Шаг за шагом он тяжело и сосредоточенно вернулся в лабораторию. Исследователи, только что получившие нагоняй, не смели даже глазом коситься в его сторону; погруженный в свои мысли, Бай Мэнчэнь опустился на стул.
Ранее он требовал предъявить доказательства, но на самом деле уже верил услышанному наполовину.
Его самого, пожалуй, еще можно было обмануть, однако директор то и дело имел дело с людьми и часто общался с правительственными чиновниками — тот попросту не мог не отличить правду от фальшивки. Опираясь на негласные гарантии официальных властей, Бай Мэнчэнь не верил, что кто-то станет тратить столь огромные ресурсы ради банального розыгрыша.
К чему бы это? Если бы они метили в научно-исследовательские технологии, находящиеся в его руках, — еще куда ни шло. Но вся загвоздка заключалась в Ся Яне, а вовлечение в это дело самого Бай Мэнчэня было лишь косвенной причиной.
От раздумий у Бай Мэнчэня разболелась голова. Результат казался абсурдным, но в то же время он выглядел пугающе правдоподобно.
Проработав весь день в рассеянном состоянии, Бай Мэнчэнь впервые в жизни ушел на час раньше и добрался домой ровно в шесть сорок пять вечера. Увидев его в прихожей, Ся Янь в изумлении вытаращил глаза: — С чего это вдруг? Почему ты сегодня так рано вернулся?
— Да так... — потерянно глядя на него, Бай Мэнчэнь на ходу придумал отговорку. — Разве ты не говорил, что сегодня днем у тебя собеседование? Ну и как всё прошло?
Ся Янь нахмурился, а затем непринужденно улыбнулся: — Ты что, мне не веришь? Разве мог интервьюер упустить меня, стоило ему только взглянуть на меня? В конце концов, у меня такая внешность.
Бай Мэнчэнь невольно усмехнулся, и на душе у него сразу стало полегче: — Ишь какой самовлюбленный! Ладно, в честь твоего успешного собеседования сегодня вечером мы ужинаем вне дома!
Бросив взгляд на пакет с продуктами в его руках, Ся Янь ответил: — С удовольствием.
Обычно, когда Бай Мэнчэнь не успевал приготовить ужин, он тоже водил Ся Яня в точки общепита — выбирал заведения поменьше, с доступными ценами, чистотой и порядком. Но сегодня был особый повод — празднование успешного трудоустройства Ся Яня, так что обойтись простым перекусом было никак нельзя.
Долго порывшись в интернете, Бай Мэнчэнь прислушался к совету Ся Яня, и они вдвоем отправились в сычуаньский ресторан с неплохой репутацией, расположенный на умеренном расстоянии.
сам он не ел острое, а вот Ся Янь обожал жгучую пищу, но, заботясь о вкусах Бай Мэнчэня, юноша специально заказал несколько неострых блюд.
За столом Бай Мэнчэнь то и дело поглядывал на Ся Яня, чувствуя, как увиденное и услышанное никак не укладывается у него в голове.
Никаких серьезных изъянов, сплошные мелкие недостатки: ленивый, несобранный, любит целыми днями сидеть сычем дома безвылазно, никаких амбиций. И вот этот самый Ся Янь в будущем станет спасителем человечества?!
Поразмыслив, он вспомнил, что многие великие исторические личности до наступления судьбоносных событий были самыми заурядными людьми. Тот же император Лю Сюаньдэ когда-то торговал соломенными циновками, а Чжу Юаньчжан пас быков у помещика! Так что всё это можно было списать лишь на то, что эпоха сама рождает героев?
Но тут возникал следующий вопрос: откуда Дин Шэнхуэй знал о грядущем? У Бай Мэнчэня были кое-какие догадки, но развивать их он боялся. При мысли о том, что уже завтра он увидит те самые доказательства, его сердце трепетало от волнения и страха перед неизвестным, из-за чего он чуть не испортил себе весь ужин.
Он вел себя не так, как обычно, и даже боялся, что Ся Янь начнет расспросы. К счастью для него, Ся Янь проявил трогательную заботу и лишь попросил его как следует отдохнуть.
Лежа в постели, Бай Мэнчэнь ворочался с боку на бок и заснул гораздо позже обычного. Когда его дыхание выровнялось и он погрузился в глубокий сон, дверь в его спальню бесшумно приоткрылась.
Шаги были легкими, как пушинка, и Ся Янь беззвучно приблизился к кровати. У Бай Мэнчэня был крепкий сон, и при малейшем шуме он не просыпался. Осторожно присев на краешек постели, парень склонился над спящим, вглядываясь в его лицо.
Понаблюдав за ним какое-то время, он сменил выражение лица на неопределенное, посидел еще немного и наконец легко коснулся губами волос Бай Мэнчэня.
Бай Мэнчэнь даже не заметил, что посреди ночи Ся Янь приходил и уходил.
Ранним утром следующего дня Бай Мэнчэнь проснулся по будильнику, и когда он засуетился на кухне, дверь спальни тоже открылась, явив миру Ся Яня.
— Ты чего это так рано встал? — удивленно поинтересовался он.
Ся Янь зевнул и лениво протянул: — Первый день на работе, хочу приехать пораньше, чтобы осмотреться на месте.
Бай Мэнчэнь одобрил: — Правильно мыслишь, только вряд ли там кто-то будет в такую рань.
Ся Янь издал неопределенный звук и плюхнулся на стул у обеденного стола: — Зато я хотел позавтракать вместе с тобой.
Бай Мэнчэнь растаял от таких слов; постояв еще мгновение, он отложил дела, подошел, наклонился и слился с Ся Янем в долгом поцелуе.
Разомкнув объятия, Ся Янь сморщился: — Какой же у тебя отвратительный этот сок! Почему он такой горький и вяжущий?
Бай Мэнчэнь вернулся к приготовлению завтрака: — Тут горькая тыква и сельдерей, растительной клетчатки больше. Если будешь тоже вставать рано, я стану готовить порцию и на тебя.
Ся Янь помедлил и робко высказал пожелание: — А можно поменьше овощей и побольше фруктов?
В приподнятом настроении позавтракав и расставшись с Ся Янем у входа в метро, Бай Мэнчэнь прибыл в лабораторию в привычное время.
Хотя мысли о доказательствах не давали ему покоя, откладывать работу он не собирался. Тщательно выполнив все процедуры, он раздал исследователям новые задачи на тестирование и принялся за написание новой научной статьи.
В половине десятого утра секретарь снова постучал в косяк двери, и Бай Мэнчэнь, понимающе кивнув, поднялся и направился прямиком в кабинет шефа. На этот раз самого заведующего не оказалось на месте — в кабинете находился только Дин Шэнхуэй.
Бай Мэнчэнь бросил на него острый, пронзительный взгляд, но не заметил ничего похожего на обещанные доказательства.
— Где они? — скрывая разочарование, спросил Бай Мэнчэнь.
Дин Шэнхуэй ответил: — Подобные вещи нельзя просто так выносить наружу. Я приехал именно за тем, чтобы отвезти вас лично. Я уже предупредил вашего директора, так что вы можете ехать со мной.
Поскольку ему уже доводилось участвовать в секретных научных проектах под руководством наставника и проходить инструктаж по соблюдению государственной тайны, Бай Мэнчэнь прекрасно понимал, что материалы с высоким грифом секретности не подлежат разглашению, а потому отнесся с пониманием к осторожности Дин Шэнхуэя.
Он кивнув: — Тогда поехали. Выйдя в коридор на первом этаже, Бай Мэнчэнь вспомнил, что все еще в белом халате, и спросил Дин Шэнхуэя: — Можно мне зайти переодеться?
Дин Шэнхуэй взглянул на наручные часы: — У нас мало времени, можете пока надеть мое пальто.
Бай Мэнчэнь не любил чужие вещи и покачал головой: — Ладно, оставьте так.
Дин Шэнхуэй передвигался на черном автомобиле представительского класса. Прибыл он не один — за рулем сидел водитель. Дин Шэнхуэй и Бай Мэнчэнь расположились на заднем сиденье, а шофер на переднем хранил молчание всю дорогу. Водил он мастерски: скорость держал высокую, но машина шла невероятно плавно.
Они выехали за пределы города, и пейзаж за окном становился всё более глухим и безлюдным, пока Бай Мэнчэнь окончательно не потерял ориентировку. Обед они съели прямо в салоне автомобиля; еда имела резкий запах, но на это никто не обращал внимания. На сердце у мужчины становилось всё тяжелее, а напряжение нарастало.
Около двух часов дня они наконец прибыли в пункт назначения — место, отдаленно напоминавшее индустриальный парк. Бай Мэнчэнь не стал спрашивать Дин Шэнхуэя, где они находятся, прекрасно понимая, что правды ему всё равно не скажут.
Шагая вслед за Дин Шэнхуэем и преодолевая один рубеж проверки за другим, он проник на территорию, которая лишь казалась расслабленной, а на деле охранялась строжайшим образом.
— Вы провели в дороге уйму времени, наверное, устали, начальник Бай? Здесь есть комната отдыха, можете перевести дух, — отворив дверь одного из помещений, Дин Шэнхуэй обернулся к Бай Мэнчэню.
Бай Мэнчэнь хотел было отказаться, но по лицу спутника понял, что возражения не принимаются. Пришлось подчиниться и войти внутрь в одиночестве.
В комнате стояли диван и журнальный столик, на котором красовались бутылки с минеральной водой, фрукты и печенье. Окон в помещении не было, но обнаружилась смежная дверь, за которой, судя по всему, располагалась ванная.
Справившись с естественной нуждой и вымыв руки, Бай Мэнчэнь откупорил бутылку минеральной воды и принялся маленькими глотками смачивать пересохшее горло. В таких местах в туалет по первому желанию не сходишь, так что лишней жидкости лучше было не пить.
Достав смартфон, он закономерно обнаружил полное отсутствие сети и сигнала. Тяжело вздохнув, Бай Мэнчэнь откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.
Дойдя до этой точки, он почему-то перестал нервничать и бояться. Его тревожило лишь одно: если он не вернется вовремя, что он ответит на расспросы Ся Яня?
В этот момент дверь тихонько щелкнула. Бай Мэнчэнь резко выпрямился, с суровым видом глядя на вошедшего Дин Шэнхуэя. Тот тоже выглядел собранным и напряженным.
— Начальник Бай, прошу за мной, — негромко произнес он.
Слегка переведя дыхание и погрузившись в водоворот противоречивых чувств, Бай Мэнчэнь поднялся на ноги. Они вышли из комнаты, миновали еще одну герметичную дверь с охранником у входа, спустились на неизвестную глубину в лифте и прошли по длинному туннелю.
— Мы пришли, — Дин Шэнхуэй остановился перед белой дверью.
Бай Мэнчэнь внезапно напрягся и задержал дыхание.
Дверь отворилась, и к полнейшему удивлению Бай Мэнчэня, внутри обнаружилось несколько человек в таких же белых халатах. На секунду он насторожился, но тут же его внимание привлекло огромное окно, к которому были прикованы взгляды этих людей.
Ученые в халатах даже не обернулись на их появление — они были целиком поглощены происходящим по ту сторону стекла, сосредоточенно наблюдая и что-то фиксируя. Если быть точным, они наблюдали за человеком, находившимся в смежном помещении.
За стеклом простиралось пространство гораздо большее, чем комната управления, но просторным оно не казалось: судя по всему, там имитировалась какая-то уличная обстановка, а множество расставленных предметов служили препятствиями. Между ними туда-сюда мелькал мужчина в зауженных брюках цвета хаки, темно-синем худи, белых кедах, с короткой стрижкой «ежик» и заостренным подбородком.
Бай Мэнчэнь яростно моргнул, убеждаясь, что его не подводит зрение и этот человек действительно то исчезает, то мгновенно материализуется в совершенно другом месте.
— Это...?! — Бай Мэнчэнь онемел от шока.
Дин Шэнхуэй тихо прошептал ему на ухо: — Начальник Бай, вот те самые доказательства, которые я хотел вам показать.
Разум мужчины качнулся от пережитого потрясения, и лишь мгновение спустя он смог выдавить из себя ошеломленный, изумленный вопрос: — Кто он такой? Откуда у него подобные способности?
Кажется, он говорил чуть громче положенного, потому что пара лаборантов у переднего пульта наблюдения обернулась в его сторону. В их взглядах читалось не просто любопытство к гостю, а нечто гораздо более глубокое и пытливое; Дин Шэнхуэй бросил на них строгий взгляд, и те немедленно отвернулись, возвращаясь к работе.
— Начальник Бай, вы сами всё видели. Он — эспер. Если выражаться точнее, он — эспер, вернувшийся из будущего, из эпохи конца света путем перерождения!
http://bllate.org/book/32011/3909127
Готово:
