоря, Яо Цинянь в какой-то мере даже восхищался своей невесткой — у неё больше дальновидности, чем у старшего брата. Жаль только, что грамоты не знает.
— Мама, старшая невестка права, — поддержал он. — За пределами деревни столько возможностей! Надо дать брату выйти в люди. Пусть освоится, а потом сможет и сам возить товары, и взыскивать долги.
Яо Сыхай тоже одобрил:
— Тяньвай, хоть ты и старший, но за пределами деревни тебе стоит поучиться у Няньвая — он куда живее тебя.
Яо Цитянь поспешно согласился, не скрывая радости. Ведь за всю свою жизнь он ездил дальше уездного города разве что в мечтах, а о провинциальном центре и думать не смел!
В тот же вечер братья собрали сухпаёк и сменную одежду и сели на грузовой пароход, спускавшийся по течению реки Цзинхэ на север.
Водный путь был куда медленнее сухопутного, но погода стояла тёплая — достаточно было разостлать циновку, чтобы где-нибудь прикорнуть. Да и разговорить было с кем, так что провинциальный центр они достигли почти незаметно.
Всю дорогу Яо Цинянь вёл себя как беззаботный барин: всё, что мог сделать старший брат, он поручал ему. Делал он это не из лени, а с расчётом — хотел закалить брата. Если тот сумеет встать на ноги и стать самостоятельным, Яо Цинянь сможет заняться другими делами, не отвлекаясь на мелочи.
К счастью, хоть Яо Цитянь и не слишком сообразителен, зато охотно учился и не завидовал младшему брату, несмотря на то, что тот явно превосходит его.
В общем, хоть мелкие трения и случались, в целом братья держались заодно.
Эта поездка заняла почти десять дней. Когда Яо Цинянь вернулся домой, заросший бородой и уставший, он как раз наткнулся на доктора Суня на улице коммуны.
— О, дядя, мясо покупаете? — поспешил поздороваться Яо Цинянь.
Такая горячность заставила Яо Цитяня не раз обернуться на младшего брата.
Доктор Сунь фыркнул, сначала не захотел отвечать, но всё же сказал:
— Ага, покупаю. Сяохао день рождения — хочу устроить ей нормальный обед с пельменями.
Помолчав, он ещё раз взглянул на Яо Циняня с укором и многозначительно произнёс:
— Нынешняя молодёжь… одно дело говорит, а делает совсем другое.
Няньвай был парень сообразительный — сразу понял, в чём дело. Доктор Сунь обижался, что тот до сих пор не прислал сваху!
Восемнадцатая глава. Официальная встреча
По дороге домой Яо Цитянь несколько раз поглядывал на младшего брата, явно собираясь что-то спросить, но так и не решался.
Яо Цинянь понял, что его мучает, и сам заговорил:
— Если ничего не изменится, доктор Сунь станет моим будущим тестем.
— …
Яо Цитянь оцепенел. Лишь спустя некоторое время до него дошло, и он широко распахнул глаза:
— Ты и дочь доктора Суня… вы… сблизились?
Как он выразился! Яо Цинянь серьёзно поправил его:
— Мы встречаемся.
Яо Цитянь почесал затылок, не зная, что сказать, и наконец пробормотал:
— Женитьба — дело серьёзное. Надо обязательно рассказать отцу с матерью.
Конечно, рассказать придётся, но Яо Цинянь пока не думал о свадьбе.
Братья пришли домой как раз к обеду. После еды вся семья собралась за круглым столом, чтобы подсчитать доходы.
За эту поездку они получили по 320 юаней от повара Гао и повара Цяня — итого 640 юаней. Вычтя расходы на закупку риса, транспортировку, дизельное топливо и шелушение, чистая прибыль составила около 200 юаней.
Яо Цинянь заявил:
— Впредь будем только накапливать зерно, а продавать — только под Новый год, когда цены поднимутся.
С этим решением все согласились без возражений.
Когда семья уже собиралась разойтись на послеобеденный отдых, Яо Цинянь кашлянул и обратился к Тай Найюнь:
— Мама, найди время и попроси тётку Лю подыскать мне сваху.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Все, кроме Яо Цитяня и Яо Цифан, остолбенели.
Раньше он упирался, как осёл, отказываясь от сватовства, а теперь сам просит? Неужели солнце взошло на западе?!
Первой пришла в себя Тай Найюнь. Её лицо озарила радость:
— Няньвай, на кого ты положил глаз?
На лице Яо Сыхая тоже появилась улыбка:
— Девушка красивая? Высокая? Полная?
— Красивая, ни высокая, ни полная, — ответил Яо Цинянь, вспомнив Сунь Сяохао, и добавил: — Круглое лицо, большие глаза.
Яо Цифан рядом с ними выглядела так, будто давно всё знала.
Гунфу сначала взглянула на мужа, увидела, что и он всё понял, и стала ещё любопытнее:
— Младший братец, так кто же эта девушка?
Яо Цинянь ответил:
— Вы все её знаете. Учительница Фанфань, дочь доктора Суня.
— …
— …
— …
Все замолчали.
Наконец Яо Сыхай с трудом выдавил:
— Дочь доктора Суня, значит…
И, постукивая пальцами по столу, закурил трубку, явно недовольный.
Причины его недовольства уже упоминались: Сун Минхао — пришлый человек, да ещё и без матери, без братьев. Если что случится, некому будет заступиться за неё.
Старики переглянулись. Тай Найюнь неуверенно сказала:
— Няньвай, может, посмотришь ещё на других девушек? Ты ещё молод, не спеши!
Яо Цинянь почесал ухо и твёрдо заявил:
— Мама, я хочу встречаться именно с Сун Минхао.
Тай Найюнь хотела возразить, но Яо Сыхай остановил её взглядом:
— Ну, разве что встретиться. Пусть пообщаются.
Ведь даже если начнут встречаться, это ещё не значит, что свадьба состоится.
На тот момент Яо Сыхай ещё питал надежду. Но, что важнее, он прекрасно понимал: переубедить младшего сына всё равно не удастся.
Хотя родители и мечтали найти для сына девушку получше, выбора у них не было. Тай Найюнь отправилась к тётке Лю и попросила её всё организовать, чтобы молодые официально встретились.
— Мать Няньвая, честное слово, твой сын — загадка! Как же так: когда я предлагала, он отказывался, а теперь сам просит! — удивлялась тётка Лю.
Тай Найюнь улыбалась, изо всех сил стараясь быть любезной:
— Тётка, пожалуйста, помоги нашему Няньваю.
Тётка Лю, много лет проработавшая свахой, впервые сталкивалась с подобным. Но подумав, решила, что, скорее всего, молодые уже сговорились между собой!
— Ладно, я сейчас же поговорю со старым Сунем. Если он не будет возражать, назначим встречу у меня дома.
Сказав это, тётка Лю сразу же поставила всё на место:
— Но если старый Сунь откажет, тогда уж извини — я бессильна. В таком случае ищи другую сваху!
Тай Найюнь про себя подумала: «Да я как раз и надеюсь, что он откажет! Тогда нам с мужем будет меньше хлопот».
Тем временем Яо Сыхай задумал поменять участок земли и построить новый дом. Независимо от того, состоится свадьба или нет, готовиться надо заранее.
Пока шли каникулы в сельхозработах, Яо Сыхай целыми днями слонялся по деревне, расспрашивая всех, у кого есть земля. В итоге нашёл лишь две семьи, готовые обменяться участками.
Один участок находился прямо за домом Яо — всего в двух-трёх минутах ходьбы. Семья-то часто наведывалась к ним в гости.
Второй участок был гораздо дальше — рядом с производственным двором.
Вечером Яо Сыхай рассказал об этом семье и предложил:
— Мне кажется, участок за нашим домом — самый подходящий. Близко, и в будущем будет взаимопомощь.
Тай Найюнь тоже была довольна:
— Конечно! Когда Няньвай женится и у него появятся дети, мне будет удобно помогать с ними.
Яо Цитянь и Гунфу промолчали — они прекрасно понимали: как только младший брат женится, новый дом им не светит, так что спорить бесполезно.
— Няньвай, а ты как думаешь? — спросил Яо Сыхай.
Он, возможно, сам ещё не осознавал, но теперь в семье любое решение начинали с вопроса младшему сыну.
Положение Яо Циняня в доме стало вторым после отца.
— Папа, я думаю, лучше взять участок у производственного двора, — сказал Яо Цинянь. — Там рядом и школа, и рынок, да и все, кто едет в нашу деревню, обязательно проходят мимо. Выгоднее, чем участок за нашим домом.
Яо Сыхай и остальные мало что поняли из его слов — ведь они почти не учились грамоте и не знали, что такое «выгода». Но, услышав доводы сына, не нашли, что возразить.
Увидев их растерянность, Яо Цинянь пояснил:
— Проще говоря, потом, если захочется заняться торговлей, у нас будет хотя бы фасад под лавку.
Теперь все поняли. Яо Цитянь поддержал:
— Няньвай прав. Зачем жить так близко? Когда в доме станет больше народу, обязательно начнутся ссоры. Лучше сразу держаться подальше — и тише будет, и спокойнее.
Яо Цитянь говорил прямо, как есть: лучше заранее разделиться, чтобы не ругаться.
Поразмыслив, Яо Сыхай решил последовать совету сыновей. Он пригласил председателя бригады и нескольких членов деревенского комитета, а также семью, с которой собирались обмениваться землёй. Под надзором председателя бригады Яо обменяли восемь му рисовых полей на семь му суходольных.
На самом деле рисовые поля ценились дороже, и по справедливости семь му рисовых должны были обмениваться на восемь му суходольных. Но Яо сами инициировали обмен, а кто просит — тот и уступает.
Тем временем тётка Лю, вооружившись своим острым языком, убедила доктора Суня разрешить дочери встречаться с Яо Цинянем.
Она сказала ему так:
— Самый сочный капустный кочан всё равно завянет на грядке, если за ним никто не приглядит!
Доктор Сунь и сам понимал: дочери уже двадцать, а если через пару лет за ней никто ухаживать не станет, дело плохо.
Подумав, он неохотно согласился:
— Ладно, пусть встретятся. Но, тётка Лю, смотри, чтобы сын Яо Сыхая не обижал мою дочь.
Тётка Лю поспешила заверить:
— Старый Сунь, будь спокоен! Няньвая я с детства знаю — парень хороший, не из тех, кто обижает девушек.
В те времена в деревне мужчины часто били жён — это считалось обыденным делом. После запрета на публичные порицания и плакаты с обличениями такие случаи стали ещё чаще.
Как бы то ни было, встреча была назначена. Тётка Лю сразу же определила день и сообщила об этом обеим семьям. Она особенно наставила Яо Циняня:
— При встрече принарядись! Сходи в парикмахерскую, надень новую одежду, не приходи к Сяохао в таком виде — не понравишься!
Яо Цинянь почесал затылок и усмехнулся. Волосы и правда отросли, бороду тоже пора было сбрить.
Раньше он всегда следил за внешностью, но здесь, где не хватало даже еды и одежды, заботиться о своём виде казалось непозволительной роскошью.
Как ни странно, едва тётка Лю дала наставления, как мимо дома Яо прошёл старик с парикмахерской сумкой, выкрикивая своё ремесло.
Яо Цинянь заплатил пять центов, чтобы тот подстриг его и побррил. Старик оказался очень общительным — после стрижки и бритья он ещё и почистил ему уши большим ушным совочком.
Вся эта процедура была так знакома, и всего за пять центов! Вмиг Няньвай снова стал красавцем.
В день свидания Яо Цинянь надел новую куртку в стиле Чжуншань, зашёл в кооператив, купил несколько пачек сигарет, два цзиня конфет, четыре цзиня семечек и всё это принёс к тётке Лю.
Во дворе тётки Лю уже собралась куча женщин с детьми. Увидев Яо Циняня, они тут же начали требовать у него сигарет и сладостей.
Яо Цинянь не скупился: курильщицам раздал сигареты, а детям — конфеты и семечки. Поднялся настоящий гвалт!
Сун Минхао сидела в доме, щёки её пылали, а ладони были мокрыми от пота.
В тот момент, когда они наконец встретились лицом к лицу, у Яо Циняня тоже забилось сердце.
«Чёрт, свидание проходит так, будто уже свадьба!»
Девятнадцатая глава. Уведомление о платном контенте
Во дворе царил шум и гам. Тётка Лю велела им зайти в комнату и поговорить наедине, но всё же наставила Яо Циняня:
— В комнате есть радио. Можете послушать оперу или почитать «Красную книжечку». Не сиди, как бревно, молчишь целый день! Понял?
— …
Свидание с оперой и цитатами из «Красной книжечки»… Тётка Лю, вы — мастер сватовства!
Но снаружи и правда было не место для разговоров. Они зашли в комнату один за другим, и Яо Цинянь закрыл дверь, отгородившись от шума.
Теперь их было двое. Сун Минхао сразу стало легче. Она села на край кровати и, улыбнувшись Яо Циняню, глубоко вздохнула.
Яо Цинянь присел рядом, некоторое время разглядывал её, потом прочистил горло и сказал:
— Ох, да откуда такая красавица явилась?
И хлопнул себя по бедру.
Такая театральность заставила Сун Минхао покраснеть ещё сильнее.
Она ещё не успела ничего сказать, как Яо Цинянь продолжил:
— Такую красавицу теперь придётся записывать в род Яо!
Сун Минхао почувствовала сладость в сердце, но всё же толкнула его:
— Ты можешь говорить нормально?
http://bllate.org/book/3202/354941
Готово:
