Яо Цинянь прекрасно понимал Гунфу. Когда она выходила замуж за семью Яо, те были так бедны, что и копейки в кармане не звенело — ни приданого ей не дали, ни нового дома не построили, жили в старой халупе. А теперь для него собирались возвести новый дом и закупить новую утварь. При такой разнице не обидеться было бы странно.
Подумав об этом, Яо Цинянь сказал:
— Пап, сначала постройте дом для старшего брата и невестки. Мне не срочно — мне всё равно, где жить.
Ведь по его мнению, ни один из этих вариантов не был особенно хорош.
— Няньвази?!
— Младший брат?!
Все в доме были поражены, особенно Гунфу — в её удивлении ещё и стыд мелькнул.
— Строить дом всё равно придётся, — сказала она, — но нам с твоим братом не терпится. Сначала постройте для тебя. Сейчас везде молодожёны живут в новых домах. С такой развалюхой тебе и сваха не захочет девушку сватать.
На самом деле многие конфликты решаются всего одним словом. Сначала Гунфу действительно чувствовала несправедливость, но как только решили строить дом сначала для него, ей стало неловко: ведь младший шурин был главным кормильцем семьи. Без него они бы и велосипеда не купили, не то что о новом доме мечтать.
— Няньвази, твоя невестка права, — поддержала Тай Найюнь, явно отдавая предпочтение младшему сыну. — Когда женишься, тебе обязательно понадобится новый дом.
До этого молчавший Яо Сыхай наконец заговорил, строго произнеся:
— Дом построим. А кому он достанется — решим позже. Если к тому времени Няньвази так и не найдёт себе невесту, дом отойдёт старшему. Если же найдёт — останется ему.
После этих слов все согласились. Всё-таки денег в семье было в обрез. Будь у них средства, построили бы сразу два дома — и для старшего, и для младшего сына.
Перед сном Яо Сыхай, помахивая пальмовым веером, вошёл в комнату Яо Циняня и сел на край его кровати.
Тот уже догадывался, что отец захочет поговорить, и потому не ложился спать.
— Няньвази, твоя невестка… дурного умысла у неё нет, но мелочей в голове полно. Ты сегодня поступил правильно. Я сначала не подумал как следует: если бы мы сразу решили строить дом именно тебе, в доме бы не было покоя ни дня.
Яо Сыхай помахал веером и тихо добавил:
— Нам сейчас нужно держаться вместе.
Яо Цинянь улыбнулся, обнял отца за плечи и даже похлопал его по спине — совсем без церемоний:
— Я понимаю. Мне всё равно, где жить. Дом будет — это точно. Не тороплюсь.
Яо Сыхай усмехнулся, но тут же стал серьёзным:
— Няньвази, а это ещё что за слухи? Говорят, будто ты нос задрал до небес и ни одна девушка в округе тебе не по душе?
Яо Цинянь про себя подумал: «Как это ни одна? А Сунь Сяохао?»
Но слова отца всё же заставили его задуматься. Ночью он долго лежал, пытаясь вспомнить, не обидел ли кого в последнее время. Только под утро до него дошло: неужели та девушка, что кинула в него водяной сельдерей, влюблена в него?
Случайно или нет, но как раз когда Яо Цинянь катал на велосипеде яйца в магазин продовольственных товаров коммуны, какая-то девушка бросила ему связку зелёного лука.
На этот раз Яо Цинянь был начеку: ловко поймал лук, и прежде чем девушка успела что-то сказать, уже умчался на велосипеде далеко вперёд.
Другие парни цветы дарят, а Яо Цинянь — лук. Он тут же передал эту связку Сунь Минхао.
Был уже конец августа. Сунь Минхао давно вернулась из провинциального центра, где проходила обучение. С тех пор, как они расстались в провинциальном центре, они больше не встречались.
Не спрашивайте, откуда он знал, что она вернулась. С младшей сестрой Яо Цифан в доме не утаишь ничего — она в курсе всех дел учителя Сунь.
— Это лук с вашего огорода? — спросила Сунь Минхао, принимая связку и думая, что сварит на обед суп из яиц с зелёным луком.
Яо Цинянь кашлянул:
— Подарили.
Сунь Минхао кивнула, не расспрашивая дальше, но тут же сказала так, что стало неловко:
— Тебе что-то нужно? Если нет, я пойду домой.
Яо Цинянь фыркнул:
— И без дела нельзя найти?
Щёки Сунь Минхао покраснели, она нервно переводила взгляд то вправо, то влево:
— Мы стоим у ворот двора… Кто-нибудь увидит — нехорошо будет.
Особенно её отец.
Яо Цинянь опустил глаза на её жёлтые сандалии, из которых выглядывали белые пальчики, и настроение у него сразу улучшилось. Он тихо сказал:
— Тогда вечером зайду.
Надо признать, в этом «зайти вечером» Яо Цинянь уловил самую суть ухаживаний в те времена: днём стесняются, а ночью тайком приходят под окно.
Яо Цинянь тоже однажды так поступил, но его сильно покусали комары.
Хлоп, хлоп, хлоп.
За окном раздавался ритмичный звук шлёпков по ногам. В комнате Сунь Минхао стояла на табурете, выглядывая из окна, и они болтали ни о чём.
Увидев, как сильно его искусали комары, Сунь Минхао тихо сказала:
— Дай я намажу тебе звёздочку.
— Не надо, — отказался Яо Цинянь, сплюнул и аккуратно мазнул слюной каждую шишку.
Затем он снова сплюнул и намазал слюну на руку Сунь Минхао, добавив с видом знатока:
— В детстве меня так дедушка мазал, когда комары кусали. Очень помогает от зуда.
— Знаю, папа тоже так делал, — засмеялась Сунь Минхао, щекоча от смеха руку.
Именно в этот момент раздался тихий, но строгий голос:
— Сяохао, что ты делаешь у окна в такую рань?
Голос раздался неожиданно сзади. Сунь Минхао вздрогнула и замахала Яо Циняню, чтобы тот скорее уходил.
Сама она не понимала, почему так разволновалась. Ведь они ничего дурного не делали — только что вместе читали несколько страниц из «Красной книги цитат».
Но всё равно ей стало неловко.
— Пап… Я… — запнулась Сунь Минхао от волнения. — Жарко… Вышла проветриться.
Доктор Сунь, конечно, не поверил. Он подошёл, заложив руки за спину, и будто бы хотел выглянуть в окно, недоверчиво спрашивая:
— Правда?
— Нет.
Ответила не Сунь Минхао, а Яо Цинянь. Он не ушёл, а всё ещё стоял под окном.
Яо Цинянь уже решил для себя: Сяохао ему нравится. Она не капризная, с ней легко и приятно. Раз так, то они должны встречаться открыто — нечего прятаться.
— Дядя, — серьёзно сказал он, — как только у тётки Лю будет свободное время, я попрошу её прийти к вам свататься.
Доктор Сунь ещё не пришёл в себя. Он посмотрел на Яо Циняня, потом на дочь и наконец всё понял. Глаза его гневно распахнулись:
— Малый, ты думаешь, раз сказал — и всё? Я не согласен!
Ведь раньше именно этот «малый» отказался знакомиться с его дочерью!
Старик так разволновался, что брызги слюны летели во все стороны.
Яо Цинянь вытер лицо и весело ухмыльнулся:
— Ладно, вы сначала откажитесь. Так мы с вами квиты. А потом я снова попрошу тётку Лю зайти.
Доктор Сунь рассердился, но уже с усмешкой. Он собрался ответить, но Яо Цинянь опередил его:
— Дядя, уже поздно. Отдыхайте. Я пошёл.
С этими словами он вскочил на велосипед и умчался, не дав доктору Суню возразить.
Звонок велосипеда постепенно затих вдали. Отец и дочь переглянулись. Сунь Минхао первой сдалась:
— Он подарил мне сандалии…
Доктор Сунь вздохнул. Дочь растёт — не удержишь. Подарил сандалии — и уже влюблена?!
— Сяохао, иди сюда. Нам нужно поговорить, — сказал он, усевшись на край её кровати и помахивая пальмовым веером. — Твоя мама не с нами… Есть вещи, которые мне, как отцу, трудно обсуждать…
— Пап, зачем ты вспоминаешь её? — перебила Сунь Минхао. Ей не хотелось слышать ничего о той женщине.
В молодости доктор Сунь работал врачом в крупной больнице. Лет пятнадцать назад, во время движения «Отправка городских жителей в деревню», его направили в уезд Цзинхэ. Тогда Сунь Минхао было всего лет семь-восемь.
Она всегда была очень привязана к отцу и не захотела расставаться с ним, поэтому поехала вместе с ним в деревню. Её мать осталась работать на заводе в большом городе.
Сначала они договорились, что обязательно воссоединятся. Но, возможно, деревенская жизнь оказалась слишком тяжёлой, а может, мать Сунь Минхао просто изменилась. Год за годом она не приезжала. Когда Сунь Минхао исполнилось двенадцать, родители развелись. Всего через год мать вышла замуж снова — за руководителя завода.
С тех пор Сунь Минхао почти никому не рассказывала о своей матери. Для неё та будто умерла.
— Хорошо, не будем о ней, — согласился доктор Сунь. — Поговорим об этом… малом.
Он помедлил, но всё же спросил:
— Сяохао, он… ничего неприличного не делал?
Сказав это, он сам покраснел. Дочь выросла, и такие темы ему, как отцу, было неловко затрагивать.
— Нет! — поспешно замахала Сунь Минхао. — Он только сандалии подарил.
— Пап, не смотри, что он такой непоседа. На самом деле он очень порядочный.
Услышав это, доктор Сунь немного успокоился, но тут же нахмурился:
— Всё равно не пускай его в дом, особенно по вечерам! И под окном не надо прятаться!
Чем больше он говорил, тем злился сильнее, почти бормоча себе под нос:
— Маленький негодник! В следующий раз, как увижу, как он под окном сидит, ноги переломаю!
В это время Яо Цинянь уже добрался домой. Два раза чихнув подряд, он потер нос и поставил велосипед в сарай на замок.
Было уже больше девяти вечера. Уставшие Яо давно спали, только Яо Цифан ещё читала при свете керосиновой лампы.
— Брат, куда ты ходил так поздно? — тихо спросила она.
В доме было мало комнат, поэтому брат и сестра до сих пор спали в одной — две кровати, между ними занавеска из мешковины. Яо Цинянь вошёл, сразу задёрнул занавеску и лениво растянулся на циновке:
— Не лезь в дела взрослых. Читай свою книгу.
Яо Цифан похлопала по учебнику и проворчала:
— И так знаю. Скажу маме, что ты с учителем Сунь встречаешься.
Яо Цинянь перевернулся на кровати и совершенно спокойно ответил:
— Говори. Пусть учитель Сунь станет твоей невесткой.
Яо Цинянь уже всё обдумал: нужно просить тётку Лю прийти свататься.
По его мнению, встречаться — это не стыдно. Но в их условиях нельзя позволять себе тайные свидания с Сунь Минхао. Без посредничества свахи у Сунь Минхао будет испорчена репутация.
Ему-то всё равно — он толстокожий. Но он не хотел, чтобы за спиной её осуждали.
Размышляя обо всём этом, он заснул только под утро. А на следующий день, едва начало светать, его разбудила Тай Найюнь:
— Няньвази, к нам пришли. Выходи скорее!
К Яо Циняню пришёл Дунцзы. Он уже разговаривал во дворе с Яо Цитянем.
Узнав его голос, Яо Цинянь быстро умылся, почистил зубы и вышел, протягивая Дунцзы сигарету:
— Дунцзы, пароход твоего дяди уже причаливает к пристани?
Дунцзы улыбнулся:
— Именно так. Через пару дней будет на месте. Ты ведь собирался отправить партию товара в провинциальный центр? Пароход стоит недолго, поэтому я заранее пришёл предупредить — готовь груз.
Раньше, когда они отправляли рис, семья Яо использовала мешки из полиэтилена. Один такой мешок стоил две копейки, и со временем это стало ощутимой статьёй расходов.
Теперь они перешли на самодельные мешки из конопли.
Почти в каждом доме вдоль полей и канав выращивали коноплю. Осенью стебли срезали, обдирали листья, сдирали кору и замачивали в канаве, пока верхний слой не начинал гнить. Затем кору соскабливали, оставляя тонкие прочные волокна — из них и ткали мешки.
В последнее время Тай Найюнь и Гунфу в свободное время плели мешки. Иногда к ним присоединялся и Яо Сыхай. Теперь в сарае, кроме риса, лежала гора самодельных мешков.
После того как Дунцзы передал сообщение, семья Яо начала пересыпать очищенный рис в мешки. Через два дня пароход причалил к пристани производственной бригады Ванъин, и Яо Цинянь снова отправился в провинциальный центр.
Только на этот раз с ним поехал и Яо Цитянь.
Так настояла Гунфу.
По сравнению с молчаливым и упрямым Яо Цитянем, Гунфу была гораздо сообразительнее. Она могла спокойно заниматься хозяйством, полевыми работами и плести мешки, но её муж не должен был вечно торчать дома.
Если он не будет выходить в люди, как он вырастет? Они не могут всю жизнь зависеть от шурина. Рано или поздно семья разделится, и тогда, без помощи младшего брата, сможет ли её муж зарабатывать так же быстро?
Долго думая, Гунфу решилась — даже если это рассердит свекровь, она всё равно отправит мужа в путь.
— Дома столько работы! Кто будет делать, если Цитянь уедет? — возмутилась Тай Найюнь. По её мнению, старший сын должен был заниматься хозяйством, а младший — ездить по делам. Так было правильно.
Гунфу заранее ожидала такой реакции:
— Дома всегда найдётся работа. Не сделаем — подождёт, пока они вернутся.
Тай Найюнь взглянула на старшую невестку и промолчала, но лицо её явно выдало недовольство.
http://bllate.org/book/3202/354940
Готово:
