Всё вокруг казалось чужим и незнакомым: белый фон стен, громоздкие медицинские приборы, едва уловимый запах хлорки — всё указывало на то, что он находится в больничной палате.
Ань Лин попытался пошевелиться и обнаружил, что тело чувствует себя абсолютно нормально, словно ему приснился страшный сон или он просто потерял сознание. Что именно произошло, он вмиг припомнить не смог. Как раз в этот момент до его слуха смутно донеслись обрывки разговора из-за двери.
— Когда пройдут похороны?
— Завтра утром.
— Не слишком ли быстро? Младший господин ещё не очнулся.
— Ничего не поделаешь.
В памяти смутно всплыл один кадр: в просторном холле аэропорта какой-то телохранитель словно бы говорил ему, что отец попал в аварию и погиб. В тот самый миг все воспоминания лавиной хлынули в сознание. Ань Лин в ужасе широко раскрыл глаза:
— Эй, кто-нибудь!
Стоявшие за дверью телохранители тут же вздрогнули и бросились в палату. Выражение лица Ань Лин было до жути страшным: он уставился остекленевшим взглядом на электронный календарь у изголовья кровати, где светилась дата — двадцатое число.
— Отец… Где он? Где он?
Остальные, опустив головы, почтительно застыли у кровати, и никто не осмеливался вымолвить ни слова. Лицо Ань Лин становилось всё бледнее, но уголки губ судорожно растянулись в улыбку, и он дрожащим голосом спросил:
— Вы шутите со мной, да? Вы ведь шутите, правда? Где отец? Я хочу его видеть!
— Младший господин, прошу, держитесь! — Шан Лун испугался этого выражения его лица. Он уже видел однажды такое на лице одной женщины: взгляд, полный предельной скорби, и в то же время улыбка на губах. Та женщина в конце концов сошла с ума.
— Ха-ха, вы точно меня обманываете, папа наверняка за дверью, верно? — Ань Лин перевернулся и соскочил с кровати, помчавшись к выходу даже без обуви. Увидев это, все поспешно преградили ему путь, но не смели применять грубую силу — лишь загородили проход руками.
— Младший господин, пожалуйста, успокойтесь.
— Почему вы не даете мне увидеть его? Дорогу! Уберите руки!
Слёзы непрерывно крутились на глазах, но Ань Лин не мог заплакать: ему упорно казалось, что всё это — лишь дурной, до жути нереальный кошмар.
— Младший господин, господин уже скончался!
— Быть не может! Вы думаете, меня так легко обмануть? Ха-ха, папа точно ждёт за дверью, я чувствую, я это чувствую! Отпустите меня, отпустите же!
— Господин, пожалуйста, успокойтесь!
Ань Лин продолжал улыбаться. Перестав рваться наружу, он безжизненно посмотрел на Шан Луна и наконец вцепился пальцами в его воротник:
— А-Лун, они все лгут, только ты не станешь меня обманывать, правда? Скажи мне, где он?
Шан Лун никогда прежде не видел Ань Лин с таким выражением лица — это было скорее пугающе, чем жалко. Он улыбался так бесприютно и холодно, в его глазах стояли слёзы, но ни одна не падала вниз, а сам он отчаянно пытался отыскать в чужом выражении лица хоть крошечный намек на обман. Однако результат, очевидно, принёс лишь ещё большее разочарование.
Ань Лин отвёл от него взгляд, окинул комнату кругом и с улыбкой спросил:
— Его нет за дверью? Значит, за окном, да? Он спрятался на балконе?
Ань Лин бросился к балкону и резким движением дёрнул занавеску. Снаружи открывался прекрасный вид: лазурное небо, изумрудные ивы, слепящее солнце — но всё казалось до боли ненастоящим. Ань Лин принялся дергать замок на стеклянной балконной двери: ещё мгновение — и он сможет увидеть этого человека. Эта мысль до предела натянула его нервы, заставив забыть, как открывается этот простейший замочек.
— Младший господин, пожалуйста, не надо так!
Ань Лин потерял терпение, ухватился обеими руками за ручку и яростно затряс створку. Шан Лун, шедший следом, вздохнул и бросил многозначительный взгляд на остальных, надеясь, что вид пустой улицы заставит парня окончательно оставить надежду.
Окно распахнулось. На улице не было ни души, но Ань Лин, словно обезумев, бросился к перилам и забормотал себе под нос:
— Папа, папа, где ты? Где же ты? Хватит шутить, ладно?.. Мне страшно, выйди, пожалуйста!
Тут все поняли, что дело приняло недобрый оборот: выражение лица Ань Лин, его движения, он даже не моргал — казалось, он совершенно не осознаёт, что творит. Один из телохранителей с молниеносной реакцией бросился вперед и обхватил Ань Лин за туловище, удерживая от опасного наклона:
— Младший господин, придите в себя!
— Ты… за что ты меня держишь? Папа внизу, да? Ты боишься, что я его увижу? — Ань Лин продолжал судорожно вцепляться пальцами в перила, страстно желая спрыгнуть вниз. Ему казалось, что тот мужчина непременно прячется там, внизу, и стоит только шагнуть за край, как он сразу его увидит. — Пусти меня, я должен найти его, пусти!
Звук пощёчины прозвучал резко и громко. Ладонь Шан Луна с силой обрушилась на щеку Ань Лин. От мощного удара голову парня резко мотнуло в сторону, но он, казалось, вовсе не почувствовал боли.
— Господин, господин уже мёртв!
Всё вокруг затихло, и даже сорванные ветром лепестки беззвучно опустились на землю. Слёзы, затаившиеся на самом дне глаз, наконец не выдержали и градом хлынули вниз. Они падали на бетон с такой сокрушительной силой, точно разбивая вдребезги его собственное сердце!
— Позовите врача!
— Есть!
Шан Лун подхватил потерявшего силы Ань Лин на руки, отнёс на кровать и бережно укрыл одеялом. Ань Лин не произносил ни слова — он просто лежал неподвижно, молча роняя слёзы, а его остекленевшие глаза были лишены всякого фокуса, словно душа покинула тело.
Врач сделал ему успокаивающий укол. Когда игла вошла в кожу, Ань Лин никак не отреагировал, не выказав даже элементарного рефлекса. Доктор с беспокойством взглянул на него, вывел Шан Луна за дверь и сказал:
— Его состояние вызывает тревогу.
— Всё настолько серьезно?
— Это психологическая травма, возможно, из-за чрезмерного потрясения.
— Я понял.
Шан Лун бросил недокуренную сигарету и зло вдавил её носком ботинка в асфальт, после чего поднял взгляд на балкон третьего этажа и тяжело вздохнул.
Ранним утром следующего дня похороны Ань Чжиманя прошли точно по расписанию в родовом поместье клана Ань. Поскольку он ушёл из жизни внезапно, а старший сын был еще слишком мал, огласка этого происшествия посторонним людям неизбежно навредила бы интересам семьи. По этой причине старейшины приняли решение провести похороны в тайне, не объявляя о случившемся публично. О трауре не знали даже в тайваньском филиале и среди высшего руководства компании — участие в церемонии принимали лишь несколько старейшин да старший молодой господин Ань И.
Погода выдалась на редкость мрачной и пасмурной: тяжёлые, чёрные тучи затянули всё небо, а душный воздух казался неподвижным, словно сгусток смолы, от которого перехватывало дыхание. Похороны решили провести по самому краткому разряду, так что со стороны всё это походило на попытку поскорее предать тело земле и покончить с делом.
Буквально за две минуты до начала церемонии у входа поднялась суматоха, приковавшая всеобщее внимание. Ань Лин появился в белых одеждах, отчего его и без того хрупкая фигура казалась еще более тощей и невесомой. Налетевший порыв ветра качнул его тело, невольно заставляя опасаться, что юноша вот так запросто улетит вместе с ветром. Все вокруг замерли на месте, прекратив работу, и неподвижно уставились на него.
Он проснулся еще утром и, не сказав ни единого слова, направился к выходу. Шан Лун знал, куда тот направляется, и не стал чинить препятствий. На нем по-прежнему была одежда с прошлых дней — вся в складках и уже далеко не чистая. На лице не отражалось никаких эмоций, взгляд был пустым и остекленевшим, бледные губы лишились всяких признаков крови, а прежний живой блеск безвозвратно исчез.
Он шёл прямой наводкой к гробу, даже забыв поприветствовать старших, и не взял предложенные телохранителем благовония.
Он не верил. До сих пор не мог поверить. Во сне этот мужчина держал его за руку и уверял, что будет любить до конца дней, что они никогда и ни за что не расстанутся. Его улыбка, его слова, его чувства казались такими настоящими! Но теперь он лежал неподвижно в этом раскрытом гробу — ледяной, без малейшего намёка на тепло, без дыхания, без выражения лица, не желая даже приоткрыть глаза. Знакомое до боли лицо вдруг стало таким чужим.
Как этот мужчина мог умереть? Как он вообще мог умереть?! Ему казалось, что всё происходящее до предела ирреально. Он даже сомневался, не подделка ли всё это, не чей-то злой розыгрыш или игра, лишь бы не правда. Как человек, бывший для него воплощением божества, мог так легко уйти из жизни?
Ты же обещал любить меня всю жизнь, обещал никогда не покидать меня… Как у тебя хватило духу бросить меня одного и уйти вот так? Как ты мог?
— Младший господин, прошу, держитесь!
Хладнокровие Ань Лин превзошло любые ожидания: он бездумно пялился на тело, не смея даже моргнуть, не кричал и не проливал слёз. Ледяным тоном он обратился к стоявшему позади человеку:
— Как погиб отец?
Шан Лун оглянулся на Ань И и, получив его молчаливый кивок, глухо произнёс:
— Той ночью на пристани на господина совершили нападение. К несчастью, он скончался на месте.
— Кто это сделал?
— Пока неясно, ведётся расследование.
— Передай моим слова: пока убийца не найден, похороны не состоятся!
Ань И глубоко вздохнул и попытался уговорить брата:
— А-Лин, мертвых не вернуть, нужно предать его земле, чтобы душа обрела покой!
— Нет! Я не позволю отцу умереть с открытыми глазами!
Ань Лин яростно стиснул зубы, с силой загоняя назад слёзы, подступившие к самому краю глаз.
Второй молодой господин клана Ань, всегда казавшийся окружающим воплощением мягкости и слабости, сегодня внезапно проявил неслыханное упрямство. Каждое его слово звучало твёрдо и не допускало ни малейшего возражения. Несмотря на яростные протесты старших членов семьи и родного брата, он бросил лишь одну фразу:
— Хотите похоронить его — сначала пройдите по моему трупу!
Наступила ночь. Согбенная фигура старого дворецкого появилась у окна на верхнем этаже. Издалека казалось, будто белые погребальные ткани трепещут на ветру, а гигантский посмертный портрет под сиянием ламп выглядел зловеще и жутко. Истощенный юноша молча сидел у самого гроба, не отрывая взгляда от безжизненного тела. Прошло уже ровно двенадцать часов: он ничего не ел, не пил и наотрез отказывался спать, одиноко просиживая у погребального алтаря без единого движения.
Старый дворецкий тяжело вздохнул, с трудом переставляя ноги, спустился вниз и велел слугам приготовить нехитрую еду, чтобы лично отнести её младшему господину.
Тот по-прежнему застыл в прежней позе, уставившись остекленевшим взглядом на тело, не говоря ни слова — точно пустая оболочка без души. Рядом стояли два подноса, и еда на них оставалась нетронутой, в точности такой же, какой её принесли.
— Младший господин, поешьте хоть немного.
— …
— Мертвых не вернешь, пожалуйста, умерьте свою скорбь.
Ань Лин едва заметно покачал головой:
— Я в порядке.
— Но вы же не можете сидеть здесь вечно. Если душа господина на небесах увидит вас таким, ему тоже будет больно.
— …Он, должно быть, сам там очень одинок. Я должен быть рядом с ним.
http://bllate.org/book/32002/3907807
Готово:
