Глава первая. Се Мо и Перси
Кач, кач, кач… По какой-то непонятной причине звуки раздавались в шумной кухне, и все с беспомощной досадой глядели на этого человека, который, ни о чём не подозревая и совершенно не вписываясь в общую атмосферу, сидел с изысканным пирожным в руках и увлечённо хрустел им. И хотя от его безмятежности у них зубы сводило от злости, из-за его неизменной манеры вести дела им оставалось лишь проглатывать обиду вместе с кровью и делать вид, будто они ничего не замечают. Сохранять спокойствие… сохранять спокойствие…
Этого человека, который уплетало за обе щеки сладость с совершенно счастливым выражением лица, звали Се Мо, он был американцем китайского происхождения. В лондонском Чайнатауне он открыл китайский ресторан под названием Юйсянчжай. С самого открытия он привлёк огромное количество гостей своими доступными ценами и невероятно вкусными блюдами, способными пробудить самые искушённые вкусовые рецепторы. Разумеется, всем этим ресторан был обязан своим поварам, которые под давлением Се Мо безропотно и преданно служили людям — ведь никто не смел восстать против взрослого демона! К тому же, кулинарное мастерство самого Се Мо было главной причиной, почему все добровольно позволяли ему помыкать собой. Стоило ему дать лишь мимолётное наставление, как у людей словно пелена с глаз спадала, а их поварское искусство поднималось на новый уровень.
На самом деле окружающие даже не догадывались — и Се Мо никогда никому об этом не рассказывал — о его происхождении. Происходивший из таинственного китайского рода потомственных императорских поваров, из-за полученного воспитания Се Мо до пятнадцати лет был наглухо отрезан от внешнего мира. Занятия боевыми искусствами, оттачивание кулинарного мастерства… Лишь когда в пятнадцать лет его непосредственный наставник счёл его обучение завершённым, он впервые соприкоснулся с этим ярким и многогранным миром и узнал, что на свете существует множество самых разных кухонь, отличных от китайской. Тогда он пустился в путешествие по свету. Он побывал в Японии, Корее, Франции, Италии… лишь ради того, чтобы отыскать способы ещё больше усовершенствовать своё кулинарное мастерство. Он не претендовал на трон главы школы, но бесконечные связи и интриги клана давили на него всё сильнее, и в конце концов ему пришлось уехать жить в Англию. Открыв собственный ресторан Юйсянчжай, он хотел не только скрыться от распрей, но и выразить свои истинные стремления.
Се Мо нечасто вставал к плите: он не любил готовить для незнакомцев, ему нравилось самому экспериментировать с различными рецептами и наслаждаться едой в одиночестве. Его заветнейшим желанием было отыскать человека, ради которого он по собственной воле захотел бы закатать рукава и встать к плите. Он до сих пор помнил, какими были его родители перед самой смертью. Отец готовил на кухне, а мать с радостной улыбкой наблюдала за ним со стороны. В те мгновения они казались настолько уютными, что, казалось, во всём мире существовали только они двое. Позднее автокатастрофа превратила это тепло в увядшие цветы прошлого, но та сцена глубоко выжглась на самом дне сердца Се Мо, навсегда став его единственной надеждой.
Глубокой ночью.
Закрыв двери ресторана, Се Мо глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, сладко потянулся всем телом, а затем сел в свою машину…
В тот самый миг, когда автомобиль взорвался, Се Мо не стал размышлять о том, почему же сородичи всё равно считали его помехой. Перед его глазами вновь предстала картина: родители, хлопочущие на кухне. А следом вспыхнул ослепительно-белый свет, и в уголках глаз застыла одинокая слеза.
В то же время в другом параллельном пространстве.
Маленький мальчик одиноко сжался в укрытом от посторонних глаз углу переулка, беззвучно плача.
Его звали Перси Уизли, и он был волшебником. Да, волшебником. По идее, он должен был наслаждаться пусть скромным, но довольно вкусным ужином в пусть и простом, но уютном доме, однако он сбежал. Сам толком не понимая как, он забрёл в мир маглов. Хоть рассудок и подсказывал ему, что побег — далеко не единственный способ решить проблемы, он больше не мог этого вытерпеть. Отец и мать не доверяли ему — или, во всяком случае, не доверяли ему так же, как своим прочим сыновьям. Да, он был слишком угрюмым и чопорным — таково было мнение его младших братьев-близнецов, которым было по четыре года (они родились на два года позже него). Он всегда относился ко всему чересчур серьёзно, и родители предпочитали проводить время не с ним, угрюмым, а с вечно устраивающими розыгрыши, но при этом живыми и очаровательными братьями-близнецами. Сам он тоже очень любил обоих младших братьев и всей душой хотел баловать их. Но они вечно перекладывали на него ответственность за любые свои шалости — независимо от того, были те безобидными или переходили все границы. Раньше он ещё мог как-то их прикрывать. Однако недавно в их доме появилась некая двоюродная сестра. Ка казалось, она питала к нему какую-то особенную ненависть, вечно шла наперекор, а близнецы, словно зачарованные ею, тоже начали издеваться над ним с удвоенным усердием. И вот сегодня, когда родители вновь принялись критиковать его, не разобравшись ни в чём и не желая выслушивать никаких объяснений, а после заперли в собственной комнате, он надел магловскую одежду и сбежал в мир маглов. Теперь никто не сможет его отыскать. Он больше не хотел оставаться в том доме.
Однако он уже пожалел об этом. Если бы он знал, что столкнётся с нынешней ситуацией, он бы предпочёл остаться в своей комнате: пусть даже без еды и без единого слова, сказанного ему в поддержку, это всё равно было бы лучше, чем сейчас. Никогда ещё он так отчётливо не ощущал то, что называют одиночеством.
Проплакав ещё довольно долгое время, Перси наконец набрался решимости и поднялся на ноги. Пожалуй, ему стоило поискать тех самых магловских мракоборцев, о которых рассказывал отец — кажется, они назывались полицейскими, — чтобы попросить их о помощи. Сперва он мог бы добраться до Косого Переулка.
Стоило Перси, всхлипывая и стараясь вести себя как можно осторожнее, сделать шаг из переулка, как прямо на него наехала огромная грузовая машина. Последним, что успел осознать Перси, был ослепительный вспыхнувший свет, после чего он полностью потерял сознание.
http://bllate.org/book/32007/3908595
Готово:
