Проклятье, сколько у них вообще снаряжения? — Хоу Цисянь скрипела зубами.
Чжан Чаци вглядывалась вдаль, изучая вражескую позицию: припасов с собой они притащили немало, и даже теперь, после стольких трат, у них еще оставаласьйма орава.
— Официальный отряд, им снаряжение девать некуда.
Это значило, что они сами окажутся в невыгодном положении.
Цзянь Фэнъюэ лишь приподняла брови, продолжая без устали раздавать напарникам расходники вроде гранат:
— Наше снаряжение ничуть не хуже.
Шесть человек из официального отряда разделились на две группы и вошли в дом. Черная спецодежда особой выделки резко выделялась на фоне залитого ярким светом дня.
Тот, кто это проектировал, явно ослеп.
Стоявшая снаружи офицер держала в руках планшет, но, то и дело поправляя сползавшие на самый кончик носа тяжелые черные очки в толстой оправе, невозмутимо доложила:
— Северо-западное направление, дом с синей трубой за номером двадцать четыре. Судя по приборам, внутри есть жизненные показатели нескольких живых людей.
Женщина перед ней стояла прямо, расправив плечи, ее слегка вздернутые уголки глаз напоминали хищный взгляд орла. Она холодно смотрела на превращенные в руины дома и произнесла глуховатым, тяжелым голосом:
— Приближаться запрещено. Нарушителям — предупредительный выстрел. Если предупреждение не подействует — уничтожить на месте.
Кристаллическое ядро зомби четвёртого уровня в этот раз обязательно должно оказаться в ее руках, нельзя допустить ни малейшей ошибки, иначе...
По мере того как людей внутри становилось все больше, погруженная в свои мысли женщина повернула голову, и офицер тут же протянула ей планшет: на экране транслировалась четкая картинка изнутри дома.
Все вокруг было выжжено дотла, но даже переключаясь между нагрудными камерами бойцов, командир не увидела того, что искала. Ее брови едва заметно сошлись на переносице, а со всех сторон тем временем продолжали сбегаться зомби, которых безжалостно косило огнестрельное оружие.
Это значило, что зомби все еще внутри.
Она забрала свое ружье, крепко сжала его обеими руками и жестом велела остальным оставаться снаружи.
— Нет... Капитан У, вам опасно заходить туда одной... — обеспокоенно запротестовала офицер.
Женщина повернулась, и ее пронзительный взгляд едва не прожег насквозь сердце подчиненной, заставив ту мгновенно умолкнуть.
Натянув тактические перчатки, женщина без колебаний шагнула в грязь своими черными сапогами и в одиночку вошла в уже разбитую на куски дверь.
Стоило женщине надеть перчатки, как простоватая офицер замерла с открытым ртом, силясь что-то сказать, и начала отчаянно перемигиваться и делать знаки стоявшей рядом замглавы отряда, которой на все было наплевать.
— Сяо Ван, тебе в глаз песчинка попала? Хочешь, подую? — заметив подсказки, женщина ничуть не изменила своему вальяжному и развязному виду. — Наш капитан У хочет сама заработать заслуги, какого черта вы, бездари, ей мешаете? На мой взгляд, сегодня ей хватило бы и собственных сил.
Под полуприкрытыми веками женщины мелькнуло злорадство.
До носов засевших на крыше людей уже начал медленно доноситься смрадный запах грязи и разносимых в клочья тел зомби.
Юй Сянь шумно кашлянула, покосилась на обычную гранату, которую только что вручила ей капитан, и честно призналась:
— Капитан, наше снаряжение и правда в подметки не годится ихнему.
Словно не услышав ее, Цзянь Фэнъюэ похлопала Юй Сянь по плечу:
— Будь аккуратнее, смотри не сваливйся вниз от кашля.
Услышав это, Чжан Чаци улыбнулась уголками глаз и покрепче сжала в руке собственное оружие.
Хоу Цисянь разочарованно вздохнула:
— Какая жалость, кристаллическое ядро есть в голове далеко не каждого зомби. Иначе при таком их количестве мы бы озолотились.
— Еще больший повод для сожаления в том, что даже будь они там, достанутся они вовсе не нам, — тут же ехидно добавила Цянь Цянь.
— Эта женщина вошла внутрь, должно быть, она у них командир, — Лян Чжань следила исключительно за действиями противника, непривычно колеблясь. — Появление командующего на передовой... неужели это тот самый первый официальный отряд?
Хотя такие бродячие одаренные, как они сами, тоже могли объединяться в группы, однако условия, снаряжение и льготы в организованных государством отрядах одаренных были несравнимо лучше.
Все разом повернулись к Цзянь Фэнъюэ. Та сохраняла невинный вид:
— Ну и пусть первый отряд, и что с того? Мы сейчас уходим или как?
У Цзинь была из тех людей, от которых веяло ледяным холодом. Сколько раз они пересекались — найти общий язык так и не удалось.
Хоу Цисянь расплылась в усмешке:
— С чего это нам уходить? Мы же еще свое добро не забрали.
В этот самый момент из дома вдали донеслось несколько выстрелов!
Все взгляды мгновенно приковались к этому звуку. Чжан Чаци шевелила носом, улавливая все еще витавший в воздухе шлейф запаха особого зомби.
Ее внимание было полностью сосредоточено на доме среди руин. Раздался едва слышный звук разбивающегося стекла, и Чжан Чаци сильнее сжала пальцы, не до конца понимая, что именно его издало.
Она резким движением поднялась на ноги и повернулась к Цзянь Фэнъюэ:
— Мы слишком далеко, мне нужно подобраться ближе, иначе я ничего не учую.
Получив от Цзянь Фэнъюэ легкий кивок, она бросила:
— Меняем позицию.
Отряд заскользил по переулкам. В то же время офицер на другой стороне видела на планшете, как несколько красных точек сместились и заняли позицию совсем близко к дому.
Снова грянул выстрел, и особый боеприпас издал более резкий звук, непохожий на грохот обычного оружия.
Цзянь Фэнъюэ нахмурилась:
— Отгоняющее ружье. Предупредительное устройство, которое использует официальный отряд на задании, чтобы отвадить посторонних.
Выстрелы зачастили один за другим, и в глазах Чжан Чаци мелькнуло раздражение — этот пронзительный визг был невыносим для ее слуха.
Она бесшумно вскинула ружье, целясь в человека с отгоняющим ружьем на противоположной стороне.
Кто-то резко опустил ее руку вниз. Послушно сбросив напряжение, она захлопала глазами и посмотрела на Цзянь Фэнъюэ:
— Я же не собиралась всерьез стрелять.
Цзянь Фэнъюэ неплохо изучила нрав этой девушки: хотя та в большинстве случаев отличалась умом и самообладанием, порой она действовала по наитию. А ну как и впрямь пальнет...
— С чего это они нас заметили? — озадачилась Цянь Цянь.
Они двигались скрытно, по идее, их никак не должны были обнаружить.
— Базовые технологии, наверняка установили заранее, — Цзянь Фэнъюэ нахмурилась еще сильнее. Судя по текущей ситуации, такую подготовку следовало начать за какое-то время до этого. Если власти уже давно обратили внимание на этого зомби, то почему кто-то вообще выставил задание на его уничтожение?
— Уходим? — Цзянь Фэнъюэ снова заговорила об отступлении.
От Хоу Цисянь, неизменно скалящейся в ухмылке, последовал ответ:
— Только если пристрелите меня.
Значит, уходить никто не собирался.
Услышав выстрелы, замглавы отряда выхватила планшет из рук офицера Сяо Ван, но экран был абсолютно пустым. В ярости и растерянности она взревела:
— Куда она делась?!
Картинка со всех камер исчезла, и этот дом словно превратился в отрезанный от мира островок.
— Замглавы, трансляция прервалась по неизвестной причине, — вытянув шею, офицер заглянула в планшет. — О состоянии бойцов внутри ничего не известно.
Женщина, которую называли замглавы, умолкла. В ее глазах мелькнули зловещие, нечитаемые тени, и лишь спустя долгое время она произнесла:
— Выполняйте приказ капитана.
Волна зомби становилась все яростнее, а их запасы оружия не продержались бы долго. Куда больше кристаллических ядер ее волновало совсем другое...
По мере того как орда мертвецов наступала, им приходилось все дальше отступать от проклятого дома, оставалось лишь бессильно наблюдать, как туда бесконечным потоком хлынули зомби.
Офицер Ван встревожилась:
— Замглавы! Нужно срочно приказать им отступать, иначе будет поздно!
Замглавы бросила на нее косой взгляд и холодно бросила:
— Выполняйте приказ капитана.
Капитан приказала лишь сдерживать натиск мертвецов у главного входа, и они уже сделали все возможное.
Запах зомби непрерывно менялся, и вдруг Чжан Чаци нахмурилась, невольно выпрямившись:
— Что-то не так, их там нет.
Остаточный запах того особого зомби исчез без следа. Только в этом хаосе она наконец обратила на это внимание!
Не тратя времени на уговоры, Чжан Чаци спрыгнула с крыши на землю, и остальные тут же бросились за ней следом, пустившись в погоню.
Должно быть, это случилось сразу после звука разбивающегося стекла — та точка была мертвой зоной, она не могла разглядеть происходящее и потому упустила из виду.
Петляя по переулкам, она только выскочила за очередной поворот, как на нее повеяло рассекаемым воздухом.
Чжан Чаци резко затормозила и подняла голову: перед ней стояла та самая женщина с поднятым пистолетом, целясь ей прямо в лоб!
В мгновение ока пуля со свистом пронеслась рядом с ее ухом и улетела куда-то вдаль, а ее сердце заколотилось с безумной, неестественной частотой.
Ее тело еще не успело среагировать, как Цзянь Фэнъюэ рывком оттащила ее назад, заслоняя собой.
Увидев перед собой людей, женщина не опустила оружия и холодно бросила:
— База Хуачэн, выполняем задание, посторонним немедленно покинуть зону.
Пальцы Цзянь Фэнъюэ впились в запястье Чжан Чаци так сильно, что казалось, будто они сейчас вопьются в кожу. Слова вырывались из ее горла — ледяные, хриплые, подобные клыкам подводного зверя, готового перегрызть глотку врагу:
— Ты, мать твою, не знаешь, что на Базе запрещено убивать друг друга?!
Женщина словно не слышала ее, лишь бегло окинула взглядом сбившихся в кучу людей:
— Цзянь Фэнъюэ, убирайся отсюда со своими людьми, иначе я не ручаюсь за вашу безопасность.
Чжан Чаци почувствовала боль, но промолчала. Заметив, что Цзянь Фэнъюэ собирается ответить что-то еще, она без колебаний обошла У Цзинь и побежала дальше, оборвав так и не начавшуюся тираду.
Увидев стремительно удаляющуюся группу, У Цзинь убрала палец с курка, опустила оружие и нахмуренная огляделась по сторонам.
Цзянь Фэнъюэ не отпустила ее руку и, глядя на сосредоточенную спину впереди, молча следовала за ней.
Остальные последовали за ними по пятам — даже Хоу Цисянь умудрилась почувствовать царившую вокруг атмосферу: все ее желание выругаться испарилось и сменилось ледяным холодом от одного воспоминания о том, как звучал голос Цзянь Фэнъюэ.
Она впервые видела капитана такой разъяренной.
Но и Чаци оказалась на редкость хладнокровной — даже в такой ситуации ни капли испуга, просто невероятное спокойствие.
В этот момент Чжан Чаци целиком погрузилась в преследование. К своему удивлению, она обнаружила, что повсюду вокруг тянется шлейф запаха зомби — присмотревшись, она заметила, что по этим улочкам были раскиданы куски плоти и брызги крови мертвецов.
После нескольких подряд выстрелов она остановилась и оглянулась на путь, откуда они только что пришли: женщина по имени У Цзинь должна быть где-то в той стороне.
Что для зомби значил этот дом? Почему он сидел на стуле, словно живой человек... словно продолжал жить в этом самом доме?
А эта женщина, которая разрушила его дом и пыталась убить... Мысли в ее голове наконец сложились в единую картину, и на лице расцвела радостная улыбка:
— Цзянь Фэнъюэ, мы скоро найдем его!
Она обернулась, но вместо этого встретилась взглядом с мрачным, словно раскаленный добела вулкан перед извержением, лицом командира.
Она замерла, недоуменно моргнув, как вдруг ощутила резкую боль в запястье. Дернув рукой, она высвободилась:
— Ты мне чуть запястье не сломала.
— Не хмурься ты так, этот зомби должен быть где-то рядом с той женщиной, еще чуть-чуть и...
http://bllate.org/book/32018/3909629
Готово:
