Но правда заключалась в том, что Сюй Мин совершенно не устояла перед этим визуальным натиском. Она кивнула в полузабытье, даже не осознавая, на что именно согласилась.
Торговый магнат Манир, несомненно, обладал поистине зорким взглядом! (Картинка: «Как же вкусно!»)
И в самом деле — как и все остальные за кулисами, Сюй Мин заметила: едва главный герой ступил под лучи софитов аукционного зала, шумный гул мгновенно сменился полной тишиной.
Эйсейя стоял на сцене с абсолютно бесстрастным лицом и даже не бросил взгляда в зал. Он просто снял красную ткань с выставочного стенда и начал:
— Первый лот — доспех из мифрила, выкованный самим мастером-гномом. Стартовая цена — десять тысяч золотых. Шаг повышения — не менее тысячи золотых.
«Да что же это такое! — мысленно возмутилась Сюй Мин, слушая его из-за кулис. — Неужели нельзя было хоть немного выразительнее?!»
Очевидно, Манир, стоявший рядом и тоже тайком наблюдавший за происходящим, думал примерно то же самое.
Ради сегодняшнего торжественного появления на аукционе Манир специально надел заказной ярко-красный костюм, на голове у него красовалась высокая цилиндрическая шляпа, а в нагрудном кармане торчала свежая жёлтая роза.
— Аукциониста-то подобрали отлично, — вздыхал он, — но почему он не улыбнётся хоть разок? Уверен: если бы он чаще улыбался, цены взлетели бы на двадцать–тридцать процентов!
«Да брось ты! — мысленно фыркнула Сюй Мин. — Ты уже заставил главного героя выступать аукционистом ради зрелищного эффекта, а теперь хочешь, чтобы он ещё и флиртовал со зрителями? Это же прямая продажа собственного обаяния! Такие, как ты, потом точно получат по первое число от главного героя! (Хотя, по правде говоря, ты уже давно в его чёрном списке», — улыбнулась про себя Сюй Мин.)
Тем временем в зале после затянувшейся тишины наконец раздался первый голос:
— Пятнадцать тысяч!
Судя по хрипловатому тембру, это был орк.
— Шестнадцать тысяч золотых.
— Семнадцать тысяч.
Как только лёд был сломан, аукцион вновь вспыхнул азартом. Ставки сыпались одна за другой, будто громче крикнешь — и привлечёшь внимание самого аукциониста.
Среди этого гомона вдруг выделился томный женский голос, прозвучавший из одной из лож:
— Я даю восемьдесят тысяч золотых за этот доспех! И ещё… когда я выиграю лот, не могли бы вы, уважаемый аукционист, лично доставить покупку мне?
«А?!»
Даже Сюй Мин, находившаяся за кулисами, почувствовала в этом голосе откровенный флирт.
В тот же миг из другой ложи раздался холодный, но не менее приятный женский голос:
— Тебе, ядовитая змеюка, и впрямь не терпится? Сто тысяч золотых — и доспех мой!
Сюй Мин остолбенела.
«Вот это да! Настоящая роковая женщина!»
Доспех из мифрила на рынке обычно стоил около тридцати тысяч золотых. На аукционах цены, конечно, обычно немного выше, но до ста тысяч? Это уже за гранью разумного.
Очевидно, всё дело было в «эффекте главного героя».
Манир рядом с ней чуть с места не подпрыгнул от восторга. Сюй Мин даже представила, как у него из уголка рта стекает слюна — прозрачная и блестящая.
— Прекрасно, прекрасно! По голосу узнаю — это же графиня Хёрст! Теперь точно будет жирный куш! — воскликнул Манир и тут же вытащил свой блокнот с пером. — Посмотрим-ка… Хотя, с кем же она там спорит?
Услышав имя «графиня Хёрст», Сюй Мин словно душа из тела вылетела. Остальные слова Манира она уже не слышала.
Графиня Хёрст! Да это же легендарная первая героиня-антагонистка романа «Трон богов»!
Да, в романах на Моудянь героинь-антагонисток бывает немало.
Большинству читателей, конечно, ближе классический тип «бывшей» — бывшая невеста, бывшая возлюбленная и тому подобное. Но «Трон богов» всегда выделялся! Здесь первая героиня-антагонистка — положительный персонаж!
Графиня Хёрст, полное имя — Хёрст Хардли, была гномихой. Согласно летописям, она всю жизнь посвятила укреплению дружбы между Империями и Союзом Свободы и внесла в это колоссальный вклад. В знак признания Три империи совместно пожаловали ей титул графини. Будучи единственным человеком, удостоенным титула сразу от трёх держав, Хёрст фактически стала синонимом слова «графиня».
Сама же графиня была ветрена и кокетлива. За свою жизнь она вышла замуж пять раз, и каждый брак приносил ей огромное состояние. Плюс ко всему у неё были собственные владения, пожалованные империями. В итоге Хёрст стала одной из богатейших гномих своего времени. Правда, за это её и прозвали «чёрной вдовой».
В сюжете «Трона богов» графиня впервые увидела главного героя и сразу же в него влюбилась. Сначала она предложила ему стать её личным телохранителем, но тут же получила жёсткий отпор — главный герой унизил её, продемонстрировав превосходство в деньгах, власти и силе. Но разве это могло остановить её солнцеподобное сердце? Конечно, нет!
Хёрст продолжила открыто и настойчиво ухаживать за ним. Но, увы, главный герой до самого конца оставался непреклонен.
Читатели в комментариях сначала с жаром обсуждали эту историю, но со временем уже смотрели на неё с безразличием.
— Ставки открыты! Кто верит, что автор в финале всё-таки смягчится и включит графиню в число потенциальных невест? Минимальная ставка — сто семечек, торопитесь!
— Сколько же уже прошло глав? Есть ли здесь доброволец-счётчик?
— Сомневаюсь. Гномиха, пусть и красавица… Эммм… Я за Элисон и всё тут.
— Чувствую, предыдущий комментатор случайно раскрыл правду.
В итоге благодаря своему упорству и щедрости — она дарила главному герою всё, что только могла — Хёрст заняла первое место в рейтинге любимых героинь-антагонисток у читателей «Трона богов». Она победила с отрывом в 43% голосов — абсолютное доминирование.
Правда, это ей особо не помогло — статус «первой героини-антагонистки» так и остался лишь статусом. Зато среди читателей пошла в ход шутливая строчка: «Красива, умна и сильна — Хёрст, но родилась в теле гномихи».
Это была по-настоящему грустная история.
Узнав, кому принадлежит томный голос, Сюй Мин сразу успокоилась. Теперь, даже если цена взлетит до небес, она была готова ко всему.
— Сто двадцать тысяч, — Хёрст снова повысила ставку. — Есть желающие поспорить со мной?
Ещё двадцать тысяч за раз! Героиня-антагонистка действительно щедра! — подумала Сюй Мин.
Остальные участники аукциона явно были ошеломлены этой сумасшедшей конкуренцией двух женщин. В зале воцарилась тишина. И именно в этой тишине особенно чётко прозвучал третий женский голос:
— Расточительница.
Полная тишина.
Сюй Мин почувствовала себя так, будто случайно попала на показ вечерней мелодрамы: одновременно неловко и приятно покалывало от напряжения.
«Надо признать, та, кто осмелилась так прямо ответить графине, — мастер своего дела! — подумала Сюй Мин. — На её месте я бы точно получила внутреннюю травму!»
После такого взрывного старта атмосфера на аукционе резко изменилась. Все стали осторожнее. Участники этого мероприятия, конечно, были богаты и знатны, обладали хорошим вкусом и умели оценивать реальную стоимость предметов. Без крайней необходимости никто не собирался переплачивать.
Больше всех от перемены настроения страдал Манир. Он схватился за грудь и причитал:
— Нужно подогреть атмосферу! Без конкуренции откуда высокие цены? Вон те, в ложах восемь и тридцать один, ещё вполне могут повысить ставки! Надо их немного подстегнуть!
К моменту перерыва его страдания усилились. Он с отчаянием обратился к бесстрастному Эйсейе:
— Пожалуйста, сходи! У тебя есть целых пятнадцать минут! Доставить лот займёт меньше трёх!
Эйсейя не ответил. Он просто подошёл к Сюй Мин и, выглядя крайне уставшим, осторожно склонил голову ей на плечо.
Сюй Мин не отстранилась.
На губах Эйсейи появилась едва заметная улыбка. Он будто говорил с Маниром, но в его глазах не отражалось и тени собеседника:
— Я устал. Не хочу покидать госпожу. Поэтому не пойду.
Сюй Мин поклялась, что в этот миг взгляд Манира превратился в острые ножи.
— Графиня Хёрст уже прислала слугу с напоминанием! — Манир был на грани слёз. — Пожалуйста, сходи! Так будет лучше для всех!
— Не нужно. Я уже здесь сама.
В этот момент вмешался женский голос.
Все повернулись к источнику звука. Среди раздвинувшейся толпы появилась изящная фигура.
Честно говоря, образ графини Хёрст в сознании Сюй Мин всегда был довольно схематичным. Как первая героиня-антагонистка, Хёрст появлялась в романе довольно часто, но как второстепенный персонаж она никогда не получала от читателей полного внимания. Поэтому Сюй Мин никогда по-настоящему не представляла, как она выглядит.
А теперь Хёрст стояла прямо перед ней. У неё были пышные винно-красные кудри, на голове сияла диадема с глубокими сапфирами — благородная и величественная. Её плащ того же винного оттенка струился до пят, а одна рука в серебряной перчатке небрежно придерживала его край.
Губы Хёрст были яркими, как пламя. Сейчас они томно шевельнулись, и из них прозвучали слова, полные ленивой чувственности:
— Ну-ка, покажите мне нашего прекрасного аукциониста?
Сюй Мин невольно напряглась — плечо, на которое склонил голову Эйсейя, вдруг стало горячим и неловким.
Взгляд Хёрст уже переместился на неё. Сюй Мин отчётливо почувствовала, как тот на миг задержался на ней, а затем медленно скользнул сверху вниз.
«Ах, вот это ощущение — будто тебя насквозь просматривают!»
— О, так он уже занят, — подняла бровь Хёрст, перенося вес тела на другую ногу и принимая ещё более соблазнительную позу. — Но это не беда. Скажи-ка, милый аукционист, не желаешь ли стать моим личным телохранителем? Личным, понимаешь?
От этого томного окончания фразы у Сюй Мин по коже побежали мурашки.
«Графиня — настоящая соблазнительница! — подумала она. — Неудивительно, что другие читатели, увидев её вживую, могли бы сразу изменить свои симпатии. По мне, она ничуть не уступает Абелю!»
«Давай, главный герой, твой выход!» — мысленно подбодрила Сюй Мин.
Она слегка встряхнула плечом, пытаясь «оживить» притворяющегося мёртвым Эйсейю.
— Не интересно, — наконец отозвался тот, медленно подняв голову и взглянув на Хёрст. Но его ответ был совершенно не тем, на который рассчитывала Сюй Мин: — Видимо, вы считаете себя неотразимой. Жаль, но я так не думаю.
— Что ты сказал? — Хёрст приподняла бровь.
Сюй Мин, полагаясь на женскую интуицию, поклялась: уголки губ графини явно окаменели!
«Что за ерунда?! — мысленно завопила она. — Это разве правильный вариант диалога? Теперь всё зависит только от меня!»
— Ваше сиятельство, — мягко улыбнулась Сюй Мин, — возможно, у вас сейчас какие-то трудности?
http://bllate.org/book/3200/354806
Готово:
